Camino del Extra - Capítulo 199

199: Un gorila extremadamente feo 199: Un gorila extremadamente feo —Deberías tener más confianza en ti mismo.

Camina con la espalda recta…

en serio, te vas a destrozar la espalda así.

La voz de Azriel tenía un ligero rastro de exasperación mientras Curtis enderezaba su postura de inmediato.

El intento del chico por seguir la instrucción fue tan rígido y torpe que Azriel suspiró y negó con la cabeza.

—Curtis, relaja los hombros.

Saca pecho un poco más.

—¿A-así, Su Alteza?

—preguntó Curtis, con movimientos dolorosamente rígidos.

Azriel le dio una palmada en el hombro con resignación.

—Olvídalo.

Camina como te sientas cómodo.

Curtis se desinfló como un globo y volvió a encorvarse al reanudar la marcha.

Azriel reprimió su decepción y lo observó en silencio.

Desde que comenzaron su búsqueda de las criaturas del vacío, Curtis parecía demasiado precavido a su alrededor.

No era de extrañar —Curtis era tímido por naturaleza—, pero Azriel no podía evitar sentirse incómodo al respecto.

Para alguien que había levantado la mano con audacia en clase de historia, este nivel de aprensión era…

extraño.

A Azriel no le molestaba que los demás desconfiaran de él, siempre y cuando no lo demostraran en su presencia.

Pero si iban a trabajar en equipo, Curtis necesitaba sentirse al menos un poco más a gusto.

—Su Alteza, es mucho más amable de lo que esperaba…

—murmuró Curtis en voz baja.

—¿Mmm?

—Azriel enarcó una ceja, mirándolo con leve sorpresa.

«¿Acaso me ven como una especie de príncipe villano?».

La idea era grosera, por no decir divertida.

Al notar la confusión de Azriel, Curtis se apresuró a explicar.

—Q-quiero decir, pensé que no quería involucrarse con…

gente normal como nosotros.

Quizá simplemente no seamos dignos de su atención.

Azriel parpadeó; las palabras de Curtis profundizaron su confusión.

—¿Qué quieres decir con «gente normal»?

No soy un extraterrestre de otro mundo, ¿sabes?

…Bueno, técnicamente, quizá sí lo era.

Pero todos eran humanos, ¿no?

Curtis dudó y luego balbuceó sus palabras.

—Bueno, con todos los rumores sobre usted —especialmente los buenos—, a veces parece que no es como nosotros.

¿Pero quizá solo estoy exagerando…?

Azriel se rio entre dientes ante la respuesta.

—Tú y todos los demás lo están.

La mayoría de esos rumores son exagerados.

Incluso los que son ciertos hacen que parezca que lo logré todo yo solo.

Por ejemplo, detener los planes de Neo Genesis solo fue posible porque otros me ayudaron.

Sin ellos, probablemente ya estaría muerto.

Los ojos de Curtis se iluminaron de admiración.

—¡Eso es aún más increíble, Su Alteza!

Saber que podría haber muerto en cualquier momento y aun así ponerse delante de las espadas de todos…

¡es tan amable y valiente!

Azriel se quedó helado, sorprendido por el repentino entusiasmo.

«Espera…

Este chico no me tiene miedo, ¿verdad?».

La revelación lo golpeó.

Curtis no era precavido ni distante por miedo: lo estaba idolatrando.

«Esos ojos…

Parece un fan mirando a su celebridad favorita».

La incomodidad de Azriel no hizo más que crecer.

¿Cómo se suponía que debía tratar a alguien que lo miraba así?

Desviando la mirada, se giró hacia Celestina, que se había acercado a su lado con una sonrisa traviesa.

—Te has ganado un pequeño fan —bromeó ella, ocultando una risita tras la mano—.

La forma en que te mira es adorable.

Azriel gimió y se inclinó hacia ella, susurrando: —Ayúdame con esto.

¿Cómo se supone que debo manejarlo?

Es…

incómodo.

Sus labios se curvaron con diversión.

—Será mejor que te acostumbres, Azriel.

Ahora tienes un club de fans.

Chicos y chicas por igual hacen fila fuera de las puertas de la academia solo para echarte un vistazo.

Él parpadeó, estupefacto.

—¿Un club de fans?

Ella asintió.

—Es cierto.

Aunque probablemente no los viste porque llegaste muy temprano hoy.

Confía en mí, están ahí.

Azriel se rascó la nuca, murmurando: —Parece que el público por fin está empezando a reconocerme como un príncipe de verdad.

Celestina se rio entre dientes.

—No te olvides de mí cuando te vuelvas demasiado famoso, Príncipe Azriel Carmesí.

Poniendo los ojos en blanco, él replicó: —Qué graciosa, Princesa Celestina Frost.

El bosque permaneció inquietantemente silencioso mientras caminaban; ni criaturas del vacío ni otros equipos se cruzaron en su camino.

Curtis había desviado su atención hacia Lyra e Isolde, que caminaban más adelante.

Azriel se permitió un pequeño suspiro de alivio.

—Probablemente también recibirás más ofertas de compromiso ahora —comentó Celestina con indiferencia—.

Quién sabe, quizá una de esas chicas te llame la atención.

¿O sigues intentando conquistarme?

Azriel la miró, ligeramente sorprendido.

Su tono era genuino; simplemente sentía curiosidad.

«Cierto…

Dije que estaba intentando conquistarla».

Dejó de caminar, haciendo que ella hiciera lo mismo.

Los demás se dieron la vuelta, confundidos por la repentina parada.

Azriel dudó antes de hablar, con expresión conflictiva.

—No debería haber dicho esas cosas.

Sobre todo porque ni siquiera siento eso por ti.

Estuvo mal por mi parte jugar con tus sentimientos por mis propios motivos egoístas.

Lo siento.

La expresión de Celestina se congeló de sorpresa mientras miraba fijamente a Azriel, con los ojos muy abiertos.

Después de un momento, su rostro se relajó, pero lo miró, con una clara ansiedad en los ojos.

—Nosotros…

seguimos siendo amigos, ¿verdad?

¿O eso era solo parte de tu plan para intentar ganar mi corazón?

Azriel negó rápidamente con la cabeza, agitando las manos en señal de negación.

—No, de verdad quería ser tu amigo.

No había ningún motivo oculto detrás de eso.

Su expresión se suavizó en una cálida sonrisa.

—Entonces te perdono…

si me ayudas a comprarle snacks a Iryndra esta noche.

Azriel parpadeó y luego soltó una risa irónica.

—Si eso es lo que hace falta.

—…

—Siento que estamos escuchando algo que no deberíamos —susurró Lyra.

—Quién diría que había drama entre la Princesa de Hielo y el Príncipe Carmesí —añadió Isolde, sonriendo con aire de suficiencia.

—C-como se esperaba de Su Alteza —intervino Curtis, con los ojos iluminados—.

¡Ni siquiera la Princesa de Hielo pudo resistirse a sus encantos…!

A pesar de su conversación en susurros, Azriel y Celestina oyeron claramente cada palabra.

Una idea traviesa surgió en la mente de Azriel, y una sonrisa astuta se dibujó en sus labios.

Celestina captó la mirada e inmediatamente sintió pavor.

Ya podía adivinar que esto no terminaría bien.

Sus sospechas se confirmaron cuando Azriel abrió la boca.

—Hablando de drama, ¿sabían que en el último banquete de Navidad, le dije a Celest…

¡Mmfpf!

—¡Ya es suficiente!

Celestina se puso de puntillas en un instante, tapándole la boca con las manos.

Su mirada era feroz, pero no podía ocultar el sonrojo que le subía por el cuello.

Las puntas de sus orejas ardían de un rojo intenso.

La sonrisa de Azriel estaba ahora oculta, pero el brillo travieso de sus ojos lo delataba.

Ni siquiera intentó fingir inocencia.

Tras unos segundos fulminándolo con la mirada, Celestina dudó.

Entrecerró los ojos, observándolo atentamente mientras él levantaba ambas manos en un gesto de rendición.

—Está bien —murmuró ella con recelo, retrocediendo y soltándolo.

En el momento en que lo hizo, su sonrisa de suficiencia regresó con toda su fuerza.

—…Para alguien que acaba de pedirme perdón hace unos minutos, realmente tienes talento para hacer que me arrepienta de haber sido tan indulgente.

Azriel podía ver que, a diferencia de él, Celestina no se tomaba muy en serio sus intentos de enamorarla.

Sin embargo, eso no significaba que Azriel se sintiera cómodo con ello.

No quería jugar con los sentimientos de alguien sin una razón genuina.

A pesar de que Celestina no se lo tomó a pecho, la sinceridad anterior de Azriel hizo que ella aceptara su disculpa.

Pero ahora…

¡Qué príncipe tan odioso!

—Perdón, perdón.

Es la última vez, lo prometo.

No volveré a sacar a relucir tu «oscuro» pasado.

El rostro de Celestina se ensombreció, especialmente con las intensas miradas de Curtis, Isolde y Lyra ahora fijas en ella.

Tenían curiosidad, demasiada curiosidad.

¿Quién sabía qué rumores podrían empezar a extenderse?

Pero antes de que Celestina pudiera hablar, entrecerró los ojos y se giró rápidamente.

Los demás se pusieron en alerta al instante, con los rostros serios.

La mirada de Azriel también se agudizó, aunque sus labios se curvaron en una expresión más de intriga que de alarma.

El suelo empezó a temblar, con débiles vibraciones reptando bajo sus pies.

Los árboles a su alrededor se balancearon violentamente, y sus hojas rojas y amarillas revolotearon hacia el suelo como brasas moribundas.

Azriel no tuvo que esperar mucho antes de que algo apareciera en su campo de visión.

No, no solo en su visión; todos los cadetes de su equipo los vieron.

Dos figuras se cernieron ante los ojos de Azriel.

Una se paró frente a Celestina.

Y otro par ante Curtis, Isolde y Lyra.

La primera criatura del vacío que confrontó a Azriel flotaba en el aire, con sus enormes alas sosteniéndola sobre las copas de los árboles.

Lo miraba desde arriba con una quietud perturbadora.

Lo peor era la gracia antinatural de su vuelo: cada aleteo de sus alas de murciélago era tan suave que apenas hacía ruido.

Su cráneo alargado terminaba en unas mandíbulas serradas en forma de pico, llenas de dientes finos como agujas.

Unos ojos huecos y vidriosos se clavaron en Azriel, pareciendo atravesarlo por completo.

La criatura era al menos el doble de su tamaño.

«Un Halcón Caminante Nocturno», pensó Azriel.

«Me recuerda a ese dinosaurio…

¿cómo se llamaba?

Petrol…

Ptrelo…

ah, no.

Un Pterosaurio».

Matarlo solo le daría 5 puntos.

Bajando la mirada, Azriel observó a la segunda criatura del vacío.

Avanzaba hacia él a cuatro patas, con movimientos inquietantemente silenciosos a pesar de los temblores.

Su enorme complexión se ondulaba con músculos fibrosos, con parches de pelaje oscuro, resbaladizo y enmarañado.

Sus largos brazos terminaban en garras afiladas, cada una capaz de desgarrar la piedra.

Sus ojos amarillos brillaban débilmente, llenos de una inteligencia primitiva e inquietante.

Su rostro se torció en una mueca de desprecio, una expresión de desdén perturbadoramente humana.

«¿No es una especie de gorila?».

Un Trepador Ébano.

Un gorila extremadamente feo.

Azriel le devolvió la mueca de desprecio.

—¡…!

La criatura se congeló a medio paso.

Sus labios se curvaron hacia abajo en un ceño fruncido de ira mientras clavaba sus ojos en él.

«Je.

Sí, que te jodan a ti también».

Matar a esa cosa por sí sola le daría a Azriel y a su equipo los 20 puntos que necesitaban para pasar esta prueba.

Desvió su atención hacia Celestina.

Ella miraba fijamente la fuente de los temblores: una criatura del vacío que se alzaba sobre todo a su alrededor, excepto el Halcón Caminante Nocturno.

Su forma irregular y monstruosa parecía una burla de la figura humana.

Un único ojo de gran tamaño fulminaba con la mirada desde su cabeza deforme, irradiando nada más que pura rabia.

De su carne brotaban cristales, algunos brillando débilmente, otros afilados como cuchillas.

Su andar pesado dejaba profundas grietas en el suelo bajo sus pies a cada paso.

Un Gigante de Fragmentos.

Quince puntos por ese.

Finalmente, Azriel miró hacia Curtis, Isolde y Lyra.

Estaban pálidos mientras miraban lo que se cernía ante ellos.

Su elegante caparazón negro absorbía la poca luz solar que se filtraba a través de los árboles.

Unas pinzas largas e irregulares chasqueaban rítmicamente, y su cola segmentada se arqueaba en alto, terminando en un aguijón cristalino que brillaba de forma ominosa.

Un Escorpión del Vacío.

Pero no solo uno.

A su lado había otro Escorpión del Vacío, de forma idéntica e igual de amenazante.

Matar a ambos le daría al equipo 10 puntos en total.

El trío retrocedió unos pasos vacilantes, con los rostros contraídos por el miedo.

Celestina imitó sus movimientos, retrocediendo con cautela.

Azriel, sin embargo, permaneció inmóvil en su sitio.

«Ah, ya veo.

Los Escorpiones del Vacío son bestias de Grado 2.

El Halcón Caminante Nocturno también es una bestia de Grado 2, mientras que el Gigante de Fragmentos es una bestia de Grado 1.

Pero…».

Su mirada se agudizó aún más, centrándose en el Trepador Ébano.

Se había detenido, pero ahora giró la cabeza hacia el Halcón Caminante Nocturno.

El pájaro batió sus alas, descendiendo con elegancia antes de aterrizar junto a la criatura con aspecto de gorila.

«¿Qué coño…?».

Los ojos de Azriel se abrieron de par en par al darse cuenta de la verdad.

Su atención se centró en el núcleo de maná dentro del Trepador Ébano.

No era un núcleo de maná cualquiera.

Era un núcleo de maná de nivel 3.

…Era un demonio de Grado 3.

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