Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 259

Capítulo 259: La promesa de Garen

—¡Hermano Boren! ¿Te marchas sin despedirte? ¡Qué desalmado!

La voz resonó por el camino como un barril rodando cuesta abajo. Boren cerró los ojos por un momento antes de darse la vuelta lentamente, con una sonrisa educada que se parecía más a una rendición que a una cálida bienvenida.

Valeria se movió sobre su montura detrás de él, observando con la diversión silenciosa que siempre afloraba cuando Garen estaba involucrado.

Garen Holtweiss agitaba ambos brazos como si temiera que Boren pudiera galopar de repente y fingir no oírlo. Vestido con brillantes capas de seda que se tensaban en las costuras, sus anillos brillaban bajo el sol de la tarde y su barriga rebotaba ligeramente mientras avanzaba a toda prisa con una velocidad sorprendente para alguien de su tamaño. Dos ayudantes lo seguían, con aspecto avergonzado por lo alto que gritaba en medio del camino.

—¡Hermano! —gritó Garen de nuevo—. ¿Ibas a abandonarme así? ¿Después de todo lo que hemos pasado?

Boren suspiró y desmontó lentamente. —¿Qué es lo que hemos pasado exactamente? —preguntó con calma mientras Garen lo alcanzaba, ligeramente sin aliento.

Garen se llevó una mano al pecho de forma dramática. —Dolor —dijo solemnemente—. Miedo. Piratas fluviales. Presión comercial. Y lo más importante, un vínculo emocional.

Valeria tosió ligeramente para reprimir una carcajada.

Boren lo miró parpadeando. —¿Un vínculo emocional?

—¡Sí! —asintió Garen con seriedad—. Cuando un hombre encarga una misión y otro la gestiona adecuadamente, eso es confianza. La confianza es la base de la amistad, y la amistad es la raíz de la hermandad. Por lo tanto, tú y yo somos prácticamente familia.

Boren se frotó la frente con incredulidad. —Esa lógica debería ser ilegal.

Inclinándose más cerca, Garen bajó la voz con falsa seriedad. —No puedes negarlo, Hermano Boren. ¡Cuando oí que hoy te marchabas de Riverdale, se me encogió el corazón! Pensé: «¡De ninguna manera puede irse así, sin un banquete de despedida!».

—¿Un banquete? —preguntó Boren con cautela.

—¡Sí! —Garen aplaudió con entusiasmo—. ¡Uno grandioso! ¡Cordero asado! ¡Anguila de río guisada! ¡Arroz dulce! ¡Vino de miel! ¡Yo lo pago todo; no soy un descarado!

Valeria se volvió hacia Boren con una mirada de ánimo. —Deberías ir —dijo con calma—. Comerás gratis.

Boren le lanzó una mirada dolida. —¿De qué lado estás?

—Del lado que tenga comida —respondió ella sin dudarlo.

Garen estalló en carcajadas ante ese comentario. —Me agrada —declaró con aprobación—. ¡Hermana Valeria, usted posee sabiduría!

Boren levantó un dedo admonitorio ante el entusiasmo de Garen. —No la metas en esto.

Garen desestimó la protesta de Boren con un gesto de la mano. —Hermano, ¿por qué eres tan frío? He venido hasta aquí para despedirte como es debido.

—Viniste hasta aquí porque oíste que me iba —dijo Boren, corrigiéndolo—. Lo que significa que tenías a alguien vigilando las puertas del Gremio.

Garen pareció ofendido. —¿Vigilando? No, estaba observando respetuosamente. Es diferente.

Boren lo miró fijamente.

Garen suspiró y abandonó un poco la actuación. —De acuerdo —admitió—. Puede que le dijera a uno de los gerentes de mi almacén que me avisara si te ibas. ¿Acaso es un crimen? Ahora eres un hombre importante.

Boren se cruzó de brazos. —Solo soy un asistente.

Garen se inclinó más, bajando la voz en tono conspirador. —No por mucho tiempo —dijo, con tono serio—. Todo el mundo sabe que Riverdale explotó bajo tu supervisión, ¡treinta mil Aventureros! Cuando empecé mi grupo de mercaderes, tenía tres barcos y un burro.

—Todavía tienes cinco barcos —señaló Boren.

—Sí, pero ya no tengo burro —respondió Garen con tristeza—. Se jubiló.

Esta vez Valeria se rio, y Garen pareció complacido consigo mismo.

—Hermano —continuó Garen—, tenía que venir a verte. Después de lo que pasó con Roderick, me di cuenta de algo importante.

Boren enarcó una ceja. —¿Y qué es?

—Que eres aterrador —declaró Garen con simpleza.

—Ni siquiera me moví —replicó Boren.

—¡Exacto! —Garen se dio una palmada en el muslo con entusiasmo—. ¡Te quedaste ahí como una montaña mientras ese chico te gritaba! Luego tu espíritu guardián… —hizo un gesto hacia Valeria— ¡convirtió a sus guardias en piezas decorativas para el suelo! Lo vi desde la distancia y quedé genuinamente impresionado.

—¿También estabas observando eso? —preguntó Boren sin expresión.

—Soy un mercader —replicó Garen con orgullo—. La información es oxígeno.

Boren meneó la cabeza con incredulidad. —Entonces, ¿qué quieres?

Garen puso una mano en el hombro de Boren y lo apretó con una fuerza sorprendente. —Nada irrazonable —dijo con seriedad—. Solo prométeme una cosa.

Boren lo miró con recelo. —¿Qué?

—Promete que cuando este Gremio crezca tanto que te olvides de mercaderes ordinarios como yo, todavía recordarás que Garen Holtweiss te apoyó desde el principio.

—Nos apoyaste porque protegimos tus barcos —le recordó Boren.

—Sí —asintió Garen alegremente—, pero me aseguré de que todo el mundo se enterara.

Valeria ladeó la cabeza, pensativa. —Eso es cierto.

Boren suspiró de nuevo con exasperación. —No estás ayudando.

Garen sonrió de oreja a oreja. —¿Ves? ¡La Hermana Valeria entiende el valor del marketing! ¡Le conté a todo el mundo en el consorcio cómo el Gremio se encargó de mi problema en el río en solo cinco días! Ni siquiera la Guardia de la Ciudad pudo hacer eso.

—¿Y ahora estás aquí para cobrarte el descuento por amistad? —preguntó Boren con escepticismo.

Garen jadeó dramáticamente, llevándose una mano al corazón como si la acusación lo hubiera herido. —Hermano, ¿cómo puedes pensar tal cosa? Jamás pediría un descuento.

—¿Escolta gratuita?

—Gratuita no —respondió Garen rápidamente—. Tarifa preferencial.

Boren lo miró fijamente, desconcertado.

Garen levantó ambas manos en una falsa rendición. —Está bien, está bien, estoy bromeando. En su mayor parte.

Se quedaron allí un momento, la suave brisa de la tarde susurrando por la calle mientras los mercaderes pasaban, asintiendo respetuosamente a Garen y lanzando miradas curiosas a Boren.

Garen se puso serio de nuevo. —¿Vas de vuelta a Greyvale? —preguntó.

—Por ahora —respondió Boren—. Tengo otras ciudades que revisar.

Garen asintió lentamente. —El Gremio se está extendiendo rápidamente —señaló—. Alguna gente se está poniendo nerviosa.

—Lo sé —respondió Boren, con tono comedido.

Garen volvió a inclinarse más cerca. —Mi padre siempre me decía una cosa —dijo—. Cuando un árbol crece demasiado rápido, la gente busca hachas.

Boren le lanzó una mirada de reojo. —¿Me estás advirtiendo?

—Te estoy aconsejando —corrigió Garen con amabilidad—. Riverdale sonríe porque te enfrentaste a Roderick, pero el poder no permanece en silencio para siempre y su padre… no es ningún tonto.

Boren asintió lentamente en señal de reconocimiento. —Somos conscientes.

De repente, la actitud de Garen volvió a ser despreocupada.

—¡Pero no es por eso que te he detenido! —exclamó con entusiasmo—. ¡Me di cuenta de algo todavía más importante!

Boren ya parecía cansado. —¿Y ahora qué?

—Si espero a que vuelvas a Riverdale, ¿quién sabe cuánto tardarás? Así que he decidido que, en vez de eso, ¡iré a visitarte! —Garen sonrió de oreja a oreja.

Valeria parpadeó sorprendida. —¿Visitar?

—¡Sí! —Garen aplaudió con emoción—. ¿Por qué no? ¡Greyvale no está lejos en barco! Tengo cinco barcos, ¿crees que los compré solo de adorno? ¡Atracaré, bajaré y gritaré «¡Hermano Boren!» en vuestro salón principal!

La expresión de Boren se transformó en una de puro horror. —Por favor, no lo hagas.

—¿Por qué no? —fingió Garen inocencia con los ojos muy abiertos.

—Asustarás a los nuevos reclutas —dijo Boren sin alterarse.

—Los inspiraré —replicó Garen con confianza.

Valeria no pudo evitar sonreír ante su intercambio. —Definitivamente, va a gritar.

—¡Por supuesto que gritaré! —declaró Garen con orgullo—. Si no grito, ¿cómo sabrá la gente que he llegado?

Boren se pellizcó el puente de la nariz con exasperación. —Eres imposible.

Garen se echó hacia atrás con satisfacción y sonrió de oreja a oreja. —¡Bien! Los hombres imposibles tienden a sobrevivir más tiempo.

Luego se acercó de nuevo y bajó la voz lo justo para sonar sincero: —La verdad, Hermano Boren, es que le debo al Gremio no solo monedas, sino también reputación y estabilidad.

Hizo una pausa para dar énfasis antes de continuar: —Mis barcos navegan con más tranquilidad ahora, mis hombres duermen más tranquilos y las rutas comerciales de Riverdale están más despejadas. Eso importa.

Boren lo estudió de cerca. —Pagaste por la misión.

—Sí —respondió Garen—, pero vosotros abordasteis el verdadero problema.

Por un momento, su jugueteo verbal se desvaneció en algo más sincero. Entonces Garen le dio una palmada juguetona en el brazo a Boren. —¡Así que te visitaré! —anunció de nuevo—. Y cuando lo haga, más te vale tratarme bien.

—Te haré esperar en la cola —replicó Boren al instante.

Garen hizo una pausa, incrédulo. —No te atreverías.

—Claro que me atrevería —dijo Boren con calma—. La cola de registro. Rellenar formularios y todo.

Garen pareció genuinamente preocupado. —Hermano —dijo lentamente—, tengo los dedos delicados.

Valeria no pudo evitar reírse de nuevo.

Garen se volvió hacia ella. —¡Hermana Valeria, convéncelo! ¿No soy un mercader importante?

—Solo eres ruidoso —respondió ella con una sonrisita.

Garen señaló dramáticamente. —¡A eso se le llama influencia!

Boren negó con la cabeza, pero no pudo reprimir una sonrisa que se dibujaba en su rostro. —Si vienes de visita —dijo finalmente—, asegúrate de que se haga como es debido, nada de un séquito gritando por las calles.

—No puedo prometer silencio —admitió Garen con una sonrisa—, pero puedo prometer regalos.

—¿Sobornos? —enarcó una ceja Boren.

—Muestras de amistad —corrigió Garen con suavidad.

Se quedaron más tiempo de lo esperado, intercambiando puyas amistosas sobre barcos y rutas comerciales, debatiendo qué ciudad tenía el vino de mejor calidad y cuántos cuencos de estofado podría devorar Boren de una sentada.

Garen insistía en que podía comer más que Boren a pesar de su complexión similar, mientras que Boren se negaba rotundamente a competir.

—De acuerdo —concedió Garen al final, retrocediendo un poco—. Veo que estás decidido a marcharte. Pero recuerda lo que dije, te visitaré.

—Sin ser invitado —murmuró Boren por lo bajo.

—La familia no necesita invitación —declaró Garen con orgullo.

Valeria volvió a subirse a su caballo. —Vámonos —apremió.

Boren asintió y montó su propio corcel, lanzando una última mirada a Garen. —Intenta no empezar ningún rumor mientras estoy fuera.

—Solo empezaré los que sean rentables —le aseguró Garen con un guiño.

Boren suspiró como respuesta. —Eso es exactamente lo que me preocupa.

Mientras se dirigían hacia la puerta, Garen agitó ambas manos con entusiasmo. —¡Buen viaje, Hermano! ¡No te olvides de Riverdale! ¡Y no te olvides de Garen Holtweiss!

Esta vez, Boren no miró hacia atrás; podía sentir una risa burbujeando en su interior mientras se alejaba.

Valeria lo miró de reojo. —Te agrada —observó.

—Es un dolor de cabeza —respondió Boren con falsa exasperación.

—Pero estás sonriendo —señaló ella en tono burlón.

Boren se concentró en el camino que tenía por delante y admitió en voz baja: —Le acabas cogiendo cariño.

Garen se quedó un momento en el camino, con las manos en las caderas, mientras observaba a las dos figuras salir de la ciudad a caballo.

Volviéndose hacia sus ayudantes, gritó: —Preparen los barcos. Si Greyvale tiene buen vino, pienso probarlo yo mismo.

La mansión del Señor de la Ciudad se alzaba sobre Riverdale, sus pálidos muros de piedra brillando bajo el sol del atardecer, mientras los estandartes colgaban inmóviles en el cálido aire.

En marcado contraste con el bullicioso Barrio Ashford, donde el comercio y el parloteo prosperaban sin pausa, la mansión exudaba un tipo de silencio diferente, uno que era deliberado y controlado.

Los guardias estaban apostados a intervalos medidos, los sirvientes se movían sin hacer ruido, e incluso la brisa que se deslizaba por el patio parecía consciente de no perturbar la paz.

Dentro del ala oeste, tras una pesada puerta de madera intrincadamente tallada con el escudo de Valencrest, se encontraba el estudio del Señor de la Ciudad Arwin Valencrest. La estancia era espaciosa pero discreta.

Las estanterías cubrían las paredes, repletas de libros de contabilidad, mapas, pergaminos sellados y registros de impuestos y comercio meticulosamente organizados. Un imponente escritorio oscuro ocupaba la posición central, su superficie pulcramente ordenada con varios documentos, sin papeles esparcidos ni desorden descuidado; todo aquí hablaba de orden.

Roderick estaba de pie ante ese escritorio.

La marca roja de hacía dos semanas se había desvanecido de su mejilla, pero perduraba en su orgullo. Tenía la mandíbula apretada, la espalda erguida con aire desafiante, y sus ojos centelleaban con un fuego inquieto que no se había atenuado desde que salió del Gremio de Aventureros con las risas resonando a sus espaldas.

Arwin estaba sentado tranquilamente tras su escritorio, examinando un documento sin ninguna prisa. No acusó recibo de la presencia de Roderick de inmediato; en lugar de eso, terminó de leer una línea antes de pasar la página y, finalmente, levantar la mirada.

—Dijiste que se han marchado —declaró Arwin con voz neutra.

—Sí —replicó Roderick, con una irritación que se deslizaba en su voz—. Boren y esa mujer, Valeria, partieron esta tarde. Varios mercaderes lo presenciaron; el mismo Garen Holtweiss estaba gritando en las calles cuando se fueron.

Una ligera curva apareció en los labios de Arwin. —Garen grita hasta cuando compra pan —comentó con ligereza—. Eso no es nada inusual.

Roderick apretó más la mandíbula. —Padre, esto no es una broma.

—No estoy bromeando —respondió Arwin con calma—. Continúa.

Roderick avanzó un poco. —Han dejado su rama bajo un nuevo liderazgo, un hombre llamado Edwin Hale es ahora el Maestro del Gremio en Riverdale. El equipo de vigilantes se ha fortalecido; su rama es estable y las cifras de registro siguen aumentando.

Arwin asintió lentamente. —¿Y?

—¿Y? —repitió Roderick con incredulidad mientras la frustración bullía en su interior—. ¡Humillaron a nuestra casa públicamente! ¡Ignoraron tu autoridad! ¡Rechazaron el tributo! ¡Me abofetearon en mi propia ciudad! ¡Y ahora se van como si nada hubiera pasado!

Arwin se reclinó ligeramente en su silla. —No te abofetearon en tu propia ciudad —replicó con voz neutra—. Te abofetearon en su salón.

La expresión de Roderick se ensombreció aún más. —Sigue siendo Riverdale.

—Sí —concedió Arwin—. Pero no todos los edificios de Riverdale son tuyos para que los asaltes.

Roderick inhaló lentamente. —¿Así que no hacemos nada? —desafió—. ¿Los dejamos crecer? ¿Permitimos que treinta mil hombres armados se reúnan bajo un mismo estandarte dentro de nuestros muros? Padre, ¿te das cuenta de lo peligroso que es eso?

Arwin juntó las yemas de sus dedos, manteniendo una actitud calmada. —¿Entiendes tú lo peligroso que sería aplastarlos ahora? —replicó con voz neutra.

Roderick abrió la boca, pero guardó silencio.

Arwin continuó, con su voz firme y casi en un susurro. —Tú ves un insulto —señaló—. Ves orgullo herido y risas. Yo veo cifras. Veo rutas comerciales abriéndose. Veo caravanas de mercaderes moviéndose con seguridad por la ciudad. Noto menos peticiones sobre bandidos y caminos más tranquilos por la noche.

Los ojos de Roderick brillaron con frustración. —A costa de la autoridad.

—En beneficio de la estabilidad —lo corrigió Arwin.

Roderick negó con la cabeza, desafiante. —Hablas como si fueran aliados.

—Hablo como si fueran útiles —aclaró Arwin.

Las palabras quedaron flotando en el aire entre ellos.

Roderick caminó de un lado a otro sobre la alfombra antes de volverse bruscamente. —Padre, no te toman en serio —insistió—. ¡No piden permiso ni se inclinan ante tu autoridad! ¡Boren me habló como si yo fuera un guardia cualquiera, y esa mujer me golpeó como si fuera un ladrón callejero!

—Y, sin embargo, tú lo agarraste a él primero —respondió Arwin con calma.

El silencio que siguió fue palpable.

Arwin mantuvo su tono medido. —Entraste en su salón con guardias, exigiste un tributo y ordenaste el uso de la fuerza, ¿qué esperabas?

—¡Esperaba que recordaran quién gobierna Riverdale! —replicó Roderick bruscamente.

La mirada de Arwin se agudizó ligeramente. —¿Y crees que el gobierno se mantiene gritando dentro de un salón abarrotado?

Roderick frunció el ceño con frustración. —Entonces, ¿qué habrías hecho tú?

Inclinándose ligeramente hacia adelante, Arwin replicó: —Habría enviado una carta invitando al Maestro del Gremio a tomar el té. Habría discutido la cooperación, calibrado sus intenciones y puesto a prueba sus límites sin desenvainar las espadas.

Roderick apretó los puños a los costados. —Eso suena a debilidad.

—Suena a paciencia —contraatacó Arwin.

El silencio se extendió una vez más entre ellos.

Bajando la voz pero añadiendo intensidad, Roderick preguntó lentamente: —¿Has oído algo, verdad?

Por un instante, en los ojos de Arwin titiló algo inexpresado.

—¿Oír qué? —preguntó con cautela.

—Sobre el Gremio —insistió Roderick—. Hablas como si alguien te hubiera advertido.

Arwin se levantó de su silla y caminó hacia la ventana que daba al paisaje urbano del Barrio Ashford en la distancia, con el humo de las cocinas elevándose entre los tejados apretados.

Arwin se levantó de su silla y caminó hacia la ventana que daba a la ciudad. Desde esta posición ventajosa, podía ver el Barrio Ashford tenuemente en la distancia, con volutas de humo que se elevaban de las cocinas y los tejados muy juntos.

—La información viaja —dijo Arwin con calma—. Greyvale ha cambiado. Otras ciudades han cambiado. El Gremio no actúa sin un propósito.

Roderick se acercó más, con la frustración evidente en su tono. —Entonces, ¿por qué no has tomado medidas? ¿Por qué no restringirlos? ¿Gravarlos con más impuestos? ¿Presionarlos de alguna manera?

Arwin giró la cabeza ligeramente, su voz firme. —Porque no es necesario ofender a todo el mundo.

El peso de sus palabras quedó suspendido en el aire.

Roderick miró a su padre, incrédulo. —¿Les tienes miedo?

La expresión de Arwin permaneció inalterada. —El miedo es una herramienta —respondió en voz baja—. Te dice cuándo andar con cuidado.

—Así que lo admites —insistió Roderick.

—Admito que no actúo a ciegas —contraatacó Arwin.

La frustración de Roderick se desbordó. —¡Son un Gremio, Padre! ¡No una casa noble ni un ejército!

—Aún no —dijo Arwin suavemente.

Roderick guardó silencio.

Girándose para encararlo por completo, Arwin preguntó: —¿Sabes cuántos Aventureros están registrados en toda la Región Siempreverde?

Roderick dudó antes de responder: —Miles.

—Decenas de miles —lo corrigió Arwin—. Posiblemente más. Organizados, clasificados por rango, pagados, disciplinados.

—Siguen siendo individuos —argumentó Roderick.

Arwin negó con la cabeza. —Individualmente débiles, sí. ¿Pero unidos bajo una sola estructura? Eso lo cambia todo.

Roderick apretó la mandíbula. —Entonces deberíamos atacar antes de que se vuelvan demasiado poderosos.

Por primera vez, los ojos de Arwin se endurecieron ligeramente. —¿Atacar con qué? —preguntó bruscamente—. ¿Con los guardias de la ciudad? ¿Contra un salón lleno de Aventureros de rango Bronce y Plata? ¿A la vista de todos? ¿Con los mercaderes observando? ¿Con las rutas comerciales beneficiándose de su presencia?

Roderick no tuvo respuesta.

Con calma, Arwin continuó: —Crearías mártires, los unirías contra nosotros y convertirías una fuerza útil en un enemigo.

Bajando la voz con amargura, Roderick dijo: —¿Así que simplemente sonreímos y fingimos que no ha pasado nada?

Arwin volvió a su escritorio y se sentó lentamente. —Observamos —declaró con firmeza—. Recopilamos información y los dejamos operar como quieran. Cuando sea el momento adecuado, decidiremos cómo posicionarnos.

Roderick no parecía convencido. —¿Posicionarnos?

—Sí —replicó Arwin con voz neutra—. Contra ellos si es necesario, o junto a ellos si resulta rentable.

Mirándolo con incredulidad, Roderick exclamó: —¿Cooperarías con quienes abofetearon a tu hijo?

La mirada de Arwin era firme, pero había una dureza bajo ella. —No gobierno basándome en tu orgullo —dijo en voz baja.

Sus palabras cortaron más profundo que cualquier bofetada.

Roderick sintió que su rostro se sonrojaba. —¿Así que mi humillación no significa nada?

—Significa que actuaste impulsivamente —replicó Arwin—. Significa que has aprendido algo.

Roderick apretó los puños. —Aprendí que se creen intocables.

Arwin se inclinó un poco. —Y yo aprendí que son lo suficientemente disciplinados como para no reaccionar de forma exagerada después de humillarte —dijo—. No agravaron la situación ni asaltaron la mansión; se marcharon pacíficamente. Eso me dice algo.

—¿Qué? —exigió Roderick.

—Que no son tontos —respondió Arwin.

El silencio envolvió la habitación una vez más.

La voz de Roderick bajó a casi un susurro. —No olvidaré ese salón —dijo.

—No deberías —replicó Arwin con calma—. Pero no te precipites de nuevo a ello con el orgullo herido.

Roderick miró hacia la puerta y luego de nuevo a su padre. —Suenas como si alguien de igual rango te hubiera advertido —dijo lentamente—. ¿Quién?

Arwin dudó antes de responder, recogiendo un documento de su escritorio, mirándolo y volviéndolo a dejar.

—La información no siempre viene con nombres —explicó—. Pero cuando múltiples ciudades informan de un crecimiento similar bajo un mismo estandarte, cuando el comercio se estabiliza en regiones antes gobernadas por el caos, y cuando ciertos individuos poderosos eligen no oponerse abiertamente a ese estandarte… Presto atención.

Los ojos de Roderick se entrecerraron. —¿Individuos poderosos?

Arwin le ofreció una pequeña e indescifrable sonrisa. —El mundo es más grande que Riverdale —dijo—. Y las raíces del Gremio pueden ser más profundas de lo que crees.

Roderick retrocedió un paso, con una mezcla de ira y confusión en su rostro. —¿Entonces qué quieres que haga? —preguntó.

Arwin sostuvo su mirada firmemente. —Aprende —le instruyó—. Observa. Mejora. Si deseas enfrentarte a algo como el Gremio, primero debes entenderlo.

El orgullo de Roderick se encendió de nuevo. —No necesito entenderlos —espetó—. Necesito aplastarlos.

La expresión de Arwin se enfrió bruscamente. —Entonces perderás.

La franqueza de sus palabras pesó en el aire.

Roderick miró a su padre, con la incredulidad parpadeando en sus facciones.

Arwin se mantuvo firme pero calmado. —Vete —dijo con voz neutra—. Enfría la cabeza y no actúes contra ellos sin mi orden.

Por un momento más, Roderick se quedó allí, con el pecho subiendo y bajando mientras la ira ardía intensamente en sus ojos. Quería seguir discutiendo; quería gritar, pero la autoridad en esta habitación pertenecía a Arwin.

Sin decir una palabra más, se dio la vuelta y caminó con paso decidido hacia la puerta, cada paso firme y deliberado. Cuando llegó al umbral, la voz firme de Arwin lo llamó desde atrás.

—Roderick.

Roderick se detuvo, pero no se giró por completo.

—El poder no crece en silencio —continuó Arwin—. Y tampoco la resistencia. Tenlo en cuenta.

Roderick permaneció en silencio, abriendo la puerta y saliendo con una expresión sombría, su orgullo herido pero no destrozado.

Dentro del estudio, Arwin permaneció sentado, con los dedos tamborileando suavemente sobre el escritorio mientras su mirada vagaba de nuevo hacia el barrio distante donde se alzaba el salón del Gremio.

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