Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 268

Capítulo 268: Capítulo 268: Las sombras atacan esta noche

Punto de vista de Bella

Miré la expresión impasible de Caspian, perpleja por sus crípticas palabras.

Fruncí el ceño. ¿Qué podría querer decir? ¿Que Julian en realidad estaba disfrutando de esta situación?

Reflexioné sobre su afirmación y, de repente, la revelación me golpeó como un rayo.

—¡Por supuesto que no! —repliqué, negándome a aceptar lo que estaba sugiriendo—. ¡Puede que Julian parezca distante, pero definitivamente no es ese tipo de persona!

El rostro de Caspian permaneció sereno, aunque sus ojos se clavaron en los míos con una intensidad inquebrantable.

—Bellie, todo el mundo cambia —declaró.

—Pero… —Mi mirada se desvió, nerviosa.

Entonces, el comportamiento anterior de Julian cruzó mi mente como un destello y la protesta murió en mi garganta.

En circunstancias normales, Julian nunca cedería a las exigencias de Diana, razoné.

Sin embargo, hoy había estado actuando de una forma completamente impropia de él.

Mis manos se cerraron en puños antes de relajarse, vencidas por la derrota.

Caspian percibió la confusión en mi expresión y me apretó el hombro para tranquilizarme.

—Bellie, él tomó su decisión.

Levanté la cabeza, con los ojos ardiendo por las lágrimas que no derramaba. —Solo quería que encontrara la felicidad —susurré con voz ronca.

«Debí haberlo visto venir cuando Julian aceptó el puesto de Supervisor Real», pensé con amargura.

La distancia entre Julian y yo no dejaba de crecer.

Ahora todo cobraba sentido, me di cuenta. Eso explicaba por qué Julian se había apresurado a verme hoy con todos esos comentarios crípticos.

—Julian ha seguido adelante. ¿Y tú? —me preguntó Caspian directamente.

Lo miré, completamente perdida. —Yo… no tengo ni idea…

La sonrisa de Caspian tenía un matiz de tristeza. —Está bien —dijo en voz baja—. Piénsalo bien. Te esperaré.

Su inesperada declaración me dejó completamente sin palabras.

Nuestra situación se había convertido en un lío imposible, como hilos enredados que no se podían desenmarañar.

Una fuerte ráfaga de viento cortó el aire y me hizo temblar.

Caspian se dio cuenta de lo frágil que parecía yo contra la dura brisa. Se quitó la capa de inmediato y la envolvió sobre mis hombros.

—Deja que te lleve a casa —dijo con ternura.

El carruaje que nos esperaba se acercó y subí a él.

—Gracias —le dije a Caspian a través de la ventanilla.

Me dedicó una cálida sonrisa. —Adelante.

Mientras el carruaje se ponía en marcha, vi cómo Caspian se quedaba quieto, y su figura se hacía más y más pequeña hasta desaparecer por completo.

——

Silas suspiró en voz baja detrás de Caspian. —Maestro, ¿por qué no ha acompañado a Lady Bella a casa?

—Necesita espacio para pensar. No quiero añadirle más estrés —respondió Caspian, con la mirada perdida y un brillo amenazador parpadeando en sus ojos.

Silas se tensó. —¿Maestro, debería hacerle una visita a Diana? —preguntó con cautela.

La mirada gélida de Caspian hizo que la sangre de Silas se helara.

Silas se enderezó de inmediato. —Entendido —respondió con respeto, y saltó hacia la oscuridad y desapareció.

En la finca de Diana, ella regresó a casa, demasiado alterada como para pensar en dormir.

Su colección de acompañantes masculinos la rodeó. —Princesa, no nos abandonará, ¿verdad? —le suplicaban desesperadamente, mientras cada uno competía por su atención con elaborados halagos.

—Princesa, ¿qué pasará con nosotros cuando se case?

El grupo de hombres impecablemente arreglados se reunió alrededor de Diana, con los rostros llenos de una preocupación desesperada.

Temían ser descartados y obligados a volver a sus vidas anteriores de lucha y necesidad.

La vida con Diana significaba una comodidad y un lujo infinitos; no podían imaginarse renunciar a eso.

Diana se estiró perezosamente en su diván, estudiando a cada acompañante, reacia a perder a ninguno de ellos.

Había seleccionado personalmente a cada uno de estos hombres tras una cuidadosa deliberación.

Cada uno poseía algún rasgo que le recordaba a Julian: los ojos, los labios o la nariz.

Diana extendió la mano para acariciar el rostro de su favorito más cercano, con una expresión tierna y posesiva.

—Sois todos mis tesoros. ¿Cómo podría dejaros marchar? —ronroneó.

—Pero, Princesa, ¿qué será de nosotros después de su boda?

—Naturalmente, os quedaré a todos —declaró Diana con una sonrisa—. Solo sed leales y no creéis problemas, y nadie podrá arrebataros de mi lado.

Con su promesa, todos los hombres se relajaron con sonrisas de alivio.

Los acompañantes de Diana hicieron todo lo posible por complacerla.

Pronto, la habitación se llenó de sonidos que harían sonrojar a cualquiera de vergüenza.

Silas estaba agazapado en un árbol del patio, con los brazos cruzados y los ojos fuertemente cerrados, el rostro contraído por la repulsión.

«Estar atado a una mujer así… Julian tiene una suerte terrible», pensó.

Una voz a su espalda hizo que Silas diera un respingo. —¿Demasiado aprensivo para entrar?

Se giró para ver a una mujer vestida de negro con una expresión gélida.

Silas abandonó rápidamente su actitud despreocupada. —¡Por supuesto que no! —respondió con seriedad—. Estaba planeando cómo darles una lección y vengar a la señorita Fairfax.

—Patético —dijo Xena con desprecio. Se puso la máscara y se lanzó a la habitación con un movimiento fluido.

Desapareció al instante.

El rostro de Silas palideció al pensar en lo que estaba ocurriendo dentro. —¡Espera! —gritó alarmado.

«Lo que está pasando ahí dentro no es precisamente agradable de ver», pensó.

Corrió tras ella.

De repente, un panel de la puerta salió volando directamente hacia Silas con una fuerza tremenda. Apenas consiguió esquivarlo a tiempo.

El panel de madera pasó de largo y se estrelló contra un árbol con un estruendo ensordecedor.

Gritos de pánico estallaron por toda la finca: «¡Asesino! ¡Proteged a la princesa! ¡Proteged a la princesa!».

Cuando Silas irrumpió en la habitación, encontró cuerpos esparcidos por todas partes.

Sirvientes, asistentes y varios hombres desnudos yacían inmóviles por el suelo.

Diana estaba tirada en el suelo, apenas vestida, con el cuerpo paralizado pero la mente totalmente consciente.

Diana miraba con absoluto terror al intruso que había aparecido de la nada, con los ojos desorbitados por el horror, incapaz de emitir un solo sonido.

Antes de que Silas pudiera asimilar la escena, unas manos le cubrieron los ojos. —No mires —dijo Xena desde su espalda—, a menos que quieras un daño permanente en la vista.

Antes de que pudiera reaccionar, ella lo agarró por el cuello de la camisa y lo apartó del caos.

La asesina atacó y se desvaneció sin dejar ninguna prueba.

Cuando los guardias de la mansión llegaron por fin, los atacantes ya habían escapado por completo.

—¡Su Alteza, Su Alteza! —Los guardias se quedaron en la entrada, demasiado asustados para entrar y arriesgarse a ver algo inapropiado.

Diana yacía en el suelo, con el rostro contraído por la rabia. —¡Fuera! ¡Todo el mundo fuera ahora! Solo pueden entrar las doncellas… ¡Es una orden!

Antes de que pudiera entender lo que había pasado, Diana se encontró en el suelo.

Sin embargo, todos sus amados acompañantes estaban muertos.

Diana estaba furiosa: ¡habían sido sus consortes más preciados!

—¡Malditos asesinos! —bramó Diana. ¡Si alguna vez los atrapaba, se lo haría pagar muy caro!

Los guardias, comprendiendo la situación que había dentro, se retiraron todos con torpeza.

Las sirvientas entraron a toda prisa y finalmente ayudaron a Diana a ponerse en pie.

Después de presenciarlo todo, Xena se llevó a Silas y abandonó el lugar.

——

Punto de vista de Bella

Al día siguiente, la noticia del ataque a la finca de Diana llegó a todos los rincones de la capital.

Cuando oí la noticia, me quedé en silencio durante varios instantes.

Automáticamente miré a Xena, que de inmediato alzó la vista hacia el techo, se tocó la nariz y murmuró: —Eso no tiene nada que ver conmigo.

La obvia negación de Xena no era nada creíble.

Sacudí la cabeza, sabiendo que tenía que haber algo más en esta historia.

Fijé mi mirada en Xena, y mis ojos claros y penetrantes parecieron mirar directamente en su espíritu.

—Xena, ¿quién eres exactamente? —le exigí.

Punto de vista de Bella

Mis ojos se fijaron en Xena. Sus habilidades en las artes marciales y su compostura lo dejaban claro: no era una simple guardaespaldas cualquiera.

Pero ¿por qué elegiría protegerme a mí? La pregunta me carcomía.

Cuando la presioné para que me diera respuestas, Xena soltó una risa despreocupada. —Vizcondesa, lo único que necesita saber es que no le haré daño. ¿Mis antecedentes? Lo siento, eso es clasificado.

Su expresión dejó claro que no iba a hablar. Decidí dejarlo estar.

Penny entró de un salto desde fuera, prácticamente radiante de emoción.

—¡Mi Señora! —su voz se escuchó incluso antes de que apareciera, rompiendo la tensión que se había instalado en la habitación.

Me volví hacia Penny, cuyo rostro estaba iluminado como un farolillo de festival. —¡Noticias increíbles, mi Señora!

—¿Qué te tiene tan emocionada? —le pregunté.

—¡Hay mensajeros de palacio! Clement ha traído tantos regalos reales que están desbordando el patio. ¡Tiene que venir a ver!

Mi corazón dio un vuelco. Me puse de pie de un salto y corrí hacia el patio delantero.

En el momento en que salí, casi choqué con Ursula, que se apresuraba hacia mí con aspecto alterado. —¿Bella, qué está pasando? ¿Por qué hay enviados de palacio aquí? —preguntó, con una preocupación que se filtraba en su voz.

Ursula vivía en el Ala Oeste, cerca de la entrada, así que fue la primera en oír el alboroto.

—Está bien, Abuela —dije en voz baja, extendiendo la mano para tranquilizarla. Mientras caminábamos juntas, la puse al día de todo lo que había sucedido en los últimos días.

Después de escuchar toda la historia, Ursula exhaló profundamente. —Gracias a Dios —susurró.

Todo lo que siempre había querido era que yo viviera en paz, sin más desastres.

Llegamos juntas al patio delantero, donde Clement esperaba con su séquito.

En cuanto me vio, Clement se adelantó corriendo, prácticamente suplicante. —¡Felicidades, Vizcondesa! ¡Dobles felicidades! Ha controlado la epidemia, y Su Majestad la ha recompensado con cofres de oro y plata, diez juegos de joyas de granate, dos pares de espejos con incrustaciones de plata, una medida de perlas y dos rollos de brocado real, pieles de tigre y pieles de zorro.

Varios cofres enormes, todos con sellos oficiales, estaban dispuestos en el patio; la prueba del generoso favor del Emperador.

Caí de rodillas de inmediato, expresando mi más profunda gratitud antes de levantarme para completar la ceremonia formal.

—Gracias, Eunuco Clement —dije, buscando la mirada de Penny.

Penny deslizó rápidamente la plata que tenía preparada en la palma de Clement. —Gracias por las molestias. Es solo un pequeño detalle, por favor no piense que es poco.

Clement se rio entre dientes y se guardó la plata con suavidad.

Después de que Clement se fuera, el rostro de Ursula prácticamente irradiaba alegría mientras me miraba. —Mi querida Bella, tus apuros por fin han terminado. Ahora que tienes la bendición del Emperador, tu futuro es brillante y por fin puedo respirar tranquila.

Ursula sonreía como si acabara de descubrir un tesoro enterrado.

Martha no pudo evitar comentar: —Madam, ha pasado una eternidad desde que la he visto tan feliz.

En la finca del duque, Ursula siempre se había desvivido por esa familia, sin pensar nunca en sus propias necesidades.

Ahora, libre de todos aquellos parientes problemáticos, por fin sentía alivio.

Ursula dijo alegremente: —¿Con Bella aquí conmigo, cómo podría no ser feliz?

Ver la alegría de Ursula me reconfortó el corazón. —A partir de ahora, Abuela, solo concéntrate en comer bien, dormir profundamente y disfrutar. Yo me encargaré de todo lo demás.

—¡Tonterías! Todavía no soy una reliquia antigua —protestó Ursula en tono juguetón—. ¿Cómo podría dejar que mi nieta me mantuviera? Tengo mis propios ahorros. Deberías guardar todos estos regalos en tu tesorería para tu dote cuando te cases.

La mención del matrimonio me dejó a la deriva.

Ni siquiera lo había considerado antes.

Lo único que quería era quedarme al lado de Ursula para siempre.

Pero Ursula seguía haciendo planes para mi futuro.

Le preocupaba que, cuando envejeciera, no quedaría nadie para cuidar de mí.

Comprendía su forma de pensar, pero como se suponía que hoy era un día feliz, no quise entrar en el tema. Así que cambié de tema con elegancia y una sonrisa.

—Abuela, en el teatro de la ópera hay nuevas funciones. ¿Qué tal si vamos, conseguimos buenos asientos y disfrutamos de un té con dulces? ¿No suena perfecto?

Los ojos de Ursula brillaron con interés. —Sabes, hace siglos que no veo una función.

Al ver su entusiasmo, Martha dijo: —Prepararé el carruaje de inmediato. Vayamos a ver varias funciones hoy.

Ursula me miró inquisitivamente. —¿Bella, vendrás con nosotras?

Estaba agotada después de pasar días en el centro de ayuda.

Pero cuando mi abuela me invitó, no podía negarme, aunque estuviera muerta de cansancio.

Sonreí con dulzura. —Por supuesto que iré contigo, Abuela.

Ursula sonrió radiante y me apretó la mano. —¡Maravilloso! Iremos juntas.

Pronto, el cochero preparó el carruaje.

Salimos juntas, subimos a bordo y nos dirigimos directamente al teatro de la ópera de la ciudad.

Era mi primera vez en un lugar como este, y me sentía completamente fuera de lugar. Ursula, sin embargo, se movía como si fuera la dueña del lugar.

Inmediatamente hizo que Martha nos consiguiera un palco privado.

Mi abuela y yo subimos al segundo piso y, una vez sentadas, teníamos una vista perfecta de todo el escenario.

La actuación era enérgica, pero el público permanecía respetuosamente en silencio; eran espectadores cultos que sabían apreciar las artes.

Nunca he sido muy aficionada a la ópera. Apenas me había acomodado en mi asiento cuando la inquietud se apoderó de mí.

De repente, un movimiento en el palco de delante me llamó la atención.

Era Rosalind, agitando su pañuelo hacia mí, haciéndome señas para que me acercara.

Al ver a mi abuela completamente absorta en el espectáculo, me incliné hacia Martha y le susurré: —Voy a saludar a Rosalind. Vuelvo enseguida.

—Por supuesto, yo le informaré —respondió Martha. Con eso, me escabullí silenciosamente con Penny siguiéndome.

El palco de Rosalind estaba en el otro extremo, todo un trecho. Dejé a dos sirvientas vigilando a mi abuela antes de irme, sintiéndome segura con ese arreglo.

Xena no se había dejado ver, pero sabía que mi guardaespaldas estaba cerca, así que me sentía lo bastante segura.

—Rosalind —la llamé en voz baja al entrar en el palco privado.

El palco estaba vacío, a excepción de Rosalind.

La pequeña mesa contenía bebidas, fruta, varios platos de aperitivos y algunos cacahuetes.

Las mejillas de Rosalind estaban sonrojadas por el alcohol. Cuando me vio, se aferró a mí como si yo fuera su salvavidas.

—Bella, gracias a Dios que estás aquí —suspiró.

Su aspecto desaliñado me dejó completamente desconcertada.

Le froté la espalda con suavidad. —¿Qué ocurre?

Rosalind suspiró profundamente, con el rostro contraído por la angustia. —Estoy completamente jodida —declaró.

Al oír lo desesperada que sonaba, mi corazón empezó a acelerarse. —¿Qué ha pasado? Cuéntamelo todo.

Rosalind habló con los dientes apretados: —He oído que la Reina quiere casarme con Victor… como su concubina.

En el momento en que oí esto, mis pensamientos se dispararon.

Contuve bruscamente el aliento, con mil posibilidades pasando por mi mente, y luego pregunté: —¿Quieres casarte con él?

—¡Antes muerta! —siseó Rosalind, bajando la voz—. ¿Qué mierda es esa de ser concubina? ¿En qué se diferencia de ser la amante de un hombre cualquiera? Prefiero casarme con un maldito leñador y ser su esposa que rebajarme a ser la concubina de nadie.

Mi mente daba vueltas. Sabía exactamente lo que la Reina estaba haciendo: intentar conseguir aliados para Victor.

Victor había intentado ganarse a Clarence antes, pero fue rechazado.

Ahora planeaba unir a las familias a través del matrimonio.

Victor siempre jugaba sucio de esta manera.

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