Contratada para una venganza, reclamada por el CEO - Capítulo 24

24: Capítulo 24: El regreso de los fantasmas 24: Capítulo 24: El regreso de los fantasmas POV de Maya
La atención de Sebastián se desvió hacia mí, con esa pregunta sin resolver sobre Valentina todavía suspendida entre nosotros como un desafío a la espera de una respuesta.

Entonces ocurrió algo inesperado.

Sus labios se curvaron en esa exasperante media sonrisa que aparecía cada vez que decidía darle la vuelta a la tortilla por completo.

—¿Y tú qué?

—Su voz tenía un matiz peligroso mientras su mirada se clavaba en la mía—.

¿Sigues colgada de Julián?

Su franqueza me dejó sin aliento.

El corazón me martilleaba contra las costillas como si intentara escapar.

Claro, era justo después de lo que yo le había preguntado, pero había algo en su forma de decirlo que me hizo sentir como si estuviera arrancando capas que no estaba preparada para exponer.

—Ya sabes la respuesta a eso —dije, obligándome a mirar hacia el viñedo sombrío en lugar de a esos ojos penetrantes—.

La gente no desconecta años de sentimientos de la noche a la mañana.

Sebastián se acercó más a lo largo de la barandilla del balcón, y el calor de su cuerpo irradiaba por el pequeño espacio que nos separaba.

—Necesito saber algo —dijo, y su tono se había suavizado hasta volverse casi vulnerable—.

¿Sigues enamorada del hombre en sí, o estás enamorada de la idea de ganarle a Bianca en su propio juego?

¿De demostrar que no eres tan desechable?

La pregunta me golpeó como un puñetazo.

Se me oprimió el pecho como si él hubiera metido la mano y me hubiera estrujado el corazón.

Nadie había expresado jamás aquello con lo que yo llevaba luchando en los rincones más oscuros de mi mente.

¿De verdad echaba de menos a Julián, el hombre que había hecho añicos mi mundo sin pensárselo dos veces?

¿O solo estaba desesperada por demostrar que no era una patética desechada a la que se podía sustituir con tanta facilidad?

Tomé una bocanada de aire temblorosa, saboreando el fresco aire nocturno.

Si íbamos a bailar este tango de honestidad brutal, más valía que me entregara por completo.

—Probablemente ambas cosas —confesé, con la voz apenas audible—.

Todavía hay una parte de mí que recuerda por qué me enamoré de él en primer lugar.

Pero hay otra parte que simplemente se niega a aceptar que yo significara tan poco, que ella pudiera entrar tan campante y borrarme como si nunca hubiera existido.

Algo brilló en la expresión de Sebastián; reconocimiento, tal vez.

O quizá algo más complicado.

—No te borraron, Maya —dijo con tranquila convicción—.

Fuiste liberada para encontrar a alguien que de verdad merezca lo que tienes que ofrecer.

Estudié su rostro bajo el resplandor ámbar de la iluminación del jardín.

Esa noche, Sebastián parecía diferente de alguna manera; menos el empresario despiadado que dominaba las salas de juntas, y más el hombre que me había servido de ancla durante aquel turbulento vuelo.

Entonces recordé que había esquivado mi pregunta original con gran pericia.

—Buena maniobra de distracción —le recriminé—.

Pero no has respondido sobre Valentina.

¿Sigues sintiendo algo por ella?

Su expresión se ensombreció, y algo indescifrable cruzó sus facciones.

Abrió los labios para responder, pero unos pasos nos interrumpieron.

—Disculpe, señor Sterling.

—Un miembro del personal apareció en la puerta del balcón—.

Su abuelo solicita su presencia para el discurso.

Todo el mundo está esperando.

A Sebastián se le tensó la mandíbula con evidente fastidio, pero asintió secamente.

—Dígale que voy para allá.

Una vez que volvimos a estar solos, se giró hacia mí con una mirada que prometía asuntos pendientes.

—Esta conversación no ha terminado —dijo, ofreciéndome el brazo con una cortesía formal—.

¿Lista para volver al circo?

El resto de la velada se disolvió en una neblina de sonrisas forzadas, conversaciones triviales y el tintineo constante de las copas de cristal.

Sebastián pronunció un discurso impecable sobre el legado y el progreso que hizo que Arthur sonriera radiante de orgullo de abuelo.

Me di cuenta de que me lanzaba miradas de aprobación a lo largo de la noche.

Al otro lado de la sala, vi a Valentina y a Bianca acurrucadas juntas como hermanas de una hermandad universitaria conspirando, y un escalofrío incómodo me recorrió la espalda.

El día siguiente transcurrió en una bruma de evasión deliberada.

Sebastián se enfrascó en reuniones con inversores en las instalaciones principales del viñedo: conferencias, presentaciones, elaborados almuerzos de negocios que se alargaban hasta bien entrada la noche.

Yo me quedé en la finca, explorando los extensos jardines con Dolores como mi entusiasta guía turística, absorbiendo relatos de las aventuras infantiles y las leyendas familiares de Sebastián.

Se sentía surrealista, esta inmersión gradual en su mundo, recogiendo piezas de su historia como fragmentos de un rompecabezas.

Sin embargo, de alguna manera, nunca estuvimos a solas el tiempo suficiente como para retomar la conversación donde la habíamos dejado.

Sebastián parecía estar ocupado de forma casi estratégica, dejándome con la duda de si las exigencias del negocio eran reales, o si estaba evitando deliberadamente mis incisivas preguntas.

Al llegar la noche, Dolores anunció una cena más exclusiva en la finca: la familia más cercana, un selecto grupo de amigos de toda la vida y varios socios comerciales clave.

Me ayudó a elegir un atuendo y nos decidimos por un impresionante vestido esmeralda que se ceñía a mis curvas antes de caer en elegantes ondas hasta mis tobillos.

—Ahora tienes el porte de una verdadera Sterling —observó mientras me peinaba en un sofisticado recogido, dejando que varios mechones se escaparan para enmarcar mi rostro.

El comentario me dejó helada.

Una Sterling.

Como si de verdad perteneciera a esta dinastía, a este legado cuidadosamente construido.

Como si esta elaborada farsa no estuviera destinada a desmoronarse de forma espectacular.

—Sebastián se fue antes —explicó Dolores mientras daba los últimos toques a mi aspecto—.

Arthur quería tratar algunos asuntos privados antes de que llegaran los demás invitados.

Pidió que te reunieras con ellos cuando estuvieras lista.

Cuando por fin salí del dormitorio, la mansión se había sumido en un silencio expectante, roto solo por el murmullo lejano de una conversación que subía desde el piso de abajo.

Bajé la imponente escalera con pasos medidos, deslizando las yemas de los dedos por el pulido pasamanos de caoba, sintiéndome como una actriz que se había equivocado de plató.

En el vestíbulo, dudé, intentando localizar el origen de aquellas voces.

Fue entonces cuando me di cuenta de que no estaba sola.

—Maya.

Se me heló la sangre.

Julián estaba de pie cerca de la entrada del comedor, con un vaso de cristal en la mano, luciendo devastadoramente guapo con su traje negro hecho a medida.

Su mirada recorrió mi cuerpo con una lentitud deliberada, haciendo inventario de una forma que hizo que me ardiera la piel.

—Te ves… transformada —murmuró, acercándose con una gracia depredadora—.

Apenas te he reconocido.

—Las cosas cambian —respondí secamente, intentando esquivarlo.

Julián interceptó mi paso con suavidad, con esa familiar sonrisa seductora dibujada en sus labios.

—Cuando te vi en mi boda con Sterling, pensé que era una especie de broma elaborada.

—Avanzó un paso más—.

Pero al verte así…
—¿Así cómo?

Tomó un sorbo lento y deliberado de su güisqui, sin romper el contacto visual en ningún momento.

—Como una mujer que por fin conoce su propio poder.

—Su voz bajó a ese registro ronco que siempre usaba cuando quería desarmarme por completo.

La insinuación quedó suspendida entre nosotros como un arma cargada.

La furia, mezclada con algo que me negaba a reconocer, corrió por mis venas.

Este era el hombre al que había idolatrado durante años, el hombre cuya traición casi me había destruido.

Y ahí estaba, mirándome como si yo fuera una oportunidad que había dejado pasar tontamente pero que podría reconsiderar.

Julián eliminó la distancia que quedaba entre nosotros, lo bastante cerca como para que su familiar colonia invadiera mis sentidos.

—Ese vestido… —dijo.

Sus ojos hicieron otro lento recorrido por mi cuerpo—.

Me recuerda a la noche de nuestro aniversario.

Llevabas algo parecido, ¿recuerdas?

Se me cerró la garganta cuando el recuerdo me arrolló.

La forma en que sus manos habían explorado cada centímetro de mi piel, las promesas que me había susurrado en el cuello.

—Siempre me encantó cómo se movía la seda sobre tu cuerpo —continuó, con la voz convertida ahora en un susurro deliberadamente íntimo—.

La forma en que se amontonaba a tus pies cuando te lo quitaba.

—Sus ojos se clavaron en los míos con una intensidad ardiente—.

A veces todavía pienso en esa noche… en ti con vestidos como este, en descubrir si todavía respondes a mi tacto de la misma manera que antes.

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