Contratada para una venganza, reclamada por el CEO - Capítulo 20

20: Capítulo 20: Amenaza de exposición 20: Capítulo 20: Amenaza de exposición POV de Maya
Bianca se acercó con su característica elegancia calculada, cada movimiento diseñado para demostrar lo natural que era su pertenencia a este mundo de élite.

Su atuendo de color crema probablemente costaba más de lo que yo ganaba en meses, su cabello estaba peinado a la perfección y su maquillaje era tan impecable que parecía retocado por un profesional momentos antes.

Como si mi velada necesitara otra complicación, Julián se materializó justo detrás de ella.

Instintivamente, mis dedos se entrelazaron con los de Sebastián y los apreté con fuerza.

Él captó mi expresión de inmediato, y su semblante cambió al comprender a qué nos enfrentábamos.

—Sebastián Sterling —dijo Bianca con practicada suavidad, su sonrisa profesional incapaz de ocultar el brillo maquinador en su mirada—.

Qué delicia verte aquí.

Viñedos Sterling ha sido un cliente muy valioso.

—Señorita Thorne —respondió Sebastián, con una cortesía teñida de hielo—.

Dominic supervisa esos acuerdos.

Su atención se desvió hacia mí, y algo parpadeó en su expresión que no era exactamente hostilidad, pero que se sentía peligrosamente cercano a una curiosidad mezclada con resentimiento.

—Maya —ronroneó con una dulzura artificial—.

Qué agradable sorpresa.

Antes de que pudiera formular una respuesta, Julián dio un paso al frente.

Su sonrisa confiada vaciló en el momento en que se fijó en mí.

—Maya.

—Julián.

—Mi tono salió plano y despectivo.

Una tensión incómoda se extendió entre nosotros hasta que el apretón tranquilizador de Sebastián me ancló.

—Tenemos que atender a otros invitados —declaró él con una firmeza refinada—.

Estoy seguro de que volveremos a cruzarnos.

—Naturalmente —replicó Bianca, manteniendo su fachada profesional a pesar de la ligera rigidez de su postura—.

Haremos nuestras rondas para asegurarnos de que todo proceda sin problemas.

Sebastián asintió secamente antes de alejarme de allí, con la palma de la mano apoyada de forma protectora en la parte baja de mi espalda mientras nos dirigíamos hacia la entrada.

—¿Lo estás llevando bien?

—murmuró una vez que estuvimos fuera del alcance de sus oídos.

—En ello estoy —respondí, tomando una bocanada de aire para calmarme.

—No les des esa satisfacción.

Al entrar, se reveló una opulencia discreta en cada rincón.

El salón principal brillaba con sofisticados arreglos florales, y la iluminación ambiental proyectaba una cálida luz dorada por todo el espacio.

Las estaciones de cata estaban situadas estratégicamente, cada una atendida por sumilleres con uniformes impolutos que servían vinos de Sterling en relucientes copas de cristal.

La sala se llenaba progresivamente de individuos que irradiaban riqueza y sofisticación.

Mujeres adornadas con joyas sutiles, pero obviamente preciosas.

Hombres con trajes tan inmaculadamente confeccionados que parecían obras de arte.

Sus conversaciones fluían en tonos medidos y refinados, interrumpidas ocasionalmente por risas pulcras y ensayadas.

Estaba completamente fuera de mi elemento.

La constatación me golpeó sin piedad, a pesar del vestido de diseñador que se ceñía a mi figura y del recogido cuidadosamente arreglado.

Esa gente había heredado ese estilo de vida, habían sido criados para entender sus protocolos silenciosos y sus expectativas implícitas.

—Vamos —dijo Sebastián, mientras su mano volvía con decisión a mi espalda, firme y posesiva—.

Hay algunas personas que quiero que conozcas.

Los minutos siguientes se convirtieron en un torbellino de presentaciones y cumplidos.

Un crítico de vino francés cuyo marcado acento hacía que su nombre fuera casi incomprensible.

Dos ejecutivos de una cadena hotelera que parecían comunicarse exclusivamente en márgenes de beneficio.

La editora de una publicación culinaria de lujo cuyo suave apretón de manos contrastaba bruscamente con su mirada penetrante.

Sebastián me presentaba a todo el mundo como «mi prometida, Maya», y cada vez que esas palabras salían de sus labios, algo se revolvía con inquietud en mi pecho.

Su habilidad para engañar con tanta naturalidad era sorprendente.

¿Aunque quizá no era un engaño completo?

Técnicamente, yo era su prometida.

Solo que no de forma auténtica.

—Maya eligió el anillo ella misma —mencionó cuando una mujer elogió mi diamante—.

Tiene un gusto exquisito.

Me las arreglé para sonreír, luchando por seguir el ritmo de la sofisticada conversación.

Sebastián parecía completamente cómodo, cambiando de un tema a otro con el encanto natural de alguien criado en ese ambiente.

Periódicamente, su mirada buscaba la mía, comprobando en silencio mi estado emocional.

Después de casi una hora de socializar, necesitaba espacio desesperadamente.

—Voy a buscar un poco de vino —le susurré a Sebastián mientras discutía la distribución con un posible comprador.

Él asintió con aire distraído, permitiéndome escabullirme.

Deambulé hacia una estación de cata más tranquila y acepté una copa de vino blanco que el sumiller describió utilizando una terminología que no entendí en absoluto.

Encontré refugio en un rincón tranquilo junto a unos enormes ventanales con vistas al viñedo y me quedé allí, aferrada a mi copa.

El sol descendía, tiñendo el cielo de brillantes naranjas y rosas que se reflejaban en el vino dorado.

—Una vista impresionante, ¿verdad?

La voz de Bianca hizo añicos mi paz momentánea.

Me giré bruscamente.

Estaba a solo unos pasos, sosteniendo su propia copa con una sofisticación natural.

—¿El paisaje?

—pregunté, intentando mantener la compostura.

—Todo.

—Hizo un gesto elegante—.

Sebastián Sterling.

Este viñedo.

El universo que él habita.

Tomé un sorbo deliberado para ganar tiempo.

—Es impresionante.

—Y completamente ajeno a tu mundo.

—Se acercó más, y su costosa fragancia abrumó mis sentidos—.

Confieso que me sorprendió verte con él en esa boda.

Y me sorprendió aún más cuando empezaron a circular los rumores de compromiso.

Mantuve una expresión neutra mientras mi corazón se aceleraba.

—¿Crees que no estoy a su altura?

Bianca mostró esa sonrisa afilada que nunca le llegaba a los ojos.

—Sé realista, Maya.

¿De verdad estás con Sebastián Sterling?

Un hombre de su calibre podría tener a cualquiera.

—Y, sin embargo, me eligió a mí —repliqué, con la voz más firme que mi confianza.

Ella ladeó la cabeza, examinándome con esa penetrante mirada analítica que recordaba demasiado bien.

—Esa es la apariencia.

Pero algo no encaja en toda esta situación.

—¿Cómo qué?

—inquirí, levantando la barbilla con aire desafiante.

—¿Una simple empleada de una tienda de novias, de repente prometida del heredero de los Sterling?

Las cuentas no cuadran.

El calor me inundó el rostro mientras las viejas inseguridades resurgían.

—Te equivocas —respondí, odiando el ligero temblor de mi voz—.

Estamos comprometidos.

Y vamos a casarnos.

—Eso parece.

—Bebió un sorbo de su vino, pensativa—.

Al final, descubriremos la verdad.

Su expresión se volvió depredadora.

Antes de que pudiera responder, sentí una presencia familiar a mi lado.

Sebastián se materializó como si lo hubieran invocado, con un rostro profesionalmente agradable pero con una advertencia inequívoca en los ojos.

—Señorita Thorne —intervino Sebastián, con un tono perfectamente medido pero amenazador—.

Confío en que no esté molestando a mi prometida con historias pasadas.

Su énfasis en «pasadas» dejó claro que entendía nuestro complicado pasado.

—Simplemente recordábamos viejos tiempos —replicó Bianca con suavidad—.

Maya y yo compartimos recuerdos muy interesantes.

La inflexión que le dio a «recuerdos» hizo que se me encogiera el estómago.

El brazo de Sebastián rodeó mi cintura, atrayéndome hacia él de forma protectora.

—Espero que esté disfrutando del evento de esta noche.

Tendrá que disculparnos, necesito a Maya para algo importante.

Bianca asintió con amabilidad, aunque su mirada calculadora seguía siendo afilada.

—Por supuesto.

Ha sido un placer charlar, Maya.

Definitivamente, continuaremos esta conversación pronto.

Se marchó, dejándome con un pavor abrumador que ni siquiera la sólida presencia de Sebastián podía disipar por completo.

—¿Cuál era su intención?

—preguntó él cuando Bianca estuvo a una distancia segura.

—Tácticas de intimidación.

Dice que va a descubrir lo que sea que estemos ocultando.

El agarre de Sebastián en mi cintura se tensó de forma tranquilizadora.

—No descubrirá nada.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

Me miró directamente a los ojos, con una expresión mortalmente seria.

—Porque no lo permitiremos.

—Hizo una pausa significativa—.

Mi abuelo acaba de llegar.

Quiere que te presente.

Mi pulso, apenas calmado, volvió a dispararse.

—¿Ahora mismo?

Sebastián asintió, sin apartar la mirada.

—Inmediatamente.

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