Camino del Extra - Capítulo 201

201: Fragilidad 201: Fragilidad A Celestina le costó mucho autocontrol contenerse y no saltar en el momento en que el Gigante de Fragmentos apareció.

Por suerte, consiguió mantener la compostura, con los pies anclados al suelo.

Incluso se obligó a retroceder unos pasos, intentando tranquilizar al asustado trío que tenía detrás.

Era natural tener miedo.

La repentina anomalía de estar rodeados por las criaturas del vacío que se suponía que debían cazar era desconcertante.

Pasar de cazador a presa no era una experiencia agradable.

El frío instinto asesino que recorría cada centímetro de su cuerpo le suplicaba que acabara con las criaturas del vacío en cuanto las viera.

Controlarlo era casi imposible, pero de alguna manera, Celestina lo consiguió.

Lo ocultó bien.

Y se alegró de haberlo hecho.

La forma en que se comportaba el Gigante de Fragmentos —de pie frente a ella, mirándola con odio puro— ya era extraña.

Oír que este, junto con los demás, estaba siendo controlado por el Trepador Ébano solo hizo que agradeciera aún más no haber actuado de forma imprudente.

Aun así, su confianza en el collar de maná del Trepador Ébano era, como mucho, frágil.

Claro, el collar podría suprimir su núcleo de maná, impidiéndole luchar al nivel de un demonio de Grado 3.

Pero incluso así, todavía tenía el cuerpo, la mente y los instintos de uno.

Por eso, incluso con el collar restringiéndolo, el Trepador Ébano seguía siendo una amenaza.

Sin embargo, su verdadera preocupación no era la criatura en sí, sino el trío que tenía detrás.

¿Cómo podría proteger a Isolde, Lyra y Curtis mientras se enfrentaba a las criaturas del vacío que se cernían sobre ellos?

Azriel podría ser capaz de contener al Trepador Ébano y, si fuera necesario, al Halcón Caminante Nocturno el tiempo suficiente.

Incluso podría derrotar a uno de los dos.

Eso es lo que habría pensado…

de no ser por lo que Azriel había hecho durante la clase de historia.

Celestina no era tonta.

Comprendía la naturaleza pura y demoledora de la hazaña que había logrado entonces.

Había usado su propia aura para envolverla, protegiéndola por completo de la abrumadora presión del Instructor Cedric.

Cómo lo había hecho era un misterio que todavía no había tenido la oportunidad de desentrañar.

Pero el mero hecho de que Azriel pudiera blandir un aura —algo totalmente inexplicable— fue suficiente para convencerla de una cosa:
Si quisiera, Azriel podría encargarse de ambas criaturas por su cuenta.

Demonios, incluso si le quitaran el collar de maná al demonio de Grado 3, aún podría tener una pequeña posibilidad de victoria.

Dicho esto, Celestina no estaba segura de si Azriel usaría realmente su aura durante esta prueba.

Quizás no estaba a un nivel en el que pudiera blandirla libremente en combate.

O tal vez tenía sus propias razones para contenerse.

De cualquier manera, se sentía aliviada de que esta vez estuviera participando activamente.

Era un marcado contraste con cómo había actuado en la mazmorra del vacío.

El trío que tenía detrás, sin embargo, era otra historia.

Ya estaban temblando ante la visión de los escorpiones del vacío, criaturas con cuerpos grotescos y segmentados que hacían chasquear sus pinzas con un ritmo espeluznante.

El sonido era suficiente para hacer que cualquiera se estremeciera.

Celestina suspiró, decepcionada.

Isolde, la heredera de su clan, se acobardaba ante dos criaturas del vacío de rango bestia.

Era patético.

Quizás no era más que una princesa mimada, sin entrenamiento para el combate real.

Celestina no tenía tiempo para pensar en ello.

Necesitaba decidir —rápidamente— cómo ayudarlos a reunir el valor para luchar o, al menos, sobrevivir el tiempo suficiente para que ella acabara con el Gigante de Fragmentos y pudiera intervenir.

Sus preocupaciones resultaron infundadas.

Antes de que pudiera actuar, su cuerpo empezó a brillar, junto con los de Isolde, Lyra y Curtis.

Una llama blanca los envolvió, continua e implacable.

El mundo pareció iluminarse, los colores se volvieron más vibrantes.

Se sentía como una manta cálida que la envolvía, reconfortante y agradable.

Su cuerpo se sentía increíblemente ligero y su mente…

serena.

El frío instinto asesino que la había atenazado momentos antes se desvaneció por completo.

Era como si todas sus emociones negativas hubieran sido borradas en un instante.

Celestina se miró las manos, ahora envueltas en la etérea llama blanca, estupefacta.

«¿…Una habilidad de mejora?»
Parpadeando, se giró hacia la fuente de la habilidad que los había bañado, y se quedó helada.

Azriel estaba allí, de espaldas a ellos.

Aun así, podía ver perfectamente el lado izquierdo de su rostro.

Su piel, ya de por sí pálida, parecía translúcida, y gotas de sudor recorrían su afilada mandíbula.

Estaba revestido con una armadura de alma, un caparazón negro y sin costuras que lo envolvía del cuello a los pies.

Su superficie lisa y pulida absorbía los más tenues destellos de luz, con un diseño elegante y amenazador.

Su guantelete derecho terminaba en garras afiladas que empuñaban el Devorador del Vacío, un arma tan oscura que parecía devorar la luz a su alrededor, combinando perfectamente con su armadura.

No parecía humano.

Parecía un dios de la guerra…

no, un espectro de la venganza hecho forma.

Su presencia era abrumadora.

Aterradora.

Y, sin embargo, imposiblemente tranquilizadora.

Pero lo que verdaderamente dejó a todos helados —incapaces de hablar o siquiera respirar— fueron sus ojos.

Nada podía compararse a esos ojos.

Cuando Azriel se giró por completo, su mirada carmesí se clavó en ellos.

Y todo lo demás dejó de importar.

Aquellos ojos ardían como rubíes fundidos, con un brillo tan vívido que parecía como si su propia alma se desangrara a través de ellos.

Brillaban con una profundidad cristalina, y cada faceta captaba una luz invisible.

Era como si hubieran sido tallados en el cristal más puro y brillante.

Sin embargo, bajo su belleza yacía una fragilidad aterradora, como si pudieran hacerse añicos en cualquier momento bajo su propia intensidad.

Nadie podía apartar la mirada.

Eran hermosos.

Eran espantosos.

Y eran absoluta, totalmente de otro mundo.

Celestina era una humana curiosa; eso lo sabía de sí misma.

La mayoría de las veces, no podía resistir el impulso de descubrir los misterios que la rodeaban, de perseguir lo desconocido como un gato que se abalanza sobre una sombra escurridiza.

Pero como princesa, había aprendido a contenerse, a mantener la imagen regia que se esperaba de ella.

Ahora, sin embargo…
No sentía nada de eso.

Ni curiosidad.

Ni intriga.

Solo una abrumadora sensación de quietud.

Podría haberse quedado mirando esos ojos durante toda la eternidad.

Azriel ladeó ligeramente la cabeza, un movimiento sutil, como si estuviera confundido por su reacción.

El movimiento fue casi imperceptible, pero rompió el frágil hechizo por un instante fugaz.

Fue la voz de Salomón, que crepitó a través de sus relojes, lo que finalmente los devolvió a la realidad.

Los ojos de Celestina se abrieron de par en par, y rápidamente se dio la vuelta, apartando la mirada de aquellas profundidades carmesí.

Su corazón latía con fuerza, y apenas resistió el impulso de soltar un suspiro tembloroso.

«¡¿Q-qué demonios…?!»
Esos ojos eran peligrosos.

Mirarlos era como sumergirse en un estanque de sangre, dejando que la consumiera por completo; ahogándose, pero de alguna manera sin querer luchar contra la atracción.

«Debe de ser un efecto secundario de la habilidad que está usando», pensó, obligándose a respirar de forma acompasada.

«No sería tan estúpido como para usar su [Habilidad Única] durante una prueba…, ¿verdad?»
Incluso mientras se tranquilizaba a sí misma, no podía negar lo potente que era esta habilidad.

Era tan valiosa que podría rivalizar con la mayoría de las [Habilidades Únicas], aunque técnicamente no estuviera clasificada como una.

En un campo de batalla, Azriel ni siquiera necesitaría levantar un arma.

La mera activación de esta habilidad lo haría invaluable.

La moral se dispararía, el miedo se desvanecería y sus aliados lucharían con un vigor renovado, imparables, como si estuvieran bendecidos por los cielos.

Pero esos ojos…
Eran peligrosos de una manera diferente.

Para cualquiera con una mente débil, podrían destrozar la poca determinación que les quedara.

Bajo la influencia de la habilidad de mejora de Azriel, esos ojos carmesí podían ser tanto un arma como cualquier espada que blandiera.

*****
Azriel frunció ligeramente el ceño al oír la voz de Salomón, observando cómo todos los cadetes le daban la espalda.

Sus ojos se centraron en las criaturas del vacío congeladas.

Mirando el reloj oculto bajo su armadura, Azriel habló mientras se giraba hacia el Trepador Ébano, que seguía inmóvil.

—¿A qué te refieres?

¿Qué había de malo en usar su armadura de alma o su arma de alma?

¿O es que por alguna razón completamente extraña no estaba permitido en esta prueba?

El instructor era Salomón, después de todo.

¿Quién sabía qué pasaba por su mente?

Azriel estaba seguro de que mientras no muriera ningún cadete, Salomón los lanzaría gustosamente a un volcán si eso significaba completar la prueba.

—Eh…

no, no pasa nada.

Es solo que…

deberías verte.

Olvídalo, no me hagas caso.

No pretendía hablar.

Supongo que debería haber esperado algo así.

Azriel se sintió aún más confundido al oír a Salomón, que parecía incapaz de explicar qué era lo que estaba mal.

Azriel dudó un momento antes de preguntar: —¿Por cierto, es posible quitar el collar de maná?

¡¡
Azriel pudo sentir las miradas de sorpresa de los cadetes sobre él, cada uno conteniendo la respiración, pero Azriel no se dio la vuelta.

Esperó la respuesta de Salomón, quien permaneció extrañamente en silencio durante varios segundos.

—…Es posible.

Pero por mucho que me encante romper las reglas, ni siquiera yo puedo permitir que un cadete luche contra un demonio de Grado 3.

Incluso si fueras capaz de enfrentarlo, también estamos hablando de la seguridad de los miembros de tu equipo y de los otros cadetes que cazan criaturas del vacío.

Azriel sintió una oleada de decepción, pero asintió hacia Salomón.

—Entiendo.

—Una vez más, buena suerte.

De verdad que tengo que dejar de hablar con todos vosotros.

No, en serio.

Ranni me va a regañar por lo mucho que estoy hablando durante una prueba…

¡Vaya, hablando de la bruja!

¡Nos vemos!

Con eso, el altavoz se cortó, y Salomón desapareció.

Azriel suspiró, sacudiendo la cabeza antes de volver a centrarse en el Trepador Ébano y el Halcón Caminante Nocturno; ambos lo miraban amenazadoramente.

—Yo me encargaré de estos dos.

Vosotros encargaos del resto.

No hubo respuesta, solo el sonido de cada cadete dándose la vuelta para enfrentarse a las criaturas del vacío que tenían delante.

Aunque solo necesitaban al Trepador Ébano para aprobar, estaba claro que la única manera de «sobrevivir» verdaderamente a esta prueba era eliminar a todas las criaturas del vacío presentes.

Era verdaderamente injusto…

si el equipo no estuviera tan desequilibrado.

«Salomón debe de haber hecho esto a propósito…»
Azriel dudaba que fuera una coincidencia.

Pero no importaba.

Azriel se movió.

En un instante, desapareció, dejando una estela de relámpagos rojos a su paso que esparció hojas y levantó tierra.

El pájaro gigante fue el primero en actuar, batiendo sus alas y lanzándose hacia Azriel, soltando un grito que le taladró los oídos.

Azriel apretó los dientes mientras el sonido retumbaba en sus huesos, vibrando por todo su cuerpo.

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