Construyendo El Primer Gremio de Aventureros En Otro Mundo - Capítulo 267

Capítulo 267: Retorno

El carruaje se detuvo justo antes de los imponentes portones de la Finca Piedrayelmo, pero Boren vaciló en bajar.

Se demoró unos instantes, contemplando a través de la ventanilla los altísimos portones de hierro que tenía delante, con su superficie intrincadamente grabada con el blasón del clan: una montaña partida por un martillo.

La imagen removió algo en su interior, un sentimiento que creía haber enterrado hacía mucho tiempo, cuando se fue de aquel lugar. Habían pasado cuatro meses, más de cuatro meses desde que se marchó sin mirar atrás.

En aquel entonces, había jurado en silencio que, sin importar los desafíos que le esperaran, nunca regresaría a esa finca para volver a bajar la cabeza. Y, sin embargo, allí estaba; no arrastrado por el fracaso ni convocado por una orden, sino por voluntad propia para solicitar una audiencia con el mismo hombre que nunca lo había tratado como a un hijo.

Con una lentitud deliberada, bajó del carruaje y sus botas pisaron el sendero de piedra que conducía a los portones. El viento traía consigo los aromas familiares de los setos recortados y la piedra fría, a la vez reconfortantes y distantes.

Recordó haber estado en ese mismo sendero de niño, viendo los carruajes ir y venir mientras los sirvientes susurraban a sus espaldas. Recordó las miradas de reojo de los miembros de la familia durante las reuniones del clan, las leves mofas y sonrisas socarronas cada vez que se mencionaba su nombre.

Nunca era algo estridente; el orgullo de los Piedrayelmo no se expresaba con gritos, sino con el silencio, la exclusión y miradas que transmitían un único mensaje: no perteneces a este lugar.

Los guardias de la entrada lo reconocieron casi de inmediato. Sus expresiones pasaron de la indiferencia rutinaria a la sorpresa en un instante. Uno de ellos se enderezó instintivamente.

—Joven Maestro Boren —dijo el guardia con cautela.

Boren le dedicó una pequeña y serena sonrisa. —Ha pasado un tiempo.

Los guardias intercambiaron miradas; los rumores que circulaban en Greyvale sobre el Gremio de Aventureros, fuesen los que fuesen, habían llegado incluso hasta aquí. La curiosidad brilló en sus ojos, quizá incluso el respeto y tal vez un atisbo de incertidumbre.

—He venido a hablar con mi padre —declaró Boren con firmeza.

Hubo una breve pausa antes de que los pesados portones empezaran a abrirse con un lento chirrido, como si pusieran a prueba su determinación por última vez.

Sin vacilar, avanzó hacia el amplio patio, pavimentado con una impoluta piedra blanca y adornado con altos estandartes que portaban el blasón de los Piedrayelmo.

Los sirvientes se movían en silencio por los bordes; algunos ralentizaron el paso al verlo, y sus miradas se detenían en él un instante más de lo habitual. No se intercambiaron palabras, pero estaba claro: su regreso era inesperado, al menos en aquellas circunstancias.

Boren mantuvo su paso firme a pesar de los viejos recuerdos que se agitaban en su interior; se negaba a demostrarlo.

Finalmente, llegó al vestíbulo principal, donde unas puertas enormes estaban abiertas de par en par. Al entrar, un cambio inmediato lo envolvió: el aire se volvió más frío y quieto. El gran vestíbulo se alzaba sobre él, con pilares que flanqueaban ambos lados, cada uno tallado con escenas que representaban victorias de los Piedrayelmo de antaño.

El suelo relucía débilmente bajo la luz de los candelabros del techo, mientras que las paredes estaban adornadas con retratos ancestrales de antiguos patriarcas y ancianos.

Sus rostros eran severos y orgullosos, con ojos pintados que denotaban una autoridad inconfundible; generaciones de Piedrayelmo que observaban desde el óleo y el lienzo.

Boren se detuvo en el centro del vestíbulo, con las manos entrelazadas a la espalda, mientras estudiaba los retratos.

Recordó haber recorrido ese mismo vestíbulo de niño, intentando mantenerse erguido aun cuando sentía una carga sobre los hombros. Recordó haber estado bajo esos mismos retratos durante las evaluaciones del clan, donde los ancianos escrutaban a la generación más joven.

Aún podía sentir la silenciosa decepción que lo invadía cuando su nombre era el último en ser llamado, y los educados asentimientos de quienes lo rodeaban servían como un sutil recordatorio de que algunas ramas de su árbol genealógico eran más fuertes que otras.

Hubo un tiempo en que había contemplado aquellos retratos soñando con pertenecer algún día a su linaje. Ahora, su perspectiva había cambiado por completo.

Justo en ese momento, el suave eco de unos pasos interrumpió su ensimismamiento.

Al darse la vuelta, vio a un hombre mayor que se acercaba desde un pasillo lateral. Vestido con el atuendo formal propio del mayordomo principal de la finca, mantenía una postura erguida a pesar de su edad; cada paso, medido y digno.

Era William, el mayordomo de la familia.

William se detuvo a una distancia respetuosa e hizo una leve reverencia.

—Joven Maestro Boren —dijo con calma.

Boren asintió a modo de reconocimiento. —William.

Un breve silencio los envolvió, un momento cargado con el peso de años de palabras no dichas.

—El Patriarca ha aceptado su solicitud —continuó William—. Lo está esperando en su estudio.

Boren asintió una vez más. —Entendido.

Con un gesto hacia el largo pasillo que se adentraba en la finca, William se hizo a un lado. Sin dudarlo, Boren empezó a caminar, con William siguiéndolo a corta distancia.

Mientras avanzaban por el pasillo, sus pasos resonaban suavemente contra la piedra pulida. Las paredes estaban adornadas con armas expuestas en vitrinas de cristal: martillos, hachas, escudos; todas reliquias de campañas pasadas. El aire transportaba un tenue aroma a madera envejecida e incienso.

William observaba a Boren en silencio desde atrás. Un destello de compasión asomó a sus viejos ojos; era una emoción que no lograba quitarse de encima.

Apretó ligeramente los labios y dejó escapar un suave suspiro, casi inaudible.

—El Joven Maestro ha crecido —murmuró en voz baja, no como un halago, sino más bien como una observación basada en la verdad.

Tras varios minutos de caminata, llegaron al tramo final del pasillo, donde se alzaba una pesada puerta de madera reforzada con marcos de hierro oscuro.

Boren se detuvo a solo unos pasos de ella.

Por un momento, se limitó a mirar fijamente aquella puerta.

La última vez que estuvo allí fue hacía más de cuatro meses, cuando su padre lo hizo llamar; un momento lleno de esperanza de que quizá esta vez fuera diferente, de que pudieran hablar no por obligación, sino como padre e hijo.

Ese día, entró con expectativas, pero se marchó en silencio. Su padre le había preguntado por su bienestar y por su trabajo como recepcionista en el Gremio de Aventureros, pero no había calidez en su voz.

Antes de que Boren pudiera decir algo significativo, su padre lo despachó. La conversación duró menos de cinco minutos y, mientras recorría el pasillo de vuelta, se sintió más insignificante que cuando había entrado.

Había jurado no volver a buscar su reconocimiento. Sin embargo, allí estaba de nuevo, no en busca de aprobación, sino de una posición de ventaja.

Respiró hondo y despacio, y notó que el aire se sentía más pesado cerca de aquella puerta.

William se detuvo a su lado.

—El Patriarca está dentro —dijo el mayordomo en voz baja.

Boren asintió y levantó la mano. Por un breve instante, una vieja vacilación afloró en él, pero la desechó y llamó a la puerta.

El sonido resonó contra la madera, firme pero controlado. No hubo respuesta inmediata, pero al cabo de un momento, una voz serena y mesurada provino del interior.

—Adelante.

Los ojos de Boren parpadearon ante aquel tono familiar. Nunca había necesitado ser una voz alta; su autoridad lo decía todo.

Exhaló lentamente para serenarse antes de abrir la puerta.

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