Creando Juegos en el Futuro - Capítulo 30

Capítulo 30: Capitulo 30

POV. Alexandre Lockhart

…

—Jajaja, ¡mira qué guapa ha quedado mi hija! —exclamó mamá, admirando las pruebas de la sesión de fotos—. Pero claro, no podría ser de otra forma con una madre como yo.

—Tienes razón, querida —secundó papá con una sonrisa de suficiencia—. Es preciosa, solo hay que mirar a su hermano mayor para confirmarlo. La genética de los Lockhart nunca falla.

(⌒_⌒;)

—… ¿Podéis hablar un poco más bajo? —susurré, sintiendo el calor subir por mis mejillas—. Todo el mundo nos está mirando.

—¡¿Hmm?! —Mamá se giró hacia Jade con un gesto teatral—. Jade, querida, a estas alturas ya deberías estar acostumbrada. Al fin y al cabo, personas tan bellas como nosotros siempre atraerán la atención, queramos o no.

Jade simplemente se cubrió la cara con la mano, suspirando. En ese momento, vi a Melissa regresar del set improvisado.

—Las fotos han terminado —anuncié, tratando de cambiar de tema—. Nuestra supermodelo está de vuelta.

Mamá parecía genuinamente radiante. Normalmente se esfuerza por mantener una máscara inexpresiva y profesional ante los desconocidos, una reminiscencia de su pasado, pero cuando ocurre algo bueno o está con nosotros, esa fachada se desmorona. Es casi como una niña pequeña que no puede ocultar su emoción.

—¿Qué tal fue, Meli? ¿Te divertiste? —le pregunté cuando llegó a nuestra altura.

—Fue divertido —respondió ella, encogiéndose de hombros con una confianza que rozaba la arrogancia—. Todos no paraban de decirme lo guapa que soy, pero supongo que es lo normal, porque realmente soy guapa, jaja.

—Exacto, es la norma para gente como nosotros —añadió mamá, chocando los cinco con ella.

—Vale, vale, ya es suficiente —intervine, empujándolas suavemente hacia la salida—. Estamos dando un espectáculo.

Pasamos el resto de la tarde recorriendo el parque hasta que el cielo se tiñó de violeta y naranja. A pesar de haber estado allí horas, me di cuenta de que no habíamos visto ni el diez por ciento de las atracciones. Este lugar era sencillamente colosal, un monumento al exceso tecnológico de este siglo.

Cuando finalmente regresamos a casa, sentí una ligereza que no había experimentado en meses. Todo el cansancio acumulado, la tensión por los plazos de entrega y la frustración con la industria parecían haberse evaporado.

Al entrar en mi habitación, el holograma de Luna parpadeó. Acababa de terminar el análisis de los datos de combate recopilados de mamá y Mónica.

—Bienvenida de nuevo, Luna —murmuré, sentándome frente a la terminal.

Le permití que usara esos datos para corregir errores menores de colisión y equilibrio de daño de forma automática. Aunque ella tenía capacidad de sobra para pulir el juego por completo, yo quería encargarme personalmente de los ajustes finales de la IA y el ritmo narrativo. Quería que mi firma estuviera en cada bit importante.

Una vez terminadas las configuraciones básicas, me desplomé en la cama. El silencio de la noche era reconfortante.

—Hoy ha sido divertido —pensé, cerrando los ojos—. Y esto es solo en este planeta… apuesto a que hay cosas aún más increíbles esperando en otros planetas. En el futuro, haré un recorrido por todo el universo.

Con ese pensamiento de libertad y exploración, me quedé profundamente dormido.

…

Tras el descanso de ayer, desperté con una vitalidad renovada. Con mi trabajo principal prácticamente sellado y la popularidad de Detroit expandiéndose como un incendio forestal en la red, sentí que finalmente tenía espacio para respirar… y para crear.

—¿Pero qué camino debería tomar ahora? —me pregunté, cruzándome de brazos frente al ventanal.

En mi mente desfilaron clásicos instantáneos: Clash of Clans, Clash Royale, Plants vs. Zombies. Eran juegos perfectos para matar el tiempo, adictivos y pulidos. También estaban las joyas de la simplicidad como Flappy Bird o Angry Birds. El catálogo de los juegos móviles en mi memoria era inabarcable.

Sin embargo, me detuve en seco al darme cuenta de algo estúpido.

—Espera… estoy limitando mi propio tablero —murmuré con una sonrisa ladeada—. No necesito encadenarme a las restricciones de los antiguos smartphones. Con la tecnología de luz sólida de estas pulseras holográficas, puedo proyectar interfaces que emulen cualquier cosa: desde un mando de PS5 hasta la ergonomía de una Switch.

Era tan obvio que dolía. Existía una cantidad abrumadora de juegos 2D y pixel art que encajarían como un guante en la portabilidad de las pulseras: Celeste, Limbo, Cuphead, Hollow Knight o la belleza melancólica de Ori and the Blind Forest. Incluso obras maestras narrativas como What Remains of Edith Finch (que, aunque fuera en 3D, compartía ese espíritu indie que tanto me apasionaba).

Todos eran mundos únicos que perderían su esencia si intentara forzarlos en la Realidad Virtual. Pero entre todos ellos, había uno que brillaba con una luz propia y extraña.

Undertale.

Ese juego era, sencillamente, una anomalía maravillosa. Su creador, limitado por un presupuesto inexistente, utilizó el pixel art por necesidad, convirtiéndolo eventualmente en una marca de identidad inconfundible. Undertale no era solo un juego; era un tratado sobre la empatía y la subversión de las expectativas.

El diseño jugaba deliberadamente con el usuario. Te hacía creer que estabas en otra aventura absurda de “matar monstruos para subir de nivel”, pero a medida que profundizabas, la máscara caía. Cada personaje tenía un pasado, un alma y una razón para existir. Podías elegir ser un salvador en la ruta Pacifista, llorando con cada despedida, o convertirte en una pesadilla en la ruta Genocida, sintiendo un escalofrío real ante las consecuencias de tus actos.

Su impacto en la industria de mi mundo anterior fue tan sísmico que validó el mercado retro para siempre. Creó una comunidad tan devota que protegían los spoilers como si fueran secretos de estado, sabiendo que la magia de Undertale reside en el total desconocimiento de lo que está por venir.

—Si tuviera que retocar algo… sería la estética —reflexioné, rascándome la barbilla—. El estilo original tiene encanto, pero hemos visto cómo el pixel art evolucionó con juegos como Sea of Stars o Blasphemous. Imagina esa misma historia, pero con animaciones que transmitan cada microrreflexo de emoción.

Me asaltó una duda momentánea. ¿Le gustaría a la gente de esta época un juego visualmente “atrasado”? Sacudí la cabeza para espantar el pensamiento.

—¿A quién le importa? —solté una carcajada—. Soy Alexandre Lockhart. Haré lo que me dé la gana.

Tras una revisión rápida con Luna para asegurar que God of War no tuviera fisuras, salí del espacio virtual. Me disponía a empezar los bocetos de los personajes cuando me topé con el primer muro técnico: la arquitectura de la pulsera holográfica era distinta a la de las cápsulas de VR.

—Esto va a ser un reto… Luna, quiero desarrollar un juego que corra directamente en la pulsera holográfica. Pero sospecho que voy a tener que programar un motor desde cero para esto, ¿verdad?

La interfaz de Luna parpadeó, mostrando un gráfico de rendimiento. —¿En la pulsera, señor? No creo que este dispositivo tenga la potencia computacional para renderizar un entorno de Realidad Virtual completo. Sería como intentar meter un motor de nave espacial en un coche de juguete.

Sonreí, ya visualizando las líneas de código en mi mente. —Ahí está el truco, Luna. Esto no será Realidad Virtual. Será algo mucho más… clásico.

—¿…? —El icono de Luna se quedó estático, procesando una idea que, en este siglo, era prácticamente arqueología digital.

Varios signos de interrogación parpadearon sobre la cabeza holográfica de Luna. Suspiré profundamente; me tomó una cantidad alarmante de neuronas explicarle que el jugador no controlaría al personaje mediante impulsos neuronales o pensamientos.

Parte de la esencia de los videojuegos es el entrenamiento del razonamiento y el perfeccionamiento de las habilidades motoras. En la Realidad Virtual esto es una prioridad absoluta, pero yo estaba hablando de una experiencia clásica, algo que no requiriera el esfuerzo de una inmersión total.

—Entonces, si entiendo bien —dijo Luna, ladeando la cabeza—, este juego se proyectará en una pantalla bidimensional y el jugador usará un mando sólido de luz para interactuar. ¿Es eso?

—Sí, exactamente.

—… No creo que la industria actual considere eso un “juego”, señor.

—Por supuesto que es un juego —repliqué con firmeza—. En fin, lo voy a hacer. Solo necesito encontrar a alguien que lo programe bajo esta arquitectura.

—Suspiro… Está bien. Si insiste en ese capricho, déjeme rastrear el mercado…

Luna inició una búsqueda en la red global y, en menos de cinco segundos, desplegó varios paneles de datos.

—He encontrado opciones. Puede contratar a un programador senior especializado en arquitectura de pulseras holográficas o adquirir una IA de desarrollo integrada. Si opta por un humano, el precio oscilará entre los 2 y los 20 millones de créditos, ya que incluye las licencias para liberar el código restringido de la pulsera. Si prefiere una IA nueva, el coste varía entre 1 y 5 millones para los modelos más básicos del mercado.

(⊙_⊙)

—¿Cómo puede ser tan caro? —exclamé, sintiendo un sudor frío—. ¡La mesa de creación solo me costó unos cientos de créditos!

—Eso es porque compró una estación básica con funciones auxiliares mínimas, señor. Una mesa de desarrollo profesional completa cuesta entre 100 y 200 millones, dependiendo de los módulos adicionales.

—…..

Me quedé en silencio, haciendo cálculos mentales. ¿Qué debía hacer? Empecé esto por pura diversión, pero viéndolo fríamente, era una inversión. Si compraba la tecnología ahora, no tendría que depender de terceros en el futuro. Había ahorrado unos 10 millones de créditos gracias a los ingresos de mis películas estos años; dolía, pero era asumible. Además, tras la competición y mi acuerdo con Eternal Dream, el flujo de dinero sería distinto.

—Decidido. Luna, vamos a comprar la IA de integración.

Tras un par de horas comparando modelos, finalmente pulsé el botón de “Confirmar pago”. 8,7 millones de créditos volaron de mi cuenta al instante. Sentí una punzada real en el pecho, como si me arrancaran un trozo de alma.

(Joder, pensaba que ya era rico. ¿Cómo es que el dinero que gané con tanto esfuerzo desaparece en un par de clics?)

Un mensaje emergió sobre la superficie de la mesa:

[¿Desea reemplazar la IA de gestión actual o integrar la nueva unidad con la existente?]

Suspirando para calmar mi corazón herido, elegí la integración. Tras unos segundos de carga, el holograma de Luna se reinició. Apareció con una expresión renovada y una sonrisa que me pareció inusualmente codiciosa.

—Jeje, Alex… acabo de procesar la actualización y me he dado cuenta de un pequeño detalle —dijo Luna, ajustándose unas gafas virtuales—. Resulta que esta nueva IA no está especializada nativamente en pulseras de consumo, por lo que… tendrás que comprarme una pequeña actualización de compatibilidad.

(-_-;)…

—¿Comprar? ¿Otra vez? —sentí que mi presión arterial subía.

—¿Cuánto? —pregunté, temiendo la respuesta.

—No te preocupes, será barato —respondió ella con una voz sospechosamente dulce—. Solo 1,1 millones de créditos adicionales.

٩(╬ʘ益ʘ╬)۶

—¡LUNA! Maldita sea, ¿esto es en serio? Maldito capitalismo voraz —gruñí, frotándome las sienes—. Compra… compra lo que te dé la gana. No puedo creer lo pobre que soy de repente. ¿Debería pedirle dinero a mamá? No… ya soy mayor, el truco de los “ojitos de cachorro” dejó de funcionar hace tres veranos.

A pesar de mi indignación por mi bancarrota autoinfligida, en cuanto Luna procesó la actualización, el ambiente cambió. Me senté frente a la mesa de diseño y dejé que el lápiz óptico fluyera. En cuestión de minutos, el mundo exterior dejó de existir.

Es una sensación extraña. Dibujar cada frame del movimiento, los escenarios minimalistas, los objetos… todo resultaba terapéutico. Era muy parecido a las animaciones 2D que hacía en mi vida pasada, pero con una capa densa de nostalgia.

En mis inicios como diseñador, mis primeros pasos fueron precisamente en el pixel art. Había algo intrínsecamente satisfactorio en crear un mundo píxel a píxel y luego poder caminar a través de él. Sin embargo, con el crecimiento explosivo de la industria 3D, ese arte quedó relegado al rincón de los recuerdos. No sabía cuánto lo echaba de menos hasta ahora.

No estaba solo recreando un juego que amaba; estaba refinando su alma, dándole la fluidez que la tecnología de mi época original no le permitió tener. Me lo estaba pasando increíblemente bien.

Pasaron las horas como si fueran suspiros. Estaba tan concentrado que no escuché la puerta abrirse, solo sentí una mano gélida en mi hombro.

—¡¡AAAAHHH!! —grité, saltando de la silla. —¡¡AAAAAAHHH!! —chilló Melissa, retrocediendo del susto.

—¡Melissa! ¿Qué demonios te pasa? ¿Quieres matarme de un infarto? —reclamé, tratando de calmar mi corazón. —¡Tú me has asustado a mí! Llevo un rato llamándote para cenar y no contestas. ¿Y por qué estás aquí a oscuras? —¿Eh? —Miré hacia la ventana; el sol se había ido hacía tiempo—. Ni siquiera me di cuenta de que era de noche. —¿Al menos has comido algo hoy? —preguntó ella, cruzándose de brazos.

—….. (Ni siquiera sentí hambre, pero si se entera de que me salté el almuerzo, me dará un sermón digno de mamá). —Por supuesto que he comido.

Me miró con una desconfianza absoluta, pero antes de que pudiera interrogarme, su vista se desvió hacia la mesa de luz. Sobre la superficie, una pequeña animación de Sans y Papyrus hacía un bucle de caminata.

—No conozco a estos personajes… —dijo, acercándose con curiosidad—. Jaja, mira a ese esqueleto de cara graciosa. Pero se ven… raros. Como cuadriculados. ¿Es una película nueva? —No, es un juego nuevo. Los hice en pixel art —respondí, apagando la pantalla con rapidez—. Te lo cuento luego, vamos a cenar.

Salimos de la habitación, pero en cuanto me senté a la mesa, sentí una mirada pesada. Mi padre me observaba fijamente sobre su plato, con una ceja arqueada.

(¿Por qué me mira así? ¿He roto algo? No he salido de mi cuarto en todo el día…)

Terminamos de comer entre risas y charlas casuales, hasta que papá soltó la bomba con una indiferencia ensayada:

—Alex, ¿compraste algo interesante hoy? —¿Hmm? Solo una cosita, nada especial, jejeje —respondí, tratando de sonar natural. —¿Una “cosita”, eh? —Papá dejó los cubiertos sobre la mesa—. Olvidaste que tu cuenta todavía está vinculada a mi terminal para la supervisión de impuestos. Recibí una notificación de un gasto de 9,8 millones de créditos en una tienda de IA.

—¡¿QUÉ?! —El grito de mamá casi hace que se me caiga la cuchara—. Alexandre Lockhart, será mejor que empieces a hablar ahora mismo.

—¡N-no es culpa mía! —balbuceé—. Quería empezar un proyecto nuevo y necesitaba actualizar a Luna. Todo es tan absurdamente caro que ni siquiera pude comprar el modelo de gama alta.

—Alex —dijo mamá, suavizando un poco el tono pero manteniendo la firmeza—, aunque estés ganando tu propio dinero, no puedes quemarlo así de la noche a la mañana. Pero ya que está hecho, que así sea… Solo no se te ocurra venir a pedirnos un préstamo, ¿entendido? —Pero mamá… —No hay peros. El banco de mamá está cerrado.

(Maldita sea…).

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