Camino del Extra - Capítulo 362

Capítulo 362: Un deseo de Dios

Aquel al que llamaban el diablo caminaba por un vasto desierto que se extendía infinitamente hacia el horizonte. El sol habría quemado vivo a un humano ordinario; sin protección, su piel podría ampollarse, quemarse, incluso derretirse. Sin embargo, a Lucifer no le importaba el calor.

No tenía quejas sobre la arena de un naranja intenso y cálido, ni sobre las suaves dunas salpicadas de pequeñas manchas oscuras de piedra. Simplemente caminaba sobre todo ello con un rostro tranquilo.

Varias colinas rocosas y pequeñas montañas se alzaban desde el suelo del desierto, sus superficies oscuras y escarpadas contrastaban bruscamente con las suaves dunas que las rodeaban. El cielo estaba parcialmente nublado, con suaves vetas blancas que se deslizaban sobre un fondo azul pálido, y el sol era totalmente visible cada vez que a Lucifer se le antojaba mirar hacia arriba.

Era un día hermoso, a su manera.

Mientras el diablo caminaba por el desierto y su calor abrasador, pasaron horas y horas. Las nubes se espesaron y se deslizaron sobre el sol. El sol se hundió, cada vez más bajo, hasta que desapareció y fue reemplazado por la luna y las estrellas.

Cayó la noche, y el color de la arena se tornó pálido, casi blanco.

Finalmente, Lucifer se detuvo.

Inmóvil en medio del desierto infinito, simplemente bajó la mirada. Luego, golpeó suavemente el suelo con el pie derecho.

Pasó un segundo.

Luego otro.

Al tercero, el suelo comenzó a temblar. Masas de arena se soltaron y deslizaron, rodando desde las montañas y dunas.

Poco después, el lugar que Lucifer había golpeado comenzó a agrietarse. Luego se abrió de par en par. Montones y montones de arena se vertieron en la fisura como una cascada de granos blancos cayendo en una oscuridad sin fondo.

Un momento después, sin dudarlo, Lucifer dio un paso al frente y se dejó caer en aquella negrura absoluta.

No tardó en aterrizar con un impacto estruendoso que envió ondas de arena explotando hacia afuera. Ahora todo estaba completamente a oscuras, y la arena que aún caía desde arriba ya estaba escaseando; cada grano que intentaba posarse sobre él era incinerado hasta la nada.

Con un pequeño movimiento de su mano, apareció una minúscula mota de luz blanca. Flotó desde la palma de su mano abierta hacia el aire.

El orbe era pequeño…, pero su brillo iluminaba todo a su alrededor.

Lucifer vio un túnel tallado en piedra que se extendía infinitamente en la distancia, bifurcándose y conectándose con otros túneles. Entonces entrecerró los ojos y se dio la vuelta.

Allí lo esperaba un callejón sin salida: una puerta de madera maciza, colosal y antigua, cubierta de extrañas runas.

Las runas eran enigmáticas, retorcidas y superpuestas, el tipo de marcas que fácilmente podrían ponerle los pelos de punta a cualquiera.

Si Azriel hubiera estado aquí y las hubiera visto, habría categorizado esas runas como…

Tanto Runas de Dios como Runas del Vacío.

Sí. De dos tipos.

Porque cuando Lucifer se concentraba en ciertos símbolos, un dolor de cabeza brutal y desgarrador le atravesaba el cráneo y lo obligaba a apartar la vista, con una expresión de incomodidad.

Así que, en lugar de mirar las Runas de Dios, Lucifer se concentró en las Runas del Vacío o, como las llamaban otros además de Azriel, el lenguaje del vacío.

Sus ojos se entrecerraron aún más mientras leía.

«Los océanos serán nuestra sangre. Las montañas serán nuestros huesos. Pero no ganarás. No avanzarás. Así que lucha. Lucha. Lucha hasta el final. Lucha hasta que nuestro héroe caiga a nuestro lado y se una a los que perdimos. Lucha hasta que su última gota roja se filtre en las grietas de la tierra. Yacemos bajo él. Enterrados bajo hueso, enterrados bajo sangre, enterrados bajo maldición. Vigilamos el sello porque debemos. Permanecemos aquí porque no podemos irnos. Guardián. Prisionero. Ambos. Para siempre. Ni vencedor ni vencido».

El rostro de Lucifer no cambió.

—Cuarta Autoridad.

Llamó con una voz grave y autoritaria.

No había rastro del comportamiento que había mostrado tras conocer a Azriel. Era como si ese episodio nunca hubiera ocurrido. Una vez más, lo miraba todo con la misma fría neutralidad, con la mirada tan orgullosa como siempre.

—Cuarta Autoridad.

Volvió a llamar.

Pero no hubo respuesta. No apareció ningún panel. No hubo contestación del anfitrión de este mundo copiado.

Cuando miró hacia arriba, solo había oscuridad. Así de profundo estaba dentro del planeta.

Volvió a mirar las runas.

Dio un paso hacia la puerta. Extendió la mano derecha, sus dedos acercándose a la madera antigua.

Justo antes de que las yemas de sus dedos pudieran tocarla…

Esa misma mano explotó como un fuego artificial negro, un estallido de sangre pura de obsidiana.

Lucifer siguió sin reaccionar. Antes de que pudiera derramarse más sangre negra, su mano derecha se regeneró en un instante.

Suspiró solemnemente.

Todo ello…

Todo…

Estaba empezando a cobrar sentido poco a poco.

Las condiciones de su juramento de alma.

La Segunda Autoridad.

El Gran Emperador Espíritu Estelar Divino.

La Diosa de la Muerte.

…Y ese ser que le había impuesto el juramento de alma —esta maldición.

Por fin estaba atando cabos.

Las alas negras de Lucifer se desplegaron de su espalda. Alzó la mirada hacia las estrellas invisibles de arriba, entrecerró los ojos…

Luego batió las alas una vez…

Y voló hacia arriba.

*****

Había una ruina masiva y antigua tallada directamente en la ladera de un acantilado colosal, como si una ciudad olvidada entera hubiera estado allí antes de deslizarse al abismo. Templos —ventanas arqueadas, columnas desmoronadas y terrazas devoradas por el musgo y el tiempo— se aferraban a la piedra como fantasmas.

La mayor parte de la estructura estaba semienterrada bajo capas de tierra y hierba, como si el propio mundo hubiera intentado reclamarla. Flores blancas y manchas de vegetación cubrían los niveles superiores, mientras que las partes inferiores se desvanecían en un abismo profundo y oscuro. La caída era vertical e interminable, llena de una niebla arremolinada que ocultaba lo que hubiera muy abajo.

El cielo era pálido y brumoso, con una suave luz dorada que se filtraba a través de un velo de nubes. En el camino de piedra frente a la ruina estaba sentada una figura solitaria. Parecía pequeño, casi insignificante, en comparación con la escala del acantilado y la ciudad ahuecada. Miraba en silencio la vasta cara tallada de la roca.

El hombre vestía túnicas blancas y una máscara de lobo blanca, con cuernos como astas que sobresalían de su cabeza.

Entonces una sombra se cernió sobre él. Una voz suave pero potente llegó a sus oídos mientras el viento aullaba, haciendo que su pelo plateado y sus túnicas se agitaran.

—Es como predijo, Emperador Pollux. El Señor Lucifer está en camino.

La voz pertenecía a un hombre. Unas pisadas sonaron en el sendero musgoso antes de que el dueño de esa voz se detuviera junto a Pollux.

Pollux giró la cabeza y lo miró.

El hombre era antiguo y de aspecto espeluznante, con un aura inquietante, casi de no-muerto. Su largo y salvaje pelo blanco estaba atado sin apretar en la parte superior, cayendo en mechones enredados alrededor de su rostro y hombros. Una larga barba blanca como la nieve le llegaba al pecho, dándole la apariencia de un sabio anciano.

Su piel era pálida y cadavérica. Su rostro era demacrado, con arrugas profundas y ojeras oscuras. Tenía marcas en la frente, dispuestas casi como tatuajes rituales, que se sumaban a su presencia oculta. Vestía túnicas ceremoniales hechas jirones: una prenda oscura y desgastada que parecía más antigua que la mayoría de las naciones. La tela estaba deshilachada en los extremos, colgando en tiras rotas. Patrones intrincados, posiblemente místicos, estaban grabados en el pecho y la falda de la túnica. Alrededor de su torso, múltiples cuerdas y sogas ornamentales estaban envueltas y superpuestas como ataduras sagradas.

Su postura estaba ligeramente encorvada, pero había una alerta depredadora en su forma de estar de pie.

—Segunda Autoridad…

—murmuró Pollux.

La Segunda Autoridad sonrió, con una mueca descarada y aguda, mientras se acariciaba la barba.

—Tuve una conversación bastante larga con la Cuarta Autoridad —dijo—. Pero todo parece ir bien. Por fin ha cedido a mi persuasión y está de acuerdo con el plan… y con nosotros.

Apartando el rostro y volviendo a mirar hacia el acantilado, Pollux suspiró tras la máscara.

—No hay un «nosotros». La única razón por la que trabajaría con alguien de tu despreciable raza es porque algunos de nuestros objetivos coinciden.

—Jo, jo. Tu odio hacia mí… ¿Es simplemente por discriminación racial o… por lo que le pasó a este mismo mundo que pisamos?

Pollux volvió a girar el rostro hacia la Segunda Autoridad.

—No te equivoques, Segunda Autoridad. Una vez que hayamos alcanzado nuestros objetivos, esta alianza temporal nuestra terminará… al igual que tu vida. Un traidor desleal a los suyos no vivirá mucho tiempo.

La Segunda Autoridad se rio entre dientes.

—Y, sin embargo, aquí estamos los dos. Aún vivos.

Pollux resopló y apartó la mirada. La Segunda Autoridad entrecerró los ojos.

—Aun así… que realmente haya llamado al Señor Lucifer… —murmuró—. Significa que Madre decía la verdad. Y puede que tenga razón en muchas de las otras cosas que dijo. Hasta ahora, no estaba convencido. Pensé que solo era un chico inconsciente; su actuación era simplemente asombrosa. Pero… ¿de verdad estará bien así?

—No lo sé —respondió Pollux.

La Segunda Autoridad sonrió levemente.

—¿El gran Emperador Pollux sin saberlo?

—Las estrellas no se atreven a hablar de él —dijo Pollux en voz baja.

El rostro de la Segunda Autoridad también se endureció.

—Madre dice que es de antes de nuestro tiempo, y apenas hay menciones de él. Si alguien lo investigara, no encontraría nada. Su nombre, su rostro, su raza… no se sabe nada. Sería como buscar algo que no existe. Y, sin embargo, existe.

—No lo olvides: por la razón que sea, ahora mismo es débil. De lo contrario, me habría matado en el momento en que le hice sufrir.

—¿Y si eso también es una actuación?

—Cesa tu inquietud, Segunda Autoridad. Deja un sabor amargo.

La Segunda Autoridad frunció el ceño y lo miró.

—Deberías estar tan inquieto como yo. Solo estás operando sobre la base de lo que crees y esperas que sea verdad, pero deberías cuestionar más las cosas… ¿Por qué es un humano débil? ¿Por qué él y Madre están tan conectados? ¿Por qué… por qué Madre —por qué los Diez Antiguos— mantuvieron oculta tal existencia a todo el mundo? Si de verdad es débil… ¿por qué no le ha dicho ya al Señor Lucifer que libere su verdadera fuerza? No deberíamos precipitarnos en esto con tanta prisa.

—¿Prisa?

Pollux se burló y miró a la Segunda Autoridad con los ojos entrecerrados.

—¿Qué prisa? Llevo siglos esperando este momento. Permití ser esta copia, mientras estoy sentado en mi propio mundo que ha caído ante tu engañosa raza, solo para ahora trabajar con uno de esa raza, solo para poder obtener por fin mi deseo. No me digas que sea más paciente, Segunda Autoridad.

La Segunda Autoridad suspiró.

—Es como dijiste… Ambos tenemos nuestros objetivos aquí. Ambos tenemos un deseo que queremos cumplir. Es por eso que nosotros…

—…crearon una copia de un «Mundo Prohibido», rompiendo innumerables reglas, traicionando a la Corte Divina, traicionando a sus razas… porque ese Mundo Prohibido contiene un fragmento del Sello Divino antes de que fuera engullido por el Vacío. Y ustedes van tras la versión copiada. Intentando liberar el fragmento copiado. Bueno, los felicito a los dos. Al menos, no son lo suficientemente tontos como para arriesgarse a lo que sea que se encuentre dentro del fragmento real y atreverse a luchar contra lo verdadero… Aun así, incluso si la Segunda Autoridad y la Cuarta Autoridad trabajaron juntos para crear este Mundo Prohibido, no tiene sentido, ya que el Gran Emperador Espíritu Estelar Divino también fue copiado, junto con el fragmento del Sello Divino. Los dos juntos todavía no tienen suficiente poder.

Una voz fría, grave e inquietante flotó sobre la piedra mientras ambos se giraban y se tensaban de inmediato.

Entonces, la Segunda Autoridad sonrió.

—Así que ha venido, Señor Lucifer.

Lucifer flotaba en el aire, con las alas negras desplegadas, mirándolos con abierta hostilidad.

—Parece que está empezando a entenderlo por su cuenta. Como se esperaba de usted —dijo Pollux.

—Bueno, Madre lo dijo, ¿no es así?… Que el Señor Lucifer se interpondría en nuestro camino, y que usaría su poder para ayudar a un ser que nunca nos permitiría tener el fragmento.

Lucifer entrecerró los ojos.

—Sin embargo, todavía no comprendo el significado detrás de sus acciones, Emperador Pollux. O de las suyas, Segunda Autoridad.

Lentamente, descendió hasta que sus pies tocaron el suelo. Se paró frente a ellos con una postura tranquila, casi relajada, con las manos cruzadas a la espalda.

—¿Qué pueden ganar ustedes dos liberando un mero fragmento del Sello Divino? ¿Venganza? ¿Poder? Ninguna de las dos cosas puede obtenerse al liberarlo. Todo lo que estarían haciendo es…

—Liberar a un único ser de la Raza Divina —dijo Pollux.

—Un efecto secundario de liberar un fragmento del Sello —añadió la Segunda Autoridad con una sonrisa amable y paternal.

—¿De verdad creía que, de todos los fragmentos engullidos por el Vacío y esparcidos por los reinos, pasé por todos estos problemas para nada?

Los ojos de Lucifer se entrecerraron aún más ante las palabras de Pollux.

—Quiere decir que… ¿sabe quién será liberado si rompe ese fragmento? —preguntó en voz baja.

—Así es —respondió Pollux.

—…Madre… Madre de la Muerte… ella se lo dijo, ¿no es así?

Pollux guardó silencio.

—Pero entonces ella ya sabe quién yace dentro de ese fragmento —la voz de Lucifer se tensó.

—Quienquiera que esté dentro tiene algún poder que necesita. Y… ¿por qué lo ayudaría? ¿Qué es exactamente lo que busca?

—Un simple deseo mío —dijo Pollux, solemnemente.

—Eso es todo lo que quiero. Incluso si debo tomar la mano de la raza que destruyó a la mía… es un deseo que debo cumplir a cualquier costo.

El viento volvió a aullar a su alrededor.

—Pero al parecer necesitamos una llave especial. Y el único que posee esa llave es un humano llamado Azriel Carmesí. Sin embargo, no podemos simplemente arrancarle la llave en su actual estado patético. Debe cumplirse una condición, dijo Madre. La única forma de que ese fragmento sea liberado… es cuando ese humano sea liberado. Y usted es quien tiene ese poder, Señor Lucifer.

Lentamente, los ojos de Lucifer se abrieron de par en par. Su rostro palideció mientras la Segunda Autoridad continuaba.

—Pero entonces la pregunta es: ¿cómo lo obligamos a tomarnos en serio? ¿Cómo nos aseguramos de que lo llame a usted? —la sonrisa del anciano se torció.

—Al final, fue sencillo. Como es tan débil, es fácil para el Emperador Pollux llevarlo a una situación verdaderamente desesperada, una en la que no tenga más remedio que reconocernos, abandonar su acto de ignorancia y enfrentarnos adecuadamente haciendo que usted lo libere.

—Quieren que lo libere… —murmuró Lucifer.

—Madre… les contó todo a ambos… pero ¿cómo lo sabe…? No debería…

—Jo, jo. Eso es correcto, Señor Lucifer —dijo la Segunda Autoridad.

—…Ustedes… ustedes, tontos —susurró Lucifer.

—Dejar que su codicia los consuma tanto… No entienden lo que están haciendo.

Dio un paso atrás, haciendo que la Segunda Autoridad inclinara la cabeza.

—Parece que la Cuarta Autoridad decía la verdad, ¿eh? Su interminable orgullo y ego… no se ven por ninguna parte desde que conoció a ese mocoso. ¿Cómo es que está tan dócil por un simple humano? —lo provocó el anciano.

Comenzó a caminar hacia Lucifer, su sonrisa volviéndose más malvada, más retorcida.

—Dígame, Señor Lucifer… de los tres, usted es el mayor, ¿no es así? Me hizo pensar… ¿qué edad tiene exactamente? ¿Es quizás… alguien que estuvo vivo incluso durante la legendaria Antigua Guerra Santa?

—…¡…!

Los ojos de Lucifer se congelaron. Se quedó completamente inmóvil por un instante, y luego los volvió a entrecerrar hacia la Segunda Autoridad.

—¿Por qué lo está ayudando, Segunda Autoridad? —preguntó Lucifer—. ¿Cuál es su deseo, para ponerse del lado de otro, traicionar a la Corte Divina, traicionar a su propia raza?

La sonrisa del anciano se suavizó.

—Mi deseo… no tiene nada que ver con el fragmento, Señor Lucifer. Tiene todo que ver con ese chico. Verá… ella me dijo algo. Algo muy interesante. Ese chico… puede otorgarnos a los de la Raza de Dioses algo que yo ya no puedo recibir.

Sus dedos se crisparon.

—Un nombre.

Los ojos de Lucifer comenzaron a temblar.

De repente, la Segunda Autoridad se parecía menos a un monstruo espeluznante y más a un anciano frágil y desesperado mientras daba un paso adelante y agarraba ambos brazos de Lucifer.

—Usted mismo lo sabe, Señor Lucifer… La Corte Divina es neutral. No nos gusta creer y seguir ciegamente a nuestros padres, y ellos fueron lo suficientemente generosos como para liberarnos de eso, para dejarnos encontrar nuestros propios caminos. Pero como compensación por esa libertad, aún debemos responsabilizarnos de los «escenarios». Y los únicos que pueden otorgarnos nombres a los de la Raza de Dioses… son nuestros padres. Los Diez Antiguos. Pero eso no es algo que pueda pedir. Renuncié a ese derecho. Cualquier dios que se una a la Corte Divina bajo nosotros, los Doce Tiranos, debe renunciar al derecho de ser nombrado alguna vez. A lo sumo, podemos recibir un título. Sin embargo… ¡Madre… la Madre de la Muerte fue aún más generosa que los demás! ¡Sabía cómo estaba luchando! ¡Sabía que caminaba hacia un camino oscuro! ¡Y vino con otra solución! ¡Me habló de ese chico! ¡Que él podía hacer lo que nuestros padres podían! ¡Que podía otorgarme un nombre…!

—Segunda Autoridad… —susurró Lucifer.

—Pero me siento inquieto —admitió el anciano, con la voz temblorosa.

—Ese chico… ¿qué tiene de especial? ¿Otorgarnos un nombre a nosotros, dioses? ¿Un simple humano? ¿Por qué está sellado su poder? ¿Cómo está conectado con Madre y los demás? Usted lo sabe, ¿no es así? Madre… la Madre de la Muerte… ha estado desaparecida desde hace bastante tiempo. Me inquieta. Realmente, profundamente inquieto.

Lucifer tragó saliva.

—Segunda Autoridad. Emperador Pollux —dijo suavemente, mirando a ambos.

—No procedan con esto. No es el fragmento lo que más me preocupa, sino… esa cosa. Ese ser. Ni siquiera es humano. No creo que lo sea. No creo que su fuerza esté realmente sellada. No es alguien que les vaya a otorgar un nombre por amabilidad. Él… él será el fin de todos nosotros. Todavía hay tiempo para revertir esto. Las condiciones… sí, mientras ustedes dos se retracten de este plan, todo puede corregirse aún.

Pero su intento de advertencia solo fue recibido con la fría mirada de Pollux y la expresión oscura e impenetrable de la Segunda Autoridad.

—¿No otorgar un nombre por amabilidad? —repitió el anciano—. Madre me lo contó todo, ¿recuerda? Me dijo que él… le otorgó un nombre a usted.

—¡…!!

Ante esa mirada muerta e inexpresiva, Lucifer saltó hacia atrás, con los dientes apretados.

—No permitiré que esto suceda.

Pollux caminó hasta el lado de la Segunda Autoridad y tarareó suavemente.

—Admito que es un oponente temible —dijo.

—Pero esta vez no tiene ninguna posibilidad. Tiene que ser usted quien libere al humano, y lo será.

El rostro de Lucifer se endureció, su expresión se oscureció.

—Incluso si ustedes dos me enfrentan juntos, esto solo terminará con sus muertes —dijo con frialdad—. Usted, una mera copia. Y usted, un traidor de dioses. No saldrán victoriosos. Encontrarán el final de su camino aquí mismo.

—Entonces, ¿y si el verdadero se uniera?

Otra voz cortó el aire.

El rostro de Lucifer perdió todo color mientras se giraba.

Allí…

Allí estaba Pollux.

Otro Pollux.

Un Pollux mucho más fuerte.

Este no llevaba máscara, revelando un rostro hermoso y divino. A diferencia de la copia, cuya piel era tan pálida y lisa como la de un maniquí, este parecía un ser de carne y hueso.

—Se preguntaba cómo es que ellos dos tuvieron suficiente poder para crear una copia de un «Mundo Prohibido», ¿no es así, Señor Lucifer? —dijo el verdadero Pollux en voz baja.

—Bueno… fue porque yo les presté el mío.

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