Camino del Extra - Capítulo 270

270: Carne fría, núcleo ardiente 270: Carne fría, núcleo ardiente El señor era, desde luego, diferente a cualquier chico de su edad.

Mio no podía evitar pensar eso, después de todo.

Al principio, Azriel había aceptado a regañadientes su propuesta de descansar aquí.

El primer día transcurrió en paz, en silencio.

Ella se sintió aliviada cuando finalmente le dijo su nombre.

Luego vino el segundo día.

Luego el tercero.

Luego los días se convirtieron en una semana.

Y ahora, habían pasado unas pocas semanas.

La rutina de Azriel seguía siendo la misma: tres cosas, una y otra vez:
Comer.

Absorber el maná del aire.

Dormir.

A pesar de que Mio le advirtió repetidamente que dejara descansar su núcleo de maná, Azriel se negó a escuchar.

Si alguien dijera que Azriel era un buen huésped, mentiría.

Pero eso tampoco significaba que fuera malo.

No causaba problemas, en realidad.

Incluso creó una cama de hielo, lo que le valió otra regañina de Mio para que ella pudiera recuperar su propia cama.

Simplemente no hablaba mucho.

A menos que fuera necesario.

…El chico de un solo ojo parecía contener una tormenta de emociones.

La impaciencia se aferraba a él como una segunda piel.

Y, sin embargo, en muchos sentidos, no tenía ni idea del mundo.

Mio se había encargado de enseñarle lo que podía.

No le importaba.

De hecho, le parecía…

importante.

Aun así, no podía evitar mirarlo con preocupación.

El hecho de que hubiera acabado en su puerta significaba una cosa, al menos para ella:
Era amable.

Todo en él parecía negarlo.

La forma en que miraba con aquel ojo frío.

El aura de violencia que lo seguía como una sombra.

El silencio.

Las cicatrices.

Le daba lástima.

No por sus heridas.

No por lo frágil que parecía, incluso ahora.

Solo lástima; profunda, dolorosa.

Y hablando de heridas…

Incluso después de todo este tiempo, su recuperación estaba lejos de ser completa.

Sus «venas benditas» —o venas del alma, como él las llamaba— sanaban lentamente.

Sus heridas internas habían empezado a curarse.

Pero su núcleo de maná…

todavía era demasiado frágil.

Y ella había cometido un error.

Había supuesto que él ya había superado de alguna manera los efectos de la sangre de basilisco oscuro; un milagro a sus ojos, aunque quizá no imposible para el hijo de un dios.

Pero había un lugar que no había revisado cuando Azriel estuvo inconsciente aquellos largos dos meses atrás.

La navaja.

Estaba cubierta con la sangre del basilisco.

De alguna manera, no se había disuelto.

De alguna manera, Azriel había sobrevivido a que se la clavaran, justo en el ojo.

Pero eso no era lo que aterraba a Mio.

Lo que la aterraba era la posibilidad de que la sangre del basilisco oscuro siguiera dentro de la cabeza de Azriel.

No había nada que pudiera hacer ahora.

Nada más que esperar.

Esperar que cualquier fuerza que hubiera ayudado a purgar la sangre del resto de su cuerpo…

hiciera lo mismo dentro de su cráneo.

Porque si Azriel estaba sufriendo…

si sentía dolor…

Entonces era un actor extraordinariamente bueno.

Por lo que ella podía deducir, solo tres cosas le impedían salir del bosque por su cuenta:
El veneno que aún podría estar en su cabeza.

La falta de su pulgar izquierdo.

Y el ojo derecho que había perdido por culpa de esa hoja.

Aunque, si era sincera, Mio dudaba que incluso el hijo de un dios pudiera regenerar algo así.

Y así, con toda honestidad —si era honesta consigo misma…—
Azriel se había recuperado lo suficiente como para marcharse.

Si quisiera.

*****
«Qué frío».

—Uf…

«Tengo el cuerpo tan frío».

—Uf…

«Pensar que la sangre de un basilisco oscuro me dejaría tan mal».

Azriel soltó otro profundo suspiro.

…Fue culpa suya.

Toda.

«Debería haberlo sabido.

Aunque lo he dicho incontables veces, el libro no es fiable.

Aunque me esforcé para asegurarme de que el futuro ya no fuera algo que nadie pudiera conocer…

incluso después de todo lo que ha pasado…

pensé que esto era lo único.

El único suceso fijo que nadie podría cambiar.

Ningún humano, ninguna criatura del vacío, ningún dios».

Pero Azriel se equivocaba.

La primera aparición de los escenarios…

No importaba dónde —en la Tierra o en el Reino Vacío—, si eras elegido, eras elegido.

La participación no era opcional.

Era una maldición.

Naturalmente, el elenco principal del libro había sido elegido.

Azriel lo sabía.

Siempre había sabido que este día llegaría.

Pero aun así…

había tenido esperanza.

De que quizá —solo quizá— esta única cosa permanecería igual.

Como en el libro.

Era algo que ni siquiera los dioses habían tocado.

Algo intacto por el destino, fuera del alcance de los humanos o las criaturas del vacío.

Pero se equivocaba.

Revolución Real.

Nunca había oído hablar de ella.

Ni en el libro.

Ni en ninguna parte.

Lo cual, en sí mismo, estaba bien.

Azriel había hecho las paces con caminar a ciegas por lo desconocido.

Era solo que…

«Calculé mal».

No, eso está mal.

Ni siquiera era eso lo que importaba.

No debería haber importado.

Él…

¿qué era él…?

…él…

«Ah, claro…

Simplemente calculé mal».

No…

Eso no importaba.

No importaba si el escenario cambiaba.

Si algo inesperado sucedía…

…no tenía esperanza.

Él…

él…

Qué era él…

Él…

Cierto…

Un error estúpido.

No…

Él…

«Debería haberlo sabido».

No esperaba toparse con el oponente más absurdo desde el principio.

Un inmortal.

Personalidades múltiples.

Una figura clave en el Ejército Revolucionario.

Afinidad con el espacio.

Y de alguna manera —de alguna manera— habían encontrado la forma de recubrir sus armas con sangre de basilisco oscuro.

Pierre de Corvalin.

—Uf…

Azriel no iba a dejarlo pasar.

No podía.

No iba a perder de nuevo.

«…Siento que mi mente se desgarra…

constantemente…».

A pesar de toda la fortaleza mental que el [Crisol del Alma] le otorgaba…

No era absoluta.

Tenía límites.

Y en este momento, esos límites estaban siendo puestos a prueba.

La habilidad trabajaba horas extras, acallando la agonía que debería haber estado sintiendo.

Para Azriel, su cuerpo simplemente se sentía pesado.

Agotado.

Entumecido.

Pero ese entumecimiento tenía un precio.

El [Crisol del Alma] se estaba consumiendo a sí mismo…

Y bajo la tensión, empezaban a aparecer grietas.

Y a través de esas grietas…

Azriel comenzó a comprender su verdadero propósito.

«¿Me dio la Diosa de la Muerte el [Crisol del Alma] por esto?».

¿Se lo dio no como un arma…?

…sino como una jaula?

Porque sin el [Crisol del Alma], su mente ya se habría hecho añicos.

Los recuerdos.

El conocimiento.

La pura presión.

Era el [Crisol del Alma] lo que lo mantenía cuerdo.

Lo que lo había mantenido íntegro todo este tiempo.

Y ahora…

se estaba rompiendo, intentando contener el dolor de la sangre de un basilisco oscuro, intentando mantener sus pensamientos claros, intentando mantenerlo a él —a Azriel— intacto.

Gracias a la [Carne de Eidolon], a Azriel solo le quedaban unas pocas heridas externas: la horrible cicatriz, un ojo menos y la ausencia de su pulgar izquierdo.

Era probable que la [Carne de Eidolon] también hubiera reparado daños internos de los que ni siquiera era consciente, heridas causadas por la sangre del basilisco oscuro.

Incluso ahora, seguía funcionando.

No sería exagerado decir que la [Carne de Eidolon] luchaba tan duro como el [Crisol del Alma].

Aunque Azriel todavía no tenía idea de por qué las pociones de salud no funcionaban en este mundo, como mínimo, la [Carne de Eidolon] podía considerarse un sustituto digno.

De hecho, sería justo llamarla una imitación burda de lo que uno obtendría al convertirse en un Maestro: regeneración lenta de las partes del cuerpo dañadas y…

la mejora estética que conllevaba.

«Mi cuerpo sigue frío…».

Sin embargo, podía sentir el calor que irradiaba su núcleo de maná.

Era extraño.

Familiar y desconocido a la vez.

Ese hechizo…

¿Qué hechizo había usado para escapar?

«¿Es esto a lo que se refería Xian Feng con empezar a recordar instintivamente?

¿Incluye también los hechizos…?».

—Uf…

Al final, Azriel soltó otro suspiro y abrió el ojo.

La chimenea crepitaba frente a él.

Estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo, el sudor pegado a su torso desnudo, la respiración entrecortada.

El maná, que había estado gravitando lentamente hacia él, se detuvo.

«No debería bajar la guardia nunca más».

Eso, juró Azriel.

Esa mujer…

la Señora Mio.

Aunque quisiera, simplemente no podía confiar en ella.

Había sido amable; demasiado amable.

Le había salvado la vida.

Estaba en deuda con ella por eso.

Y, sin embargo…

Azriel no podía hacerlo.

No conseguía confiar en ella.

No en este mundo.

No cuando todo a su alrededor era desconocido.

…Al menos, ella le había ayudado a entenderlo un poco.

El Reino de Isymr.

Según ella, estaba dividido en tres círculos concéntricos: el Círculo Dorado, el Círculo Blanco y el Círculo Negro.

El Círculo Dorado se alzaba en el corazón de Isymr: la capital.

Allí residía la familia real, junto con las cinco casas ducales y los nobles más prominentes: aquellos nacidos con núcleos de maná.

El Círculo Blanco rodeaba la capital.

Albergaba a otros nobles, junto con la clase mercantil adinerada.

Y luego estaba el Círculo Negro: el anillo más alejado.

Lo llamaban las afueras.

Pero, en verdad, constituía la mayor parte del territorio de Isymr.

Allí vivían los plebeyos.

Los campesinos.

Los olvidados.

Azriel se encontraba actualmente en el infame Bosque de la Eternidad, al sur de Isymr, justo más allá de la frontera del Círculo Negro.

Un lugar de mito, o de pesadilla.

El bosque se extendía sin fin por la región sur como un muro viviente.

Nadie se atrevía a explorar más allá.

No a menos que tuvieran un deseo de muerte.

Llamar a Isymr un reino le parecía a Azriel una subestimación.

Al oeste se encontraba el océano.

Al norte y al este, otros reinos.

Reinos contra los que Isymr había estado librando una guerra lenta y constante.

Y ganando.

Uno por uno, los estaba conquistando.

Devorándolos.

Pronto, no sería incorrecto llamarlo un imperio.

Había otra verdad que Azriel había descubierto.

Una que sospechaba desde hacía tiempo.

Pero oírla de los propios labios de la Señora Mio le daba peso.

No todos en este mundo nacían con un núcleo de maná.

Solo había un 50 % de posibilidades de nacer con uno, a menos que ambos padres del niño tuvieran núcleos.

Pero esa no era ni siquiera la peor parte.

Era que los plebeyos —incluso si nacían con un núcleo de maná— tenían estrictamente prohibido usar el maná en absoluto.

Solo a los nobles se les permitía manejar el maná.

Incluso entonces, estaban restringidos.

Los nobles del Círculo Dorado podían empezar a entrenar a los doce años.

Los nobles del Círculo Blanco tenían que esperar hasta cumplir los dieciséis.

¿Y todos los que estaban fuera del Círculo Blanco?

Lo tenían prohibido.

Absolutamente.

Si desobedecían, los mataban.

Sabiendo todo esto ahora…

habiéndolo oído directamente de la boca de la Señora Mio…

Solo hacía que Azriel sospechara más de ella.

¿Por qué una anciana viviría más allá del Círculo Negro?

¿Por qué en el Bosque de la Eternidad, de entre todos los lugares?

¿Cómo había sobrevivido aquí?

¿Cuál era su conexión con el llamado Guardián del Bosque que había mencionado una vez, y nunca más?

…¿Quién era ella?

Mientras estos pensamientos recorrían su mente, la voz de ella lo llamó desde atrás.

—Mi señor, ya que se ha recuperado lo suficiente…

¿damos un paseo hasta un pueblo cercano?

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