Camino del Extra - Capítulo 178

178: Una vida feliz 178: Una vida feliz Azriel había pasado por mucho.

Él lo sabía.

Desde los recuerdos fragmentados de su pasado hasta el incidente de la mazmorra del vacío.

Desde darse cuenta —no, aceptar— que fue creado únicamente para la destrucción.

Toda su vida había sido una mentira y, peor aún, él era la razón de la muerte de su propia familia.

Su mundo se había desmoronado, todo lo que creía saber se había puesto patas arriba.

Tantas mentiras.

Todas dirigidas a él.

Y todo por sus propias manos.

En innumerables líneas temporales, Azriel había caído en la locura, atrapado en un ciclo interminable de desesperación.

Azriel estaba atascado.

Atascado en un bucle infinito que se negaba a terminar.

No podía morir.

Su yo futuro —[Rehacer]— era una versión evolucionada, una que había intercambiado su propia alma en el proceso.

Azriel no tenía forma de saber si su [Rehacer] actual era el mismo.

Pero sí sabía una cosa: la muerte no le traería un escape.

No había cierre, ni finalidad; solo el bucle infinito, forzándolo a vivirlo todo de nuevo, sin recuerdos que lo protegieran.

Porque, ¿quién podía asegurar que Azriel podría influir en las acciones de su yo pasado como los demás?

E incluso si pudiera… ¿quería hacerlo?

Él era el producto de innumerables pruebas, fracasos y rendición absoluta.

Sus otras versiones se habían rendido, conformándose con dejar que el mundo ardiera antes de encariñarse con nada.

Por supuesto, eso tampoco había funcionado.

Azriel no estaba dispuesto a jugar a ese juego.

No podía soportar la idea de destruir el mundo, matar a todos o aceptar el papel de un villano.

Pero, por otro lado, no sabía lo que sus otros yo habían soportado.

Cuánto habían sufrido, desesperado o caído en la desesperanza.

Cómo su agonía había dado a luz a un ciclo interminable de tormento.

Un bucle infinito de muerte.

Pero a Azriel ya no le importaba su desesperación.

Quería sobrevivir.

No quería morir; ni ahora, ni nunca.

La muerte no lo liberaría.

Solo rebobinaría el bucle y lo atraparía de nuevo.

Y luego estaba la pregunta que carcomía los límites de su cordura:
«Si muero de forma natural, ¿se activa [Rehacer] igualmente?»
Si lo hacía…

Volvería atrás.

[Rehacer] no era una bendición, era una maldición.

Una maldición que Azriel necesitaba romper.

Tenía que encontrar una forma de destruir [Rehacer], de evitar el destino de sus otros yo y de seguir adelante sin caer en la desesperación.

Tenía que encontrar un final, significara lo que significara.

Su yo futuro había afirmado que este mundo no era un libro, pero también había dicho que Azriel estaba destinado a ser arrastrado a sus páginas.

Entonces, ¿cuál era el final?

¿Cuál era el libro?

Azriel sabía una cosa con certeza.

Al final de todo, el Dios de la Muerte lo estaría esperando.

La prueba de ello estaba en las palabras que ella había pronunciado en el coliseo subterráneo…

y en su actualización de estado.

Le estaba diciendo, a su manera, que estaba allí.

Y que lo había elegido.

No estaba solo.

Nunca lo había estado.

Quizás esa era la verdad de la que sus otros yo no se habían dado cuenta.

Ahora, Azriel tenía tres objetivos.

Sobrevivir.

Llegar al final.

Y…

vivir.

Por una vez, vivir su vida.

Hasta ahora, cada una de las acciones de Azriel había sido…

guionizada.

Predecible.

Programada.

¿Había estado realmente vivo?

No.

No había vivido.

Simplemente había estado huyendo.

Huyendo de un problema a otro.

Eso iba a cambiar.

No lloraría.

No sufriría.

Azriel iba a vivir.

Una vida feliz.

*****
Tras abrir y cerrar la grieta, Jasmine, Azriel y Nol se encontraron de vuelta en la habitación donde Azriel había estado inconsciente cuando Joaquín descubrió que había caído en coma.

Jasmine y Nol vestían versiones recién limpias de sus uniformes militares carmesí, muy diferentes de los maltrechos con los que llegaron a las Islas Hundidas.

Azriel, sin embargo, todavía llevaba un simple pantalón de chándal y una camiseta.

¿Por qué?

Porque le apetecía.

No había ningún beneficio práctico en llevar otra cosa.

De hecho, esa ropa solo le estorbaría si tuviera que luchar.

Y ahora que tenía la Armadura del Alma, la idea de ponerse capas de algo engorroso debajo le resultaba francamente irritante.

—¿Estás seguro de que estás bien?

Nadie sabe que estuviste en coma, ni que estás despierto ahora, excepto nosotros.

¿Quizás deberías descansar un poco más?

—la voz de Jasmine estaba teñida de preocupación mientras se aferraba a su brazo, negándose a soltarlo, como si pudiera desaparecer en cualquier momento.

Azriel le sonrió con dulzura.

—Te preocupas demasiado, hermanita.

Solo fue un pequeño dolor de cabeza.

Jasmine frunció los labios, claramente sin estar convencida.

Su expresión lo decía todo.

—Bueno, Su Alteza tiene razón, Maestro —intervino Nol, con tono despreocupado.

—No es que podamos ir a ninguna parte hasta que Su Majestad regrese.

A menos, claro, que te apetezca jugar a «defender el castillo».

No tiene mucho sentido que te dejes ver por esos campesinos.

Ignorando la última parte del comentario de Nol, Azriel negó con la cabeza.

—De hecho, voy a reunirme con ellos.

Pero la razón por la que quería venir aquí es…

diferente.

Tanto Jasmine como Nol fruncieron el ceño, con una confusión evidente.

Azriel se volvió hacia Jasmine, su voz suave.

—¿Puedes soltarme, por favor?

Necesito hacer una cosa.

Ella lo miró con los ojos entrecerrados, con el agarre firme, como si pusiera a prueba su determinación.

Para cualquier otra persona, Jasmine podría parecer demasiado protectora.

Pero para Azriel, sus acciones eran comprensibles.

Ya le había dicho, más de una vez, que entrar en el Reino Vacío después de pasar dos años atrapado allí era una decisión imprudente a menos que estuviera preparado.

Y ahora, después de su coma, sus creencias parecían aún más justificadas.

Aun así, a Azriel no le importaba su sobreprotección.

Tras unos segundos de tensión, Jasmine suspiró y cedió, retrocediendo.

Nol hizo lo mismo, aunque ambos siguieron observándolo con ojos curiosos y recelosos.

Azriel exhaló profundamente, centrando la mirada en la palma de su mano izquierda.

«Solo canalizar maná, ¿verdad?», pensó.

Siguió la instrucción.

Al hacerlo, una diminuta estrella negra apareció brillando en su palma.

Azriel no se detuvo ahí, vertiendo más de su maná en la estrella.

—¿Qué es eso…?

—la afilada voz de Jasmine rompió el silencio, sus ojos se entrecerraron mientras examinaba la estrella con recelo.

Nol, que estaba cerca, también se tensó, con una expresión sombría.

La marca en la mano de Azriel parecía…

antinatural.

Incluso peligrosa.

No les gustaba.

¿Y si es una maldición?

Pero a pesar de sus reservas, confiaron en que el chico de dieciséis años que acababa de despertar de un coma haría algo, una vez más, completamente imprudente.

Los labios de Azriel se apretaron mientras miraba fijamente la estrella negra, con una frustración creciente.

«Vamos…

funciona».

La desesperación en su rostro solo profundizó la preocupación en las expresiones de Jasmine y Nol.

Entonces, la atmósfera de la habitación cambió.

El maná en el aire se agitó violentamente, arremolinándose en un flujo repentino y caótico.

Y entonces…

En un abrir y cerrar de ojos, alguien apareció entre Azriel, Jasmine y Nol.

Los tres se quedaron helados por la sorpresa.

La recién llegada, una niña pequeña con el pelo negro como el ónix y los ojos tan puros y dorados como el Sol, les devolvió la mirada, igualmente atónita.

Su mirada temblorosa se clavó en Azriel.

—¿S-Señor…?

«Ah…».

Azriel superó rápidamente su sorpresa inicial por la repentina aparición de la niña.

Se acercó a ella y se agachó a su altura, con una cálida sonrisa en los labios.

—Soy yo, Iryndra.

Ha pasado un tiempo, ¿verdad?

Siento haberte hecho esperar tanto…

A pesar de su sonrisa, sus ojos delataban la culpa que pesaba sobre él.

Y esa culpa era real.

Azriel le había mentido.

Peor aún, la había utilizado en las instalaciones, consumido por sus propias emociones.

No había estado pensando con claridad en aquel entonces.

Pero incluso en su desesperación, había sido serio en una cosa:
Convertirse en su familia.

Esa promesa era importante para él.

Todavía lo era.

Iryndra, sin embargo, no dijo nada.

Sus ojos grandes y temblorosos permanecieron fijos en él, mientras las lágrimas se formaban como si ya no pudieran ser contenidas.

—S-Señor…

¿eres realmente tú?

Tu cara…

pero…

no…

la marca…

¿cómo…?

Azriel no tenía ningún plan, ni palabras cuidadosamente pensadas.

La había llamado en el momento en que tuvo la oportunidad, actuando por puro impulso.

Su expresión se volvió complicada mientras respondía.

—Han pasado muchas cosas desde ese día…

pero salí con vida.

Siento haber tardado tanto.

Te lo explicaré todo más tarde.

Lo prometo.

Durante unos segundos, ella siguió mirándolo en silencio.

Luego bajó la mirada y sus hombros se estremecieron.

Las lágrimas llegaron rápidamente, corriendo por su cara mientras sollozaba, con la voz quebrada.

—¿S-sabe cuánto tiempo esperé…?

¡P-pensé que estaba muerto, Señor!

¡Seguí esperando…

no he salido de la cabaña desde ese día!

Azriel se quedó helado.

Sus palabras lo golpearon más fuerte que cualquier puñetazo.

«¿Todo este tiempo…

se quedó en esa cabaña?»
¿Por qué?

¿Por qué no había seguido adelante?

A diferencia de él, ella no había sido consumida por un torbellino de emociones.

O…

¿sí?

¿Era tan abrumador su anhelo de una familia?

¿Estaba ella también atrapada por el deseo y la esperanza?

No, esto no era un simple anhelo.

Había sido consumida: por las emociones, por el anhelo, por la dolorosa necesidad de tener a alguien a quien llamar suyo.

Mordiéndose el labio, Azriel no dudó.

Atrajo a la niña a sus brazos.

Ella soltó un gritito, sobresaltada, pero en cuestión de segundos, su pequeño cuerpo se relajó y se aferró a él.

Sus sollozos se suavizaron, convirtiéndose en un llanto silencioso mientras enterraba la cara en su pecho.

Azriel no dijo nada.

Simplemente la abrazó con fuerza, acariciándole suavemente el pelo, ofreciéndole el consuelo que durante tanto tiempo le habían negado.

Jasmine y Nol observaron la escena, sus expresiones una mezcla de emociones.

Tenían tantas preguntas —un número abrumador, en realidad—.

Pero por ahora, permanecieron en silencio.

Al principio, ambos habían estado listos para abatir a la niña en el acto.

Después de todo, estaban en el Reino Vacío, y una niña que se teletransportaba de repente en medio de ellos era motivo de alarma.

Pero al observar la interacción entre Azriel e Iryndra, se dieron cuenta de que esta situación era mucho más intrincada que una simple amenaza.

Tras unos minutos de silencio, Azriel lo rompió, con una sonrisa burlona asomando a sus labios.

—¿No dijiste entonces que no creías que fuera un príncipe?

Iryndra se tensó en sus brazos, y su voz ahogada llegó a sus oídos.

—N-no…

está imaginando cosas, Señor…

Azriel entrecerró los ojos.

—¿En serio?

Ella se apartó rápidamente de su abrazo, tambaleándose hacia atrás, y lo miró con una expresión que Azriel no pudo evitar encontrar adorable.

Su rostro vivaz y sus ojos grandes y brillantes eran una visión refrescante después de todo lo que había soportado.

Su mirada se posó en sus rasgos, y sus ojos dorados se abrieron con asombro.

—S-Señor…

usted…

¿es de verdad un príncipe?

Azriel sonrió de oreja a oreja.

—Por supuesto.

Y bien, ¿qué se siente al saber que ahora eres básicamente una princesa?

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