Camino del Extra - Capítulo 32

32: Banquete de Navidad [2] 32: Banquete de Navidad [2] Arañas de cristal colgaban del techo abovedado, cada una goteando con cientos de prismas relucientes que proyectaban una fría luz plateada por toda la sala.

Las paredes relucían con elegantes paneles de plata grabados con delicados patrones, avivados por la parpadeante luz de las velas.

Entre los paneles, enormes espejos reflejaban la grandiosidad, duplicando el esplendor hasta que el salón parecía infinito.

El suelo de mármol brillaba como el cristal, con incrustaciones de vetas arremolinadas de ónix y plata.

Flores frescas —rosas, lirios, orquídeas de todos los colores imaginables— se alzaban en imponentes jarrones sobre pedestales de caoba tallada, y su fragancia se mezclaba débilmente con el aroma del vino y la cera.

Las mesas del banquete se extendían, largas y orgullosas, cubiertas con manteles de lino blanco y cargadas con bandejas de plata repletas de manjares.

En sus centros, candelabros de plata sostenían gruesas velas blancas, cuyas llamas firmes arrojaban un cálido resplandor sobre la comida.

Los invitados brillaban tanto como las propias arañas de cristal.

Hombres con esmóquines a medida y mujeres con vaporosos vestidos de gala se mezclaban con elegancia, y sus risas y conversaciones tejían un agradable murmullo que llenaba el aire.

Los camareros, con impecables uniformes, se deslizaban sin esfuerzo entre ellos, equilibrando bandejas de champán y delicados canapés.

En un extremo del salón de baile, un piano de cola relucía bajo las luces.

Los dedos de un pianista danzaban sobre las teclas, y la música se entrelazaba con la conversación como la seda, añadiendo elegancia al ambiente.

Y, sin embargo, en medio de todo aquel esplendor, una mujer dominaba la sala.

Su cabello plateado caía en cascada por su espalda en suaves ondas, atrapando el brillo de las arañas de cristal hasta resplandecer como un río de luz de luna fundida.

Su vestido, una fluida cascada de plata, se ceñía a su figura y caía elegantemente hasta el suelo, reflejando la fría belleza de la sala.

Sus ojos, de un gris claro y penetrantes, enmarcados por pestañas oscuras y largas, parecían absorberlo todo.

Sus labios, teñidos de un rojo tenue, se curvaban en una delicada sonrisa que dejaba los corazones intranquilos y a los pulmones luchando por aire.

Nadie necesitaba preguntar quién era.

Celestina Frost.

Princesa del gran Clan Frost.

Y futura hermana mayor.

—Felicidades, Celestina.

Estoy segura de que serás una hermana mayor maravillosa.

—Gracias —respondió Celestina, con su voz resonando como campanas de plata: clara, pura, encantadora.

—Aunque debo admitir… que espero una hermanita en lugar de un hermano.

Su sonrisa permaneció amable, pero si Azriel hubiera oído sus palabras, podría haber cuestionado su control sobre la realidad más de lo que ya lo hacía.

Después de todo… en el libro, no se mencionaba que la madre de Celestina estuviera embarazada.

Lo que significaba que su supervivencia, de alguna manera, había alterado al propio Clan Frost.

—¿Verdad?

Un hermano pequeño solo te hará preocuparte sin parar.

No puedo ni contar las veces que Azriel casi me vuelve loca —dijo Jasmine de repente.

La sonrisa de Celestina se congeló.

«¿Azriel…?»
¿Por qué mencionarlo?

No fue la única a la que tomaron por sorpresa.

Caleus Nebula, príncipe del Clan Nebula, estaba a su lado, con su cabello amatista brillando bajo las arañas de cristal y sus ojos violetas, profundos como galaxias.

Él también miraba, conmocionado.

Todos en los Cuatro Grandes Clanes sabían que Azriel Carmesí estaba muerto.

¿Y Jasmine?

Ella nunca —jamás— hablaba de él.

No desde aquel día.

Celestina admiraba mucho a Jasmine.

La Princesa Carmesí no era solo una rival; era una amiga.

Pocos podían entender el peso de sus títulos, y Jasmine era una de ellos.

Ya era famosa por ser la más fuerte de su año, destinada a la presidencia del consejo estudiantil, la inevitable futura líder del Clan Carmesí.

Una rival a la que superar.

Pero también alguien a quien Celestina respetaba profundamente.

Entonces, ¿por qué ahora?

¿Por qué sacar el tema de Azriel?

Caleus y Celestina intercambiaron una breve mirada: un acuerdo silencioso para dejarlo pasar.

Quizá había sido un lapsus.

—Hablando del rey de Roma —murmuró Jasmine—, ¿dónde diablos está…?

Ya lleva media hora de retraso.

Si aparece ahora, será problemático…

Celestina parpadeó.

Caleus casi se atraganta.

«¿Habrá perdido el juicio por fin?»
—Jasmine, ¿te encuentras bien?

—preguntó Caleus, con la preocupación suavizando su voz.

Ella salió de su aturdimiento, parpadeando al mirarlo.

—Ah, sí, estoy bien.

Lo siento.

Caleus no estaba convencido.

—Si no te encuentras bien, quizá deberíamos…

Pero sus palabras se interrumpieron bruscamente.

La música se detuvo.

El parloteo cesó.

Un silencio sepulcral se apoderó del salón, agudo y antinatural.

«¿Qué está pasando?», se preguntó Celestina, con el pulso acelerado.

«¿Un anuncio especial, tal vez?»
¡BUM!

Un único y atronador paso resonó por el salón de baile.

Las cabezas se giraron bruscamente hacia la entrada.

Los jadeos de asombro se extendieron como olas.

Lo que vieron…

!?

El corazón de Celestina dio un vuelco.

«!?»
De pie, en la gran entrada, había una figura que nadie esperaba volver a ver jamás.

Azriel Carmesí.

El príncipe que se creía muerto desde hacía mucho tiempo, el chico que había caído al Vacío.

Estaba erguido, con una postura impecable, irradiando una confianza tan tangible que presionaba el propio aire.

¡BUM!

Cada pisada retumbaba sobre el mármol como un trueno lejano.

El esmoquin negro le sentaba a la perfección, fundiéndose con su cabello oscuro, mientras sus ojos carmesí ardían como fuego líquido.

Detrás de él, otra figura permanecía en silencio, vestida con un impecable esmoquin blanco.

Su cabello plateado captaba la luz, y sus ojos carmesí brillaban débilmente.

Su parecido era innegable, pero nadie podía centrarse en él.

Todas las miradas eran para Azriel.

Avanzó con calma, mientras la multitud estaba congelada por la incredulidad, y cada paso destrozaba lo que creían saber.

Se detuvo en el centro del salón de baile.

Sus ojos carmesí recorrieron la sala, abrasando a aquellos que se atrevían a mirarlos.

Entonces, de repente, su mirada se cruzó con la de Celestina.

Con la misma rapidez, apartó la vista, y sus labios se curvaron en una sonrisa suave y cómplice mientras miraba a su hermana.

—¿Por qué todo el mundo me mira como si fuera un fantasma?

Su voz era suave, pero se transmitió sin esfuerzo a través del silencio.

—Hoy es Navidad, después de todo…

el día de los milagros.

Se acercó con despreocupación a la bandeja de un camarero, y el pobre hombre palideció cuando Azriel tomó una copa de vino tinto sin dudarlo.

—Estoy seguro de que tienen preguntas.

¿Dónde he estado?

¿Morí?

¿Fui desheredado?

¿Hui?

Sonrió levemente, con cada rumor expuesto.

—La verdad es…

que no estaba muerto, ni desheredado, ni huyendo.

Toda la sala se inclinó para escuchar, hechizada.

En lugar de responder, Azriel dirigió su mirada hacia su padre.

Joaquín Carmesí estaba de pie con Ragnar a su izquierda y Aeliana a su derecha.

Los tres lo miraban con sonrisas orgullosas y de aprobación.

Joaquín asintió levemente.

Azriel alzó su copa.

—Durante los últimos dos años…

estuve en el Reino Vacío.

…!

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