Camino del Extra - Capítulo 295

295: Pólux 295: Pólux —¿Lyk…

os?

La voz de Mio se quebró, temblando de desesperación mientras miraba su figura inmóvil.

Lenta, casi deliberadamente, aquel a quien llamaban Lykos —el hombre que la figura enmascarada había llamado cruelmente un Cambiapieles— se puso de pie.

Con una calma espeluznante, se giró para mirarla, y una sonrisa vacía floreció suavemente en sus labios.

—¿Sí, mi señora?

¿Por qué su voz hacía que más sangre goteara de sus oídos?

¿Por qué esa sonrisa amable se sentía tan horriblemente mal?

Hueca, vacía; como una frágil máscara de porcelana que ocultaba un profundo e infinito vacío.

Y esos ojos… seguían siendo tan hermosos como siempre, hipnóticos en su calidez dorada, pero algo bajo ellos se sentía turbio y frío, algo profundamente antinatural.

Mio se atragantó con las palabras que intentaba decir.

Se le quedaron dolorosamente atrapadas en la garganta.

«Es mentira…»
Tenía que serlo.

«¡Todo, desde la ceremonia de debutante hasta ahora, estuve con Lykos!

¡No… no con un Cambiapieles!»
Con el rostro surcado de lágrimas y desfigurado por la angustia y la furia, Mio se giró para mirar acusadoramente al lobo enmascarado.

Aunque no podía ver bajo esa fría máscara, estaba segura —completamente segura— de que él sonreía, burlándose de ella, saboreando cada segundo de su tormento como si todo aquello no fuera más que una divertida obra de teatro.

El asco se le revolvió violentamente en el estómago con solo ver a Lykos ahora.

Su cuerpo retrocedió instintivamente, las náuseas inundando cada nervio.

Le gritaba, le suplicaba que se alejara, que no volviera a mirarlo jamás.

«¡No…!»
Antes de que Mio pudiera reunir el valor para hablar, esa voz grotesca se arrastró de nuevo desde los labios de Lykos.

—Sangre Estelar.

La atención del lobo enmascarado se centró por fin en él, ladeando ligeramente la cabeza con divertida curiosidad.

—¿Ah?

¿Me reconoces?

—Sí.

—Debes de ser uno de los antiguos, entonces.

¿Pero solo de nivel seis?

Qué patéticamente débil.

Lykos levantó un solo dedo, señalando burlonamente a la figura enmascarada.

Su sonrisa se agudizó, distorsionándose grotescamente hasta volverse imposiblemente ancha, retorcida más allá de cualquier expresión humana.

—Los tontos Nacidos de las Estrellas.

De repente, Lykos se echó a reír.

Un sonido grotesco y enloquecedor; una risa sibilante y gorgoteante que llenó los oídos de Mio con una agonía insoportable.

Sintió que la cabeza se le partía en dos; se derrumbó, agarrándose el cráneo, gritando de dolor.

Olas de repulsión la inundaron como agua helada.

Cada nervio se le erizó, cada músculo se estremeció mientras el sudor frío empapaba su cuerpo tembloroso.

En ese momento, unos pasos pesados retumbaron al otro lado de la puerta.

—¡He oído ruidos aquí!

¡Rápido!

Las puertas se abrieron de golpe con violencia, y caballeros vestidos con brillantes armaduras doradas entraron en tropel en la cámara, con las espadas desenvainadas y los ojos desorbitados por la conmoción.

—¡Señora Mio!

Un caballero la reconoció al instante, haciendo que los demás centraran su atención en su frágil y temblorosa figura.

—¡Maldita sea!

Ese monstruo… ¿la ha tenido cautiva todo este tiempo?

—No me digas que… ¿le hizo algo?

—¡Apartaos!

Resonó una voz profunda y autoritaria.

Los caballeros se apartaron rápidamente, dejando paso a otra figura que avanzaba con confianza.

Cabello largo y castaño recogido pulcramente en una coleta, penetrantes ojos azules, alto y sereno: el Príncipe Casper Aureliath entró en la cámara.

Su elegante uniforme militar blanco estaba manchado de carmesí, y la sangre goteaba sin cesar de un profundo corte en su frente, manchando su rostro severo y noble.

Se parecía tanto a Lykos; dolorosamente a él.

Sin embargo, su expresión era gélida mientras fijaba la mirada en la figura de sonrisa grotesca que llevaba el rostro de su hermano.

Luego, volviéndose con delicadeza hacia Mio, se mordió el labio, dudando un instante, antes de extenderle la mano.

La mirada de Mio se movía con ansiedad entre la mano extendida de Casper y la sonrisa retorcida en el rostro de Lykos.

Miró frenéticamente por la habitación y, de repente, con un pavor creciente, se dio cuenta de que el lobo enmascarado se había desvanecido tan silenciosamente como había aparecido.

—Mi señora —la apremió Casper con voz suave pero firme, atrayendo de nuevo su atención.

—Toma mi mano.

Rápido.

Tras una breve y temerosa vacilación, Mio extendió el brazo y agarró con fuerza la mano de Casper.

Él tiró de ella con suavidad para levantarla, atrayéndola rápidamente hacia su abrazo protector mientras los caballeros formaban un escudo a su alrededor.

—P-Príncipe Casper… —tartamudeó Mio débilmente, estremeciéndose.

—¿Qué… qué está pasando?

Yo no… no entiendo nada de esto.

Casper miró sombríamente al ser monstruoso que seguía sonriendo burlonamente ante ellos.

—Mi hermano está muerto —dijo.

—Esa… criatura no es mi hermano.

Es un Cambiapieles.

Y…
Casper vaciló, las palabras visiblemente difíciles de pronunciar.

A pesar de su expresión severa, una profunda angustia parpadeó brevemente en sus ojos azules.

Tras un momento, finalmente volvió a hablar, con voz suave y hueca:
—El rey, la reina, todos los que permanecieron en el palacio real desde que esa cosa regresó… están todos muertos.

Aparte de nosotros… no queda nadie.

En este punto, los ojos de Mio estaban muy abiertos y temblorosos, pero las palabras se negaban a salir de sus labios.

«¿Todos están… muertos?»
—Su Alteza, es usted el último miembro de sangre real que queda.

Por favor, lleve a la dama y escape de inmediato.

Yo mismo me encargaré del Cambiapieles.

Un caballero dio un paso al frente, hablando con respeto y urgencia.

Casper negó con la cabeza suavemente, con resolución.

—Me temo que no puedo, Capitán Morik.

Aunque mi mayor deseo siempre ha sido superar a mi hermano y reclamar el trono, nunca lo imaginé ni lo deseé así.

Como mínimo, para honrar la memoria de mi familia, debo matar a ese demonio yo mismo —Casper desvió la mirada, una solemne delicadeza parpadeó brevemente en sus ojos azules—.

Además, tu hijo… Oscar, ¿no?

Ya está en su segundo año en la academia de caballeros.

¿Cómo podría soportar la culpa si descubriera que permití que su padre, el Héroe de Ismyr, muriera?

Antes de que Morik pudiera protestar, Casper se giró hacia otro caballero cercano.

—Lleva a la Señora Mio a un lugar seguro.

El caballero asintió, agarrando con firmeza y rapidez el brazo de Mio con una suave urgencia.

Mio vaciló, volviendo a mirar a Lykos una última y angustiada vez antes de apartar la cara, dejándose conducir fuera de la cámara.

Morik se quitó el casco con un suspiro de cansancio, revelando su apuesto rostro enmarcado por un cabello anaranjado y unos agudos ojos ambarinos.

—¿Ahora eliges actuar de forma noble y valiente?

Puede que tu hermano tuviera lengua de serpiente, pero la respaldaba con fuerza, astucia e innumerables victorias contra Nymira.

Y tú… ¿crees que puedes matar a la criatura que lo mató, cuando tu propio hermano cayó en su mejor momento?

Casper se limitó a sonreír con amargura, volviéndose hacia el monstruo que llevaba el rostro de su hermano.

—Bueno… siempre he odiado a mi hermano.

Quizás matar a algo que se le parece me traiga por fin algo de satisfacción.

*****
—Por favor, dése prisa, mi señora.

El palacio… no, la capital entera, está en peligro.

Mio avanzó a trompicones, con la mirada distante y desenfocada, mientras el caballero la guiaba rápidamente a través de pasillos vacíos y salones desiertos.

Finalmente, susurró una pregunta, temerosa de la respuesta pero incapaz de soportar la incertidumbre.

—Señor, uno de sus compañeros caballeros… llamado Iskiel… ¿está él…?

El caballero se detuvo bruscamente y se giró para mirarla con ojos tranquilos y afligidos.

—Su amigo de la infancia y caballero… también está muerto.

—¿Eh…?

La confusión inundó su mente.

¿Era por la extraña y compasiva forma en que hablaba?

¿Por el pavor abrumador en su mirada?

¿O era la repentina y brutal revelación de que otra persona preciosa le había sido arrebatada?

Pero nada de eso importaba ahora, porque el caballero la soltó del brazo y se quitó lentamente el casco, haciendo que su realidad se fracturara.

—¡…!

Mio retrocedió tambaleándose, con el rostro sin color, mientras caía de rodillas sin poder evitarlo.

—¡T-tú…!

Allí de pie, vestido con una armadura dorada pero llevando la misma inquietante máscara de lobo, estaban esos ojos familiares: vacíos oscuros rodeados por delicados anillos de plata, que la miraban desde arriba con una perturbadora diversión.

—¿¡Cómo…!?

—logró decir Mio, su voz apenas un susurro desesperado.

Él rio suavemente, como si su terror fuera deliciosamente entretenido.

Con calma, la figura enmascarada avanzó, agachándose con elegancia ante su cuerpo tembloroso.

Mio parpadeó y, de repente, la armadura dorada había desaparecido, reemplazada por túnicas fluidas de un blanco inmaculado.

Extendió su mano con delicadeza hacia ella.

—Si lo deseas, florecilla, puedo salvar a todos los que aún viven en esta capital, incluidos aquellos que luchan desesperadamente contra el Cambiapieles ahora mismo.

Tus plegarias a tus supuestos dioses no los salvarán.

Solo yo puedo hacerlo.

En ese preciso instante, una enorme explosión rompió el silencio.

El palacio se sacudió con violencia, y trozos de mármol llovieron desde arriba, estrellándose violentamente contra el suelo.

Mio se estremeció, y su corazón dio un vuelco doloroso en su pecho.

—Si… si de verdad tienes tanto poder, ¿entonces por qué?

¿¡Por qué importa tanto mi [Habilidad Única]!?

¿¡No eres más que otro monstruo!?

¿¡Otro Cambiapieles!?

Por favor… ¡ya no entiendo nada!

Él suspiró profundamente, su voz resonando suavemente tras la máscara blanca.

—Porque tu [Habilidad Única] es exactamente lo que necesito para recuperarme.

—¿Recuperarte…?

—repitió Mio débilmente.

Él alzó la vista hacia la pálida y lejana luna, su voz cargada de una pena remota.

—Como ya he dicho… esos falsos dioses aniquilaron a mi gente, pero no lograron aniquilarme a mí.

Los herí de gravedad, pero ellos también me hirieron a mí.

Para cumplir un cierto propósito, debo recuperar mi fuerza perdida.

La mirada nublada de Mio se agudizó ligeramente.

—Si te doy mi [Habilidad Única], ¿entonces qué?

¿Te recuperarás y finalmente te irás?

La figura con máscara de lobo la miró en silencio.

Otro temblor sacudió el suelo, acompañado por el estruendo de botas y el tintineo de armaduras.

Los caballeros pasaron corriendo a su lado, completamente ciegos a las dos figuras que estaban allí, como si Mio y el hombre enmascarado no fueran más que fantasmas.

Volvió a hablar, con voz suave pero clara.

—[El Bosque de la Eternidad].

Con un artefacto del Vacío, puedo asegurar que todas las futuras Grietas del Vacío aparezcan allí, en lugar de en cualquier otro sitio.

Esas criaturas —y cualquier humano que se atreva a entrar— acabarán por fundirse con tu bosque.

Tú me darás una parte de su maná, lo que me permitirá recuperarme.

Yo quebraré sus espíritus por ti, florecilla.

Mientras duermes en un sueño apacible, yo guardaré tu bosque hasta que el fin llegue a este mundo.

Ella lo miró, visiblemente confundida, perdida, insegura.

—Yo… no entiendo…
De repente, el tono del hombre enmascarado se hizo más profundo, volviéndose gravemente serio, absolutamente persuasivo.

—Te prometo esto, florecilla.

Algún día, puede que te canses y busques poner fin a este sueño eterno.

Cuando llegue ese día, te lo juro: permaneceré a tu lado hasta que elijas marchitarte y desvanecerte en paz.

¿Por qué las lágrimas corrían por su rostro?

¿Por qué le ofrecía esto?

¿Con qué propósito?

—Te protegeré de la crueldad de la humanidad.

Para…
—Te protegeré de los demonios y de la oscuridad por igual.

No…
—Te guardaré de las falsas promesas de los dioses y los hombres.

Por favor…
—Te protegeré, florecilla, hasta que te desvanezcas silenciosamente en el olvido, libre de las expectativas de nadie.

—Ah…
—Toma mi mano, y por fin… sé libre.

Sin darse cuenta, sus dedos temblorosos ya habían aferrado la mano fría de él.

Su visión se nubló una vez más, la realidad cambió, y de repente estaba arrodillada en un suelo frío y polvoriento bajo un cielo infinito y yermo.

Mio alzó la vista, aturdida y perdida.

—¿Cómo…?

¿Era de verdad… un dios?

—¿Mi señora?

—¡…!

Su corazón se heló al oír esa voz.

Girándose bruscamente, palideció de terror absoluto.

—¡L-Lykos…!

Ante ella estaba el mismo Lykos ileso; o más bien, la criatura que llevaba su rostro.

El Cambiapieles sonrió sin expresión, con la mirada vacía fija amorosamente en ella mientras se movía para abrazarla.

—Muere —ordenó fríamente el lobo enmascarado.

Al instante, llamas plateadas brotaron alrededor de Lykos, devorando su cuerpo por completo.

Mio observó, impasible, cómo la figura que una vez se pareció a su amigo más querido se consumía hasta la nada, sin dejar rastro, como si nunca hubiera existido.

Vacía, hueca, Mio susurró débilmente:
—¿Cómo… librarás al mundo de la corrupción?

—Poseo otro artefacto del Vacío.

¿Era esa de verdad la solución a todos los problemas?

—La solución a la corrupción es simple —continuó con calma.

—Eliminar la capacidad de la humanidad para usar el maná.

—¿…Qué?

En su mano apareció un extraño dispositivo circular, con intrincadas ruedas que giraban silenciosamente en su interior.

—Con este artefacto del Vacío de grado tres, extraeré el maná del aire de este mundo mientras corroo de forma segura los núcleos de maná de la humanidad.

En dos o tres generaciones, la capacidad de usar el maná estará casi extinguida.

Mio rio suavemente, con amargura, sin rastro de humor.

Nada de esto tenía sentido.

Y ya no le importaba.

Activó [El Bosque de la Eternidad] sin dudarlo.

Mientras se sumía en un sueño eterno, ramas y árboles se desplegaron alrededor del páramo y de su figura inmóvil; una cuna de sacrificio, donde innumerables vidas serían arrebatadas para salvar a muchas más.

Y antes de que el silencio la reclamara, susurró una última pregunta, su aliento apenas una brisa:
—¿Cuál… es tu nombre?

El lobo enmascarado hizo una pausa.

Luego, con una voz impregnada de orgullo, diversión y una extraña y doliente calidez, respondió:
—Pollux.

Para ti, florecilla… simplemente Pollux.

*****
Pollux la observó en silencio mientras las ramas se enroscaban a su alrededor, lentas y suaves, formando un árbol donde nunca nada había crecido.

Sus hojas eran finas como el aliento, casi invisibles, y temblaban en la quietud.

La sostuvo como si hubiera estado esperando.

Y mientras los ojos de ella parpadeaban —una vez, y nunca más—, él no la miró.

Miró más allá de ella.

Más allá del árbol.

Más allá de la luz.

Y con una voz casi demasiado suave para ser oída, dijo:
—Si me dijo la verdad… entonces estás observando ahora, ¿no es así?… su única y más amada progenie.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com