Contratada para una venganza, reclamada por el CEO - Capítulo 104

104: Capítulo 104 Más que el aliento 104: Capítulo 104 Más que el aliento Punto de vista de Sebastián
—De ninguna manera.

—Las palabras salieron más duras de lo que pretendía, atravesando el aire estéril de la sala de conferencias—.

Estas cifras son un completo disparate.

Dominic se revolvió a mi lado, con la mandíbula apretada por la misma frustración que me quemaba por dentro.

En el monitor de gran tamaño, tres rostros de la junta directiva de Ostaria nos devolvían la mirada con una indiferencia ensayada, como si estuvieran hablando del tiempo en lugar de intentar destruir meses de cuidadosa planificación.

Theodore Baxter, el patriarca de pelo plateado de su pequeño tribunal, se subió las gafas de montura metálica por la nariz.

—Las proyecciones son bastante precisas, señor Sterling.

Nuestro análisis indica que el proceso de certificación orgánica exigirá un cuarenta por ciento adicional por encima de su inversión inicial para cumplir con los estándares actuales.

—Eso es imposible.

—Cerré la carpeta de un golpe, y los papeles se esparcieron—.

Hicimos que consultores independientes verificaran cada coste.

Las tasas de certificación orgánica están estandarizadas en todo el sector.

—Quizá sus consultores pasaron por alto ciertas… complejidades —replicó Baxter, con la voz rebosante de una cortesía impostada.

Todos los músculos de mi cuerpo se tensaron.

Desde la destitución forzosa de Roderick de la junta directiva, cada interacción con la gente de Ostaria había sido como navegar por un campo de minas.

Los informes desaparecían.

Las aprobaciones se estancaban.

Los procedimientos sencillos se convertían en pesadillas burocráticas de la noche a la mañana.

—Nuestro equipo completó una revisión exhaustiva hace apenas unas semanas —dije, obligándome a mantener la voz firme—.

Los costes de la certificación están documentados públicamente y no se acercan ni de lejos a sus cifras infladas.

Nora Miller, la miembro más joven de la junta directiva, esbozó una sonrisa que podría cortar el cristal.

—Ah, pero olvida las recientes enmiendas a las regulaciones de importación de Ostaria para vinos orgánicos de territorios no afiliados.

Fueron ratificadas hace solo unos días.

¿Seguro que su oficina no recibió la notificación?

Vi la sutil negativa de Dominic con la cabeza por el rabillo del ojo.

Ninguna notificación había llegado, naturalmente.

—Parece que ha habido un fallo en la comunicación —dije, aflojándome la corbata mientras el calor me subía por el cuello—.

Necesitaremos tiempo para revisar estas supuestas nuevas regulaciones antes de aprobar cualquier modificación presupuestaria.

—Naturalmente.

—Baxter cerró de golpe su portafolios de cuero con una teatralidad definitiva—.

Entretanto, recomendamos encarecidamente que se suspenda toda la expansión del proyecto orgánico hasta que estos asuntos puedan abordarse adecuadamente.

Ahí estaba.

El verdadero objetivo tras su elaborada actuación.

Querían el proyecto orgánico muerto y enterrado, sepultado bajo trámites burocráticos y exigencias imposibles.

—El proyecto sigue adelante según lo previsto.

—Mi tono no admitía discusión—.

Cualquier ajuste presupuestario se considerará solo después de que hayamos examinado a fondo sus supuestas nuevas regulaciones.

—Es su decisión, por supuesto —dijo Baxter, con una falsa cortesía que rezumaba de cada palabra—.

Simplemente no podemos garantizar el cumplimiento de la certificación de Ostaria si no se siguen los procedimientos adecuados.

La videoconferencia terminó momentos después, dejándonos en un silencio sofocante.

—Eso ha sido orquestado —dijo Dominic finalmente.

—Hasta el último detalle —asentí, cerrando el portátil de un golpe con la fuerza suficiente como para hacer temblar la mesa—.

No existen nuevas regulaciones.

Hablé personalmente con los responsables de agricultura de Ostaria la semana pasada.

Dominic se levantó y se paseó hasta la ventana que daba a nuestros viñedos.

—¿Obra de Roderick?

—Sin ninguna duda.

—Me uní a él, estudiando las hileras de vides más jóvenes que marcaban nuestra expansión orgánica.

Parecían vulnerables en comparación con las secciones tradicionales ya establecidas, como si todo lo que estábamos construyendo pudiera ser barrido por la tormenta adecuada—.

Y no es un caso aislado.

Felicity se está enfrentando a problemas idénticos en Val.

Documentos que se esfuman, envíos retrasados, personal clave que dimite de repente.

—Tiene ayuda desde dentro —dijo Dominic, tamborileando con los dedos en el cristal de la ventana—.

Alguien con acceso al sistema.

Voy a realizar una auditoría de seguridad para rastrear quién ha estado accediendo a nuestros informes originales antes de que aparecieran estas misteriosas revisiones.

—Bien.

Y envía a Naomi a Milanis de inmediato.

—Me aparté de los viñedos, mientras la decisión se cristalizaba en mi mente—.

Necesito a alguien de mi confianza físicamente presente en las oficinas de Ostaria.

—¿Naomi?

—Dominic enarcó una ceja—.

Es brillante con los números, pero no es que sea precisamente material de investigadora.

—Por eso mismo es perfecta.

Nadie se espera una amenaza de nuestra directora de finanzas.

—Regresé a mi escritorio, ya planeando—.

Además, siente devoción por Arthur.

Si hay alguien a quien no se puede comprar ni intimidar, es a ella.

Dominic lo sopesó y luego asintió lentamente.

—Una jugada inteligente.

Organizaré el viaje hoy mismo.

Para cuando regresé a mi despacho, el atardecer estaba pintando los viñedos en tonos dorados y ámbar.

Me desplomé en la silla, sintiendo cómo el agotamiento se filtraba hasta mis huesos.

Días como este me hacían cuestionármelo todo.

Si el legado familiar valía la pena la guerra constante, las intrigas interminables y las traiciones que conllevaba el apellido Sterling.

Mi mirada se posó en la fotografía enmarcada que Arthur nos había regalado después de la boda.

Maya y yo en el que debería haber sido el peor día de mi vida; sus ojos llameaban con desafío y algo más profundo, su vestido improvisado era de alguna manera perfecto.

Mi propio rostro, por lo general una máscara de control, estaba completamente al descubierto.

Sin pensarlo dos veces, agarré el móvil y marqué el número que me sabía de memoria.

—Hola —respondió ella a los tres tonos, con una calidez que inundó su voz.

—Hola.

—Solo oírla disolvió la tensión de mis hombros—.

¿Interrumpo algo importante?

—Solo mi maratón de programas de cocina —rio ella, y su risa sonó como música—.

¿Aún no hay noticias de la entrevista?

—La respuesta estándar —dijo, intentando ocultar su decepción—.

Ya se pondrán en contacto.

—Lo siento.

—¿Y tú qué tal?

¿Otro día luchando contra la conspiración corporativa?

A pesar de todo, sonreí.

Tenía el don de coger mis peores momentos y, de alguna manera, hacerlos soportables, incluso divertidos.

—¿Cómo lo sabes siempre?

—Esa pequeña arruga que se te forma en el entrecejo —dijo—.

Prácticamente puedo verla a través del teléfono.

Y bien, ¿quién ha sido esta vez?

¿La junta o la competencia local?

—Ambos, lo más probable.

—Me eché hacia atrás, permitiéndome una sinceridad poco habitual—.

Regulaciones fantasma, presupuestos inflados, un sabotaje coordinado con mejor organización de lo habitual.

—¿Roderick?

—Casi seguro —dije, cerrando los ojos—.

Junto con algunos aliados serviciales.

Ella lo entendió sin necesidad de explicaciones.

—¿Cómo te estás defendiendo?

—Enviando refuerzos.

Aumentando las medidas de seguridad.

El control de daños estándar —sospiré—.

Lo frustrante es que resolver un problema solo crea tres nuevos.

Es interminable.

—Quizá tú necesites refuerzos —sugirió en tono juguetón—.

Alguien que te cubra las espaldas mientras te encargas de la lucha.

La imagen de Maya a mi lado, feroz e intrépida, me hizo reír de verdad por primera vez en todo el día.

—Me gusta esa idea.

Un cómodo silencio se extendió entre nosotros, sin presión por llenar el vacío.

—Te echo de menos —dije en voz baja, y la confesión se me escapó antes de que pudiera detenerla.

—Yo también te echo de menos —respondió sin dudar—.

Este lugar se siente vacío sin ti.

—A mí me pasa igual —admití, recorriendo con la mirada el despacho de repente demasiado silencioso—.

Es extraño cómo funciona.

Cuando estás aquí, todo parece manejable.

Incluso las partes imposibles.

—Sé exactamente a lo que te refieres —su voz se suavizó—.

Cuando estás aquí, aunque sea brevemente, todo encaja en su sitio.

Como si todas las piezas por fin encajaran.

Su honestidad me caló más hondo de lo que esperaba.

—Debería ser más fácil que esto —murmuré.

—Probablemente —coincidió ella tras un momento—.

Pero ¿desde cuándo ha sido fácil algo entre nosotros?

Me reí entre dientes, recordando nuestro complicado viaje hasta este punto.

—Cierto.

Lo fácil nunca ha sido nuestra especialidad.

—Menos mal —dijo, con una sonrisa evidente en su voz—.

Lo fácil sería aburrido.

Hablamos durante otra hora, la conversación fluía con naturalidad por todos los temas imaginables.

Cuando finalmente nos despedimos con la promesa de hablar mañana, el peso que había cargado durante todo el día se había desvanecido por completo.

Fue entonces cuando me di cuenta con una claridad perfecta.

Esto ya no era un acuerdo o una conveniencia.

Esto era esencial.

Fundamental.

Real.

Necesitaba a esta mujer más que mi próximo aliento.

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