Creando Juegos en el Futuro - Capítulo 27

Capítulo 27: Capitulo 27

Melissa murmuró algo entre dientes, pero no apartó la vista de la pantalla, fascinada por la forma en que Catharina masacraba a los monstruos. Alex soltó un suspiro. No iba a prohibirle mirar, aunque la escena no fuera precisamente pedagógica; Melissa ya tenía diecisiete años, así que no debería tener problemas procesando aquel nivel de violencia.

(Aun así, no deja de ser extraño), pensó Alex observándola de reojo. (Es una chica que parece tener once o doce años, pero ya tiene diecisiete y una alarmante afición por lo sangriento. Como siga así, terminará en el ejército como mamá).

Sacudiendo la cabeza como un anciano preocupado por el futuro de la juventud, Alex dejó a Melissa ensimismada con el juego y se sumergió en la red para explorar los otros proyectos de la competición. Estaba genuinamente emocionado; tras haber probado el título de William Freeman, sus expectativas sobre el talento de su generación habían subido considerablemente.

En el pasado —en la Tierra que él recordaba—, los juegos más creativos solían nacer en la escena indie. Solo los pequeños desarrolladores tenían el valor de arriesgarse con conceptos locos, simplemente porque no tenían cientos de millones de dólares en juego. Las grandes corporaciones rara vez apostaban por ideas disruptivas que pudieran fracasar en taquilla. En este universo, la situación era idéntica: las empresas se negaban a salir de su zona de confort.

Pero esta competición era diferente. Aquí la innovación era el requisito principal y los diseñadores tenían carta blanca para volverse locos. Con esa esperanza, Alex instaló rápidamente varios de los juegos más populares y comenzó las pruebas.

Sin embargo, a medida que pasaban las horas, su entusiasmo se transformó en una mueca de disgusto. Cerró el primer juego con un clic seco y abrió el segundo. Luego el tercero, el cuarto, el quinto… hasta llegar al décimo.

—¡Pero qué demonios…! —exclamó, golpeando virtualmente la mesa de su espacio de trabajo.

—¡E-eh! —Melissa dio un respingo—. Hermano, ¿qué te pasa? ¿Por qué gritas?

Alex respiró hondo, tratando de recuperar la compostura. —Perdona, Melissa. Es solo que me he irritado con lo que estoy viendo.

—….. —Ya me he disculpado, ¿sabes? —añadió él al ver que ella lo seguía mirando.

—No es eso —respondió ella con curiosidad—. Es que… es la primera vez que te veo enfadado de verdad. ¿Tan malo es?

—Peor —sentenció Alex—. Es decepcionante. Puedes seguir con lo tuyo, no me hagas caso.

Alex era, por naturaleza, un hombre tranquilo. Casi nada lograba sacarlo de sus casillas, pero si había algo capaz de herir su fibra más sensible, era su pasión por los videojuegos.

Mientras analizaba los títulos rivales, notó un patrón desolador. Al principio pensó que las similitudes eran una coincidencia, quizá porque varios trataban sobre las mismas batallas históricas. Pero tras probar decenas de ellos, la realidad le golpeó en la cara: todos seguían una fórmula matemática, rígida y sin alma.

La forma de presentar al protagonista, el ritmo de la narrativa, el uso de los puntos de vista… Todo era un calco. Alex tuvo la misma sensación amarga que experimentó en su juventud cuando empezó a leer novelas web genéricas. La primera era fascinante, única; pero al buscar la segunda, te dabas cuenta de que solo eran copias con diferentes nombres, repitiendo los mismos tropos hasta la saciedad.

Era el fenómeno de los isekai o los harems de su época: productos creados solo para colgarse del éxito de algo que ya funcionó, sin aportar una sola idea propia.

(¿Cómo es posible?), se preguntó, sintiendo que la sangre le subía a las sienes. (La industria está estancada porque los mejores diseñadores del universo son monstruos antiguos de más de 500 años, viejos tercos que no quieren cambiar nada. ¡Pero en esta competición todos somos menores de 100 años! ¡Somos la sangre nueva!)

La indignación le quemaba. Aquella competición era el sueño de cualquier creador: libertad total de expresión. ¿Y qué estaban haciendo sus colegas? Copiar la estructura de las grandes corporaciones para ir a lo seguro.

Alex siguió probando, buscando desesperadamente una chispa de originalidad, pero no encontró nada. Crear juegos era su vocación, pero él también era un jugador. Si él pasaba su vida haciendo juegos para los demás, ¿quién haría algo que lo sorprendiera a él?

—No tiene gracia jugar a lo que yo mismo invento; al fin y al cabo, conozco cada secreto —murmuró con amargura.

Se recostó en su silla virtual, cerrando todas las ventanas de los juegos “basura”. —Si no me equivoco, tras esta primera fase habrá una entrevista pública con los cien finalistas que pasen a la segunda ronda… —Una sonrisa fría apareció en sus labios—. Está bien. Guardaré mi frustración para ese momento. Si este universo necesita un despertar, yo se lo daré.

…

Mientras Alex intentaba procesar su frustración con la mediocridad de los demás diseñadores, Catharina vivía una realidad completamente distinta. Tras encontrarse con el rostro de una deidad y obtener el poder de invocar rayos, finalmente había logrado abatir a la Hidra en una danza de sangre y electricidad.

Lo que más le pesaba en su vida diaria era sentir cómo las habilidades que había pulido durante siglos se oxidaban irremediablemente. No importaba cuántos duelos ganara en el club ni cuántas veces humillara a Mónica; nada mantenía sus sentidos tan afilados como una batalla donde la vida pendía de un hilo. Aunque aquello fuera una simulación, la intensidad del juego la tenía vibrando de emoción.

(Quizá debería pedirle a Alex que diseñe algo específico para mí), pensó mientras avanzaba por la cubierta destrozada. (Apuesto a que es capaz de crear un desafío que realmente logre sorprenderme).

Sin embargo, tras la caída de la Hidra, el ritmo de su avance se ralentizó drásticamente. Alex no mentía cuando advirtió que la IA se adaptaría a ella. Los monstruos ya no se lanzaban ciegamente hacia sus hojas; ahora bloqueaban con precisión, buscaban sus flancos y coordinaban ataques sigilosos. Cada vez que una criatura quedaba herida de gravedad, retrocedía tras sus compañeros, esperando el momento justo para lanzar un contraataque desesperado.

Poco a poco, la sonrisa de Catharina fue reemplazada por una máscara de concentración absoluta. Empezó a tener problemas reales con su salud. Los cofres de orbes verdes se volvieron escasos, y aquellos “sacos de vida con piernas” —los civiles— prácticamente desaparecieron de los niveles. La negligencia ya no era una opción; un error significaba un castigo físico real debido a la alta sincronía.

Minotauros, gorgonas, cíclopes… cada nuevo enemigo era más inteligente, más fuerte y estaba mejor armado. Catharina ni siquiera notó el momento en que dejó de jugar para empezar a combatir con la seriedad de una guerra de verdad.

Hasta ese punto, la historia le había dado igual; solo buscaba la adrenalina del acero. Pero entonces, al alcanzar la cima de las escaleras en el Camino a Atenas, se topó con una visión que la dejó petrificada.

Frente a ella, un ser colosal, más grande que cualquier montaña que hubiera visto jamás, se alzaba sobre el horizonte. Con una cabellera y barba de fuego rojo y ojos que centelleaban con un azul eléctrico, la deidad comandaba un ejército infinito que asolaba la ciudad. Los defensores humanos parecían simples hormigas intentando detener a un gigante.

Kratos, el guerrero calvo que ella controlaba, observó a la deidad con un odio tan puro que parecía quemar a través de las gafas de realidad virtual.

—No te he olvidado, Dios de la Guerra —sentenció Kratos, su voz cargada de una sed de venganza milenaria—. Por lo que hiciste esa noche… esta ciudad será tu tumba.

Catharina sintió un escalofrío al escuchar aquellas palabras.

—Este hombre está loco —susurró ella, incapaz de apartar la vista del gigante—. Quiere matar a un dios… ¿Cómo piensa siquiera herir a algo de ese tamaño? ¿Veneno? ¿Acaso el veneno funciona con algo tan inmenso?

Se quedó en silencio, asimilando la escala del conflicto que Alex había planteado.

—No tengo ni idea de qué demonios tenía Alex en la cabeza cuando diseñó esto… pero desde luego sabe cómo impresionar a alguien.

Catharina empezó a interesarse genuinamente por la historia del guerrero calvo que controlaba. El odio que emanaba de su mirada no era algo superficial; era una herida antigua y profunda. Sin embargo, mientras avanzaba por los escenarios, una extraña sensación de déjà vu la golpeó. Se detuvo en seco en medio de una callejuela empedrada.

—Un momento… ¿esta no es la ciudad donde solemos ir de vacaciones? —murmuró, reconociendo la arquitectura—. Pensé que Alex estaba diseñando algún tipo de experiencia de relajación o turismo virtual. ¿Cómo terminó convirtiéndose esto en un baño de sangre? ¿Acaso la pubertad le está pegando antes de tiempo?

A pesar del desconcierto, continuó. La curiosidad por el pasado de Kratos era ya un anzuelo clavado en su mente. Tras despachar a un grupo de enemigos, se topó con una mujer civil, pero lo que vio la dejó descolocada: la mujer parecía tenerle más miedo a Kratos que a los propios monstruos que asolaban la ciudad.

—Sé quién eres. Sé lo que hiciste… ¡Monstruo! —gritó la mujer, retrocediendo con horror. —Espera —intentó decir Catharina a través de Kratos. —¡Aléjate! ¡Mantente lejos de mí!

La mujer huyó despavorida. Catharina la siguió, intentando entender la reacción, pero al verse acorralada en un balcón, la civil prefirió lanzarse al vacío antes que permitir que el espartano se acercara. Catharina corrió hacia la barandilla; abajo, el cuerpo yacía inerte sobre un charco de sangre.

—¿Pero qué demonios hizo este calvo para que la gente le tema así? —se preguntó, realmente perturbada.

Ahora, más que nunca, necesitaba respuestas. Tras jugar un tramo más, comprendió que Kratos no era un héroe convencional; era una fuerza de la naturaleza, una máquina de matar que no se detenía ante nada ni nadie. No había piedad, ni compasión, solo una misión que debía cumplirse sobre una montaña de cadáveres.

Catharina no era la única atrapada por la narrativa. A su lado, Melissa observaba cada movimiento, fascinada y confundida a partes iguales. El protagonista era brutal, incluso para los estándares de alguien que disfrutaba de la acción como ella, pero había algo en su dolor que la hacía sentir que él tenía una razón legítima para ser ese monstruo.

Pronto, Kratos llegó a un cementerio donde un anciano cavaba una fosa con una parsimonia inquietante.

—Excelente, muchacho, excelente… —dijo el sepulturero sin dejar de palear tierra—. Atenas ha elegido sabiamente. Sabía que lo conseguirías. —¿Quién eres? —inquirió Kratos con aspereza. —Así que tienes las hojas… y esa piel pálida como la luna. Realmente eres el elegido. Quizá Atenas sobreviva a esto, jajaja. Pero ten cuidado, no quiero que mueras antes de que termine de cavar esta tumba. —¿Una tumba? ¿En medio de una batalla? ¿Para quién es, viejo? —¡Para ti, muchacho! —el anciano soltó una risa ronca—. Me queda mucho por investigar, pero todo se revelará a su tiempo. Y cuando todo parezca perdido, Kratos… estaré allí para ayudarte.

Tras el encuentro, el misterio se volvió insoportable. Catharina, sintiendo que si seguía no podría detenerse hasta el final, decidió quitarse las gafas. Necesitaba un respiro, comer algo y procesar la intensidad de la sincronización. En cuanto volvió a la realidad de su salón, se encontró con Melissa mirándola con ojos brillantes de deseo.

—¡Mamá, ahora me toca a mí! ¡Yo también quiero jugar!

Antes de que Catharina pudiera decir una palabra, Alex, que venía saliendo de su oficina con la decepción de los otros juegos aún fresca en el rostro, intervino de inmediato.

—Ya te dije que no puedes, Melissa. ¿Mis palabras entran por un oído y salen por el otro? —Tsh… —bufó la niña, cruzándose de brazos. —Jaja, vamos, no molestes a tu hermano —intervino Catharina, frotándose las sienes—. Yo también creo que eres muy joven para esto… Pero Alex, tú y yo tenemos que hablar más tarde. Eres demasiado joven para haber creado algo tan… visceral sin habérnoslo consultado a tu padre o a mí.

(Aunque, siendo sincera, me ha encantado cada segundo), pensó Catharina, ocultando una sonrisa cómplice mientras se dirigía a la cocina.

—… —Alex solo pudo quedarse en silencio, rascándose la nuca, sabiendo que la charla con su madre no sería precisamente sobre “castigos”.

Catharina empezó a interesarse genuinamente por la historia del guerrero calvo que controlaba. El odio que emanaba de su mirada no era algo superficial; era una herida antigua y profunda. Sin embargo, mientras avanzaba por los escenarios, una extraña sensación de déjà vu la golpeó. Se detuvo en seco en medio de una callejuela empedrada.

—Un momento… ¿esta no es la ciudad donde solemos ir de vacaciones? —murmuró, reconociendo la arquitectura—. Pensé que Alex estaba diseñando algún tipo de experiencia de relajación o turismo virtual. ¿Cómo terminó convirtiéndose esto en un baño de sangre? ¿Acaso la pubertad le está pegando antes de tiempo?

A pesar del desconcierto, continuó. La curiosidad por el pasado de Kratos era ya un anzuelo clavado en su mente. Tras despachar a un grupo de enemigos, se topó con una mujer civil, pero lo que vio la dejó descolocada: la mujer parecía tenerle más miedo a Kratos que a los propios monstruos que asolaban la ciudad.

—Sé quién eres. Sé lo que hiciste… ¡Monstruo! —gritó la mujer, retrocediendo con horror. —Espera —intentó decir Catharina a través de Kratos. —¡Aléjate! ¡Mantente lejos de mí!

La mujer huyó despavorida. Catharina la siguió, intentando entender la reacción, pero al verse acorralada en un balcón, la civil prefirió lanzarse al vacío antes que permitir que el espartano se acercara. Catharina corrió hacia la barandilla; abajo, el cuerpo yacía inerte sobre un charco de sangre.

—¿Pero qué demonios hizo este calvo para que la gente le tema así? —se preguntó, realmente perturbada.

Ahora, más que nunca, necesitaba respuestas. Tras jugar un tramo más, comprendió que Kratos no era un héroe convencional; era una fuerza de la naturaleza, una máquina de matar que no se detenía ante nada ni nadie. No había piedad, ni compasión, solo una misión que debía cumplirse sobre una montaña de cadáveres.

Catharina no era la única atrapada por la narrativa. A su lado, Melissa observaba cada movimiento, fascinada y confundida a partes iguales. El protagonista era brutal, incluso para los estándares de alguien que disfrutaba de la acción como ella, pero había algo en su dolor que la hacía sentir que él tenía una razón legítima para ser ese monstruo.

Pronto, Kratos llegó a un cementerio donde un anciano cavaba una fosa con una parsimonia inquietante.

—Excelente, muchacho, excelente… —dijo el sepulturero sin dejar de palear tierra—. Atenas ha elegido sabiamente. Sabía que lo conseguirías. —¿Quién eres? —inquirió Kratos con aspereza. —Así que tienes las hojas… y esa piel pálida como la luna. Realmente eres el elegido. Quizá Atenas sobreviva a esto, jajaja. Pero ten cuidado, no quiero que mueras antes de que termine de cavar esta tumba. —¿Una tumba? ¿En medio de una batalla? ¿Para quién es, viejo? —¡Para ti, muchacho! —el anciano soltó una risa ronca—. Me queda mucho por investigar, pero todo se revelará a su tiempo. Y cuando todo parezca perdido, Kratos… estaré allí para ayudarte.

Tras el encuentro, el misterio se volvió insoportable. Catharina, sintiendo que si seguía no podría detenerse hasta el final, decidió quitarse las gafas. Necesitaba un respiro, comer algo y procesar la intensidad de la sincronización. En cuanto volvió a la realidad de su salón, se encontró con Melissa mirándola con ojos brillantes de deseo.

—¡Mamá, ahora me toca a mí! ¡Yo también quiero jugar!

Antes de que Catharina pudiera decir una palabra, Alex, que venía saliendo de su oficina con la decepción de los otros juegos aún fresca en el rostro, intervino de inmediato.

—Ya te dije que no puedes, Melissa. ¿Mis palabras entran por un oído y salen por el otro? —Tsh… —bufó la niña, cruzándose de brazos. —Jaja, vamos, no molestes a tu hermano —intervino Catharina, frotándose las sienes—. Yo también creo que eres muy joven para esto… Pero Alex, tú y yo tenemos que hablar más tarde. Eres demasiado joven para haber creado algo tan… visceral sin habérnoslo consultado a tu padre o a mí.

(Aunque, siendo sincera, me ha encantado cada segundo), pensó Catharina, ocultando una sonrisa cómplice mientras se dirigía a la cocina.

—… —Alex solo pudo quedarse en silencio, rascándose la nuca, sabiendo que la charla con su madre no sería precisamente sobre “castigos”.

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