Camino del Extra - Capítulo 347

Capítulo 347: Galletas y confesiones

—Estoy muerta… ¡Estoy tan muerta!

Jasmine caminaba de un lado a otro de la habitación, con la ansiedad escrita en el rostro, mientras repetía las mismas palabras una y otra vez.

Azriel, con un paño sobre los hombros desnudos, descansaba recostado en el cabecero con un plato de galletas en el regazo, observándola con cierta diversión. Después de más de media hora del mismo circuito, finalmente habló.

—¿No crees que estás exagerando un poco? ¿A dónde se fueron todos esos años de lecciones de etiqueta? Cálmate. ¿Quieres una de mis galletas?

Le ofreció una galleta a medio morder. Jasmine se detuvo, se cruzó de brazos y le lanzó una mirada fulminante.

—¡No quiero tus galletas! Tú eres el que no ha comido bien en todo este tiempo. ¡Cómetelas tú antes de que te mueras de hambre!

Azriel parpadeó ante el regaño: palabras afiladas envueltas en preocupación. Al final, retiró la galleta, le dio otro bocado y masticó satisfecho.

—¿Qué voy a hacer…? Cuando Papá se entere de que estuviste en el Bosque de la Eternidad, él… se pondrá furioso…

Su voz temblaba. Se llevó las manos a la cabeza, con la mirada baja. Era una faceta rara de ella, una que quizás solo Azriel llegaría a ver.

—No es como si fuera culpa tuya que terminara en el Bosque de la Eternidad —dijo él.

—Estoy seguro de que Papá lo entenderá.

—¡Sabes que no lo hará! —espetó ella, y luego vaciló.

—Me dijo que te cuidara… y hice lo contrario. Pensé que no estabas con nosotros, pero sí lo estabas. Debería haberme esforzado más por encontrarte. Lo que hice no es mejor que ignorar sus órdenes.

Azriel desvió la mirada.

«Supongo que tiene razón…»

No sobre haberse esforzado más, sino sobre que Joaquín no lo entendería.

Todos en la EASC —y cualquiera ligado al clan Carmesí— conocían una verdad: cuando Joaquín Carmesí te pedía que hicieras algo, lo hacías. Si esperaba algo, cumplías esas expectativas, por muy absurdas que fueran. Ya fuera matar a un monarca siendo un simple intermedio o destruir a un gran clan por su palabra; si Joaquín te decía que lo hicieras, lo hacías.

Sus hijos no eran una excepción. Especialmente Jasmine, preparada para ser la siguiente Rey Carmesí.

Y como eran sus hijos, las expectativas puestas en ellos eran aún más ridículas.

Algunos podrían llamarlo irracional. Pero así era Joaquín Carmesí: irracional, y un rey.

—Soy tan patética… —susurró Jasmine.

—Es como si me hubieran dado una bofetada en la cara. No merezco ser tu hermana mayor, Azriel.

Su voz, frágil y débil, lo sacó de sus pensamientos. Levantó la vista y sus ojos se abrieron de par en par al ver el brillo de las lágrimas acumulándose mientras ella lo miraba, a punto de quebrarse.

—Dije que me aseguraría de que no murieras esta vez —continuó, con la voz temblorosa—, y hice lo contrario. Durante meses no dejaste de morir una y otra vez mientras yo no hacía nada. Debería haber estado allí para protegerte. En lugar de eso, fui una tonta intentando completar este estúpido escenario…

Verla abrazarse los brazos, con los hombros temblando, hizo que la culpa creciera en él.

«¿Cometí un error al contárselo?»

—Oye… —su voz se suavizó.

—No te conté por lo que pasé para que te odiaras a ti misma. Olvídate de Papá. No te culpes. Eres lo suficientemente inteligente como para saber que no podrías haber hecho nada. Además, no es que muriera de verdad; todo fue falso.

—Eso… eso no cambia cómo me siento —dijo, mientras las lágrimas finalmente se deslizaban por su rostro.

—Estuviste sufriendo durante meses. Soy tu hermana mayor… ¿Cómo se supone que voy a ser la siguiente Rey Carmesí si ni siquiera puedo proteger a mi hermano pequeño?

La visión de su llanto hizo que Azriel bajara las piernas de la cama. Se puso de pie, cruzó la habitación y la atrajo hacia sí en un firme abrazo.

—No debería habértelo contado todo —murmuró él contra su cabello.

—Lo siento.

Había ocultado muchas cosas —la situación con Pollux, la Diosa de la Muerte, la raza de dioses, el escenario en sí—, pero al parecer no las suficientes.

Aun así, Jasmine negó con la cabeza.

—En realidad… me alegro mucho de que me lo hayas contado. Me hace feliz que ahora confíes en mí lo suficiente como para compartir cosas como esta.

La expresión de Azriel se ensombreció por un momento mientras apretaba los labios.

«Al final, le sigo mintiendo…»

Azriel sintió que su corazón se apesadumbraba; la inquietud crecía en su interior. Había estado ahí desde que conoció a Pollux, y con cada día —cada minuto— no hacía más que aumentar. Sentía que algo mucho, mucho peor estaba por venir.

—Recuerdas lo que me prometiste…, ¿verdad, Azriel?

Jasmine habló de repente, mirándolo. Azriel le devolvió la mirada y sonrió.

—Por supuesto. Pero si empiezas a actuar de forma imprudente y acabas muriendo, no me sentiré inclinado a cumplir mi promesa.

Ante eso, Jasmine frunció el ceño y lo fulminó con la mirada.

—¿Quién eres tú para decirme que no sea imprudente? ¡Eres el humano más imprudente que conozco!

Azriel no dejó de sonreír; si acaso, su sonrisa se ensanchó.

—¡Deja de parecer tan orgulloso de eso! —espetó ella.

—¡Jajaja! No puedo evitarlo. O eso, o me estreso tanto que me explota la cabeza.

Jasmine chasqueó la lengua, pero lo dejó pasar. Luego volvió a fruncir el ceño, y a Azriel le preocupó que sus cejas se quedaran así para siempre si seguía.

—Oye, ¿no es hora de que dejes de abrazarme?

Él inclinó la cabeza, parpadeando.

—Bueno, no querría que volvieras a llorar, mi querida hermanita llorona.

Prácticamente podía oírla rechinar los dientes.

—Tú… Uf. Preferiría estar con Sir Félix que contigo; al menos él me escucha.

—¿Sir Félix está aquí?

Azriel lo preguntó con fingida sorpresa; por supuesto, ya lo sabía. Sir Félix era un Caballero Carmesí y el hermano menor de la Gran Maestra Mira. Un Maestro.

«Tenemos suerte de que Félix esté aquí; se pondrá del lado de Jasmine pase lo que pase».

Jasmine asintió.

—Sí. Si no fuera por él, me habría metido en más problemas aún cuando llegué a este escenario.

La expresión de Azriel se endureció.

«Cuando perdió un ojo por culpa de Pierre… así que fue Félix quien la ayudó».

—Ya veo. Entonces debería agradecérselo pronto.

Jasmine sonrió ante eso, y él finalmente la soltó. Volvió a la cama, cogió el plato y estaba a punto de meterse una galleta en la boca cuando vio que la expresión de Jasmine se ensombrecía, la ansiedad cubriendo su rostro.

—¿Jasmine? ¿Qué pasa? —su rostro se puso serio, su voz tensa por la preocupación.

—¿Recuerdas cuando te enviaron a tu reino del alma antes de venir aquí?

—Sí, lo recuerdo…

Ella apretó los labios.

—Entonces recuerdas los objetivos y las condiciones, ¿verdad?

Azriel asintió.

—La Santísima dijo que este escenario es una prueba; los dioses nos están juzgando. Para que el escenario sepa si completamos los objetivos y cumplimos las condiciones, alguien tiene que estar observándonos, ¿no? ¿Crees que es verdad… que los dioses nos están observando?

«¿Eh…?»

Era una pregunta justa, especialmente dadas las palabras de la Santísima y la deducción de Jasmine de que alguien tenía que estar vigilándolos. El rostro de Azriel se endureció.

«¿Qué es esto? ¿Por qué me late el corazón con tanta fuerza?»

Su sangre vibraba como si estuviera enfrascado en un duelo mortal. La inquietud se agudizó y, aún más extraño, su núcleo de maná comenzó a calentarse.

«¿Por qué me siento ansioso, asustado, tenso, nostálgico? ¿Qué significa?»

Era una pregunta sencilla, una que podría haber despachado con un «no sé» o un «probablemente». Pero Jasmine no había preguntado para intercambiar teorías como hermanos. Preguntó porque sabía que él era el Hijo de la Muerte, y sospechaba que podría saber más de lo que debería. Tenía miedo de revelar demasiado de sí misma. Miedo de revelar demasiado de él.

«¿Por qué siento que me estoy perdiendo algo importante? ¿Qué era? Era…»

———«Te has convertido en un Avanzado ahora… tu alma se ha fortalecido. Pero cuanto más tiempo permanezcas vivo en esta línea temporal, no serán solo nombres lo que empezarás a recordar. Serán sentimientos… emociones… el tacto de la piel de alguien… su olor. No dejes que esas cosas te desvíen. Morimos en esas líneas temporales por una razón. No dejes que vuelvan a ser tu perdición. Ya no tenemos otra oportunidad en la vida».

Las palabras de Xian Feng de la subasta volvieron a su mente.

—Uf…

Un dolor de cabeza martilleaba tras sus ojos.

—¿Hermano? ¿Qué pasa? —preguntó Jasmine, con la preocupación encendida al verlo agarrarse la cabeza.

Azriel no la oyó. Solo apretó los dientes contra el dolor.

«¿Dolor? ¿Por qué siento dolor de nuevo…? ¿Es el veneno?»

No.

«No, no es el veneno… mi núcleo de maná está ardiendo tanto que me está haciendo daño…»

———«No temo al sol ni a sus llamas. Solo temo al arrepentimiento; arrepentimiento por una vida pasada arrastrándome cuando nací con la ambición de ascender. Si mis alas deben arder, que así sea. Al menos las he forjado yo mismo. Solo aquellos dispuestos a arriesgarse a caer aprenderán a volar».

Las palabras de Pollux lo golpearon con fuerza, y con ellas, otra punzada de dolor.

———«Alguien que dice una cosa, pero hace otra. Que sueña con la libertad, pero nunca da un paso. Incluso con dos juegos de recuerdos —los de Leo y los de Azriel—, cometes los mismos errores. Llevas máscaras. Tantas, que ni siquiera tú recuerdas quién eres debajo».

———[‘La Cuarta Autoridad’ afirma que poner este mundo en un escenario fue una petición de ‘La Segunda Autoridad’.]

———«Matarte no tendría sentido. Te ama demasiado profundamente —seas su apóstol o su hijo—, nunca te dejará morir. Siempre te salvará».

———«Una vez me preguntaste si deseaba volar hacia el sol de nuevo, ¿no es así, Hijo de la Muerte? Pero dime… ¿por qué debería volar hacia él cuando puedo traer el sol hasta mí?».

Recuerdo tras recuerdo resurgía, cada uno más nítido que el anterior.

«¿Por qué? ¿Por qué ahora? ¿Y por qué duele recordar?»

No era como si los hubiera olvidado, pero era como si fuera la primera vez que oía estas cosas, que las recordaba.

—Olvida lo que pregunté —dijo Jasmine en voz baja, acercándose a él mientras su rostro perdía el color.

—Fue una pregunta estúpida.

—Estoy bien…

La voz de Azriel interrumpió la de ella, lo suficientemente firme como para dejarla helada.

—Estoy bien —repitió.

«Qué extraño…»

El dolor de cabeza se deshizo como una ola al retirarse, pero el calor en su núcleo seguía ardiendo.

«¿Es esto a lo que se refería Xian Feng? No… parece que subestimó sobre lo que me estaba advirtiendo».

Probablemente fue la pregunta de Jasmine lo que lo desencadenó.

«¿Vale la pena? Es una apuesta: extremadamente peligrosa, imprudente, estúpida. Y sin embargo… ¿por qué siento que debo hacerlo? Que debería hacerlo. ¿Acaso tengo el lujo de elegir ya?»

Él iba a morir. Jasmine iba a morir. Todos lo estaban, a merced de Pollux.

«¿Puedo permitirme ser exigente? ¿No es mejor encargarse de la amenaza actual que tenemos delante y enfrentarse al resto después?»

Pero lo que esto podría desatar…

«¿No tiene el potencial de ser diez veces peor? ¿No va en contra de todo lo que yo —y el Dios del Tiempo, y la Diosa de la Muerte— más tememos?»

«¿Tengo elección?»

Jasmine lo observaba, preocupada, pero se mordió la lengua. Estaba pensando demasiado, con demasiada profundidad, y sabía que no debía interrumpirlo.

«No, en serio, ¿cómo podría saber qué está bien o qué está mal? ¿Quién tiene razón y quién no? Sé que Pollux es a quien necesito eliminar. No sé si quiero matar a los dioses como Xian Feng. No sé qué hacer con la Diosa de la Muerte. Sé que no se puede confiar en el Dios del Tiempo… y aun así, mi alma me dice que confíe en esto…»

Azriel cerró los ojos y exhaló lentamente.

«Muy bien».

Los abrió y le dedicó a Jasmine una sonrisa cálida y clara.

—No es una pregunta estúpida. La Santísima tiene razón, y tú también. Los dioses nos están observando.

—¡…!

Los ojos de Jasmine se abrieron de par en par. La alarma tiñó su rostro; el miedo palideció sus mejillas.

—¿Por qué…? No… ¿cómo? ¿Cómo… cómo lo sabes siquiera?

¿Por qué decía esto? Ella era lo suficientemente inteligente como para saber que no debía revelar nada que insinuara quién era él. Así que preguntó cómo, esperando que encontrara alguna excusa inofensiva.

[‘La Cuarta Autoridad’ te mira, por alguna razón llena de un pánico profundo.]

[‘La Cuarta Autoridad’ te advierte que dejes de hacer lo que sea que estés pensando.]

[‘La Cuarta Autoridad’ te sacará del escenario si haces alguna estupidez.]

[Para… por favor, para.]

Pero la esperanza suele ser en vano.

—¿Por qué? ¿Cómo? Ya conoces la respuesta, querida hermana. Después de todo, soy el Hijo de la Muerte.

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