De Balas a Billones - Capítulo 676

Capítulo 676: El Héroe

La cancha de baloncesto estaba llena de gente paralizada por la sorpresa, cada uno por razones muy diferentes. El propio Donto se encontraba en un estado de divertida incredulidad. Nunca había esperado que el «Max Smith» que había estado causando problemas en todo el departamento fuera en realidad Max Stern: un pariente al que hacía tiempo que había descartado como una nota a pie de página parasitaria en el árbol genealógico.

En la memoria de Donto, Max no era más que el miembro inútil de la familia, un chico de voluntad débil que carecía de las agallas para llegar a ser algo. Desconocía por completo la metamorfosis que había tenido lugar en las sombras de la ciudad, en gran parte porque el mundo de Donto empezaba y terminaba con su propio reflejo. Para él, cualquiera que no estuviera en el centro de atención era irrelevante.

En cuanto a los demás en la mesa de observación, incluidos Rick y Aki, era la primera vez que oían el nombre «Stern» asociado a Max. El peso de esa revelación golpeó a los de primer año como un golpe físico.

—Espera un segundo —susurró Yovan, con la voz temblorosa mientras intentaba procesar la información—. Por ese apellido… ¿de verdad son parientes? Donto es de esa familia, ¿verdad? ¿Los Billonarios Stern que son dueños de media ciudad?

Debido al alto perfil de Donto como atleta y socialite, no había un alma en la universidad que no conociera su origen. Escuchar que el callado y melancólico Max compartía ese linaje era como descubrir que un gato doméstico común era en realidad un león dormido.

—¿Estás hablando de la familia de billonarios? —preguntó Steve, con los ojos muy abiertos—. Espera, pero eso no tiene sentido. Si son parientes, ¿cómo se ha llegado a esto? ¿Por qué Donto trata a su propia familia como un enemigo común?

—Quién sabe —murmuró Yovan, mientras su cinismo regresaba—. Quizá los dos estaban compinchados desde el principio. Quizá toda esta actuación de «héroe» era solo una jugada para conseguir poder.

Para Aki y Rick, sin embargo, las piezas del rompecabezas finalmente encajaban con una velocidad aterradora. Empezaron a comprender cómo se había financiado el grupo del Linaje Milmillonario, de dónde había salido el capital para los gimnasios de lujo y cómo Max había poseído los recursos para unificar los institutos. No era solo la tenacidad del hampa; estaba respaldado por los bolsillos sin fondo de una dinastía. Sin embargo, lo que más les interesaba seguía siendo el «cómo»: cómo un vástago de tal riqueza se había convertido en el comandante frío y letal que conocían.

—Mierda, ahora sé lo que probablemente pasó —siseó Yovan, con la voz llena de una necesidad desesperada de racionalizar lo imposible—. Este niño rico… seguro que le acosaron en el instituto o algo así. Así que usó el dinero de su papi para contratar a todo el mundo y que inventaran rumores sobre lo fuerte que era. Probablemente sobornó a las bandas, o incluso pagó a gente para que pareciera débil en una pelea contra él. Y todos ustedes, idiotas, se lo tragaron.

Los demás no se molestaron en responder a Yovan. Tenían los ojos fijos en el centro de la cancha, preguntándose qué clase de explosión estaba a punto de producirse.

—Nunca pensé que nos encontraríamos así, y mucho menos tan pronto —dijo Max, con una voz que transmitía una confianza fría y absoluta mientras caminaba hacia el centro de la cancha.

Mientras se movía, observó la posición táctica de los mayores. Se estaban acercando a la mesa, manteniéndose al alcance de Talia, Jono y los demás. Varios atletas se habían colocado entre Max y los rehenes, creando una barrera humana.

«Incluso con mi fuerza, no puedo saltar y derribarlos a todos a la vez», pensó Max, mientras su mente repasaba un centenar de simulaciones violentas. «Hay una probabilidad significativa de que alguien resulte herido en el fuego cruzado. No puedo permitir que la gente vuelva a sangrar justo delante de mí».

—Dime, Max, ¿tenías que saber que yo estaba en esta universidad, no? —preguntó Donto, avanzando con arrogancia—. ¿Por qué no me hiciste saber que estabas aquí? Si te hubieras puesto en contacto, te habría tratado razonablemente bien. El hecho de que te hayas quedado en la sombra… hace que parezca que estabas tramando algo. Así que dime, primo, ¿por qué estás aquí? ¿Por qué elegir este lugar entre todos los demás en los que podrías haber entrado pagando?

Los hombros de Max empezaron a subir y bajar antes de que una risa grave y entrecortada escapara de su garganta.

—Estoy aquí porque estoy intentando investigar un poco a tu padre —dijo Max, clavando la mirada en Donto—. Pensé que podrías tener alguna información útil, o que estabas involucrado en el verdadero negocio familiar. Pero parece que me equivoqué. Solo estás haciendo estupideces de críos.

Max dio un paso al frente, barriendo con la mirada a los mayores. —¿Vender sustancias ilegales? ¿Darles a los estudiantes pastillas para el TDAH mezcladas con aditivos adictivos? ¿De verdad tu padre te incitó a este insignificante tráfico de drogas, o fue esta la idea «genial» que se te ocurrió para sentirte importante?

La postura de Donto se tensó al instante. No era la reacción que había previsto. Cuando había convocado a Max a una sala llena de una docena de atletas entrenados, había esperado que el chico cayera de rodillas, suplicando y rogando por la piedad de la familia Stern. En lugar de eso, se estaba burlando de él. ¿De dónde salía esa confianza?

Entonces se dio cuenta de que quizá las cosas no eran tan sencillas como había pensado. Después de todo, Sono y Sylan habían afirmado que este chico los había vencido con facilidad.

—Muy valiente, Max. Muy valiente para alguien que está hurgando en asuntos que no le conciernen —dijo Donto, con la voz convertida en un gruñido—. Pero ni siquiera podrás llegarme a la suela de los zapatos. Que seas un Stern o no, ya no me importa. Has entrado en mi mundo.

Donto hizo una señal a los mayores que estaban detrás de las sillas. En un movimiento sincronizado y brutal, los atletas extendieron la mano y agarraron a los de primer año por el pelo, echándoles la cabeza hacia atrás. Talia soltó un agudo grito de dolor, y Steve hizo una mueca cuando sintió el tirón en el cuero cabelludo.

—Max, vas a recibir la paliza de tu vida, y no vas a hacer absolutamente nada al respecto —afirmó Donto, con un brillo sádico danzando en sus ojos—. No puedes defenderte. Si intentas siquiera levantar una mano, estos estudiantes empezarán a experimentar un infierno en vida delante de tus propios ojos. Ahora, veamos qué tan «héroe» eres en realidad.

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