De Balas a Billones - Capítulo 672

Capítulo 672: Un nombre asqueroso

El sol apenas había comenzado a despuntar por el horizonte cuando tres estudiantes de primer año, enfundados en enormes sudaderas con capucha y con ojeras bajo los ojos, emprendieron una caminata frenética por el patio de la universidad. Sus movimientos eran bruscos, marcados por el ritmo nervioso de mirar por encima del hombro cada pocos segundos. Era la señal inequívoca de individuos que no solo estaban fuera de su elemento, sino profundamente aterrorizados de que los atraparan en un lugar al que no pertenecían. Estaban cruzando la frontera invisible que separaba los pabellones académicos del departamento de deportes: el dominio donde la élite física de la universidad imperaba de forma absoluta.

El extenso campo de fútbol se alzaba ante ellos, con su exuberante superficie verde brillando con el rocío de la mañana. En el centro del campo, un estudiante de último año ya estaba inmerso en su rutina de calentamiento, con movimientos fluidos y atléticos. Cuando los tres estudiantes de primer año se acercaron a la línea de banda, el de último año se detuvo, clavando en ellos la mirada con un brillo repentino y depredador. Una amplia sonrisa de complicidad se dibujó en su rostro, la expresión de un vendedor que sabía exactamente lo que sus clientes anhelaban.

—Adivino —dijo en voz alta el de último año, secándose el sudor de la frente con una toalla—. ¿Ya habéis vuelto? Buscando reponer el producto, ¿no? Siempre hay gente demasiado curiosa…, de esa que se lanza de cabeza y se funde el suministro inicial muy rápido. No os preocupéis, yo os cubro.

Se acercó a una pesada bolsa de deporte que había en el banquillo y metió la mano dentro para sacar una pequeña bolsa de terciopelo negro. Era idéntica a las que repartieron en la fiesta de la bolera.

Los de primer año se arremolinaron a su alrededor, con los ojos iluminados por una energía desesperada y frenética. El «subidón» de la noche anterior se había desvanecido, dejándolos en un estado de abstinencia cognitiva que hacía que las clases del día siguiente parecieran una montaña imposible de escalar.

—Sí, eso es justo lo que necesito —jadeó uno de los estudiantes, alargando la mano hacia la bolsa—. Nunca antes había podido concentrarme así. Normalmente solo puedo estudiar veinte minutos antes de que mi mente se disperse, pero anoche… fue como si pudiera ver la información incluso antes de que estuviera en la página.

—Exacto —intervino el segundo estudiante, con la voz temblorosa de emoción—. Después de la fiesta, volví a mi habitación y me puse a leer. Pude memorizar tres capítulos de economía avanzada en una hora. Sentí que mi cerebro por fin funcionaba a toda máquina, como siempre se supuso que debía hacerlo.

El de último año hizo el amago de entregarles la bolsita, pero justo cuando los dedos del estudiante de primero rozaron el terciopelo, la retiró bruscamente. Su sonrisa no se desvaneció, pero su mirada se volvió fría y transaccional.

—Ahora, esperad un segundo. No pensaríais que ibais a conseguir una recarga gratis, ¿o sí? La primera fue un regalo, una pequeña muestra de la buena vida para daros la bienvenida a la familia. Pero a partir de ahora, hay un precio. ¿Habéis traído de lo que hablamos?

Los tres estudiantes de primer año asintieron al unísono y metieron la mano en sus mochilas para sacar el pago. Este era el oscuro trasfondo de la operación de Donto Stern que Max ya había empezado a desentrañar. Había una estrategia deliberada detrás de qué departamentos se habían seleccionado para la distribución inicial. Donto no se limitó a elegir nombres al azar; se centró en dos categorías específicas de estudiantes.

La primera categoría eran los estudiantes de «Alta Presión»: los de facultades como medicina, ingeniería o derecho, donde las notas eran una cuestión de vida o muerte. Mientras que los estudiantes de música o arte podían estar más relajados con su promedio de calificaciones, estos vivían en un estado de perpetua ansiedad académica. Eran los más propensos a depender de una ventaja química para seguir el ritmo de la agotadora investigación y memorización que se les exigía. Una vez que probaban la concentración «sobrehumana» de las pastillas azules, quedaban enganchados.

La segunda categoría era puramente económica. Donto se dirigía a las facultades donde los estudiantes procedían de entornos adinerados, lugares donde el dinero fluía hacia abajo desde padres pudientes. Al crear una adicción en estos sectores, Donto podía asegurarse de que, aunque el precio de las pastillas aumentara con el tiempo, sus clientes no tendrían ningún problema en pagar lo que se les exigiera para mantener constante su suministro.

La evaluación de Max era correcta: Donto Stern no era solo un influencer o un atleta estrella. Esas eran simplemente las fachadas públicas que impedían que la administración de la universidad examinara sus actividades con demasiada atención. El grueso de su enorme fortuna provenía de esta sofisticada cadena de distribución. Había creado un ecosistema perfecto dentro de la universidad donde los sindicatos tradicionales del Mundo subterráneo no se atrevían a poner un pie, dejándolo como el rey indiscutible de un mercado lucrativo y protegido. Y esta universidad era solo el principio; los rumores sugerían que había establecido redes similares en múltiples campus por todo el país.

Mientras la transacción se cerraba en el campo, una reunión mucho más seria tenía lugar en los vestuarios. Donto estaba en el centro de la sala, todavía con su uniforme de fútbol. Su físico era imponente: alto, delgado y fibrado. Si alguien le echara un vistazo sin saber su deporte, habría supuesto que su cuerpo era más adecuado para los movimientos explosivos de un jugador de baloncesto que para el mundo del fútbol, centrado en la resistencia.

—Entonces, ¿me estáis diciendo que hay un problema persistente en la facultad de empresariales? —preguntó Donto, con voz baja y peligrosa. Miró alternativamente a Sylan y a Sono, quienes estaban de pie ante él como niños regañados.

—Sí. Sylan y yo… ni siquiera logramos asestarle un golpe limpio a ese tío —explicó Sono, con el rostro sonrojado por el recuerdo del campo de rugby—. No se presentó a la fiesta, así que hicimos lo de siempre: fuimos al aula a dar una paliza a sus compañeros para enviarle un mensaje. Entonces, de la nada, intervino y me atacó.

Sylan asintió con fervor, omitiendo cuidadosamente el hecho de que su propia «paliza» había ocurrido un día entero antes. Había sincronizado su historia con la de Sono para que pareciera que los habían atacado juntos. Estaba desesperado por evitar que Donto descubriera que había mentido sobre haber enviado a Max al hospital en su primer encuentro.

—Por lo que parece, este chaval ha estado ocultando su fuerza a propósito —reflexionó Donto, frotándose la barbilla—. ¿Pero solo interviene cuando atacáis a sus compañeros? Este Max Smith… debe de tener alguna habilidad de combate real, y está claro que se ve a sí mismo como una especie de héroe autoproclamado. Es un caballero andante que intenta proteger a los débiles.

Los ojos de Donto se entrecerraron hasta convertirse en rendijas de gélida resolución. —A la gente como esta hay que aplastarla de inmediato, antes de que inspire a otros a empezar a pensar que pueden resistirse a nosotros. Un héroe solo es un héroe hasta que destrozas todo lo que le importa. Tengo el plan perfecto para lidiar con un tipo «protector» como él.

Se giró hacia los otros atletas que holgazaneaban en los banquillos. —Reunid a todo el equipo de fútbol y a los capitanes de todos los demás departamentos deportivos. Quiero una demostración de fuerza absoluta. Y ya que estamos, buscad a algunos pobres infelices de la facultad de empresariales para que sirvan de ejemplo. Max Smith… ese nombre. Me irrita más de lo que soy capaz de expresar. Asegurémonos de que no quiera volver a oírlo jamás.

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