Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 266

Capítulo 266: Capítulo 266: Cuídate

La expresión de Diana se tornó fría. Tenía que admitir que Julian había captado un poco su atención.

Sin embargo, él la rechazaba constantemente, lo que la enfurecía sobremanera.

Todos los demás hombres se desvivían por ganar su favor.

Pero Julian seguía obsesionado con Bella, siguiéndola como un tonto devoto todos los días.

Los pensamientos de Diana se volvieron venenosos. «¿Qué tiene de especial esa chica corriente?».

El mero pensamiento de Bella hacía que la rabia recorriera las venas de Diana.

—Vamos al Mirador Céfiro a divertirnos un poco —declaró Diana con una sonrisa maliciosa.

Desde que Caspian había mandado matar a sus amantes, Diana no había tocado a un hombre en meses.

Ahora que el Rey la obligaba a casarse, planeaba saborear los días de independencia que le quedaban.

De vuelta en la finca Sinclair, Julian llevaba un buen rato paralizado, aferrado al decreto real que había caído en su regazo como una maldición.

Inmóvil como el mármol tallado, su mirada no contenía más que vacío, a excepción de una sonrisa torcida que apenas se dibujaba en sus labios.

No estaba claro si se burlaba de sí mismo o del mundo.

Dolores entró desde el patio. Cuando lo vio así, el dolor cruzó su rostro y corrió hacia él.

—Julian —susurró—, veo que te estás rompiendo por dentro. Si necesitas llorar, hazlo.

Desde que Bella y Julian habían roto, él se había convertido en nada más que una cáscara vacía.

Sus ojos no mostraban ni pasión ni furia.

Todo a su alrededor había perdido el color y el significado.

Dolores comprendía la agonía que llevaba dentro.

Ver a su hijo reducido a ese estado le destrozaba el corazón.

Pero no podía dejar que se vieran sus propias lágrimas; él ya sufría bastante como para que ella añadiera más peso a su carga.

—Madre, estoy bien —Julian levantó la vista hacia Dolores, forzando la sonrisa vacía que había perfeccionado—. Ya va siendo hora de que me case… esto es, en realidad, una suerte.

Colocó la orden imperial ante el altar familiar y encendió con cuidado las varitas de incienso y las velas.

La voz de Dolores temblaba de preocupación. —Pero la Princesa Diana es tan salvaje e incontrolable. Y lo que es peor, tiene amantes masculinos. Si te casas con ella, ¿no te convertirías simplemente en…?

Las palabras murieron en sus labios, demasiado dolorosas para pronunciarlas.

Dada la naturaleza temeraria de Diana, nunca se convertiría en una esposa abnegada.

Julian se convertiría en el hazmerreír de la corte.

A Dolores le dolía el corazón por su hijo.

Julian se encogió de hombros con falsa indiferencia. —Me da igual una novia que otra.

Ayudó a Dolores a acomodarse en su silla y continuó: —Madre, ¿no has anhelado siempre volver a nuestra casa familiar en Northreach? Podrías marcharte en unos días.

—¿Me estás… desterrando? —Dolores lo miró horrorizada, con los ojos desorbitados por el miedo—. ¿Qué estás tramando exactamente?

Julian mantuvo una expresión neutra y le ofreció una sonrisa tranquilizadora.

—Madre, estás imaginando cosas. Simplemente me preocupa tu bienestar. El clima de Ciudad Valeridge es más duro que el de Northreach. ¿Por qué no pasas varios meses o más tiempo allí recuperando fuerzas?

Cuando te hayas recuperado, te escoltaré personalmente de vuelta.

—Julian, no debes intentar nada peligroso —suplicó Dolores frenéticamente—. Eres el único hijo que me queda.

Julian apretó suavemente la mano de Dolores y habló en voz baja:

—Tranquila, Madre. Todavía tengo que cuidarte en tu vejez; no correré riesgos absurdos.

Dolores insistió con ansiedad: —¿Y los preparativos de la boda?

Julian la tranquilizó: —No te preocupes, Madre. Como es una unión real, la Oficina del Palacio se encargará de todo.

Dolores lo estudió con ojos preocupados, con las lágrimas a punto de brotar. Su voz vaciló con reticencia. —¿Cómo puedo abandonarte aquí en Ciudad Valeridge, hijo mío?

Ante esto, Dolores le agarró las manos desesperadamente y suplicó, con la voz quebrada por la desesperación: —¡Mi niño precioso, huyamos! Escapemos al norte, solo nosotros dos, para vivir donde nadie nos reconozca, ¿quieres?

Julian respondió en voz baja: —Madre, por muy ancho que sea este mundo, todo le pertenece al Rey. ¿Adónde huiríamos?

Sus ojos albergaban una ambición que Dolores no podía descifrar. Afirmó con firmeza: —Madre, vuelve a Northreach y espera. Iré a por ti, ¿entendido?

Dolores quiso discutir más. Presentía que estaba planeando algo enorme.

«¿Por qué si no insistiría en enviarme a Northreach?», se preguntó.

Aunque la ansiedad la consumía, Dolores se negó a convertirse en una carga para él.

Creía que su hijo no estaba destinado a ser aplastado bajo los pies de otros; merecía vivir con valor y libertad.

Dolores asintió con determinación, su voz suave pero resuelta:

—Muy bien, Julian, volveré a Northreach.

—Bien —Julian atrajo a su madre en un suave abrazo, queriendo recuperar el consuelo infantil de que ella lo abrazara.

De niño, bastaba con descansar en los brazos de su madre para que todos los miedos se desvanecieran. Siempre se había sentido completamente protegido y a salvo.

Pero ahora, mientras ella lo abrazaba de nuevo, se dio cuenta con sorpresa de que algo había cambiado.

El cuerpo de Dolores parecía más pequeño y frágil que antes, y ya no le proporcionaba el mismo consuelo.

Julian permaneció en silencio un momento antes de comprenderlo: no era que su madre hubiera encogido, sino que él había crecido.

Comprendió que un hombre debe cumplir con sus responsabilidades.

Una vez que Dolores tomó su decisión, actuó con rapidez y ordenó inmediatamente a sus sirvientes que empacaran sus pertenencias.

Julian contempló la residencia ahora vacía, respiró hondo y salió.

Aguas Termales por fin había llegado, así que el viento ya no cortaba tan brutalmente como en invierno.

Sin embargo, cuando le rozó la cara, todavía lo sintió bastante afilado.

Julian caminó hacia la entrada de la Clínica Sanatorio Misericordia.

Antes siquiera de acercarse, alegres carcajadas brotaron del interior.

—¿A qué se debe toda esa celebración? —preguntó Julian, haciendo un gesto a su sirviente.

El asistente fue a investigar y regresó rápidamente. —Mi Señor, el Príncipe Caspian está dando un festín para agradecer a todos su duro trabajo.

Julian asintió. —¿Y ella? ¿Está contenta?

Ese «ella», obviamente, se refería a Bella.

Su ayudante de confianza bajó la vista y respondió con cuidado: —La Vizcondesa ha detenido la plaga. Sus logros son enormes y los ciudadanos están profundamente agradecidos. Parece bastante satisfecha.

—Bien, mientras ella esté contenta —murmuró Julian para sí, aunque las palabras le supieron amargas.

Era obvio que Bella estaba prosperando, así que, ¿por qué sentía el pecho tan dolorosamente oprimido?

Era como si alguien le hubiera arrancado un trozo del corazón, dejando solo un dolor hueco.

Julian se apretó la mano contra el pecho; la pesadez lo hacía profundamente desdichado.

Había creído que podía marcharse sin mirar atrás, pero cuando llegó aquel decreto real, descubrió que simplemente no podía dejarla ir.

Se le formó un nudo doloroso en la garganta. ¿Cómo iba a poder dejarla ir?

Bella era el gran amor de su vida.

Seguramente su voz se mezclaba con las risas y conversaciones alegres que salían del interior, pero él no podía distinguir cuál era la risa de Bella.

Julian dio dos pasos más, anhelando ver a Bella una vez más.

De repente, una figura se materializó ante él.

Sus miradas se encontraron; tanto Bella como Julian se quedaron paralizados por la conmoción.

Bella no había previsto encontrárselo cuando simplemente había salido a tomar el aire.

Su rostro se iluminó de alegría mientras lo llamaba: —¿Julian? ¿Eres tú de verdad?

Pero Julian retrocedió de un respingo, como si se enfrentara a una bestia aterradora, dando instintivamente varios pasos hacia atrás. —Yo… solo estaba paseando —tartamudeó.

Bella miró detrás de él; solo lo acompañaba un sirviente.

Además, incluso en carruaje, el viaje desde la finca Sinclair hasta la Clínica Sanatorio Misericordia llevaría un tiempo considerable.

«¿De verdad estaba solo de paseo?», pensó.

—Julian —dijo Bella con dulzura, mirándolo directamente—. Podemos seguir siendo amigos después de todo, ¿verdad?

—¿Amigos? —repitió Julian la palabra lentamente, mientras una sonrisa dolorosa cruzaba sus labios.

Julian no le respondió a Bella, simplemente la observó, con los ojos llenos de pena.

Desde que se convirtió en el arma de Leopold, su vida no le pertenecía.

Una espada afilada se gana el aprecio de su amo.

Pero cuando la hoja se desafila, el amo la hace añicos sin piedad.

Julian no soportaría que Bella descubriera esta dura realidad.

Julian le dedicó a Bella una sonrisa afligida. —Bella, cuídate de ahora en adelante, ¿de acuerdo?

Dicho esto, dio un paso atrás y se dio la vuelta para irse.

Confundida, Bella corrió tras él y le gritó: —¡Julian, detente!

Bella intentó agarrarlo de la manga, pero alguien la sujetó bruscamente del brazo y la apartó.

Punto de vista de Bella

Un tirón repentino me tomó por sorpresa, me hizo trastabillar hacia atrás y casi me estrellé contra el suelo.

Justo antes de que pudiera golpear el pavimento, alguien se abalanzó hacia adelante y me sujetó justo a tiempo.

Una doncella soltó un grito ensordecedor mientras salía volando.

Xena se colocó delante de mí, fulminando con la mirada a la persona que acababa de lanzar por los aires. —¡Cómo te atreves a tocar a la Vizcondesa, criatura patética! —gruñó.

La doncella se golpeó con fuerza contra el suelo, demasiado maltrecha para siquiera intentar ponerse en pie.

La sangre brotó de su boca cuando intentó hablar.

Un par de zapatillas decoradas aparecieron en el campo de visión de la doncella; las perlas relucientes que las adornaban reflejaban la luz.

El terror llenó los ojos de la doncella cuando su sangre manchó las costosas perlas orientales.

Alzó la vista y se encontró con la expresión gélida de Diana.

—¡Inútil! ¡Me has arruinado los zapatos!

—¡Su Alteza, por favor! ¡Tenga piedad! —suplicó la doncella frenéticamente.

Los labios de Diana se torcieron en una sonrisa maliciosa mientras aplastaba la mano de la doncella con su zapato bordado y, luego, caminaba hacia mí. —¡Saquen a esta inmundicia de aquí y mátenla!

Resonaron los gritos de agonía de la doncella. —¡Su Alteza! ¡Por favor! ¡No!—. Sus súplicas se desvanecieron mientras se la llevaban a rastras.

En cuestión de instantes, otra vida se extinguió.

Diana no mostró reacción alguna, como si acabara de aplastar una mosca en lugar de poner fin a la existencia de alguien.

Se detuvo justo delante de Xena, con una sonrisa fría y mordaz. —¿Quién te crees que eres para ponerle las manos encima a mis sirvientes?

Rápidamente, tiré de Xena para ponerla detrás de mí e hice una profunda reverencia ante Diana. —Su Alteza, le ruego que perdone a Xena. Solo actuó para defenderme. Si ha causado alguna ofensa, le pido su benévolo perdón.

Diana soltó una risa áspera y burlona y negó con la cabeza. —El perdón no es algo que yo conceda. Tu sirvienta se cruzó en mi camino, así que morirá. ¡Centinelas, llévense a esta chica y mátenla a golpes!

Xena apretó los puños. Si no la hubiera sujetado, le habría cruzado la cara a Diana de una bofetada.

—¡Su Alteza, espere! —exclamé con desesperación—. Si Xena la ha ofendido, déjeme recibir su castigo.

—¡Mi Señora! —jadeó Xena, empezando a protestar hasta que le lancé una mirada de advertencia.

Cualquier cosa que dijera ahora solo empeoraría la situación.

«Soy la Vizcondesa», razoné. Diana no se atrevería a hacerme daño directamente.

Además, Caspian seguía en la Clínica Sanatorio Misericordia.

Diana estalló en carcajadas como si hubiera oído el chiste más gracioso. —¿Bella, de verdad sufrirías por una simple sirvienta?

Me recompuse con una respiración profunda. —Sí —respondí con firmeza.

El rostro de Diana se iluminó con petulante satisfacción. La malicia bailaba en sus ojos mientras extendía el pie deliberadamente.

—Ya que eres tan devota de tu sirvienta —dijo Diana con una sonrisa burlona—. Te haré este favor. Límpiame los zapatos y estaremos en paz.

Hacerme limpiar sus zapatos era, obviamente, para humillarme.

Los nudillos de Xena se pusieron blancos de tanto apretar los puños, y la furia ardía en su mirada clavada en Diana.

—¡Esto es culpa mía! —anunció—. ¡Castígueme como quiera, pero deje en paz a la Vizcondesa!

Xena avanzó, colocándose justo delante de Diana.

Su mirada no contenía el más mínimo temor.

A pesar de ser mi guardaespaldas, Xena irradiaba una intención letal.

Diana se llevó la mano al pecho con teatral alarma, los ojos desorbitados por una fingida conmoción. —¿Cómo se atreve esta sirvienta inútil a acercarse tanto a mí? ¿Acaso piensas matarme? —chilló—. ¡Centinelas! ¡Llévensela y mátenla a golpes!

Justo cuando los guardias avanzaban para agarrarla, una figura alta se materializó justo delante de Diana.

Julian miró el rostro sorprendido de Diana, con el atisbo de una sonrisa jugando en sus labios.

Tomó el pañuelo de la mano de Diana y luego se arrodilló para limpiar con cuidado la sangre de las perlas orientales de sus zapatos.

Dejó caer el pañuelo con descuido y dijo: —Su Alteza, ¿por qué molestarse con sirvientes de baja estofa? Con su boda real tan cerca, derramar sangre traería mala suerte.

En el instante en que Diana vio el deslumbrante rostro de Julian, su rabia se evaporó, reemplazada por una mirada de embeleso.

Con dedos temblorosos, Diana extendió lentamente la mano para tocar la mejilla de Julian, con los ojos vidriosos de adoración.

—Julian —susurró—, por fin has dejado de evitarme.

Julian tomó la mano de Diana. —Su Alteza, permítame acompañarla de vuelta al palacio —dijo, y sin esperar respuesta, avanzó con paso decidido.

El rostro de Diana resplandecía de deleite, habiendo olvidado por completo cualquier pensamiento de atormentarme.

Completamente embelesada, Diana dio unos pasos con Julian y luego me miró por encima del hombro con una expresión burlona y superior.

La sonrisa de Diana se volvió triunfante al ver mi rostro estupefacto.

Luego, aferrada con adoración al brazo de Julian, desapareció con él en la distancia.

Me quedé paralizada en mi sitio, con los ojos muy abiertos por la absoluta conmoción.

Permanecí inmóvil, incluso después de que Julian y Diana desaparecieran de mi vista.

Xena me miró con expresión dolida, con el ceño fruncido por la preocupación. —¿Mi Señora, deberíamos volver? —sugirió con delicadeza.

—Julian… ¿de verdad va a casarse? —pregunté, mientras la verdad por fin calaba en mí, con la voz temblorosa.

Xena se dio cuenta de que mis ojos se llenaban de lágrimas y asintió suavemente.

Xena se quedó a mi lado, sin saber cómo consolarme.

Probablemente supuso que mis lágrimas eran por un amor perdido, pero se equivocaba.

No tenía el corazón roto.

No era simplemente que Julian fuera a casarse, era que se casaba con Diana.

¿Cómo podría la cruel Diana ser digna de alguien tan amable y gentil como Julian?

Además, Diana era malvada por naturaleza. Si Julian se casaba con ella, quedaría atrapado en una pesadilla.

Si Julian se casara con una mujer decente, les desearía lo mejor.

Pero tenía que ser Diana.

Me di la vuelta para regresar y, al hacerlo, vi a Caspian de pie en la distancia.

Permanecía quieto bajo el baniano, su figura casi fundiéndose con las sombras.

Su mirada reposaba tranquilamente en mí, su expresión teñida de una silenciosa tristeza.

—¿Príncipe Caspian? —lo miré fijamente, conmocionada—. ¿Cuánto… cuánto tiempo llevas ahí?

—Desde que saliste —respondió Caspian, con la voz ligeramente áspera, quizá por haber bebido.

Sus ojos, normalmente brillantes como la luz de las estrellas, estaban ahora atenuados por una suave melancolía.

Mi corazón dio un vuelco. Algo en la expresión de Caspian me afectó de verdad.

Antes de que pudiera hablar, Caspian rompió el silencio con su suave voz: —¿Sientes lástima por él?

Me sorprendió la perspicacia de Caspian, pero no vi ninguna razón para negarlo.

Asentí en silencio. —Solo quiero que sea feliz —dije.

A veces, me preguntaba qué sentía realmente por Julian.

Pero no conseguía descifrarlo.

No soportaba verlo sufrir; todo lo que quería era protegerlo del daño.

Caspian y yo caminamos lentamente por la calle vacía, y el único sonido que rompía el silencio era el de nuestros pasos.

Me mordí nerviosamente el labio inferior y miré de reojo a Caspian, solo para encontrarme con que sus ojos ya estaban fijos en los míos.

—¿Qué te preocupa? —Caspian se detuvo, su mirada posada en mí con silenciosa expectación.

Respiré hondo, con voz temblorosa. Haciendo acopio de todo mi valor, finalmente pregunté: —¿Podrías… tal vez ayudarlo?

Al ver la expresión conflictiva de mi rostro, Caspian frunció ligeramente el ceño.

En la oscuridad, la voz grave de Caspian susurró cerca de mi oído: —Bellie, solo porque tú veas algo como un error no significa que todos los demás lo hagan. Tú no eres Julian, ¿cómo puedes saber si está sufriendo?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com