Camino del Extra - Capítulo 68

68: Primer piso [2] 68: Primer piso [2] —Esto…

¡Por favor, decidme que se ha acabado!

—¡No puedo más!

—¿Cómo es que esto es solo el primer piso?

¡Si ni siquiera hemos avanzado nada!

—Solo quiero irme a casa…

Los cadetes se desplomaron uno a uno, derrumbándose de agotamiento mientras acababan con las últimas criaturas del Vacío, que al parecer se llamaban Prowlers.

Aunque no eran extremadamente fuertes, los Prowlers eran una molestia, ya que cazaban juntos en manadas.

Como era de esperar, luchar contra una horda de ellos, sobre todo con sus afiladas garras, no fue fácil.

La sangre y su repugnante hedor se impregnaron en muchos de los cadetes.

Algunos ya estaban heridos por los Prowlers, aunque ninguno de gravedad.

Sorprendentemente, o quizás no, los cadetes que más lucharon fueron…

—En serio, esos dos…

¿cómo es que no tienen ni un solo rasguño?

—Ni siquiera una gota de sangre encima…

Azriel y Celestina estaban entre los cadetes que habían luchado contra más Prowlers y, sin embargo, parecían ser los menos heridos.

—En cuanto a él…

Luego estaba Lumine, que, aunque no estaba herido, estaba cubierto de sangre asquerosa.

Ni siquiera Yelena se atrevía a acercársele.

—Deberíamos repartir los núcleos de maná entre todos.

Azriel, ¿cómo deberíamos hacerlo?

Lumine habló, al menos lo bastante considerado como para no acercarse a nadie.

Los demás, al oírlo, escucharon con atención.

Estaban nerviosos por cómo se dividirían los núcleos de maná y, en el fondo, agradecían la consideración de Lumine.

Azriel, sin embargo, lo miró, confundido.

—¿Por qué me preguntas a mí?

—Eh, quiero decir…

Lumine se quedó sin palabras.

¿Acaso no era obvio el porqué?

Celestina lo miró con expresión vacía.

—Porque eres el Ápex.

Todos aquí te ven como el líder.

Azriel parpadeó, sorprendido.

—¿Ah, sí?

—Sí, así es.

Celestina afirmó, y los demás asintieron con la cabeza.

De repente, Azriel sonrió —una sonrisa que no le llegó a los ojos— y le puso la mano en el hombro.

—Entonces renuncio como líder y te entrego la corona, Princesa.

Así sin más, empezó a caminar hacia Jasmine, que estaba sentada observándolo con curiosidad.

Podría haberle dado el puesto al segundo en la clasificación, pero Azriel sabía que era mejor para Celestina, a quien los otros cadetes admiraban más que a Lumine.

Después de todo, era la Princesa del Clan Frost.

—¿Eh?

E-espera, Azriel, ¿qué quieres decir con que ahora yo soy la líder?

¿Y qué hay de los núcleos de maná?

Azriel se giró y la miró.

—Es como he dicho.

Te cedo mi supuesto papel de líder.

Estoy seguro de que eres más adecuada para ello.

En cuanto a los núcleos de maná, no necesito ninguno, así que son todos para vosotros.

«Incluso renunciaría a mi título de Ápex, ya que he conseguido lo que quería con él.»
Pero, por desgracia, no era algo que pudiera ceder así como así.

¿Pero ser un líder?

Eso era un no rotundo.

Simplemente no iba con él.

Celestina y los demás se le quedaron mirando, atónitos, mientras se sentaba junto a su hermana, cerraba los ojos y se relajaba.

Era como si el Ápex se hubiera marginado a sí mismo.

Y eso hizo.

*****
Cuando un dios bendice a un humano, lo natural es pensar que es algo bueno.

Después de todo, se supone que una bendición es beneficiosa.

Se supone que debe apoyarte, ayudarte y salvarte.

Se supone que una bendición te hace más fuerte.

En este mundo, ser bendecido por uno de los dioses significa exactamente eso.

Pero…

Por primera vez, Azriel se dio cuenta de la dura verdad que se escondía tras su bendición.

Quizás por eso el Dios de la Muerte apenas se mencionaba, y nunca fue un actor en el libro.

Una entidad neutral, contenta con observar desde lejos…

o quizás el dios ya había bendecido a alguien, pero seguía sin ser presentado.

Pero la realidad era innegable:
La bendición del Dios de la Muerte no era una bendición en absoluto.

Era una maldición.

O al menos, eso es lo que Azriel creía.

Quizás fue algo en el propio Azriel lo que hizo que el Dios de la Muerte lo eligiera.

Igual que Lumine, con su deseo de ser un héroe, parecía destinado a la bendición del Dios de la Vida.

Cuantas más vidas salvaba Lumine, más fuerte era su deseo de continuar.

¿Fue el dios quien lo eligió, o la bendición lo que lo convirtió en quien era?

Pero eso no importa.

Lo que importa es que puede que Azriel nunca sepa la respuesta a esa pregunta.

Porque él no fue elegido por el Dios de la Vida.

No.

Fue elegido por el Dios de la Muerte.

*****
Algo iba mal.

Esa fue la conclusión a la que llegó Jasmine después de analizar cuidadosamente a Azriel durante la lucha contra los Prowlers.

Lo había previsto; al fin y al cabo, ella había experimentado lo mismo cuando llegó por primera vez el año anterior.

De hecho, Azriel lo había hecho incluso mejor que ella en aquel entonces.

Al mirar a los instructores, se dio cuenta de que estaban hablando con diez estudiantes heridos, que pedían volver a la superficie.

Jasmine se lo esperaba.

No había obligación de quedarse; si los cadetes querían irse, podían pedir permiso a los instructores.

Esos estudiantes debían de haberse dado cuenta de que no estaban listos para enfrentarse a la Mazmorra del Vacío.

Probablemente se trasladarían a otra academia, una menos exigente que esta, e intentarían la Mazmorra del Vacío cuando estuvieran mejor preparados.

Jasmine no los culpaba.

No todo el mundo podía seguir el ritmo de la Academia de Héroes.

Quizás aun así se convertirían en héroes, solo que a su propio ritmo.

La Academia de Héroes era célebre por su dificultad, razón por la cual la mayoría de los cadetes tenían el buen juicio de reconocer cuándo no estaban hechos para ella.

Pero eso no era lo que le importaba.

No, lo que más importaba era su hermano pequeño, sentado a su lado con los ojos cerrados y una expresión indescifrable.

Lo había visto luchar él solo contra los nueve Prowlers.

Al principio no parecía tener ningún problema.

Pero…

Algo iba mal.

Después de la cuarta muerte, se dio cuenta de que empezaba a ralentizarse, a contenerse.

No tenía sentido; no le había visto ninguna herida, así que, ¿por qué Azriel se volvía menos constante?

Por el contrario, el Cadete Lumine era la verdadera fuerza a tener en cuenta aquí.

La forma en que destruyó él solo a catorce Prowlers impresionó incluso a Jasmine.

No se esperaba que hubiera alguien tan fuerte aquí, pero ahora entendía por qué estaba en el segundo puesto, justo después de Celestina.

Actualmente, todos los cadetes estaban bajo el liderazgo de Celestina, repartiéndose los núcleos de maná que había en el suelo.

Gracias a su guía, no hubo problemas; todos obedecían, incluso Vergil.

Aunque, para ser más exactos, estaba haciendo lo mismo que Azriel: apoyado contra la pared con los ojos cerrados, completamente indiferente.

—Eh…

Oye, ¿por qué está vacío este núcleo de maná?

—¡Espera, sí, este también!

Jasmine frunció el ceño al notar la repentina conmoción.

«¿Alguien los ha consumido ya…?»
Estaba segura de que nadie había consumido los núcleos de maná en secreto; se habría dado cuenta.

Incluso si alguien lo hubiera hecho, no le habría importado, pero aun así…

«¿Cómo ha pasado eso?»
—¡Espera, este también está vacío!

—¡¿Qué demonios, quién los está consumiendo en secreto?!

Diez.

El número de núcleos de maná vacíos.

«Espera…»
Los ojos de Jasmine se abrieron de par en par mientras miraba a Azriel, que fingía no darse cuenta.

Pero ella sabía la verdad.

Esos núcleos de maná pertenecían a los Prowlers que su hermano pequeño había matado.

Y, sin embargo, nunca lo había visto consumirlos.

—Azriel, ¿cómo has…

—
—Ahora no, Jasmine.

Jasmine se estremeció ante el repentino tono grave de la voz de Azriel.

«¿Está enfadado conmigo?»
No recordaba haber hecho nada recientemente para enfadarlo.

De hecho, no se había enfadado con ella desde su regreso.

«No…

lo sabía.

Algo le pasa.»
«¿Le ha afectado luchar contra las criaturas del Vacío?»
Esto era lo que más temía.

No sabía cuánto daño le había hecho el Reino Vacío, así que cuando le ofrecieron la oportunidad de ir como guía, no dudó en aceptar.

—Azriel, ¿qué te pasa?

Azriel frunció el ceño, aparentemente molesto.

Pero cuando abrió los ojos, Jasmine se quedó helada.

Jasmine pudo sentir la sed de sangre dirigida hacia ella.

No fue la única.

Los instructores, que acababan de despedir a los otros diez estudiantes,
también lo notaron.

Miraron a Azriel, confundidos y atónitos.

Nadie más pareció darse cuenta; fue sutil, pero ellos sí lo hicieron.

«Ah…»
Por fin lo entendió.

El Reino Vacío lo había afectado de verdad.

Azriel se estaba conteniendo.

Después de la cuarta muerte, debería haberse dado cuenta antes.

Pero lo que estaba conteniendo no era solo su fuerza o sus emociones.

Se estaba conteniendo a sí mismo.

Esta debía de ser la verdadera razón por la que se había marginado.

La forma en que la miraba con aquellos ojos afilados…

era la mirada de alguien dispuesto a matar.

—No es nada, mi querida hermana.

Solo estaba pensando en algo desagradable.

Jasmine salió de sus pensamientos cuando Azriel de repente empezó a hablarle en su tono habitual.

Pero sus ojos…

no cambiaron.

—Azriel, quizá sea mejor volver a la superficie.

Azriel negó con la cabeza.

—Estoy bien.

Le estás dando demasiadas vueltas.

Entraré en la arena pronto, pero todavía no.

No tiene sentido que me una a ellos si la mayoría solo va a usarme como escudo.

No crecerán de esa manera.

Jasmine suspiró a regañadientes.

No le creyó del todo, pero tenía un buen argumento.

La mayoría de los cadetes sí que lo usaban a él y a los demás en primera línea como escudos de carne.

—Está bien…

Solo no te fuerces demasiado, ¿vale?

Una risita se escapó de sus labios.

—Aunque lo haga, te tengo a ti aquí.

—Es cierto, pero no tengo permitido guiarlos a menos que tarden más de dos días…

Pero si Azriel necesitaba su ayuda, no había forma de que dejara que esos instructores la detuvieran.

Después de todo, solo eran instructores de primer año.

Y ella podía vencerlos fácilmente.

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