De Balas a Billones - Capítulo 675

Capítulo 675: Nadie más muere

Los mayores empezaron un partido informal de baloncesto en la cancha, y el rítmico bote de los balones y el frenético chirrido de las zapatillas contra la madera pulida resonaban por todo el enorme pabellón. Para ellos, solo era otra tarde de diversión, un ligero calentamiento antes del plato fuerte. Pero para el grupo sentado en la improvisada mesa de observación, la atmósfera estaba cargada con la sofocante tensión de una situación de rehenes. Sabían con absoluta certeza que, si alguno se levantaba y hacía un movimiento hacia la salida, los atletas se les echarían encima en un instante, usando su superioridad física como una correa brutal.

Afortunadamente, la cacofonía del partido proporcionaba un pequeño alivio: un velo de ruido. El botar de los balones y los gritos resonantes de los jugadores permitieron a los de primer año agruparse y hablar en susurros sin que sus captores los oyeran. No es que a los mayores pareciera importarles lo que sus «invitados» tuvieran que decir; ya le habían quitado los teléfonos al grupo, cortando cualquier esperanza de una llamada desesperada a la policía o un mensaje de ayuda. Estaban aislados, atrapados en un patio de recreo gobernado por un Stern.

—Vale, se acabó. No puedo más con esto —siseó Yovan, con la voz temblando por una mezcla de miedo y pura irritación. Estaba en el medio de la fila y giró la cabeza bruscamente para mirar a Rick y a Aki, que estaban sentados al final con una actitud desconcertantemente tranquila—. ¿Y bien? ¿Qué es lo que tiene Max que los hace estar tan malditamente seguros? ¡Miren a su alrededor! Es un solo tipo. ¿De verdad creen que si entra por esas puertas podrá salvarnos de una docena de estos monstruos? Ustedes dos han perdido la cabeza oficialmente.

Ni Aki ni Rick se inmutaron. En lugar de eso, compartieron una sonrisa cómplice, casi nostálgica, que solo hizo que a Yovan le hirviera más la sangre.

—Claro, claro. Supongo que cualquiera en tu lugar pensaría eso —dijo Rick, con la mirada perdida en las vigas del techo mientras dejaba que un recuerdo aflorara—. Y, sinceramente, si no lo hubiera visto con mis propios ojos, habría pensado lo mismo. Pero, verás, ¿ese «Max» con el que intentan meterse? Es el mismo que unió a todos los institutos de delincuentes de la ciudad bajo una sola bandera. Lo hizo en los peores barrios de Notting Hill, donde las calles no perdonan los errores.

Rick se inclinó más, y su voz bajó a un susurro grave y reverente. —Salió de la nada y lo hizo completamente solo. No usó dinero ni nombres; demostró su fuerza a cada líder de banda hasta que no tuvieron más opción que seguirlo. Y como la persona que realmente se enfrentó a él, o sea yo, sé muy bien lo aterradoramente fuerte que tiene que ser alguien para lograr eso.

A Steve prácticamente le ardieron los oídos ante la confirmación. Quiso saltar sobre la mesa y gritar, pero se cruzó con la mirada de un futbolista cercano y se quedó pegado a su asiento.

—¡Lo sabía! ¡Lo sabía! —susurró Steve emocionado, con la esperanza superando finalmente su pavor—. ¡Realmente es el mismo Max! ¡Les dije que las descripciones coincidían! ¿No se los dije? ¡Es la leyenda de los institutos! ¡Vamos a estar bien!

—Claro, claro, lo que sea —espetó Yovan, aunque su voz carecía de la mordacidad de antes—. Aunque esa historia sea cierta, cosa que todavía dudo seriamente, esto ya no es el instituto. Esto es una universidad, y esos tipos son mayores del club deportivo. Son casi el doble de grandes que Max, son adultos, y ustedes, ilusos, todavía creen que va a poder hacer algo solo contra un ejército.

—¿De verdad crees que el tamaño le importa? ¿Crees que porque son «adultos» cambia algo? —preguntó Aki, con la mirada fría mientras observaba sus manos entrelazadas—. Cuando Max reunió a esos institutos bajo su mando, no lo hizo por fama. Lo hizo por una razón: acabar con una banda profesional. No solo un grupo de poca monta, sino uno de los sindicatos más grandes y violentos de Notting Hill. Piénsalo. Un estudiante de instituto desmanteló una organización criminal. Si puede hacer eso, estos matones del campus no son nada para él. Son solo niños que juegan a ser duros.

Yovan se mantuvo terca, su mente luchando por reconciliar al chico callado y melancólico de sus clases de empresariales con la imagen de un señor de la guerra asesino de pandillas. Nadie podía culparla por su escepticismo; las historias sonaban como un sueño febril. Lo que necesitaba no era una leyenda; necesitaba algo tangible a lo que aferrarse antes de que Donto decidiera volver a prestarles atención.

—Yo… yo creo que Max podría ser capaz de hacerlo —dijo Talia en voz baja, rompiendo su silencio—. El mayor que vino a nuestra clase, al que Max fue a «ayudar», vimos cómo Max acabó con él. Nos dijo que no dijéramos nada al respecto en ese momento. Parecía que no quería problemas ni que las cosas escalaran a una escena como esta. Estaba protegiendo su tapadera.

—¿Qué? ¿Tú también, Talia? ¿Ahora me estás tomando el pelo? —preguntó Yovan, con cara de traición.

—No, no lo hace. Yo también estaba allí —añadió Jono, tocándose el vendaje de la cara—. Definitivamente es fuerte. Lo he visto moverse. Solo que no estoy seguro de que pueda acabar con todo un grupo de estos tipos él solo. Es mucho músculo que superar.

Mientras el debate se recrudecía en el pabellón de baloncesto, la situación en el departamento de empresariales ya había pasado a la siguiente fase. Sono y Sylan, actuando bajo las órdenes directas de Donto, no tuvieron que buscar mucho para encontrar a Max. Lo encontraron de camino a su siguiente clase y, para su sorpresa, no hizo falta mucho para convencerlo de que los siguiera. En el momento en que mencionaron a quiénes habían capturado y dónde los retenían, Max aceptó ir con ellos de inmediato.

«Por qué… —pensó Max, cuya expresión era una máscara de fría indiferencia mientras seguía a los dos mayores por el campus—, no importa lo que haga, no importa cuánto intente mantener las distancias, siempre parezco arrastrar a mis líos a gente que no está involucrada. Quería un nuevo comienzo, una vida normal…, pero las sombras siempre me siguen».

Sus pensamientos se ensombrecieron cuando el gran pabellón deportivo apareció a la vista. «No quiero que más gente salga herida por culpa de mi nombre. No quiero ver a otros morir porque estaban cerca de mí».

Las pesadas puertas del pabellón deportivo se abrieron y Max pisó la madera pulida de la cancha. El sonido del partido de baloncesto murió al instante. Los mayores detuvieron su juego, girándose como una manada de lobos que siente una nueva presencia en su territorio. Max no miró a los otros mayores. Sus ojos se fijaron en una persona, y Donto Stern le devolvió la mirada.

El silencio era ensordecedor hasta que Donto empezó a reír, un sonido agudo y quebrado que no transmitía ninguna calidez.

—Vaya puta sorpresa —dijo Donto, avanzando y lanzando el balón a un lado—. Sabía que tenía un mal presentimiento en cuanto leyeron el nombre de Max Smith en la lista. El pelo, la actitud…, ahora todo tiene sentido. No eres un simple estudiante transferido. Eres Max Stern.

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