Camino del Extra - Capítulo 261
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261: Libertad e Igualdad 261: Libertad e Igualdad —¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
Eso fue lo primero que oyó Azriel cuando recobró el sentido.
Estaba de pie en un callejón estrecho e inmundo, con el peso del barro húmedo hundiéndose en las suelas de sus botas gastadas y agrietadas.
El aire apestaba a podredumbre y humo.
Al mirar hacia abajo, Azriel se dio cuenta de que su atuendo de la subasta había desaparecido, reemplazado por una túnica áspera de tonos tierra que se le pegaba incómodamente a la piel.
Chasqueó la lengua.
—Maldita sea.
La había cagado.
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
«Revolución Real…».
Nunca antes había oído hablar de este Escenario.
No estaba en el libro.
—Tengo que encontrar a Jasmine.
Rápido.
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
Siempre y cuando no estuviera en un Escenario diferente.
Lo único que mantenía su pulso firme en ese momento era el llamado «equilibrio» de los Escenarios.
Los escenarios siempre son justos; nunca los colocarían en uno que fuera imposible de completar.
Pero, por otro lado…
¿qué era el equilibrio para los hijos de los Dioses?
¿Qué era justo…
para alguien como él?
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
Azriel apretó la mandíbula mientras los cánticos seguían resonando en sus oídos, una y otra vez, como un tambor de guerra.
Salió del callejón y pisó el camino embarrado e irregular, parpadeando ante la tenue luz de una antorcha encendida cerca de allí.
—¿Qué es esto…?
Sus ojos se abrieron un poco.
Una gran multitud se había congregado más adelante.
Cientos de personas estaban hombro con hombro, con los rostros crispados por la furia y las voces enronquecidas de tanto gritar.
Todos miraban hacia un podio de madera elevado.
Y sobre él…
Un hombre estaba arrodillado.
Vestía ropajes regios, ahora manchados y rasgados, con las manos atadas a la espalda.
Las lágrimas corrían libremente por sus pálidas mejillas mientras temblaba bajo el desprecio de la gente.
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
—¡ABAJO LOS BASTARDOS DE SANGRE DORADA!
—¡MATAD AL DORADO!
¡MATAD AL DORADO!
¡MATAD AL DORADO!
Entonces, tres figuras subieron al escenario.
«Caballeros…», los pensamientos de Azriel se agudizaron.
Dos de ellos llevaban armaduras plateadas.
Uno portaba el emblema de un león tachado con una gran X, renegando de su antiguo significado.
El otro llevaba una marca similar, pero con un emblema de fénix.
El tercer hombre se situó al frente.
Era más joven que los otros; delgado, pero firme.
Su corto pelo negro estaba peinado hacia atrás, pero lo que más destacaba era la irregular cicatriz que le recorría desde debajo del parche en el ojo hasta el cuello.
Se detuvo frente al hombre arrodillado, su único ojo lleno de un desdén silencioso.
La multitud cayó en un silencio sepulcral.
Su voz era afilada como una espada.
—Barón Adrienne de Castagne.
¿Tiene unas últimas palabras?
El hombre arrodillado dejó de llorar.
Su expresión se crispó de rabia mientras miraba al hombre del parche.
—¡¿CREÉIS QUE PODÉIS SALIROS CON LA VUESTRA, MALDITOS TRAIDORES?!
¡TODOS VOSOTROS!
¡LA FAMILIA REAL NO TOLERARÁ ESTO!
¡ARDERÉIS TODOS!
El joven se burló.
—¿Traidores?
—repitió, con voz fría y seca.
—¿Quién de nosotros es el traidor, Barón Adrienne de Castagne?
¿Usted?
¿El que gobernó esta aldea y la desangró?
¿Usted que gravó a los pobres hasta matarlos de hambre, que dio la espalda a los moribundos?
Y ahora, cuando por fin se levantan para salir del infierno en el que los dejó…
¿los llama traidores?
Se inclinó hacia él.
—No me haga reír.
Castagne apretó los dientes, el odio emanando de cada arruga de su rostro.
—Malditos perros revolucionarios…
actuando como nobles cuando sois peores que nosotros.
La realeza…
no, ¡los mismos Dioses os castigarán!
La sonrisa del Revolucionario se desvaneció.
Su ojo se volvió frío, vacío.
Dio la orden como si hablara del tiempo.
—Matadlo.
Los ojos de Adrienne de Castagne se abrieron de par en par.
—¡E-esperad…!
¡ZAS!
El caballero con el emblema del león no dudó.
El acero brilló a la luz de la antorcha.
Un arco carmesí salpicó la plataforma de madera.
La cabeza del Barón golpeó el suelo con un ruido sordo y rodó hasta el borde del escenario.
Su cuerpo la siguió un instante después, desplomándose en el barro.
A Azriel se le cortó la respiración.
La sangre brillaba a la luz del fuego.
Los cánticos se reanudaron, más fuertes, como si les hubieran prendido fuego.
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
Los gritos de la multitud resonaron como truenos.
Y Azriel se quedó paralizado, mirando la plataforma ensangrentada.
Retrocediendo unos pasos, Azriel sintió que su corazón se aceleraba ante la enloquecedora escena.
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
Estaban locos.
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
Dementes.
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
Furiosos.
—¡POR LA LIBERTAD Y LA IGUALDAD!
«…Perros revolucionarios.
Ese hombre debe de formar parte del Ejército Revolucionario».
Ahora, Azriel se enfrentaba a una elección.
O se unía a los revolucionarios, o se ponía del lado de la familia real.
La supervivencia era lo primero, por encima de todo.
Necesitaba aguantar hasta la noche final, fuera cuando fuese.
Pero si quería la victoria —si quería ser recompensado por completar este escenario—, entonces tendría que inclinar la balanza.
O bien evitar la caída de la familia real…
o bien asegurarla.
Y lo que era más importante, tenía que encontrar a Jasmine.
Mantenerla a salvo.
Y luego a los demás también, suponiendo que estuvieran aquí…
Bueno, a casi todos los demás.
Si la fortuna —o la desgracia— había arrastrado a esos otros bastardos a este escenario con él, entonces había unas cuantas personas de las que a Azriel no le importaría encargarse personalmente.
La multitud, como una jauría de perros rabiosos, seguía ladrando el mismo cántico una y otra vez.
Los dos caballeros, enfundados en plata de la cabeza a los pies, se dieron la vuelta para bajar del podio junto al hombre del parche.
Azriel permaneció en las sombras, observando en silencio.
Hasta que de repente…
Su corazón se detuvo.
El hombre del parche se congeló a medio paso.
Luego, lentamente…
giró la cabeza.
Y sus miradas se encontraron.
¡Dum!
Sus miradas se cruzaron.
¡Dum!
El viento aulló, barriendo el callejón y agitando el pelo de Azriel.
¡Dum!
En algún momento del camino, había perdido la cinta del pelo de Jasmine.
¡Dum!
Y entonces…
el hombre estaba justo delante de él, con el rostro a solo unos centímetros.
¡Dum!
Los dos caballeros jadearon de sorpresa.
Azriel lo sintió entonces: todos y cada uno de los ojos de la multitud se volvieron hacia él, y el aire se hizo más pesado con cada respiración.
La voz del hombre del parche era más afilada que antes.
Más dura que la que había usado para condenar al barón a muerte.
—¿Por qué un noble se disfraza de plebeyo?
Azriel entrecerró los ojos.
—¡No soy un plebe…!
No tuvo la oportunidad de terminar.
El puño del hombre voló hacia su cara como un martillo.
«¡¿Qué demonios?!».
Los ojos de Azriel se abrieron de par en par.
El instinto le gritó.
Giró el cuello hacia un lado, justo a tiempo.
El puñetazo falló por un pelo, pero la estela de viento que dejó a su paso rasgó el aire.
Una fracción de segundo después, el suelo detrás de Azriel explotó, levantando polvo en una violenta ráfaga.
«Si eso me hubiera golpeado…
¡me habría partido el cráneo!».
El siguiente puñetazo del hombre del parche ya estaba en camino, pero Azriel no esperó: saltó hacia atrás y sus botas derraparon en el barro al aterrizar.
En el mismo instante, invocó su Arma del Alma…
El Devorador del Vacío.
Y se vistió con su armadura de alma…
El Pacto Nocturno.
El tiempo se detuvo por un instante.
El único ojo del hombre del parche se abrió de par en par.
Los dos caballeros a su lado se quedaron mirando.
Y la multitud ahogó un grito al unísono.
El hombre del parche rugió:
—No solo eres un bastardo de sangre dorada…
¡¿también estás bendecido por los Dioses?!
Azriel parpadeó.
«…¿Eh?».
«¿Bendecido?».
«No…
espera, ¿cuándo he dicho yo que estuviera bendecido por los Dioses?».
«No he revelado nada…».
Sus vendas seguían bien apretadas.
Su anillo de almacenamiento estaba intacto.
No había dicho ni una palabra sobre su origen.
Entonces…
se dio cuenta.
No lo miraban a él.
Miraban al Devorador del Vacío.
Al Pacto Nocturno.
…Armas del Alma y armaduras de alma.
En este reino, eran raras.
Mucho más raras de lo que Azriel podría haber imaginado.
No.
No era solo el hecho de que Azriel tuviera una armadura de alma o un Arma del Alma.
Era el mero hecho de que pudiera invocar algo así.
Era el hecho de que Azriel podía usar maná.
Y fue entonces —solo entonces— cuando Azriel se percató de algo más, algo todavía más inquietante.
Sus ojos se desviaron por un momento, más allá del hombre del parche y los dos caballeros, hasta posarse en la multitud que había detrás de ellos.
El sentido de batalla de Azriel no podía detectar ni un ápice de fuerza en ellos.
Lo que debería haber significado que probablemente todos eran Durmientes…
y eso habría estado bien, de no ser por una flagrante inconsistencia.
Incluso un Durmiente —por muy débil que fuera— poseería al menos una pizca de maná.
Y aunque era comprensible que él, a pesar de ser muy sensible al maná, no pudiera detectar tales rastros…
Aun así, había algo…
que no encajaba.
Una duda se instaló en su mente mientras observaba sus reacciones.
Sus expresiones eran erróneas.
Azriel inspiró bruscamente…
El hombre del parche se abalanzó sobre él.
—¡Oye, espera un momento!
Te lo he dicho, ¡no soy un noble ni un Sangre Dorada, ni nada de eso!
—¡Más mentiras!
—Tsk…
Azriel chasqueó la lengua.
«No tengo elección».
Levantó al Devorador del Vacío y se lanzó hacia adelante, la hoja de obsidiana brillando mientras cortaba el aire en dirección al único ojo del hombre.
—Estás entrenado —murmuró el hombre.
Y entonces, antes de que Azriel pudiera reaccionar, un hacha se materializó en la mano del hombre.
«¿Qué?
¿De dónde ha salido eso…?».
Los ojos de Azriel se posaron en la muñeca del hombre.
Entonces se abrieron de par en par con pura incredulidad.
El brazalete era sencillo, de aspecto ordinario…
y, sin embargo, completamente absurdo.
«¡¿Un brazalete de almacenamiento?!».
El hacha brilló.
Su mango estaba tallado en madera oscura, mientras que la hoja relucía en plata, grabada con exquisitos y elegantes diseños.
Un instante después, chocó contra el Devorador del Vacío con un estruendo ensordecedor.
El suelo bajo sus pies se agrietó en patrones de telaraña y el polvo explotó hacia fuera por el impacto.
La multitud gritó.
El pánico se extendió como la pólvora.
La gente se dispersó en todas direcciones.
Azriel tensó los músculos, empujando hacia adelante, guiando el maná hacia sus tendones y brazos.
—No solo estás bendecido como yo —gruñó el hombre del parche—, sino que también eres un Avanzado a una edad tan temprana.
Has sido dotado con algo más que un núcleo de maná…
tienes talento.
Ríndete, muchacho, y te prometo que perdonaré tu vida.
A Azriel se le cortó la respiración.
«Tal y como pensaba…
Excepto yo, él y los dos caballeros, nadie más aquí tiene un núcleo de maná».
No podían usar maná.
Ni siquiera sabían cómo crear un núcleo.
«Necesito más información sobre este mundo…
y rápido».
Lo intentó de nuevo.
—No estoy mintiendo, ¿vale?
En serio, no soy un no…
Antes de que pudiera terminar, sintió una onda de maná procedente de la izquierda.
Azriel chasqueó la lengua y lanzó una patada certera que alcanzó al hombre del parche en el pecho y lo hizo retroceder derrapando.
Saltó para apartarse justo cuando dos espadas se clavaban en el suelo a cada lado de donde había estado.
Los caballeros se habían unido a la lucha.
—¡Dejadme terminar, maldita sea!
—gritó Azriel, molesto.
El hombre del parche se acercó, lento y firme, haciendo girar su hacha con facilidad.
«Esa hacha…
no es un Arma del Alma.
Y los caballeros…
solo son Despertados».
Si pudiera desarmar al hombre, quizá podría matarlo.
Quizá.
El ceño del hombre se frunció aún más.
Su mirada se agudizó.
—¿Sigues con esa actuación?
Muy bien, muchacho.
Deja que te diga por qué es inútil mentir.
Se detuvo.
—Podría haberte creído si solo hubieras sido bendecido con una cara bonita.
Pero.
Si hubieras usado el cerebro un solo maldito segundo, te darías cuenta de la verdad.
Los puños de Azriel se apretaron.
—Solo los nobles de la más pura estirpe, bendecidos por los Dioses, tienen núcleos de maná.
—…¡!
«¡¿Qué…?!
¿Solo los nobles de la más pura estirpe?
¿Cómo es que…?
No.
No me digas…».
Sus pensamientos se arremolinaron.
«Lo han mantenido en secreto.
Cómo usar el maná…».
Lo que significaba que no solo estaba oculto.
Se imponía por la fuerza.
«Matan a cualquiera que lo intente».
Este mundo…
tenía maná.
Así que debía de haber plebeyos que nacían ocasionalmente con núcleos de maná naturales, por pura casualidad.
Pero se veían obligados a ocultarlo…
o a morir.
Solo los nobles podían tener un núcleo de maná.
A diferencia del mundo de Azriel, donde literalmente todo el mundo nace con un núcleo de maná y no solo alguien de un clan.
«Dioses…
¿en qué clase de mundo retorcido he caído esta vez?».
—Y…
El hombre no había terminado.
—El otro hecho obvio del que no te diste cuenta…
Levantó el hacha.
La respiración de Azriel se detuvo.
Sin previo aviso, el hombre le arrojó el arma directamente.
—¡Es esa presencia arrogante que nunca podrás ocultar!
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