Camino del Extra - Capítulo 87
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87: Descenso a la locura [2] 87: Descenso a la locura [2] Azriel sintió que sus entrañas ardían como si un fuego se desatara en su interior y, sin embargo, al mismo tiempo, un viento helado le rozaba la piel, haciéndole temblar sin control.
Las sensaciones contradictorias lo carcomían: el calor abrasándolo por dentro, el frío punzándole por fuera.
Era desorientador.
Se desplomó de rodillas junto al Instructor Kevin, y cada movimiento le raspaba como si fuera papel de lija.
La botella de agua yacía inútil en sus manos, intacta.
Frente a Azriel, se materializó una figura.
Borroza, sombría, con sus rasgos irreconocibles.
Sin embargo, su sola presencia bastó para dejarlo paralizado.
—Ooooo…
hmmmm…
laaaah…
mmmm…
Una suave canción de cuna emanaba de la figura, inquietante y delicada.
La melodía lo envolvió como una soga.
Los ojos de Azriel, muy abiertos y sin parpadear, se clavaron en la figura.
No podía apartar la mirada.
No quería apartar la mirada.
—Ooooo…
hmmmm…
laaaah…
mmmm…
La canción de cuna persistía y, con cada nota, una extraña sensación de consuelo lo invadía.
El dolor, la sed…
todo se desvaneció.
¿Por qué le resultaba tan familiar?
Estaba mal.
Él lo sabía.
Sin embargo, cuanto más escuchaba, más tranquilo se sentía, como si se estuviera hundiendo en un abismo oscuro y cálido.
Su cuerpo, antes tullido por el dolor, se movió por sí solo.
Se puso de pie, y la botella de agua se le resbaló de la mano y aterrizó en la arena con un golpe sordo.
Cada movimiento debería haberle dolido, pero Azriel no se dio cuenta.
Estaba hipnotizado.
Paso a paso, avanzó hacia la figura.
—Mmmm…
ohhhh…
laaaah…
hmmmmm…
Ni siquiera podía distinguir si la voz pertenecía a un hombre o a una mujer.
—Mi príncipe…
espere…
La voz de Kevin era débil, ronca…
distante.
No importaba.
Nada importaba, salvo esa canción.
Azriel siguió caminando.
El dolor que una vez había devastado su cuerpo se atenuó hasta la nada, reemplazado por un pacífico entumecimiento.
Una sensación de serenidad.
Caminó.
Y caminó.
Hasta que estuvo lo bastante cerca para verla.
Los pasos de Azriel vacilaron a medida que los rasgos de la figura se definían lentamente.
La canción de cuna todavía goteaba de sus labios, pero ahora él podía ver con claridad.
Era una mujer.
Su cabello, de un suave castaño chocolate, caía en cascada por sus hombros.
Sus ojos, de un tono verde esmeralda, refulgían.
Su piel era pálida —demasiado pálida—, como la nieve recién caída e intacta bajo el sol que aquí no existía.
Llevaba un sencillo vestido blanco que ondeaba a su alrededor.
En sus brazos, acunaba un trozo de tela negra y rasgada, acariciándolo con suavidad.
Lo miraba con una sonrisa suave y afectuosa mientras seguía tarareando la canción de cuna, con su voz tranquilizadora.
—Mmmm…
ohhhh…
laaaah…
—Ah…
Un suspiro apenas audible escapó de los labios de Azriel.
Su cuerpo temblaba, sus labios trepidaban mientras la revelación lo golpeaba.
Conocía a esa mujer.
—Madre…
En el momento en que la palabra escapó de sus labios, Azriel sintió que se le helaba la sangre.
Abrió los ojos de par en par al salir bruscamente del trance.
La canción de cuna no cesó.
La mujer permaneció ajena a todo, todavía acunando lo que fuera que yacía bajo la tela rasgada.
Esto estaba mal.
Todo estaba mal.
«¿Por qué…, por qué está ella aquí…?»
Un ataque mental.
Tenía que serlo.
Igual que aquella vez en Europa.
Casi había sucumbido a la niebla plañidera entonces; no iba a cometer el mismo error otra vez.
O…, al menos, eso era lo que quería creer.
Sin embargo, no podía mover ni un solo músculo, con la mirada clavada en la mujer que tenía delante.
Parecía tan real.
Cuanto más la miraba, más débil se sentía, y los recuerdos volvían a él sin ser invitados.
Su última conversación.
El accidente.
El hospital.
La mirada de odio que ella le había dedicado en sus últimos momentos.
Las manos de Azriel se cerraron en puños, y sus uñas se clavaron en las palmas hasta que la sangre goteó.
«¿Por qué coño siempre tiene que ser un ataque mental…?»
El mero hecho de que una criatura pudiera invadir su mente —y fuera lo bastante fuerte como para manifestarse aquí, en el segundo piso— ensombreció sus pensamientos.
«Claro, algo así tenía que pasar…»
Si el primer piso no había acabado con él, entonces el segundo seguro que lo haría.
Y si eso no funcionaba…
—Mi príncipe…, por favor, no se mueva.
La voz ronca de Kevin lo alcanzó mientras se ponía a su lado, ofreciéndole la botella de agua que Azriel había dejado caer.
—No se acerque demasiado.
No aparte la vista de ella…
y no le hable.
Azriel asintió con pesadez, con los ojos todavía fijos en la figura que se parecía a su madre.
Se bebió el agua de un trago, sin perder la concentración.
—Lo que está viendo es lo que llamamos un Acunador: unas desagradables criaturas del vacío que manipulan la mente adoptando la forma de alguien a quien desea ver.
No es nadie a quien yo conozca, así que debe de ser alguien a quien usted anhela.
Y yo que pensaba que sería alguien más conocido…
—Vaya al grano, Instructor.
La expresión de Kevin se ensombreció.
—Cierto…
La cuestión es que se supone que los Acunadores solo aparecen a partir del séptimo piso…
«Genial…»
Una criatura del vacío que pertenecía al séptimo piso se había manifestado en el segundo.
Azriel siguió mirando fijamente, reacio a apartar la vista.
Entrecerrando un poco los ojos, intentó sentir su núcleo de maná, pero no encontró nada.
—Instructor, ¿dónde está su núcleo de maná?
—No estamos viendo su cuerpo real…, creo.
Sus palabras ofrecieron poco consuelo mientras un suspiro escapaba de los labios de Azriel.
—Entonces, ¿cómo la matamos?
Una expresión de sorpresa cruzó el rostro de Kevin, pero no apartó la vista del Acunador.
—Mi príncipe, no podemos.
Tenemos que retirarnos y volver a la superficie.
Pensé que estaríamos bien, incluso con un pequeño cambio de piso o dos, pero…
¿un Acunador en el segundo piso?
Solo los Dioses saben qué más podría estar al acecho.
Azriel se mordió el labio.
Kevin tenía razón; se estaba volviendo demasiado arriesgado.
Solo Jasmine sabía que la mazmorra del vacío lo tenía como objetivo, e incluso a él le parecía ridículo enfrentarse a un Acunador en este piso en persona.
El Acunador no mostraba signos de cambiar sus acciones; seguía cantando esa canción de cuna, seguía acunando lo que fuera que yacía bajo la tela.
Esa sonrisa…
Le revolvía el estómago a Azriel.
Su rostro se contrajo con asco.
—Instructor, ¿qué hay debajo de esa tela?
Su voz sonó más fría de lo que pretendía, sorprendiendo a Kevin.
—No lo sé.
Todos los Acunadores los tienen; se especializan en ataques mentales.
Su canto atrae a las víctimas y las conduce a su perdición, pero no sabría decir qué se esconde bajo esa tela.
Se hizo el silencio mientras Azriel seguía mirándola fijamente.
—Mi príncipe…, si no es mucha impertinencia, ¿quién es esta mujer que tenemos delante?
La curiosidad de Kevin era comprensible, aunque había un momento y un lugar para tales preguntas.
Azriel vaciló, escuchando el eco de la canción de cuna en su mente.
—…
Una mujer muerta.
—Ya veo…
Le pido disculpas por preguntar algo tan insensible.
Azriel asintió, con la mirada fija.
—No pasa nada, pero ¿cómo salimos de esta situación?
Kevin ladeó la cabeza, observando a la mujer.
—¿Retrocedemos lentamente y esperamos que nos deje en paz?
—…
«¿Qué acaba de decir…?»
Azriel sintió un escalofrío de incredulidad, aunque no fue capaz de mirar al Instructor Kevin.
Simplemente asintió y siguió las instrucciones.
Lentamente, dio un paso atrás.
Luego otro.
Y otro más.
El Instructor Kevin imitó sus movimientos.
Pero…
No dio más de cinco pasos antes de que un escalofrío helado recorriera a Azriel.
El canto se había detenido.
—¡Instructor…!
—¡Cálmese!
¡No se mueva!
Azriel obedeció, inmóvil.
Ninguno de los dos se atrevió a moverse mientras observaban al Acunador, que seguía mirando la tela, con su sonrisa inmóvil, pero su canto había cesado.
El corazón de Azriel martilleaba contra sus costillas.
Estaba desesperado por destruir a la criatura del vacío que tenía delante, pero sabía que era impotente.
Un Acunador era un enemigo formidable; incluso el Instructor Kevin tenía que estar en alerta máxima.
Entonces…
Con la misma sonrisa, la mujer que se parecía a su difunta madre finalmente levantó la vista.
Un suspiro entrecortado escapó de los labios de Azriel cuando esos ojos familiares se clavaron en los suyos.
Sintió como si se estuviera asfixiando.
—Instructor…
—No se mueva, mi príncipe…
todavía no.
Continuaron mirándose, mientras el sudor frío les corría a ambos.
La tensión era asfixiante.
Hasta que…
—Ha pasado tanto tiempo, ¿verdad, querido?
—¡…!
Los ojos de Azriel se abrieron de par en par y la respiración se le cortó en la garganta.
La voz, inconfundiblemente la de su difunta madre, hizo que se le helara la sangre una vez más.
Apretó los dientes, recordando la advertencia de Kevin:
No se acerque demasiado.
No aparte la vista de ella y no le hable.
Azriel quería arrancarle la lengua al Acunador, con la rabia a punto de estallar.
El Acunador ladeó la cabeza, con una expresión de confusión en el rostro mientras se daba unos golpecitos en la barbilla pensativamente.
—¿Pasa algo, mi querido?
Ha pasado tanto tiempo.
Ansío oír tu voz.
—No diga ni una palabra.
Quiere que caiga en sus trucos —murmuró Kevin con urgencia.
Azriel asintió.
Quería que esto terminara rápido.
Ver a su difunta madre actuar así era agonizante.
Tuvo que morderse la lengua, luchando por reprimir las ganas de vomitar.
—Oh, ya veo…
Una expresión de súbita comprensión se extendió por el rostro del Acunador, y su sonrisa se ensanchó de forma inquietante.
—¡!
Dio un deliberado paso al frente.
Y entonces…
Estaba justo delante de Azriel.
A centímetros de su cara.
La mente de Azriel se quedó en blanco.
Apenas pudo reaccionar cuando un escalofrío le recorrió la espalda ante el repentino y helado contacto en su mejilla.
—Debes de haberte sentido solo, ¿verdad?
Ya no tienes que reprimirte delante de mí, mi dulce, dulce querido…
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