Chef en el Apocalipsis - Capítulo 39

39: Preparación 39: Preparación Con una firme determinación, Colin buscó a Jackie y la encontró sentada sola en un rincón más tranquilo del refugio.

Se le acercó, con pasos suaves sobre el suelo, y se deslizó en el asiento a su lado.

Ella alzó la vista hacia él, con una expresión que era una mezcla de curiosidad y cautela.

—Hola, Jacks —empezó, con voz suave pero seria—.

Tengo que hablar contigo de algo importante.

Jackie enarcó una ceja y sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa.

—¿Ah, sí?

¿Es este tu intento de hacerte el misterioso y dramático?

Colin soltó una risita, rascándose la cabeza.

—Bueno, quizá un poco.

—Hizo una pausa un momento para encontrar las palabras adecuadas y luego continuó—: Tuve una pequeña charla con Jayce; está pensando en dirigir un grupo de exploración en la zona boscosa de las afueras de la ciudad.

Quiere volverse más fuerte, ¿sabes?

La sonrisa de Jackie se desvaneció ligeramente mientras escuchaba, y sus ojos azules se volvieron contemplativos.

Colin notó su vacilación y se inclinó más, su cálido aliento rozando su oreja mientras susurraba: —Puedes confiar en Jayce, lo sabes.

No sugeriría algo a menos que pensara que es necesario.

Jackie asintió, bajando la mirada hacia las manos en su regazo.

—Lo sé, es solo que… Colin, hay gente aquí que cuenta con nosotros.

¿Y si pasa algo mientras no estamos?

¿Y si nos necesitan?

La expresión de Colin se suavizó, y levantó una mano para acunarle suavemente la mejilla.

—Por eso me casé contigo, Jackie.

Siempre te preocupas y piensas en los demás antes que en ti misma.

Extendió la mano y le colocó con delicadeza un mechón de pelo detrás de la oreja, con la mirada firme mientras continuaba: —Pero piénsalo.

Esta gente ya no son solo civiles.

Los hemos visto luchar, los hemos visto sobrevivir.

Son fuertes y son capaces.

Se cuidarán los unos a los otros, igual que nosotros.

Los labios de Jackie se entreabrieron como si quisiera decir algo, pero Colin no había terminado.

Mostró su característica sonrisa, con los ojos brillando con calidez.

—Y además, te necesitamos con nosotros.

Eres la maga más fuerte de nuestro escuadrón, la potencia de fuego que no podemos permitirnos dejar atrás.

Ella puso los ojos en blanco en broma, pero Colin pudo ver cómo se suavizaba su mirada.

—¿Eres un descarado, lo sabías?

Colin rio con ganas.

—Culpable.

Pero en serio, Jacks, te voy a extrañar como un loco ahí fuera.

La expresión de Jackie cambió, y sus ojos se suavizaron aún más.

Se apartó el pelo con un gesto juguetón antes de responder: —Bueno, supongo que alguien tiene que ir para mantenerte alejado de los problemas.

Colin sonrió de oreja a oreja, sintiendo el corazón más ligero.

—¡Exacto!

Entonces, ¿te apuntas?

Jackie dejó escapar un suspiro melodramático antes de asentir.

—Está bien, de acuerdo.

Me apunto.

Pero solo porque tú también vas.

La risa de Colin fue contagiosa y llenó el aire a su alrededor.

Se inclinó y le plantó un beso en la frente.

—Gracias, Jacks.

Eres la mejor.

Cuando empezó a levantarse, listo para ir a darle la noticia a Jayce, Jackie lo agarró por los hombros y tiró de él hacia atrás, capturando sus labios en un beso más largo y apasionado.

Tras un momento, se separaron, y sus miradas se encontraron con amor y comprensión silenciosa.

Jayce se había dado la vuelta para abandonar el rincón donde Colin y Jackie compartían su momento íntimo, con la mente acelerada en un intento de olvidar lo que acababa de presenciar por accidente.

Sus pasos eran apresurados, su corazón latía con fuerza y su cara seguía sonrojada.

Necesitaba encontrar a Lianna y pedirle que se uniera a su grupo de exploración.

Su búsqueda de Lianna lo llevó a través del bullicioso refugio, con sus pensamientos extrañamente centrados en el apasionado beso que el matrimonio había compartido.

«¿Sería así besar a Lianna?», pensó, mientras su mente exploraba la posibilidad.

Al doblar una esquina, casi chocó con la propia Lianna, cuyo grito ahogado de sorpresa resonó en el estrecho pasillo.

—Jayce, ¿estás bien?

—preguntó ella, con la preocupación tiñendo su voz.

Jayce tropezó con sus palabras, su cara poniéndose aún más roja mientras tartamudeaba: —S-Sí, estoy bien.

Solo que… eh… te estaba buscando.

Lianna frunció el ceño, confundida, pero antes de que pudiera hacer más preguntas, Jayce se aclaró la garganta y se recompuso.

—En realidad, Lianna, necesito hablar contigo.

En privado.

La mente de ella comenzó a divagar con todo tipo de posibilidades, y sus mejillas empezaron a igualar el tono rojo de Jayce.

—Eh, claro —consiguió decir, con la voz ligeramente temblorosa.

Se encontraron en la cocina, el lugar donde Jayce solía obrar su magia culinaria.

Por fin a solas, Jayce respiró hondo, sus ojos azules fijos en la llamativa mirada verde de Lianna.

El silencio entre ellos pareció alargarse, y cada segundo se sintió como una eternidad.

Y entonces, con una voz que transmitía más peso del que pretendía, Jayce habló.

—Lianna, te quiero a mi lado.

El corazón de Lianna dio un vuelco, y su mente saltó a conclusiones alimentadas por sus propias fantasías.

Sus labios se entreabrieron, con una expresión que era una mezcla de sorpresa y emoción nerviosa.

—¿Tú… de verdad?

El rostro de Jayce se contrajo en una mueca de confusión, su mente acelerándose para alcanzar el rápido desarrollo de la situación.

—Sí —respondió, con un tono algo aliviado—, me vendrían muy bien tus habilidades en nuestra misión de exploración fuera de la ciudad.

Lianna parpadeó, y su burbuja de fantasía estalló bruscamente al darse cuenta de la verdadera intención de Jayce.

Sus mejillas se tiñeron de un tono carmesí que rivalizaba con el atardecer más brillante, y asintió rápidamente.

—¡P-Por supuesto!

Quiero decir, sí, me apunto.

Allí estaré.

Jayce dejó escapar un suspiro audible de alivio, y sus hombros se relajaron mientras lograba sonreír.

—Menos mal.

Sabía que podía contar contigo.

La vergüenza de Lianna pareció alcanzar nuevas cotas, y asintió de nuevo, sus palabras saliendo a trompicones en una ráfaga apresurada.

—¡Vale, genial!

Yo… eh, tengo que irme ya.

¡Hasta luego!

—Y con eso, se dio media vuelta y prácticamente huyó de la cocina, dejando a Jayce a solas con sus pensamientos una vez más.

Al momento siguiente, la enorme figura de Colin entró en la cocina, con una expresión de exasperación pintada en el rostro.

Sacudió la cabeza, derrotado.

—Tío, de verdad que eres un desastre, ¿sabes?

Jayce ladeó la cabeza, confundido, antes de que lo golpeara un destello de comprensión.

—Ah, mierda.

—Su petición de una reunión privada, su inusual elección de palabras al pedirle que se uniera al grupo de exploración.

Se dio una palmada en la frente y cuestionó su propia inteligencia.

Rápidamente comprobó su ventana de estado para asegurarse de que no había perdido algunos puntos de inteligencia por accidente; sin embargo, no podía culpar al sistema de su propia torpeza.

Colin rio entre dientes, al ver al joven pasar por las fases del duelo.

—¿Por qué no la invitas a salir y ya?

—dijo, con su sonrisa característica.

—Para ti es fácil decirlo —replicó Jayce, con la voz teñida de un atisbo de vulnerabilidad.

Su comportamiento, normalmente seguro de sí mismo, pareció flaquear por un momento, revelando una grieta en su fachada.

Era como si las palabras de Colin hubieran tocado una fibra sensible, exponiendo un lado de Jayce que solía mantener oculto bajo su fuerte liderazgo.

Colin, el grandullón con un corazón tan vasto como su cuerpo, pudo sentir que las cargas de Jayce eran mayores de lo que parecía a simple vista.

El peso de la responsabilidad recaía con fuerza sobre los hombros del joven líder; la seguridad de casi treinta vidas dependía de sus decisiones.

Y, sin que nadie más lo supiera, existía el espectro inminente de las Misiones Mundiales, una tarea monumental que, de fracasar, podría hundir a la humanidad en el olvido.

Dejando escapar un profundo suspiro que parecía llevar el peso de su comprensión, Colin habló con una mezcla de compasión y aliento.

—Sé que cargas con mucho, Jayce.

Pero eso no significa que no puedas encontrar también algo de alegría en la vida.

Después de todo, ¿qué sentido tiene luchar por la supervivencia si no te tomas un momento para vivir de verdad?

Con esas palabras flotando en el aire, Colin salió de la cocina, y el eco de sus pasos al marcharse resonó suavemente.

A solas con sus pensamientos, Jayce se quedó mirando al suelo, con la mente hecha un torbellino de contemplación.

Las palabras de Colin habían tocado una fibra sensible, haciendo que Jayce reevaluara sus prioridades.

Por un breve instante, Jayce se encontró lidiando con una pregunta que había estado acechando en los rincones de su mente: ¿cuál era el propósito de su segunda oportunidad en la vida?

¿Existía solo para llevar a su facción a la supervivencia, para completar la Misión Mundial y nada más?

¿Era eso suficiente?

Sacudiendo la cabeza como para disipar los pensamientos en espiral, Jayce respiró hondo.

No, ahora no era momento para reflexiones filosóficas.

Su objetivo inmediato era hacerse más fuertes, convertirse en una fuerza que pudiera soportar cualquier tormenta.

Y él tenía que liderar la carga, ser un ejemplo para su facción.

Dejó a un lado las reflexiones más profundas, centrándose en el presente.

Ya habría tiempo para contemplar las grandes cuestiones de la vida más adelante, cuando ya no estuvieran a merced del apocalipsis.

Y, sin embargo, a pesar de su intento de desechar esos pensamientos, una pequeña punzada se instaló en su pecho, un susurro de duda que no podía ignorar por completo.

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