Camino del Extra - Capítulo 274
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274: Horror sin rasgos 274: Horror sin rasgos No era simplemente que Azriel estuviera atrapado en un sueño.
No, era mucho peor.
Su cuerpo se enfriaba a cada segundo, mientras que su núcleo de maná ardía con más intensidad.
Esas dos contradicciones solo significaban una cosa:
Su núcleo de maná estaba siendo devorado lentamente.
En realidad, Azriel yacía inconsciente en algún lugar y, atrapado en esta pesadilla, moría poco a poco.
«Tengo que encontrar una salida antes de que mi núcleo de maná se consuma por completo».
La única buena noticia era que la fuerza que lo drenaba parecía increíblemente lenta, casi cautelosa.
Sin embargo, la mala noticia eclipsaba ese pequeño alivio: cuanto más tiempo permaneciera atrapado Azriel, más débil se volvería —mental y físicamente—, y más rápido ardería su núcleo de maná hasta consumirse, lo que facilitaría que esa cosa se diera un festín con él.
«Entonces…
¿la sangre del Basilisco Oscuro era falsa?».
¿De verdad podía alguien impregnar una simple navaja de rango avanzado con la sangre de una criatura terrible?
Todos estos extraños sucesos en su cuerpo…
todo lo que Mio había afirmado…
¿Había sido todo mentira desde el principio?
¿Estaba de verdad todo solo en su cabeza?
Azriel apretó la mandíbula y soltó deliberadamente el bastón.
El bastón cayó con un fuerte estrépito sobre el suelo de madera.
Dio un paso cauteloso hacia delante, luego otro…
«…Tal como pensaba».
Todo había estado en su cabeza.
No necesitaba el bastón para nada; podía caminar perfectamente.
Las únicas heridas reales eran la falta de su ojo derecho y su pulgar izquierdo.
Todo lo demás era una invención de esta retorcida pesadilla.
Negando con la cabeza, Azriel se dirigió a las cajoneras cercanas y empezó a rebuscar en ellas.
Su mano se detuvo en seco al abrir un cajón y descubrir una única hoja de papel, escrita con esmero y una letra elegante.
La recogió lentamente, entrecerrando su único ojo para leer el críptico mensaje:
«Nacido de la sangre de la primera estrella moribunda».
Azriel ladeó ligeramente la cabeza, con un destello de confusión en la mirada.
No había nada más escrito, solo esa hermosa y solitaria frase.
Volvió a mirar dentro del cajón y el corazón se le heló.
Debajo del papel yacía la navaja.
La navaja que le habían clavado en el ojo.
Lentamente, metió la mano y cogió la hoja con una mirada recelosa.
«…Está limpia».
Ni rastro de sangre, ni suya ni de una criatura del vacío.
No había forma de comprobar la verdad.
Azriel se llevó los dedos a la barbilla, pensativo.
«Esta pesadilla probablemente tiene reglas que no debo romper.
Salir del Bosque de la Eternidad es probablemente una.
Atacar a la Señora Mio podría ser otra…, pero eso no tiene sentido.
Entonces, ¿por qué me invitaría al pueblo de fuera del bosque?».
A menos que…
«A menos que ella sea…».
Sus pensamientos se hicieron añicos, interrumpidos por un pavor repentino.
¡…!
Una presencia horrible lo abrumó, densa y sofocante.
Azriel retrocedió tambaleándose, dejando caer tanto el papel como la navaja mientras el pánico arañaba su pecho.
Todo su cuerpo temblaba sin control, consumido por un pavor que le helaba los huesos.
«[Crisol del Alma]…
¡¿Ha…
desaparecido?!».
«O-oye…, tienes que estar bromeando, ¿verdad?».
…
Esta vez ni siquiera había intentado escapar.
¡Toc!
¡Toc!
¡Toc!
Llamaron con fuerza a la puerta de la cabaña.
«Mierda…
¡Ni siquiera puedo invocar al Devorador del Vacío!».
La Elegía de Átropos yacía inútil en su bolsillo izquierdo; sin maná, no era más que un objeto sin sentido.
¡Toc!
¡Toc!
¡Toc!
Los golpes se hicieron más fuertes, más frenéticos, una sinfonía enloquecedora que llevaba a Azriel cada vez más cerca de la locura.
Contuvo la respiración, preparándose, esperando desesperadamente mientras los incesantes golpes retumbaban por la cabaña…
Entonces, de repente, el silencio.
Todo se detuvo.
El mundo mismo parecía contener la respiración.
Entonces, de la nada, un traqueteo resonó ominosamente desde la puerta.
—¿Eh?
Primero estalló una explosión de rojo.
Sangre caliente salpicó el suelo, la cama, la mesa y las paredes en una ola carmesí.
—¿…?
La visión de Azriel se nubló, desorientada.
Sintió un extraño calor a su alrededor.
Débilmente, giró la cabeza hacia un lado…
…
y vio su propio cuerpo, partido limpiamente por la cintura.
Sangre y vísceras se derramaron por las tablas del suelo, humeando suavemente en el aire frío.
Un hedor nauseabundo llenó rápidamente la cabaña, asquerosamente denso.
—Ah…
Su mitad inferior se mantuvo brevemente en pie, grotescamente erguida, antes de desplomarse con un golpe nauseabundo.
Los músculos se relajaron mientras sus piernas caían, salpicando más carmesí por la habitación.
Azriel abrió la boca para gritar, pero solo emergió un silencio ahogado, sofocado por el puro horror.
La sangre siguió manando, las entrañas se deslizaron asquerosamente desde los bordes desgarrados de su torso, amontonándose en horribles espirales a su alrededor.
Finalmente, la voz de Azriel se abrió paso:
—A-a…
¡AHHHHHHHHHH!
El dolor explotó, mil agujas fundidas abrasando su cráneo, forzando sus ojos a ponerse en blanco violentamente en sus cuencas.
Era como si el mismo infierno hubiera despertado dentro de su cabeza, con los nervios hirviendo, cada sinapsis ardiendo con una agonía de la que no podía escapar.
Se retorció de tormento mientras unos pasos resonaban a su alrededor, acompañados de un terrible traqueteo —como un niño agitando un juguete roto—, cada paso grabando más profundamente en su mente.
Siguieron unos suaves y horribles chasquidos, como si las articulaciones se torcieran y rompieran con cada espantoso movimiento.
Sin embargo, Azriel no podía mover la cabeza.
Paralizado, con la mirada perdida en el techo pintado de sangre, escuchaba impotente cómo se acercaban los pasos, cada uno más fuerte, más cruel, más cercano.
Luego vino una estática distorsionada, como la de un televisor antiguo buscando señal desesperadamente, revolviendo sus pensamientos, fracturando sus recuerdos.
Una sombra grande y pesadillesca cayó sobre él.
Lentamente, Azriel forzó la vista hacia arriba, hacia la figura que se cernía sobre él.
Sus labios se crisparon involuntariamente, formando una sonrisa vacía.
El ser casi no tenía rasgos: una entidad imposible, rechazada por la propia realidad.
Una forma humanoide alargada, imposiblemente delgada y demasiado alta, con extremidades sutilmente incorrectas, brazos que se extendían grotescamente por debajo de sus rodillas, piernas dobladas hacia atrás como las de un ciervo, pero con pies humanos.
Su piel era negra y brillaba como un músculo húmedo bajo una fina membrana translúcida que palpitaba de forma inquietante, perturbadoramente viva.
Sin ojos, sin boca, sin rostro; solo un vacío liso, como si el universo se hubiera negado a concederle una identidad.
Extendió la mano, y sus largos dedos con garras envolvieron el rostro de Azriel con indiferencia casual.
Y se lo aplastó sin esfuerzo.
El hueso se hizo añicos, la sangre brotó a borbotones y la materia cerebral salpicó violentamente el suelo de la cabaña.
Así de simple, Azriel Carmesí murió…
…
a las despiadadas manos de un cambiapieles.
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