Del Exilio a la Obsesión del Príncipe - Capítulo 269

Capítulo 269: Capítulo 269: Recompensas y revelaciones

Punto de vista de Bella

Mis ojos se fijaron en Xena. Sus habilidades en las artes marciales y su compostura lo dejaban claro: no era una simple guardaespaldas cualquiera.

Pero ¿por qué elegiría protegerme a mí? La pregunta me carcomía.

Cuando la presioné para que me diera respuestas, Xena soltó una risa despreocupada. —Vizcondesa, lo único que necesita saber es que no le haré daño. ¿Mis antecedentes? Lo siento, eso es clasificado.

Su expresión dejó claro que no iba a hablar. Decidí dejarlo estar.

Penny entró de un salto desde fuera, prácticamente radiante de emoción.

—¡Mi Señora! —su voz se escuchó incluso antes de que apareciera, rompiendo la tensión que se había instalado en la habitación.

Me volví hacia Penny, cuyo rostro estaba iluminado como un farolillo de festival. —¡Noticias increíbles, mi Señora!

—¿Qué te tiene tan emocionada? —le pregunté.

—¡Hay mensajeros de palacio! Clement ha traído tantos regalos reales que están desbordando el patio. ¡Tiene que venir a ver!

Mi corazón dio un vuelco. Me puse de pie de un salto y corrí hacia el patio delantero.

En el momento en que salí, casi choqué con Ursula, que se apresuraba hacia mí con aspecto alterado. —¿Bella, qué está pasando? ¿Por qué hay enviados de palacio aquí? —preguntó, con una preocupación que se filtraba en su voz.

Ursula vivía en el Ala Oeste, cerca de la entrada, así que fue la primera en oír el alboroto.

—Está bien, Abuela —dije en voz baja, extendiendo la mano para tranquilizarla. Mientras caminábamos juntas, la puse al día de todo lo que había sucedido en los últimos días.

Después de escuchar toda la historia, Ursula exhaló profundamente. —Gracias a Dios —susurró.

Todo lo que siempre había querido era que yo viviera en paz, sin más desastres.

Llegamos juntas al patio delantero, donde Clement esperaba con su séquito.

En cuanto me vio, Clement se adelantó corriendo, prácticamente suplicante. —¡Felicidades, Vizcondesa! ¡Dobles felicidades! Ha controlado la epidemia, y Su Majestad la ha recompensado con cofres de oro y plata, diez juegos de joyas de granate, dos pares de espejos con incrustaciones de plata, una medida de perlas y dos rollos de brocado real, pieles de tigre y pieles de zorro.

Varios cofres enormes, todos con sellos oficiales, estaban dispuestos en el patio; la prueba del generoso favor del Emperador.

Caí de rodillas de inmediato, expresando mi más profunda gratitud antes de levantarme para completar la ceremonia formal.

—Gracias, Eunuco Clement —dije, buscando la mirada de Penny.

Penny deslizó rápidamente la plata que tenía preparada en la palma de Clement. —Gracias por las molestias. Es solo un pequeño detalle, por favor no piense que es poco.

Clement se rio entre dientes y se guardó la plata con suavidad.

Después de que Clement se fuera, el rostro de Ursula prácticamente irradiaba alegría mientras me miraba. —Mi querida Bella, tus apuros por fin han terminado. Ahora que tienes la bendición del Emperador, tu futuro es brillante y por fin puedo respirar tranquila.

Ursula sonreía como si acabara de descubrir un tesoro enterrado.

Martha no pudo evitar comentar: —Madam, ha pasado una eternidad desde que la he visto tan feliz.

En la finca del duque, Ursula siempre se había desvivido por esa familia, sin pensar nunca en sus propias necesidades.

Ahora, libre de todos aquellos parientes problemáticos, por fin sentía alivio.

Ursula dijo alegremente: —¿Con Bella aquí conmigo, cómo podría no ser feliz?

Ver la alegría de Ursula me reconfortó el corazón. —A partir de ahora, Abuela, solo concéntrate en comer bien, dormir profundamente y disfrutar. Yo me encargaré de todo lo demás.

—¡Tonterías! Todavía no soy una reliquia antigua —protestó Ursula en tono juguetón—. ¿Cómo podría dejar que mi nieta me mantuviera? Tengo mis propios ahorros. Deberías guardar todos estos regalos en tu tesorería para tu dote cuando te cases.

La mención del matrimonio me dejó a la deriva.

Ni siquiera lo había considerado antes.

Lo único que quería era quedarme al lado de Ursula para siempre.

Pero Ursula seguía haciendo planes para mi futuro.

Le preocupaba que, cuando envejeciera, no quedaría nadie para cuidar de mí.

Comprendía su forma de pensar, pero como se suponía que hoy era un día feliz, no quise entrar en el tema. Así que cambié de tema con elegancia y una sonrisa.

—Abuela, en el teatro de la ópera hay nuevas funciones. ¿Qué tal si vamos, conseguimos buenos asientos y disfrutamos de un té con dulces? ¿No suena perfecto?

Los ojos de Ursula brillaron con interés. —Sabes, hace siglos que no veo una función.

Al ver su entusiasmo, Martha dijo: —Prepararé el carruaje de inmediato. Vayamos a ver varias funciones hoy.

Ursula me miró inquisitivamente. —¿Bella, vendrás con nosotras?

Estaba agotada después de pasar días en el centro de ayuda.

Pero cuando mi abuela me invitó, no podía negarme, aunque estuviera muerta de cansancio.

Sonreí con dulzura. —Por supuesto que iré contigo, Abuela.

Ursula sonrió radiante y me apretó la mano. —¡Maravilloso! Iremos juntas.

Pronto, el cochero preparó el carruaje.

Salimos juntas, subimos a bordo y nos dirigimos directamente al teatro de la ópera de la ciudad.

Era mi primera vez en un lugar como este, y me sentía completamente fuera de lugar. Ursula, sin embargo, se movía como si fuera la dueña del lugar.

Inmediatamente hizo que Martha nos consiguiera un palco privado.

Mi abuela y yo subimos al segundo piso y, una vez sentadas, teníamos una vista perfecta de todo el escenario.

La actuación era enérgica, pero el público permanecía respetuosamente en silencio; eran espectadores cultos que sabían apreciar las artes.

Nunca he sido muy aficionada a la ópera. Apenas me había acomodado en mi asiento cuando la inquietud se apoderó de mí.

De repente, un movimiento en el palco de delante me llamó la atención.

Era Rosalind, agitando su pañuelo hacia mí, haciéndome señas para que me acercara.

Al ver a mi abuela completamente absorta en el espectáculo, me incliné hacia Martha y le susurré: —Voy a saludar a Rosalind. Vuelvo enseguida.

—Por supuesto, yo le informaré —respondió Martha. Con eso, me escabullí silenciosamente con Penny siguiéndome.

El palco de Rosalind estaba en el otro extremo, todo un trecho. Dejé a dos sirvientas vigilando a mi abuela antes de irme, sintiéndome segura con ese arreglo.

Xena no se había dejado ver, pero sabía que mi guardaespaldas estaba cerca, así que me sentía lo bastante segura.

—Rosalind —la llamé en voz baja al entrar en el palco privado.

El palco estaba vacío, a excepción de Rosalind.

La pequeña mesa contenía bebidas, fruta, varios platos de aperitivos y algunos cacahuetes.

Las mejillas de Rosalind estaban sonrojadas por el alcohol. Cuando me vio, se aferró a mí como si yo fuera su salvavidas.

—Bella, gracias a Dios que estás aquí —suspiró.

Su aspecto desaliñado me dejó completamente desconcertada.

Le froté la espalda con suavidad. —¿Qué ocurre?

Rosalind suspiró profundamente, con el rostro contraído por la angustia. —Estoy completamente jodida —declaró.

Al oír lo desesperada que sonaba, mi corazón empezó a acelerarse. —¿Qué ha pasado? Cuéntamelo todo.

Rosalind habló con los dientes apretados: —He oído que la Reina quiere casarme con Victor… como su concubina.

En el momento en que oí esto, mis pensamientos se dispararon.

Contuve bruscamente el aliento, con mil posibilidades pasando por mi mente, y luego pregunté: —¿Quieres casarte con él?

—¡Antes muerta! —siseó Rosalind, bajando la voz—. ¿Qué mierda es esa de ser concubina? ¿En qué se diferencia de ser la amante de un hombre cualquiera? Prefiero casarme con un maldito leñador y ser su esposa que rebajarme a ser la concubina de nadie.

Mi mente daba vueltas. Sabía exactamente lo que la Reina estaba haciendo: intentar conseguir aliados para Victor.

Victor había intentado ganarse a Clarence antes, pero fue rechazado.

Ahora planeaba unir a las familias a través del matrimonio.

Victor siempre jugaba sucio de esta manera.

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