Camino del Extra - Capítulo 90

90: Sin tiempo para mirar atrás [2] 90: Sin tiempo para mirar atrás [2] —Jaa… jaa…

Azriel estaba cansado.

Agotado.

Corrió.

No se detuvo.

No podía.

Si se detenía…

Todo sería en vano.

Moriría.

Y tendría que repetirlo todo.

Algo que, desesperadamente, no quería hacer.

El calor era una tortura.

Las dunas negras se extendían hasta el infinito, cubiertas de huesos.

El sol invisible, oculto tras las estrellas parpadeantes, se sentía como lava fundida sobre su piel.

Cuanto más avanzaba,
peor se volvía el calor.

Y…

Estaba expuesto.

Vigilado.

Había ojos por todas partes.

Pero ninguno se atrevía a acercarse.

Sabían que hacerlo significaría la muerte.

Él tampoco podía ver a ninguno.

Azriel no era presa de ellos.

No.

Azriel era presa de algo más.

El Acunador.

Se había equivocado.

Al Acunador no le importaba el fuego.

No luchaba contra otras criaturas del vacío ni se distraía.

Solo quería una cosa.

A Azriel.

Nada más importaba.

—¡Maldita sea…!

Azriel maldijo.

Su corazón latía con furia en su pecho.

Por mucho que le dolieran las piernas, siguió corriendo.

Porque…

El Acunador estaba detrás de él.

El zumbido lo seguía, suave e implacable.

Flotaba en el aire, tierno al principio, como una canción de cuna para calmar.

Pero cada nota crecía, elevándose por encima del golpeteo de sus pasos, dulce pero sofocante.

El zumbido se hizo más claro, más tierno, como si lo estuviera llamando de vuelta, incitándolo a detenerse, a rendirse.

Era demasiado suave, demasiado amable.

Y cuanto más se acercaba, más pesado se sentía, presionando su mente, hundiéndose en sus huesos, instándolo a bajar el ritmo.

—¡Ah, dioses!

¿¡En qué me he metido!?

Miró hacia atrás.

Azriel se arriesgó a echar un vistazo y al instante se arrepintió.

—¡…!

Se le heló la sangre.

El Acunador se deslizaba sobre la arena negra, su forma esquelética apenas rozando el suelo.

Unos brazos largos y demacrados acunaban un bulto envuelto en pañales cerca de su pecho hueco, mientras su cabeza, demasiado grande para su frágil cuerpo, se ladeaba ligeramente.

La pálida piel, tensa sobre los afilados huesos, brillaba débilmente en la oscuridad, como un fantasma enfermizo bajo una luna moribunda.

Su rostro estaba envuelto en sombras, pero el contorno de unas cuencas oculares profundas y huecas se fijaba en él con una concentración implacable.

La boca demasiado ancha de la criatura temblaba en una sonrisa retorcida, zumbando su distorsionada canción de cuna como para calmar a un niño; solo que ahora lo estaba persiguiendo a él, y la distancia entre ellos se acortaba.

A pesar de su movimiento lento y flotante, el Acunador parecía estar en todas partes a la vez, con su zumbido llenando el aire, haciendo que la propia arena bajo sus pies se sintiera más pesada.

El bulto envuelto en sus brazos se movió, como si algo en su interior estuviera vivo, y por un breve y horripilante momento, imaginó que lo que fuera que yacía dentro también lo estaba observando.

—El tiempo corre, Azriel…

No hay tiempo para mirar atrás.

¡Más te vale darte prisa!

—¿Pero qué…?

¿¡Argh!?

Sorprendido por la repentina voz a su lado, Azriel tropezó en la arena.

Un escalofrío le recorrió la espalda, pero recuperó rápidamente el equilibrio y siguió corriendo.

Sus ojos sobresaltados se clavaron al frente.

Allí había una persona.

Simplemente…

estaba allí.

Sin embargo, cada vez que Azriel parpadeaba,
aparecía más lejos.

Sonriendo.

—Como si mi día no pudiera ir a peor…

Azriel frunció el ceño, forzándose a correr aún más rápido.

Leo rio entre dientes.

Azriel se sintió mareado por cómo Leo seguía apareciendo sin moverse.

—No nos hemos visto en semanas, ¿y esto es lo primero que dices?

Qué maleducado.

Ignorándolo, Azriel se dio cuenta de que el zumbido se estaba desvaneciendo.

«¿Me ha perdido?»
Apretando los dientes, miró hacia atrás.

El Acunador ya no estaba allí.

Sus piernas empezaron a entumecerse y, sin otra opción, corrió hacia una roca enorme.

No pudo detenerse a tiempo, tropezó y se desplomó de espaldas.

—Jooo…

jooo…

Luchaba por recuperar el aliento, mirando las estrellas parpadeantes, cuando de repente la cabeza de Leo bloqueó su vista, cerniéndose sobre él, sonriendo.

—¿De verdad deberías estar descansando aquí?

No te queda mucho tiempo.

El ataque ocurrirá en cualquier momento.

El rostro de Azriel se endureció.

—Debiste de divertirte mucho hurgando en mis recuerdos.

Leo asintió.

—Desde luego.

Esta vez, me aseguré de mirarlo todo: pasado y presente.

En serio, eres un individuo interesante, diferente a cualquiera que haya conocido.

Leo miró el brazo de Azriel.

—Incluso después de todo este tiempo, no he podido descifrar qué significa ese tatuaje tuyo…

No —negó con la cabeza, y la frustración se filtró en su voz.

—Sí que lo descifré; es más exacto decir que lo he olvidado.

Parece que no puedo retenerlo en mi mente…

qué molesto.

Azriel lo miró con cansancio mientras los ojos de Leo se clavaban en los suyos.

—Aun así, no pensé que me dejarías hurgar en todos tus recuerdos tan tranquilamente.

Una risa seca escapó de los labios de Azriel.

—¿Para qué molestarse?

Tu vida es temporal.

Calculaste mal mi fuerza.

No es que necesitara hacer nada, aunque si lo hubiera hecho, habría sido demasiado difícil.

La sonrisa de Leo se desvaneció, reemplazada por una expresión sombría.

—Cierto.

Pero ¿quién podría culparme?

Apenas tuve tiempo entonces para implantar esta versión inferior de mí mismo en tu mente por culpa de ese tal Salomón y tuve que huir.

Despertaste mi curiosidad, ¿sabes?

Devoré a tantos soldados en Europa, y sin embargo todos eran tan…

aburridos.

Pensé que solo eras otro niño perdido.

—…

—Pero ¿quién lo hubiera pensado?

En efecto, estabas perdido; perdido de tu mundo y acabaste aquí, en un supuesto mundo salido de un libro.

¿No es gracioso?

¿Que todos seamos solo un puñado de letras que cobran vida ante tus ojos?

Leo se agachó, su rostro a centímetros del de Azriel, su sonrisa oscureciéndose.

—Eres tan débil…

Podría haberte matado en ese mismo instante.

Solo con enseñarte a tu hermanita de ese mundo tuyo fue suficiente para quebrarte.

Ah, pero eso no tendría ninguna gracia, ¿verdad?

Tenía curiosidad por saber qué más podía aprender de ti…

qué más tenías que ofrecer.

Me alegro de que esta versión mía haya sido suficiente para al menos leer tus recuerdos.

«…Conservará todos sus recuerdos de esta versión…»
Esto era malo.

—Y bien, ¿qué vas a hacer ahora?

Azriel empezaba a recuperar su energía, pero se quedó en el suelo, curioso.

Seguía sin oír el zumbido del Acunador, lo que significaba que estaba a salvo…

por ahora.

—Veré cómo se desarrolla esto.

¿Fracasarás?

¿Tendrás éxito?

Después de eso…

me iré.

Al menos, esta versión de mí.

—…

De repente, la mano de Leo se dirigió al cuello de Azriel, y Azriel no se movió.

La mano de Leo lo atravesó, dejando un vacío helado.

—…Vendré a por ti.

Mi yo real.

Me has enseñado mucho, Azriel; me has mostrado cosas que no creía posibles.

Por eso, serás mi manjar definitivo.

Un escalofrío recorrió la espalda de Azriel.

Las alarmas sonaron en su cabeza.

Su rostro se ensombreció.

Cada parte de él gritaba que…

había creado algo que no debería existir.

Leo se puso en pie, con los brazos extendidos, una sonrisa maníaca dibujada en su rostro.

—¡El chico que no pertenece a este mundo!

¡No habrá mejor cabeza de la que darse un festín que la tuya!

—Jodido psicópata…

Azriel apretó los dientes y se levantó.

Estaba harto de escuchar.

En ese momento, el zumbido regresó desde atrás, empeorando su humor a cada segundo que pasaba.

Así que volvió a correr.

—Recuérdalo, Azriel.

Eres solo mío: en cuerpo y mente.

Nadie más te quitará la vida excepto yo…

Después de todo, tú y yo estamos destinados a ser uno.

*****
Lo que parecieron horas de carrera, soportando el incesante zumbido mientras el Acunador lo perseguía, finalmente llevaron a Azriel a su destino.

Quizá fuera mejor que el Acunador estuviera detrás de él, porque nadie más se atrevía a acercarse.

Ante él se alzaba una antigua plataforma circular, que recordaba al primer piso donde residía el Rey Oscuro.

—…Me pregunto quién hizo algo así.

La voz de Leo resonó, pero Azriel ignoró el comentario y respiró hondo.

—Jooo…

«Allá vamos…»
Dio un paso adelante.

En el momento en que lo hizo, las antiguas runas de la plataforma se encendieron, brillando mientras el suelo se abría, revelando una boca enorme: una escalera masiva que descendía en espiral.

«¡Mierda, ya casi está aquí!»
Sin dudarlo, Azriel bajó corriendo tan rápido como pudo.

El dolor le atravesó los pies, que gritaban de agonía, pero él siguió adelante.

Estaba cerca.

Todo lo que había delante estaba envuelto en oscuridad, y el zumbido se hacía más cercano, más insistente.

El corazón de Azriel se aceleró, amenazando con salírsele del pecho.

Cuando por fin llegó al último escalón, un estallido de luz iluminó la cámara.

Las antorchas que recubrían las paredes se encendieron, revelando lo que parecía un túnel abandonado, olvidado por el tiempo.

Se mordió el labio y redujo un poco la velocidad.

El Acunador ya estaba empezando a bajar las escaleras.

«¡Ah, mierda!

¡Vamos!»
Se movió con un paso desesperado que no era ni caminar ni correr.

Tenía que tener cuidado aquí.

La posibilidad de que hubiera criaturas del vacío acechando en las sombras estaba garantizada, temieran o no al Acunador; no tenía forma de saberlo.

Se sintió atrapado.

No importaba a dónde fuera ahora, ningún lugar era seguro.

Al menos el túnel estaba seco.

Las parpadeantes antorchas ofrecían poca iluminación, proyectando largas y espeluznantes sombras que danzaban en las paredes.

Se sentía como si caminara con los ojos vendados.

«¡Soy un psicópata, igual que este cabrón, por hacer esto…!»
En cierto modo, era ligeramente reconfortante tener a Leo a su lado; por suerte, estaba en silencio.

La idea de tener que volver a escuchar su voz habría vuelto loco a Azriel.

El túnel era lo suficientemente ancho como para construir dos calles en su interior, lo que lo hacía sentir grandioso y sofocante a la vez.

Azriel no se atrevió a mirar atrás.

El zumbido mantenía un ritmo constante, sin acercarse ni alejarse, lo que significaba una cosa:
el Acunador era tan cauto como él.

No podía decidir si eso era bueno o malo.

El túnel se extendía sin fin, deformando su percepción, distorsionando el tiempo mientras caminaba —y seguía caminando— durante lo que parecieron horas.

Perdió la cuenta después de diez mil pasos.

No estaba solo en la oscuridad.

Sintió las miradas de lo que parecían miles de criaturas del vacío atravesando las sombras.

Sin embargo, una vez más, ninguna se acercó.

Pero…

Esta vez, se sentía diferente.

El zumbido lo carcomía, apretándose alrededor de su mente como un tornillo de banco, instándolo a detenerse, a descansar, a rendirse.

Pero no lo hizo.

Y finalmente, después de lo que pareció una eternidad, el túnel llegó a su fin.

Por primera vez en lo que pareció una eternidad, Azriel sonrió: una sonrisa forzada, casi desesperada.

Se detuvo.

El zumbido se acercó.

Pero estaba bien.

Porque delante de él yacía algo mucho más espantoso.

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