Camino del Extra - Capítulo 282

282: Astrium 282: Astrium —Ya veo —murmuró Pollux en voz baja.

Entonces, su expresión cambió.

Al presenciar aquel cambio repentino, el ojo de Azriel se abrió de par en par con incredulidad.

Su rostro se contrajo, y la sangre le hirvió de indignación.

¿Cómo se atrevía?

¿¡Cómo se atrevía Pollux a mirarlo con semejante expresión… una de lástima!?

Extrañamente, sin embargo, Pollux se dio la vuelta y se acercó a uno de los pocos libros que seguían intactos: un grueso tomo encuadernado en carmesí desvaído, con la cubierta en blanco cubierta de polvo.

Tras cogerlo con delicadeza, trazó pensativamente el polvo con los dedos, con una expresión llena de silenciosa melancolía.

—Estabas investigando runas, ¿verdad?

—Ya deberías saber la respuesta —escupió Azriel con voz ronca.

—En realidad nunca les pusimos nombre —continuó Pollux suavemente, sin inmutarse por la hostilidad de Azriel.

—Pero quizás «Runas del Vacío» y «Runas de Dios» sean nombres apropiados, nombres que tú mismo les otorgaste, Hijo de la Muerte.

Pollux se volvió hacia Azriel con la misma expresión nostálgica y distante.

—Te lo he dicho antes: los Sangre Estelar eran los más grandes entre las razas de espíritus divinos.

Incluso los dioses temían nuestro potencial, porque solo nosotros dominábamos lo que ellos nunca pudieron comprender del todo.

—…
—El alma.

—¡…!

—Astrium.

Pollux sonrió débilmente.

—Humano, deseas empuñar el Astrium, ¿no es así?

La boca de Azriel se entreabrió ligeramente mientras miraba en un silencio atónito, completamente conmocionado por las palabras de Pollux.

—Por eso estudiaste las Runas del Vacío y las Runas de Dios.

Buscabas algo más allá… tu verdadero deseo era crear Runas del Alma.

Sin palabras, Azriel no supo cómo responder.

«¿Astrium…?

¿Runas del Alma?»
—Tu especie estuvo sorprendentemente cerca de la verdad —reflexionó Pollux, sonriendo aún más profundamente ante la expresión desconcertada de Azriel.

—El maná está en todas partes.

Es ambiental y omnipresente: el alma de la magia y la base sobre la que descansa todo el lanzamiento de hechizos conocido.

Cada humano de tu mundo nace con una red de venas de maná, y en su centro reside un núcleo de maná, un órgano que sirve como puerta.

Cuando absorbes maná, ese maná viaja a través de estas venas, entrando en el núcleo.

Para la mayoría de los seres, este es el límite: el núcleo de maná refina el maná en bruto en energía mágica utilizable, que alimenta hechizos, habilidades y artes de combate.

Esto es todo lo que tu mundo conoce y enseña.

Toda la magia convencional depende de este sencillo sistema.

La sonrisa de Pollux se ensanchó con aire de complicidad.

—Pero la verdad es mucho más profunda.

—…
—Como he dicho, el núcleo de maná es una puerta.

Y más allá de esa puerta se encuentra tu Reino del Alma, una dimensión interna y oculta, única para cada individuo.

Es la manifestación silenciosa del ser de cada uno: pensamientos, recuerdos, deseos, arrepentimientos… el alma misma.

Dentro de este Reino del Alma, existe otra forma de energía, no descubierta y no dominada por la mayoría.

—… Astrium —murmuró Azriel, terminando la frase de Pollux.

—Correcto.

—E-entonces… ¿el Astrium no es como el maná?

—Incorrecto.

Azriel frunció el ceño, confundido.

Pollux se rio suavemente.

—Es maná… y sin embargo no lo es.

Por desgracia, tu mente aún no puede comprender del todo la distinción.

El Astrium no puede extraerse sin más del mundo exterior ni ser percibido por medios ordinarios.

Solo nace cuando el maná atraviesa por completo la puerta de tu núcleo de maná hacia tu Reino del Alma.

Allí se refina, no en magia ordinaria, sino en algo infinitamente más profundo.

Se convierte en energía forjada directamente de la esencia de tu alma.

Es la energía necesaria para la verdadera magia de orden superior.

—Magia de orden superior… —susurró Azriel, embelesado.

—El Astrium no es ilimitado —continuó Pollux en voz baja, y su tono se tornó más grave por la cautela.

—Se extrae directamente del alma.

Un uso excesivo puede forzar tu Reino del Alma, causando fracturas en el propio ser.

—…
—Confía en mí… cuando eso ocurre, nace algo mucho peor.

Estoy seguro de que, con tus conocimientos, deberías saberlo.

Azriel tragó saliva inconscientemente, con la garganta reseca mientras su corazón martilleaba violentamente dentro de su pecho.

Su ira, su odio, incluso su desafío se desvanecieron por completo, reemplazados por una fascinación pura.

Los ojos de Pollux se oscurecieron ligeramente, perdidos en sus recuerdos mientras hablaba.

—Los dioses también podían usar Astrium, pero su habilidad era patética en comparación con la nuestra.

Para los Sangre Estelar, su dominio era risible.

Continuamos aprendiendo, creciendo… y su orgullosa envidia se enconó.

Finalmente, su arrogancia los volvió locos, destruyéndolo todo en un ataque de celos.

Así, el verdadero conocimiento del Astrium fue enterrado junto a mi gente.

Esa fue una de las dos razones por las que mi raza se extinguió.

—¿Cuál fue la segunda?

Pollux se limitó a sonreír y no respondió.

Entonces sus ojos se entrecerraron bruscamente, y su tono se volvió de repente grave y pesado.

—Solo aquellos que despiertan el Astrium pueden remodelar verdaderamente las leyes de la existencia.

¿Cómo… cómo podía algo así tener sentido?

Azriel miró en silencio a Pollux.

No estaba seguro de cuánto tiempo llevaban así, o si el tiempo siquiera existía dentro de este sueño infinito y retorcido.

Finalmente, con vacilación, preguntó:
—… Entonces, ¿puedes usar Astrium?

Pollux sonrió con confianza.

—Eso debería ser obvio.

Azriel apretó los labios, dudando de nuevo antes de preguntar en voz baja:
—… ¿Por qué me cuentas todo esto?

La expresión de Pollux volvió a tornarse nostálgica; una melancolía que se sentía extraña en el rostro orgulloso que había mostrado hasta ahora.

La arrogancia y el altivo orgullo seguían ahí, siempre presentes en sus movimientos y su voz, pero ahora suavizados por un atisbo de profunda tristeza.

—A decir verdad, ni siquiera yo estoy seguro —murmuró.

—Quizás porque ha pasado mucho tiempo desde que hablé libremente con otro ser.

O tal vez porque tú, al menos, eres diferente.

Una anomalía, como yo, que lo ha perdido todo; aunque en verdad, eres una anomalía aún mayor que yo.

O quizás simplemente deseaba transmitir el conocimiento de mi pueblo, el conocimiento que los propios dioses intentaron enterrar desesperadamente.

Suspiró profundamente, negando con la cabeza con una leve sonrisa.

—Aunque, a decir verdad, si tuviera que explicar todo lo que sé sobre el Astrium, pasarían eones antes de que comprendieras siquiera la mitad.

La expresión de Azriel se ensombreció.

Exhaló suavemente, un aliento de fatigada resignación, antes de apretar con más fuerza sus dos armas y levantar la cabeza con renovada determinación.

Pollux enarcó una ceja, ligeramente divertido.

—¿Tan desesperado estás por marcharte?

—Lo estoy.

—¿Aunque estés tan terriblemente agotado?

—Aunque esté tan terriblemente agotado.

Pollux lo observó en silencio durante un largo momento, luego negó con la cabeza, suspirando de nuevo.

—De verdad que me agradas, Hijo de la Muerte.

Pero parece que estamos destinados a permanecer atrapados en este bucle sin fin.

Nuestra conversación ha sido una delicia, de verdad, pero no me has dejado otra opción: debo quebrarte.

Antes de que Pollux pudiera decir algo más, Azriel interrumpió de repente, con voz urgente pero tranquila.

—¿Puedo hacerte una última pregunta?

Pollux frunció el ceño ligeramente, pero permaneció en silencio, esperando.

—Antes dijiste que Ícaro era similar a nosotros dos —comenzó Azriel con cautela.

—Pero si eso es cierto, entonces, ¿por qué sigues aquí?

¿Ya no tienes ambiciones de hacerte más fuerte?

¿No deseas vengarte de los dioses?

¿No anhelas volver a surcar los cielos… para tocar el sol?

—Por supuesto.

Azriel se quedó mirando, confundido.

Entonces, ¿por qué estaba Pollux aquí?

¿Por qué se contradecía?

—Pero no romperé mi promesa —dijo Pollux en voz baja, percibiendo la confusión de Azriel.

—Ah… —murmuró Azriel suavemente.

Cierto, su promesa… a la Dama Mio.

«… Por cierto, ¿dónde está ella?»
«¿Cómo funciona exactamente este sueño, este hechizo?»
—¿Aunque te arriesgues a perder tu inmortalidad algún día?

¿Aunque puedas caer junto con este mundo, sin tener nunca más la oportunidad de alcanzar el sol?

Los ojos de Pollux se volvieron peligrosamente fríos, más fríos de lo que Azriel los había visto nunca.

Pero en lugar de responder, el propio aire comenzó a temblar violentamente, el maná fluctuó de forma salvaje mientras el mismísimo tejido de la realidad se hacía añicos como fragmentos de cristal, dejando solo el oscuro abismo.

Entonces la realidad se reconstruyó, sin fisuras, devolviendo a Azriel una vez más a los familiares confines de la cabaña.

—Qué tedioso… —murmuró Pollux con amargura.

—Contigo añadido a esas dos calamidades, ahora tengo tres amenazas que manejar.

Tal vez he perdido la cabeza de verdad, haciéndoles un favor a los dioses, a tu mundo, a este, e incluso al propio destino al atraparnos a todos aquí.

Su expresión se ensombreció aún más con cada momento que pasaba.

El corazón de Azriel comenzó a latir inexplicablemente más fuerte mientras un pavor desconocido se apoderaba de él.

La voz de Pollux se retorció, distorsionándose, resonando extrañamente mientras continuaba:
—Pero lo que ella está haciendo… todo carece de sentido.

Yo soy inmortal, el más fuerte de todos; el cambiapieles es el más terrible; los gusanos del vacío, incontables.

Y sin embargo tú… tú no eres una criatura del Vacío, ni un dios, ni siquiera una bestia salvaje.

Eres meramente humano.

Entre todos nosotros, tú puedes —y lo harás— quebrarte primero.

Azriel apretó los dientes con fiereza.

—Eso ya lo veremos.

La mirada carmesí de Pollux se volvió aún más fría, irradiando una arrogancia insoportable, mirando a Azriel como si fuera insignificante.

Su voz distorsionada resonó, haciendo eco y rebotando en paredes invisibles:
—Malinterpretas algo vital, humano.

Aunque puedo influir en este hechizo, nunca he reclamado su autoría.

—¿Qué?

—El tiempo está retorcido en este bosque.

Dentro de este mismo sueño; un sueño que todos compartimos.

Tú, yo, el cambiapieles y los gusanos del vacío… todos nosotros.

Los únicos que aún no se han quebrado.

De repente, una presencia indeciblemente malévola inundó la cabaña.

Se acercaba rápida e implacablemente, un aura tan horrible que el cuerpo de Azriel se estremeció sin control.

—Te ha marcado, Hijo de la Muerte —advirtió Pollux sombríamente.

—Ahora, cada vez que tú, yo o ese cambiapieles muramos… el tiempo mismo se fracturará y se reiniciará.

Ella pretende quebrarnos a todos.

Y cuando lo haga, quemará el bosque entero junto con esos gusanos del vacío, destruyendo cada calamidad de este mundo de una vez por todas… y luego, finalmente, a sí misma.

El corazón de Azriel tronaba ahora, latiendo tan violentamente que temió que pudiera estallar en cualquier momento.

«¡Maldita sea…!»
—No intentes comprenderlo.

¿Crees que soy el dios de este bosque?

Te equivocas: ¡ha sido la niñita todo el tiempo!

La risa distorsionada de Pollux distrajo momentáneamente a Azriel de la horrible presencia que se acercaba rápidamente.

Sintió como si una mano helada le atenazara el corazón, que latía frenéticamente.

—Pero nadie puede quebrarme.

Ni tampoco romperé jamás mi promesa —proclamó Pollux entonces en voz baja, con la voz llena de una certeza terrible.

Su risa retorcida resonó una vez más fríamente por la cabaña, atravesando el alma misma de Azriel.

—Este bosque permanecerá aquí… por toda la eternidad.

En ese preciso instante, la puerta de la cabaña estalló hacia adentro, haciéndose añicos violentamente mientras un viento feroz aullaba por la habitación.

Azriel levantó instintivamente un brazo para protegerse el ojo de los escombros que volaban, mientras su pelo, que le llegaba hasta los hombros, se agitaba caóticamente en la tormenta de polvo y destrucción.

En medio del caos, Pollux blandió a Rompedor de Sellos con un movimiento tranquilo y sin esfuerzo.

No hubo ningún efecto visible: ni luz, ni sonido, nada que indicara que algo había sucedido.

Sin embargo, en el instante siguiente, cuando Azriel intentó bajar el brazo, descubrió que no podía moverlo en absoluto.

Porque ya se lo habían bajado.

—¿A… g…?

—Un sonido ahogado e ininteligible escapó de los labios de Azriel.

El hedor nauseabundo a polvo se mezcló con algo mucho peor.

Sangre caliente inundó el suelo en ruinas de la cabaña.

Las vísceras de Azriel se derramaron grotescamente hacia fuera, seguidas de fragmentos de hueso destrozados, empapados en carmesí.

Solo entonces se dio cuenta Azriel de que había sido limpiamente partido por la mitad.

Ambas mitades de su cuerpo se desplomaron en el suelo, hundiéndose en el charco creciente de su propia sangre y entrañas.

Azriel murió.

Sin embargo, dentro de esa oscuridad infinita, mientras la Muerte lo engullía, oyó la voz de Pollux: suave, distante, incomprensible, pero inequívocamente clara:
—Así, una vez más, alargó la mano hacia el sol y ardió… para siempre.

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