Camino del Extra - Capítulo 283

283: Gran Emperador Espíritu Estelar Divino 283: Gran Emperador Espíritu Estelar Divino Un grito crudo y agónico brotó de la garganta de Azriel mientras se desplomaba sobre el frío suelo de madera.

Por un instante, no se atrevió a abrir el ojo, con el aliento atrapado en el pecho.

Sin embargo, cuando por fin lo hizo, se encontró una vez más atrapado en la maldita cabaña.

Esta vez, estaba completamente solo.

La Señora Mio no estaba por ninguna parte; ni su reconfortante presencia, ni su engañosa calidez.

Azriel hacía tiempo que había superado la frágil ventana entre la muerte y el renacimiento.

Ahora, solo quedaba el pavor, arañando despiadadamente el borde de su cordura.

La violenta y nauseabunda necesidad de vomitar lo asaltó, y una bilis amarga le subió del estómago.

Apretando los dientes, Azriel mordió con fuerza y se la tragó de nuevo mientras su cuerpo se estremecía sin control.

«Ahora no».

Un dolor de cabeza despiadado e implacable le martilleaba el cráneo, hasta que se desvaneció gradualmente bajo el frío reconfortante del [Crisol del Alma].

Su núcleo de maná… Podía sentirlo con claridad, vibrante y vivo.

Ya no estaba bloqueado.

Por ahora, al menos, podía manejar el maná con libertad.

Lenta y dolorosamente, Azriel se puso en pie, infundiendo fuerza en sus temblorosas extremidades.

Su único ojo brilló con ferocidad, encendido por una sombría determinación.

En un instante, el abrazo familiar de su armadura de alma lo envolvió en placas pulidas de color negro obsidiana.

El Devorador del Vacío se asentó en su mano derecha y la Elegía de Átropos en la izquierda: sus fieles compañeros para hacer frente a la tormenta.

Sin dudarlo, Azriel desató su aura.

Explotó violentamente hacia el exterior, una llamarada tempestuosa que rugía sin control en lugar de adherirse a él como una armadura.

Su sola presencia abrasaba el aire, resplandeciendo a su alrededor como una tormenta.

Ahora podía sentirlo con claridad: el maná fluía caóticamente, chocando contra él como olas implacables que rompen contra una costa solitaria.

Pasó un instante, apenas el tiempo suficiente para prepararse, antes de que una presencia irrumpiera cerca: una presencia de puro horror.

Se le heló la sangre, la bilis se le revolvió de nuevo y el terror le arañó hasta la médula.

«Cambiapieles».

Azriel no dudó.

El tiempo hacía mucho que había perdido su significado en este bosque de pesadillas eternas.

No iba a desperdiciar ni un solo aliento.

Con un impulso de voluntad, un rayo escarlata crepitó violentamente sobre él antes de hacer estallar la pared de la cabaña.

Envuelto en danzantes relámpagos carmesí, Azriel salió disparado como un borrón, dejando solo un rastro chamuscado tras de sí.

Corrió desesperadamente, con los pies apenas tocando el suelo antes de impulsarse hacia arriba y saltar a las copas de los árboles.

Sin embargo, mientras se equilibraba sobre una rama temblorosa, preparándose para moverse de nuevo, se quedó helado.

Su cuerpo se negaba a obedecer.

Paralizado, incapaz siquiera de levantar un dedo, Azriel sintió que un pánico helado lo invadía.

Su ojo se abrió de par en par con horror mientras, lenta e involuntariamente, se giraba hacia la cabaña de la que acababa de escapar.

Allí, imposiblemente inmóvil sobre el tejado en ruinas, se encontraba la grotesca figura del cambiapieles: una abominación sin rostro, una retorcida burla de la vida que irradiaba un aura de puro pavor.

El corazón de Azriel se detuvo por un momento, y un terror helado lo atenazó con más fuerza a medida que la comprensión lo inundaba.

«¡Titán de Grado 1!».

Los cambiapieles eran pesadillas hechas forma; él esperaba que fuera fuerte, pero ni siquiera eso lo preparó para el poder aplastante que emanaba de la criatura.

«¡Maldita sea!

¿Cómo es posible que alguien derrote a este bosque entero?».

La desesperación amenazaba con devorarlo por completo, pero, de repente, una revelación se abrió paso entre sus pensamientos frenéticos, brillando como un salvavidas en la oscuridad.

«¿En qué estoy pensando?

No necesito derrotarlos, ¡solo tengo que encontrar a la Señora Mio!».

Ella era la clave, su única salida de este laberinto de pesadilla.

¿Pero dónde podría estar?

El cambiapieles no se había movido ni un centímetro, pero su sola presencia era sofocante.

El corazón de Azriel latía sin piedad y su cabeza palpitaba mientras incontables jaquecas lo asaltaban, apenas contenidas por el [Crisol del Alma].

Se estremecía sin control; la mirada vacía de su rostro sin facciones amenazaba con hacer añicos su frágil cordura.

Su mente rogaba desesperadamente por quebrarse, suplicaba en silencio por rendirse, por poder descansar al fin.

Entonces, de forma imposible y horrible, el cambiapieles dio un lento paso hacia adelante.

Ese único y espantoso movimiento casi le detuvo el corazón a Azriel por completo, amenazando con devolverlo al bucle sin fin.

Sin embargo, de forma extraña y aterradora, el cambiapieles volvió a quedarse inmóvil, con una pierna a medio paso, como atado por cadenas invisibles.

Entonces una voz —familiar, orgullosa y exasperantemente arrogante— resonó suavemente, cargada de poder en bruto:
—Ambos son realmente audaces, empezar sin mí.

Antes de que Azriel pudiera siquiera parpadear, la propia realidad se fracturó.

En un instante, un velo de un blanco incandescente descendió, cegador, sofocante.

Un brillo puro cayó en cascada como un torrente celestial, barriendo el mundo hasta que no quedó nada más que un resplandor cegador que lo abrumó por completo.

Por un instante, todo dejó de existir, reducido a un lienzo en blanco de una blancura infinita y cegadora.

—Tsk.

Qué molesto… No puedo matarte sin más, ¿o sí?

Sería un fastidio que todo el bosque se reiniciara por culpa de un simple cambiapieles —resonó la voz de Pollux con pereza, cargada de un desdén divertido.

—Aunque debo admitir, amigo mío, que te has vuelto impresionantemente resistente después de morir tantas veces.

Esas fueron las primeras palabras que Azriel escuchó con claridad mientras parpadeaba rápidamente y su visión borrosa recuperaba la nitidez poco a poco.

Seguía de pie sobre la rama, con el cuerpo congelado exactamente donde había estado, intacto ante el poder incomprensible que acababa de envolverlo.

Nada a su alrededor había cambiado, al menos no físicamente…
… o eso pensó, hasta que su mirada volvió al lugar donde se encontraba el cambiapieles.

La cabaña había desaparecido por completo, reducida a la nada como si hubiera sido borrada de la existencia.

El horror sin rostro permanecía plantado con firmeza sobre la tierra chamuscada, inmóvil, inalterado en su aterradora quietud.

Pero ahora…
Allí había otro ser.

Azriel sintió que lo invadía una sensación tan profunda que desafiaba toda descripción.

Era ajena, regia, divina y aterradoramente desconocida, todo a la vez.

Se sintió maravillado y profundamente inquieto, enfrentado de nuevo a un ser de belleza inefable y presencia abrumadora.

El aire se había vuelto pesado, inmensamente frío y, aun así, solemnemente reverente, como si ni el viento se atreviera a agitarse en su presencia.

«¿… un lobo…?».

Un lobo se erguía majestuosamente entre las ruinas, con una grandeza completamente fuera de lugar en aquel bosque.

Azriel lo miraba, paralizado, incapaz de moverse o siquiera de respirar.

Aquella criatura no evocaba el pavor opresivo que sentía ante el Dios del Tiempo, no.

En cambio, le recordaba de forma vívida y abrumadora a ella.

La Diosa de la Muerte.

Era enorme, imponente como un guardián real, tan grande como un carro de guerra, y empequeñecía incluso a los lobos más grandes que Azriel hubiera visto jamás.

Su pelaje refulgía como plata líquida tejida con hilos de luz estelar y relucía suavemente con cada grácil movimiento, como si la luz de la luna danzara sobre un océano en calma.

Llamas plateadas se enroscaban con delicadeza alrededor de su poderosa figura, parpadeando suavemente como constelaciones vivas: sobre sus anchos hombros, a lo largo del pecho, en la punta de la cola y cayendo en cascada como una crin celestial por su orgulloso lomo.

Unos cuernos negros y curvos se replegaban con elegancia desde su regia cabeza.

Pero fueron sus ojos los que dejaron a Azriel completamente hechizado: profundos e infinitamente negros, y aun así, en su interior giraban delicados anillos de plata, moviéndose lentamente como galaxias en miniatura, hipnóticos e inquietantemente hermosos.

Contemplar esos ojos era como sentirse caer hacia arriba sin fin, con la gravedad invertida y la propia realidad del revés.

Pollux, el último Sangre Estelar, desentonaba de forma sobrecogedora en la corrupta oscuridad del bosque.

Y, aun así, Azriel solo podía ver en él una belleza asombrosa, luminosa y profunda, como si estuviera presenciando a los mismos cielos encarnados en una forma viva.

El cambiapieles, negro como el propio Vacío, se enfrentaba a Pollux, una criatura que brillaba con la luminancia de incontables estrellas lejanas.

Luz y sombra, opuestas en silencio.

Sin embargo, el asombro de Azriel fue breve.

Su expresión se ensombreció.

Luego, lentamente, los rasgos de su rostro se relajaron hasta formar una máscara inexpresiva, demasiado cansado para mostrar más conmoción o incredulidad ante lo que por fin había notado.

Intentó discernir el rango del núcleo de maná de Pollux, canalizando maná desesperadamente hacia su ojo, pero no encontró nada.

Fue como intentar medir la fuerza de un humano imposiblemente poderoso: un ejercicio inútil.

Pero no importaba.

Porque incluso sin liberar toda la fuerza de su aura —todavía conteniéndose conscientemente, todavía cuidadosamente refrenado—, la abrumadora presencia de Pollux eclipsaba por completo la del cambiapieles.

No se trataba solo de fuerza.

No era simplemente poder.

Era algo que escapaba a la comprensión mortal: una tormenta cósmica apenas contenida en una única forma divina.

Pollux no era simplemente más fuerte.

Era insondablemente superior.

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