Camino del Extra - Capítulo 259
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259: Punto de inflexión 259: Punto de inflexión Un sudor frío le resbaló por la frente.
Liliane no podía hablar.
Su voz la había abandonado, estrangulada por algo desconocido; quizás la abrumadora presión…
o quizás la presencia del joven que estaba a su lado.
Él le puso una mano sobre el hombro con delicadeza, su tacto era ligero, su mirada firme; aunque delataba un atisbo de preocupación.
—Santísima, ¿se encuentra bien?
Quizás debería sentarse un momento.
—¿Eh…?
Su voz era cálida, pero su aliento la rozó como la escarcha.
El contraste la dejó atónita.
Mareada.
Antes de que se diera cuenta, el mundo se inclinó, y lo siguiente que supo fue que estaba sentada en un trono.
Un trono de hielo cristalino, esculpido con un detalle imposible.
No estaba allí hacía un segundo.
Parpadeó.
El chico de los ojos carmesí seguía mirándola, con el ceño ligeramente fruncido por la preocupación.
«¿Qué es esto…?
¿Por qué…
por qué tengo tanto miedo?».
—¿Le gustaría beber algo, quizás?
—Eh…
bueno…
Antes de que pudiera formular una respuesta adecuada, él se dio la vuelta y caminó hacia la barra.
Sirvió algo —zumo de manzana, se dio cuenta ella— y regresó sin ceremonia, ofreciéndoselo con una mano.
Lo aceptó antes de poder siquiera pensar, sus dedos rozando los de él.
Él sonrió suavemente.
Solo un poco.
Pero fue suficiente para que su cara ardiera.
Apartó la mirada, presa del pánico.
«¡Q-Qué demonios!
¿¡Qué me pasa!?
¡Soy la Santísima, por el amor de los Dioses!».
Y, sin embargo, sin pensar, se bebió el vaso entero de un largo trago y exhaló temblorosamente.
Bajando la mirada, Liliane susurró, con una voz apenas audible,
—Yo…
pido disculpas por un comportamiento tan impropio.
No sé qué me ha pasado.
Pero el chico se limitó a negar con la cabeza.
—No tiene nada por lo que disculparse.
Entonces, a su lado, el hombre que había estado observando en silencio —con los ojos llenos de diversión— habló por fin.
—Aquellos que han vivido con miedo toda su vida…
sus instintos enloquecen ante lo desconocido.
Su sentido de la batalla les grita.
El chico de ojos rojos suspiró, pasándose una mano por el pelo y lanzándole al hombre una mirada irritada.
—Deja de intentar aterrorizarla.
Si sigues así, nada avanzará.
El hombre se limitó a encogerse de hombros.
—Como quieras.
Se puso en pie.
—Bueno, me marcho ya.
Intenta que no te maten.
Entonces…
Liliane parpadeó.
El hombre había desaparecido.
También el vaso que sostenía.
—¿…?
«¿Adónde ha ido…?».
Su cuerpo se estremeció.
Fue entonces cuando…
Liliane se dio cuenta.
Ese hombre…
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
¡Pum!
Le recordaba al Papa.
«No…
no puede ser.
¡Debo de estar perdiendo la cabeza!».
Entonces, de repente, el chico a su lado habló.
Su voz era suave, casi indefinible, como un susurro llevado por el aliento que apenas le rozaba los oídos.
—Sí…
tú también, amigo mío.
Sus ojos se desviaron hacia él.
Estaba mirando fijamente el lugar donde el hombre había estado hacía solo unos instantes.
«¿Amigo…?».
Con vacilación, lo llamó.
—Emm…
¿disculpe?
Él se giró hacia ella.
Sus miradas se encontraron…
Ojos de color carmesí.
—¿Mmm?
—Ese hombre…
es su amigo, ¿verdad?
Hizo una pausa, considerándolo.
—Es complicado.
Pero supongo que se nos podría llamar así, sí.
—…También es el Invitado Número 001, ¿no es así?
—Es correcto.
—Ya veo…
Liliane se tocó la barbilla, con expresión pensativa y la mirada baja.
«Pero ya se ha ido…
Ni siquiera he tenido la oportunidad de decir nada.
El Papa…
se pondrá furioso porque he fallado mi misión».
Sus ojos se alzaron de nuevo.
El chico la observaba en silencio, con la cabeza ligeramente inclinada, como si estuviera perplejo por su silencio.
«¿Lo sabe?
¿Lo de la historia de que las alas son falsas?
Si son amigos, quizás él sea tan valioso como ese hombre…».
Decidida, Liliane se puso en pie.
El chico dio un paso atrás, con la curiosidad parpadeando en sus facciones.
Su expresión se suavizó.
Una sonrisa amable asomó a sus labios mientras se inclinaba muy ligeramente en una respetuosa reverencia.
—Por favor, permítame presentarme como es debido.
Le pido disculpas por haber tardado tanto…
y por mi grosería de antes.
Se llevó una mano al pecho.
—Como ya habrá adivinado, soy la Santísima de las Diez Iglesias Celestiales: Liliane.
Que los Diez guíen su bondadosa alma y a usted.
¿Podría saber su nombre, señor…?
El chico respondió con una sonrisa suave y enigmática e inclinó la cabeza solo ligeramente.
—Es un honor conocer a la Santísima de las Diez Iglesias Celestiales.
Soy Azriel, Príncipe del Clan Carmesí.
Liliane parpadeó.
…
…
…
…
«¿¡ES ESE PRÍNCIPE DE TAN MALA FAMA!?».
Los ojos de Liliane se abrieron de par en par,
su expresión cambiando a una de atónita sorpresa.
«No.
De ninguna manera…
¡no puede ser verdad!
¡No se parece en nada a como lo imaginaba!».
Por los rumores dispersos y los pocos fragmentos de información que había logrado reunir, nunca esperó que fuera el Príncipe Azriel Carmesí.
Había imaginado a alguien con sobrepeso.
O quizás grotesco, con cicatrices, tal vez incluso brutal; un hombre moldeado por dos años de supervivencia en el Reino Vacío.
Alguien endurecido, desfigurado, aterrador.
Pero…
Ante ella se encontraba un joven delicado, de aspecto casi frágil.
¡No parecía alguien que hubiera empuñado una espada en su vida!
Azriel rio suavemente, sacándola de sus pensamientos.
—Imagino que debe de ser una sorpresa verme aquí —dijo él con voz ligera.
—Aunque…
eso significa que no estaba aquí por mí, ¿verdad?
Liliane negó ligeramente con la cabeza.
—No…
tenía algo que decirle a ese hombre, pero…
Su mirada volvió al lugar donde la misteriosa figura había estado hacía solo unos instantes.
«¿Usó magia espacial?
¿O algo parecido…?».
Ese hombre era mucho más enigmático de lo que había supuesto al principio.
Sin embargo, extrañamente, Liliane descubrió que el miedo que había sentido antes se había atenuado.
Desvanecido, incluso.
Ya no sentía el apretado agarre del pánico oprimiéndole el pecho.
—Sí, es difícil de atrapar —dijo Azriel, como si leyera sus pensamientos.
—Siempre está ocupado, es difícil de localizar.
Le pido disculpas.
Si hubiera sabido que estaba aquí por él, no le habría hecho perder el tiempo.
Liliane negó rápidamente con la cabeza.
—Definitivamente, esto no ha sido una pérdida de tiempo, y nada de esto es culpa suya.
En todo caso, la culpa es mía.
Pero…
Príncipe Azriel, ¿puedo preguntarle…?
Su voz bajó ligeramente, con cautela.
—¿Sabe su nombre?
Tal vez…
haya una forma de que pueda contactar con él.
Ahora lo observaba de cerca.
Cada expresión, cada destello de movimiento en sus ojos, su postura.
Él seguía sonriendo cortésmente, pero había algo indescifrable bajo esa sonrisa.
Ya no sentía miedo, no.
Pero su cautela no había desaparecido, simplemente había evolucionado.
Liliane solo había conocido en persona a otros dos renombrados hijos de los Grandes Clanes: Jasmine Carmesí y Lioren Ocaso, durante su visita a su continente.
Ahora que lo miraba de cerca, Azriel sí que poseía la refinada elegancia del Clan Carmesí.
Sin embargo, ante su pregunta, el príncipe negó suavemente con la cabeza.
Su sonrisa se desvaneció ligeramente, transformándose en una mirada más compungida.
—Por desgracia…
no estoy en posición de compartir ninguna información sobre él.
Ni su nombre ni ninguna otra cosa.
Espero que lo entienda; quiero respetar su privacidad.
La decepción brilló en su rostro, aunque solo fue brevemente.
—Ya veo…
es comprensible.
Ese hombre era claramente poderoso, Liliane pudo saberlo desde el momento en que le puso los ojos encima.
Tendría que transmitir todo lo que había averiguado al Papa.
Con suerte, sería suficiente para aplacar su ira.
Pero…
El que estaba ahora frente a ella…
podría ser igual de misterioso.
No…
quizás incluso más.
Su rostro palideció ligeramente cuando algo encajó en su percepción.
«Él…
es un Grado 3 Avanzado».
Ella, por su parte, era solo una Grado 1 Intermedio.
E incluso eso se consideraba una bendición divina: una de las más fuertes de su grupo de edad bajo el gobierno de las Diez Iglesias Celestiales que regían toda América.
Un solo pensamiento cruzó por su mente:
«El Torneo de los Grandes…
realmente no será fácil».
No era solo misterioso como aquel hombre.
El Príncipe Azriel…
era peligroso.
Liliane entrecerró los ojos ligeramente, con cuidado de que él no se diera cuenta.
Para alguien que había sobrevivido dos años en el Reino Vacío, para alguien rodeado de rumores —tanto sobrecogedores como condenatorios—, definitivamente no era ordinario.
«¿Quién sabe qué podría saber él?».
Luego había otro rumor.
«El Joven Héroe de CASC».
Si los susurros eran ciertos…
si realmente había derrotado a un Heptarca de Neo Génesis, entonces tampoco era estúpido.
Cuando abrió los labios para continuar esta conversación incómoda y cargada de tensión, su mirada captó algo: una pequeña franja blanca bajo su manga.
Un vendaje.
Suelto, sobresaliendo ligeramente por debajo de su ropa.
Azriel siguió su mirada, luego bajó la vista y dejó escapar un suave suspiro.
—No lo vendé bien, ¿eh?
Liliane parpadeó.
Se presentó una oportunidad.
—Si está herido…
Príncipe Azriel, puedo curarlo, si no le importa.
Uso magia de luz.
Le pareció extraño.
¿Un príncipe, andando por ahí herido sin usar una poción de salud?
Seguramente, tenía que haber una razón.
Tal vez no podía.
O tal vez…
la afinidad de luz podría despertar su interés.
—¡…!
Pero, en contra de sus expectativas, Azriel negó con la cabeza y se remangó ligeramente.
Mostró todo su brazo, completamente envuelto en vendas.
Ajustó la parte suelta, asegurándola con un movimiento experto.
Luego, habló con calma, como si la herida no significara nada.
—Por desgracia, este es el tipo de herida que ninguna afinidad o poción puede curar.
Me la hice durante mi estancia en el Reino Vacío.
—Oh…
lo siento.
Ha sido una imprudencia por mi parte.
Azriel simplemente se rio entre dientes, negando con la cabeza mientras volvía a ocultar las vendas bajo la manga.
—Se disculpa demasiado, Santísima.
Por favor, no se rebaje por algo tan trivial.
Liliane lo miró y luego asintió lentamente.
—Sí…
agradezco su consejo, Príncipe.
Pero por dentro, no podía evitarlo.
Estaba nerviosa.
Incómoda.
Y cautelosa.
Habían pasado demasiadas cosas en muy poco tiempo.
«…Me pregunto qué podría haber causado una herida que ninguna magia puede curar».
Fuera lo que fuese, tenía que ser algo espantoso.
Una abominación más allá de la imaginación; algo a lo que él había sobrevivido.
Justo cuando ese pensamiento cruzó su mente, ocurrió algo inesperado.
El sonido de un cristal rompiéndose resonó en la habitación.
La cabeza de Liliane se giró bruscamente hacia el príncipe, y luego hacia la barra.
Pero para su total confusión, no había añicos.
Nada roto.
Ningún fragmento en ninguna parte.
«¿Eh?».
El sonido no cesó.
Se retorció y se estiró, ya no como un cristal rompiéndose, sino como un desgarro.
Como si algo invisible estuviera siendo lentamente desgarrado.
—¡¡…!!
Liliane se quedó helada.
El sonido no provenía del interior de la habitación.
Venía de arriba.
Como una trompeta sonando desde los cielos…
venía del firmamento.
Sus miradas se encontraron —la de ella abierta por el pánico, la de él indescifrable— y al instante, ambos corrieron hacia la salida.
El príncipe fue más rápido.
Naturalmente, llegó a la puerta antes que ella.
«¿¡Qué…
qué está pasando!?».
El sonido se hizo más fuerte.
Penetrante.
Le taladraba los oídos, le hacía palpitar el cráneo con cada pulso.
Sus piernas se movieron solo por instinto, persiguiendo la figura que la precedía mientras él giraba por el pasillo.
Estaban en los pisos superiores.
—Sígame —dijo él con calma.
No lo cuestionó.
No podía.
Solo corrió.
Llegaron a un balcón.
Juntos, se precipitaron hacia el borde.
Y entonces, miraron hacia arriba.
Como un látigo azotando los cielos, el firmamento se resquebrajó.
Líneas de fractura se extendieron por él como porcelana rota.
La grieta se ensanchó.
—Q-q-qué…
¡qué está pasando…!
A Liliane se le cortó la respiración.
Una expresión de puro horror desfiguró su rostro.
Se giró hacia Azriel, desesperada por obtener respuestas.
Pero él no se movió.
Simplemente observaba, con los ojos fijos en el cielo.
Tranquilo.
Sereno.
Inalterable.
Y entonces…
Llegó.
Un sonido tan fuerte, tan de otro mundo, que pareció como si el mundo entero lo hubiera oído.
Cada alma en cada tierra.
Un grito que no pertenecía a ninguna criatura: ni a una bestia, ni a un dios.
Era el chillido del cosmos deshaciéndose, el grito de una tensión que se rompía tras haber sido estirada durante eones.
Del cielo agrietado, vetas irregulares de luz florecieron hacia el exterior.
Y durante una sola respiración, el mundo se detuvo.
Todo congelado.
Suspendido.
Esperando.
Entonces…
Un cegador haz de luz brotó de la herida del cielo.
Blanco.
Colosal.
Implacable.
Se estrelló hacia abajo como el juicio de lo divino.
—Ah…
Liliane solo pudo susurrar.
Su corazón gritó lo que sus labios no podían:
«Los dioses…
están aquí.
Nos están juzgando».
El haz atravesó las nubes, zumbando con una energía que se sentía ajena, como si las propias leyes de la realidad se estuvieran resquebrajando bajo su peso.
Y a través de todo ello…
el sonido persistía.
Una nota aguda y temblorosa.
Como el grito de una estrella moribunda.
Interminable.
Eterna.
Y mientras la luz descendía…
Mientras el mundo era consumido por su resplandor, engulléndolo todo en blanco…
Oyó su voz a su lado.
Suave.
Serena.
Inquebrantable.
El susurro del Príncipe Azriel Carmesí.
—Y así comienza.
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