Consintiéndose en un mundo dominado por mujeres - Capítulo 469

Capítulo 469: Conferencia [2]

El gran salón de la asamblea se sumió en el silencio cuando Maerina Vaelis Caeles se levantó de su silla de respaldo alto.

—Como todos ya saben…, hace unos días, la Gran Casa de Vernhail fue destruida.

La mano que le quedaba a Maerina se posó con suavidad sobre la mesa frente a ella. —La matriarca, Dama Maevrith Vernhail, fue asesinada por la Empírea Charlotte Fleurdys… por alguna razón desconocida.

Algunas personas lanzaron miradas hacia Brandon, que permanecía sentado en silencio.

—Este incidente ha dejado un enorme vacío en nuestra estructura Noble —continuó Maerina.

Señaló la quinta silla vacía en la tarima. —Una de las cinco Grandes Casas… ha desaparecido. Sus escaños en esta asamblea, sus votos en el Consejo de Equilibrio, sus posesiones… todo ello pende ahora de un limbo legal y metafísico.

La mirada de Maerina recorrió la sala. —La destrucción de una Gran Casa no es una mera tragedia de sangre y piedra. Es una fractura en los mismísimos cimientos que han mantenido unido el orden noble durante más de cuatro siglos.

—Esta noche no estamos aquí simplemente para guardar luto. Estamos aquí para decidir qué ocurrirá a continuación.

Maerina se giró ligeramente hacia Kiera. —Dama Kiera Bleaufort tiene dos documentos en la mano. El primero es la retirada formal e irrevocable de la Casa Bleaufort de su estatus de Gran Casa Noble…, efectiva inmediatamente después de su lectura. El segundo es su respaldo y patrocinio oficial a la Casa Vernuil para su ascenso y así ocupar el escaño vacante.

Una nueva oleada de susurros estalló, y muchas miradas se volvieron hacia Brandon y Esmery.

Kiera se levantó sin dudarlo.

Rompió el sello de cera del primer sobre con un chasquido seco, desdobló el grueso pergamino y empezó a leer.

—Por la autoridad que se me confiere como heredera y matriarca de la Casa Bleaufort, yo, Florence Bleaufort, por la presente declaro que la Casa Bleaufort renuncia voluntaria y permanentemente a su escaño entre las cinco Grandes Casas Nobles. Esta decisión es definitiva, vinculante e irrevocable. Todos los derechos, deberes y privilegios asociados se ceden por la presente a la Asamblea Noble para su redistribución.

Hizo una pausa y luego levantó el segundo documento.

—Y además, la Casa Bleaufort respalda y patrocina formalmente el ascenso de la Casa Vernuil…, liderada por Dama Esmery Vernuil, al estatus de Gran Casa Noble. Ponemos todo el peso de nuestro nombre, nuestra historia y nuestra influencia restante detrás de esta petición.

Kiera bajó las páginas y volvió a sentarse en su asiento.

Esmery respiró hondo para calmar su desbocado corazón.

Cuando los susurros se acallaron, Maerina volvió a hablar: —Y con eso…, dos Grandes Casas Nobles que han formado parte de este orden noble durante décadas han desaparecido.

—Eso deja… dos puestos vacantes entre las Grandes Casas Nobles.

—Y como la familia Vernhail no se retiró formalmente como la familia Bleaufort…, hemos decidido no cubrir el espacio vacante por el momento…, para no manchar sus contribuciones al orden noble.

—Eso deja solo un puesto vacante…

Sus ojos se dirigieron a la mesa central. —La familia Bleaufort ha respaldado formalmente a Dama Esmery Vernuil para su ascenso. Pero como siempre…, nos atenemos a las reglas de esta asamblea. El ascenso al estatus de Gran Casa Noble requiere una mayoría de votos de las Casas Nobles presentes esta noche.

—¿Qué familias desean participar en la contienda por el cuarto escaño de Gran Casa Noble?

Esmery levantó la mano rápidamente, y la matriarca de la familia Sytheria, Alandra Sytheria, levantó la suya.

Al ver esto, Maerina asintió levemente. —Serán Dama Esmery y Dama Alandra, entonces…

Una nueva oleada de murmullos recorrió la cámara.

Maerina levantó una mano.

La sala se silenció al instante.

—Por precedente y por regla, cada solicitante dispondrá de tiempo para presentar sus argumentos de por qué su casa debería ocupar el escaño vacante. Sin interrupciones. Sin refutaciones durante la presentación. Después de que ambas hayan hablado, las casas nobles presentes votarán. La mayoría gana.

Maerina miró primero a Esmery. —Dama Vernuil… tiene la palabra.

Esmery dio un paso al frente y ocupó su lugar en el centro del espacio abierto ante la tarima.

—Estimadas matriarcas. Representantes de las Casas Nobles.

Hizo una pausa, dejando que su mirada recorriera lentamente la sala. —La Casa Vernuil nunca ha buscado ser el centro de atención. Durante generaciones hemos trabajado en la sombra, luchando contra los aberrantes y sellando las mazmorras.

—No pedimos gloria y no exigimos reconocimiento. Simplemente hicimos lo que era necesario para mantener intacto el orden noble.

—No me presento ante ustedes pidiendo caridad. Me presento pidiendo el reconocimiento de lo que ya hemos hecho… y de lo que seguiremos haciendo.

—La Casa Vernuil está preparada para asumir los deberes, los juramentos y las responsabilidades de una Gran Casa. Tenemos el respaldo de la Casa Bleaufort. Tenemos la voluntad y la fuerza.

Con eso, se retiró y volvió a sentarse en su asiento.

Maerina asintió con la cabeza. —Gracias, Dama Vernuil.

Se giró hacia la mesa de Sytheria. —Dama Alandra… su turno.

Alandra se puso en pie. —La Casa Sytheria ha ocupado su escaño entre las Casas Nobles durante más tiempo del que han existido la mayoría de las familias de esta sala. Hemos defendido las marcas del norte contra toda incursión durante tres siglos.

—Hemos sangrado en tierra helada para que las casas del sur pudieran dormir calientes en sus camas. Nunca hemos flaqueado.

Su mirada se desvió hacia Brandon. —Y nunca hemos necesitado suplicar por un ascenso.

Una oleada de reacciones recorrió la sala, y ella continuó.

—La destrucción de Vernhail fue trágica. Pero la tragedia no da derecho a una casa menor a sentarse en nuestra mesa. La Casa Vernuil ha servido honorablemente en la sombra. Que permanezcan allí. El estatus de Gran Casa Noble no es un premio de consolación. Se gana a través de siglos de fuerza, sacrificio y dominio probados.

Dirigió su mirada a Esmery. —Y no se gana mediante respaldos o discursos bonitos.

Con eso, terminó su discurso y se sentó.

Brandon solo suspiró para sus adentros. «Es así de serio…, eh».

Mientras tanto, Esmery tenía un ligero ceño fruncido en el rostro. «Esto es bastante problemático… En cuanto a los votos de las Grandes Casas, obtengo dos de Bleaufort y Caeles».

«Pero Rhiannon y Delacroix seguramente votarán por Sytheria. Eso lo convierte en un empate, así que el enfrentamiento final dependerá de las casas nobles restantes en la asamblea».

La voz de Maerina resonó en la cámara. —Las presentaciones han concluido.

Miró a las matriarcas de las Grandes Casas restantes. —Ahora votaremos.

Una por una, las matriarcas se levantaron y emitieron sus votos.

Dama Rhiannon: «A favor de la Casa Vernuil».

Dama Delacroix: «A favor de la Casa Vernuil».

Maerina: «La Casa Caeles vota a favor de la Casa Vernuil».

Kiera: «La Casa Bleaufort vota a favor de la Casa Vernuil».

Incluso algunas personas de otras familias nobles levantaron la mano a favor de Vernuil.

¡¿Q-QUÉ?! Los ojos de Esmery se contrajeron por la conmoción. «¿Qué? ¿Las cuatro grandes casas me apoyan? ¿Cómo?».

Alandra se levantó de su asiento y miró a su alrededor en estado de shock. «¿Qué está pasando? Las casas nobles menores me apoyan…, pero las Grandes Casas Nobles…».

Lanzó una mirada a las matriarcas de la Casa Rhiannon y Delacroix. «¿Por qué la apoyan a ella en lugar de a mí…? ¿Le tienen miedo a ese tipo?».

Al ver los votos, Maerina habló. —Por mayoría de votos…, la Casa Vernuil es por la presente elevada al estatus de Gran Casa Noble. El cuarto escaño está ocupado.

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