Demasiado tarde para pedir perdón, señor multimillonario - Capítulo 168

Capítulo 168: CAPÍTULO 168

LA puerta del coche se abrió de golpe y el aire nocturno entró, fresco y con un leve aroma a jazmín del seto cuidadosamente cuidado de Amelia.

Charles salió primero, con un movimiento suave y practicado, una mano ya extendiéndose de nuevo hacia el interior del coche.

—Cuidado —dijo con ligereza—. Una pierna a la vez.

—Pff —se burló Amelia desde el asiento del copiloto, su risa brotando antes incluso de que se moviera—. ¿Desde cuándo te has convertido en mi guardaespaldas? ¿Eh?

Se echó hacia delante, levantando dramáticamente un tacón, luego el otro, estirando las piernas como si estuviera subiendo a un escenario en lugar de a la entrada de su casa. El bolso se le resbaló del hombro y cayó de nuevo en el asiento con un golpe sordo.

—Espera… mi bolso —balbuceó ligeramente, parpadeando hacia él como si la hubiera ofendido personalmente.

Antes de que Charles pudiera cogerlo, Amelia bajó de un saltito.

Mala idea.

Su tacón se enganchó en el borde del pavimento y el equilibrio la traicionó al instante.

—¡Oh… oh… oh… nena! —exclamó Charles, soltando todo para atraparla justo cuando se inclinaba hacia delante.

Amelia estalló en risitas, agarrándose a la parte delantera de su chaqueta como si hubiera planeado el tropiezo todo el tiempo.

—¿Ves? —rió sin aliento—. Sabía que me atraparías.

Charles negó con la cabeza, con un brazo ahora firmemente alrededor de su cintura, el otro extendiéndose hacia el coche para recuperar su bolso.

—Jesús, Amelia. Estás piripi.

Ella jadeó, colocando una mano dramáticamente en su pecho.

—¿Lo estoy? —se inclinó un poco hacia atrás para mirarlo, con los ojos vidriosos pero juguetones—. Esa es una acusación muy grave, señor.

—Mmm —musitó él, colgándose el bolso de ella al hombro—. Y estás demostrando lo que digo.

Ella volvió a reír, un sonido ligero y desenfrenado, su cuerpo balanceándose un poco demasiado contra el de él.

—Solo estás celoso —dijo ella—. Todavía puedo caminar perfectamente.

Para demostrarlo, intentó dar un paso seguro hacia delante.

Pero en vez de eso, zigzagueó.

Charles la sujetó con más fuerza al instante.

—Vale. Se acabaron las demostraciones de caminata por esta noche.

—Oh, relájate —dijo, agitando vagamente su mano libre—. No estoy «tan» piripi.

Hizo una pausa, entrecerrando los ojos para mirar la casa.

—…¿Mi puerta está siempre tan lejos?

Charles soltó una risita a su pesar.

—Vamos.

Empezaron a caminar lentamente hacia la casa, los tacones de Amelia repiqueteando de forma irregular contra el pavimento mientras se apoyaba con demasiada comodidad en él.

—Sabes —empezó de repente, señalando a la nada—, esta ha sido una cita muy buena.

—Lo ha sido —asintió él.

—No —insistió ella, asintiendo enérgicamente—. En plan… muy, muy buena.

Él le sonrió desde arriba.

—Me alegro.

Dejó de caminar bruscamente, haciendo que él también se detuviera.

—¿Y sabes por qué ha sido buena?

—¿Por qué?

—Porque me reí —dijo con seriedad—. Mucho. En plan, un montón.

Estudió su rostro por un momento; su rímel seguía impecable, sus labios brillantes, su sonrisa sincera.

—Esa es una buena razón.

Reanudó la marcha, tarareando ahora en voz baja, chocando con él de vez en cuando como si estuviera imantada.

Para cuando llegaron a la puerta, ella no paraba de hablar, de todo y de nada.

—…y entonces Hazel dijo… no, espera, ese fue Gaddiel… no, no, Gabriel… Uf, ¿por qué hablan todos a la vez? —gimió, apoyando ligeramente la frente en el hombro de Charles.

Él rio suavemente, buscando las llaves en el bolso de ella.

—Tranquila.

—Te lo juro —continuó, con las palabras ligeramente enredadas—, ser madre es un trabajo a tiempo completo del que nadie me avisó.

Abrió la puerta justo cuando ella terminaba la frase.

La puerta se abrió con un clic.

Dentro, la casa estaba en silencio, tenuemente iluminada, la calma después de un largo día. Charles la guio al interior con cuidado, cerrando la puerta con llave tras ellos antes de dirigirla suavemente hacia el sofá.

—Siéntate —le ordenó.

—Sí, señor —dijo obedientemente, dejándose caer con un suspiro dramático—. Estás muy mandón esta noche.

—Y tú estás muy borracha —replicó él, arrodillándose brevemente para quitarle los tacones.

—No estoy borracha —protestó, reclinándose inmediatamente en los cojines—. Estoy… agradablemente alterada.

Él resopló.

—Claro.

Se enderezó, girándose para colocar ordenadamente los tacones de ella junto a la puerta.

Cuando se volvió, Amelia estaba sentada erguida.

Perfectamente erguida.

Sus ojos estaban de repente más claros. Y enfocados.

Charles se detuvo.

—…Vale. Eso ha sido rápido.

Ella sonrió con calma.

—El alcohol se me pasa rápido.

Él enarcó una ceja.

—Ah, ¿sí?

—Sí —dijo, alisándose la falda—. Y también puede que haya estado exagerando.

—No me digas.

Ella rio, ahora más suavemente.

—Me he divertido.

Él se sentó a su lado.

—Yo también.

Hubo una pausa agradable.

Entonces Amelia ladeó la cabeza, estudiándolo.

—¿Sabes qué me encantaría?

—¿El qué?

—Quiero ir a tu casa —dijo con ligereza—. Cocinar para ti. En condiciones esta vez. Otra vez.

Su rostro se iluminó al instante.

—¿De verdad?

—Sí. Echo de menos cocinar para alguien que de verdad lo aprecie.

—Me encantaría —dijo él rápidamente—. Cuando quieras.

Su sonrisa se ensanchó.

—¿Por qué no ahora?

Él parpadeó.

—¿Ahora?

—Sí —dijo ella, buscando ya su bolso—. Vamos.

Él rio con nerviosismo.

—Amelia… no.

—¿Por qué no? —frunció el ceño—. Ni siquiera es tarde.

—Mi casa es un desastre.

Ella le restó importancia con un gesto.

—No me importa.

—A mí sí.

Ella se cruzó de brazos.

—Estás poniendo las cosas difíciles.

—Y tú estás siendo impulsiva.

Se miraron fijamente durante un instante.

Ella suspiró dramáticamente.

—Está bien.

Él se relajó.

—Gracias.

—Pero —añadió, señalándolo—, me debes una.

—¿Por?

—Comida —dijo ella simplemente.

Él soltó una risita.

—De acuerdo.

Se puso de pie.

—Relájate, ¿vale? Prepararé algo para los dos.

Ella se reclinó, mirándolo como si no acabara de creérselo.

—Cocinarás bien esta vez, ¿verdad?

Él rio.

—Lo intentaré.

Ella sonrió con picardía.

—Entonces más te vale.

Con eso, Charles se dirigió a la cocina.

Charles se movía con facilidad por la cocina, con las mangas remangadas y un delantal bien atado a la cintura. El suave tintineo de los utensilios y el leve siseo de la estufa llenaban el silencioso espacio. Picaba las verduras con una precisión constante, probando de vez en cuando, ajustando el condimento, tarareando en voz baja como alguien que se siente completamente en casa.

Tras él, Amelia apareció en el umbral de la puerta.

No se anunció. Simplemente se apoyó en el marco, con los brazos cruzados sin apretar, observándolo. Una lenta sonrisa curvó sus labios, una de esas sonrisas sinceras que rara vez dejaba ver a nadie. Durante varios minutos, se quedó allí, observando cómo se concentraba, cómo se movían sus hombros, cómo parecía… en paz.

Se sentía extrañamente íntimo.

Charles lo sintió antes de verlo. Ese cosquilleo familiar entre los omóplatos. Se detuvo a medio movimiento, se giró ligeramente y la sorprendió mirando.

Él sonrió.

—Vaya, mírate —dijo con ligereza—. Se supone que deberías estar sentando tu precioso culo y esperando a que la cena esté lista, ¿eh?

Ella rio suavemente, apartándose del umbral de la puerta.

—¿Y perderme esta vista? —bromeó—. Ni hablar.

Entró en la cocina, con los tacones repiqueteando débilmente contra las baldosas, y se detuvo justo detrás de él. Él volvió a la encimera, fingiendo no notar su cercanía, hasta que los brazos de ella se deslizaron alrededor de su cintura.

Su mejilla se apretó suavemente contra su espalda.

Charles se quedó quieto un segundo, y luego se relajó en su abrazo.

—Estás distrayendo al chef —murmuró.

—Esa es la idea —dijo ella, sonriendo contra él—. Te ves… bien así.

Él soltó una risita.

—¿Cocinando?

—No —corrigió ella—. Intentándolo.

Él negó con la cabeza, divertido.

—Deberías estar descansando.

—Y tú deberías dejarme ayudar —replicó ella, soltando sus brazos y poniéndose a su lado.

Él rio.

—Dijiste que te debía esto. ¿Estás intentando ayudarme a saldar tu cuenta?

Ella también rio, entendiendo la broma.

—Por cierto, ¿qué estás preparando?

—Algo sencillo —dijo—. Siénta…

—Nop. —Cogió otro delantal limpio y se lo ató a la cintura—. Dame algo que hacer —insistió.

Él la observó por un momento y luego señaló la tabla de cortar con la cabeza.

—Está bien. Puedes ayudarme a lavar las verduras. No te vayas a hacer daño.

Ella jadeó dramáticamente.

—Soy muy capaz.

—Ajá.

Estaban de pie, uno al lado del otro en la encimera, Amelia enjuagando tomates mientras Charles removía una olla en la estufa. Sus brazos se rozaban de vez en cuando, sus movimientos cayendo en un ritmo fácil.

—Esto es agradable —dijo en voz baja.

Él la miró de reojo.

—¿El qué?

—Esto —hizo un gesto vago entre ellos—. Normal. Tranquilo.

Él sonrió, esta vez más suavemente.

—Me gusta eso.

Ella lo miró, con los ojos cálidos.

—Me gustas.

Las palabras quedaron flotando en el aire, sencillas y sinceras.

Antes de que él pudiera responder, se oyeron pasos en el pasillo.

Hazel entró —despreocupada, distraída— y se detuvo en seco.

Su mochila escolar se deslizó ligeramente sobre su hombro mientras sus ojos se posaban en la escena que tenía delante: su madre y Charles de pie juntos en la encimera, cercanos, domésticos, inequívocamente cómodos.

Hazel se quedó helada.

La cocina se quedó muy, muy quieta.

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