¡Convirtiéndome en el más fuerte con mi sistema de "¿Qué prefieres?"! - Capítulo 3

3: Capítulo 3 – Sin hogar 3: Capítulo 3 – Sin hogar Cuando Theo salió de la habitación, fue recibido de inmediato por su padre, junto con su madre, que acababa de llegar.

—¡Theo!

—dijo ella, atrayéndolo a un fuerte abrazo—.

¿Estás seguro de que estás bien?

—Sí, mamá —respondió Theo, sonriendo—.

Me siento genial.

Ella se apartó un poco, con las manos aún aferradas a sus brazos, como si soltarlo pudiera hacerlo desaparecer.

—Eso es bueno —dijo su padre en voz baja, forzando una pequeña sonrisa.

La mirada de Theo se detuvo en él.

Algo no encajaba.

La sonrisa de su padre no le llegaba a los ojos, como lo hacía cuando estaba genuinamente feliz.

La tensión en sus hombros tampoco había disminuido claramente.

—¿Qué pasa, papá?

—preguntó Theo, inclinando ligeramente la cabeza.

Su padre parpadeó, claramente tomado por sorpresa.

—Oh…

nada —dijo rápidamente—.

Mientras estés bien, eso es todo lo que importa.

Theo asintió lentamente.

Salieron juntos del hospital, aunque a Theo le dieron órdenes de regresar de inmediato si algo no se sentía bien.

Solo después de subir al asiento trasero del coche de su madre, Theo fue atando cabos lentamente sobre la triste expresión del rostro de su padre.

Fue entonces cuando finalmente lo entendió.

—Nuestra casa…

—murmuró, bajando la mirada.

Su padre lo oyó y miró por el espejo retrovisor.

—No te preocupes por eso —dijo, sonriendo débilmente—.

Saldremos adelante, como siempre.

El fuego había quemado casi todo el apartamento, lo que incluía el espacio que alquilaban.

«Mierda», pensó Theo, apretando los puños.

«Todo esto es culpa mía».

Ya apenas se las arreglaban…

¿pero ahora?

No había forma de que sus padres pudieran salir adelante sin matarse a trabajar.

La mente de Theo se aceleró, buscando una forma de arreglarlo mientras el arrepentimiento y la vergüenza ardían en su interior.

«Solo hay una forma de arreglar esto», pensó.

«Tengo que darme prisa y empezar a ganar dinero».

Antes de que pudiera seguir planeando, el coche se detuvo lentamente.

—¿Eh?

—dijo Theo, saliendo de sus pensamientos—.

¿Qué hacemos?

—Los padres de Owen aceptaron que te quedes con ellos unas cuantas noches —dijo su madre, sonriendo ligeramente.

—¿Pero y ustedes dos?

—replicó Theo, comprendiendo rápidamente a dónde iba a parar todo.

Su padre se rio entre dientes, dando una palmada en el respaldo de su asiento.

—Dormiremos en el coche, fuera del trabajo de tu madre, hasta que encontremos un apartamento barato.

Theo miró por la ventana, con las manos fuertemente apretadas en su regazo.

Fuera, vio a Owen y a sus padres esperándolo ya en la entrada de un modesto edificio de apartamentos.

—Sé amable y agradecido —dijo su madre en voz baja, sonriendo—.

Y acuérdate de llamar de vez en cuando.

—Lo haré —asintió Theo en voz baja, abriendo la puerta.

El aire frío entró de golpe cuando salió del coche.

Dudó un momento, con una mano todavía apoyada en el marco de la puerta, antes de cerrarla finalmente.

Sus padres lo saludaron con la mano una vez mientras el motor arrancaba a su espalda, y luego se alejaron lentamente.

Theo se quedó allí un momento, contemplando el cielo oscuro sobre él.

—¡Theo!

Bajó la vista y vio a Owen trotando hacia él con una expresión sombría en el rostro.

—Lo conseguiste —dijo, deteniéndose justo delante de Theo—.

Venga, entremos.

Theo exhaló un suspiro silencioso, mientras una pequeña sonrisa se formaba en su rostro.

—Gracias —dijo en voz baja.

Se acercaron a los padres de Owen, que ofrecieron sendas sonrisas de disculpa.

—Nos alegramos de que estés a salvo —dijo la madre de Owen—.

Entra.

Debes de estar agotado por todo este calvario.

Theo volvió a asentir, inclinando ligeramente la cabeza.

—Gracias por dejar que me quede —dijo con sinceridad.

—Por supuesto —respondió el padre de Owen, dándole una firme palmada en la espalda—.

No es ninguna molestia.

Cuando entraron, a Theo lo recibieron con una comida caliente que le habían preparado rápidamente.

Poco después, la madre de Owen desvió la conversación hacia otros temas para intentar distraerlo.

Pero Theo no podía concentrarse en absoluto.

Había demasiadas preguntas nadando en su mente: como el elemento que había obtenido, la pantalla holográfica, e incluso ganar dinero para un nuevo hogar.

Finalmente, se levantó, dejando escapar un suave suspiro.

—Creo que…

necesito un poco de aire —dijo con voz dubitativa—.

Solo para despejar la mente.

Los padres de Owen se miraron con lástima en los ojos por un segundo antes de asentir.

—Por supuesto —dijo la madre de Owen con delicadeza—.

Tómate tu tiempo.

Theo se puso la chaqueta y volvió a salir.

Una vez fuera, respiró hondo y miró a su alrededor, buscando un lugar aislado.

«Ahí», pensó, mirando un parque infantil conocido a un par de cientos de metros.

El parque estaba completamente vacío, ya que era casi media noche.

Solo estaba débilmente iluminado por una única farola, pero era suficiente para Theo.

«Acabemos con esto de una vez», pensó, sentándose en un banco.

Volvió a cerrar los ojos, concentrándose en su interior para entrar en un estado meditativo.

No tardó mucho en que su mente alcanzara un espacio completamente oscuro.

En el centro flotaba un único y enorme orbe, de color completamente gris.

Acercándose al orbe, Theo dirigió su atención a la enorme masa amarilla que se arremolinaba en su interior.

«El color púrpura del anterior elemento relámpago ha desaparecido por completo», pensó.

«¿Así que supongo que de alguna manera fue mejorado a rango SSS?».

Pero ahora venía la verdadera prueba.

Mejorar su núcleo.

Esta vez se concentró aún más, sin centrarse ya en el núcleo en sí, sino en la masa arremolinada de su interior.

Varias partículas amarillas diminutas empezaron a formarse alrededor de la masa, dirigiéndose lentamente hacia las paredes del núcleo.

Cuando las partículas tocaban las paredes del núcleo, eran absorbidas y una diminuta mota de bronce aparecía en el núcleo gris.

«Oh, esto va rápido», pensó Theo, casi perdiendo la concentración.

«Mucho más rápido de lo que me daría un talento de rango D».

Docenas de motas de bronce aparecían por todo el núcleo cada minuto que pasaba.

Theo calculó rápidamente.

«Si sigo a este ritmo, ¿puedo alcanzar la etapa de Núcleo de Bronce en tres semanas?».

Su respiración se aceleró, mientras una oleada de asombro lo recorría.

Una afinidad de Rango F tardaría casi dos años en alcanzar el nivel Bronce, mientras que él habría necesitado meses para hacerlo con su antigua afinidad.

¿Y ahora?

Lo estaba consiguiendo en semanas.

Al distraerse Theo, las partículas que salían de su afinidad se disiparon antes de alcanzar las paredes del núcleo.

«Oh, no», pensó, saliendo bruscamente de su estado meditativo.

Al abrir los ojos de nuevo, se encontró de vuelta en el banco.

—Vaya —murmuró, sonriendo—.

Me he emocionado demasiado.