Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 10

10: ¿No es esto agradable?

10: ¿No es esto agradable?

Alice apareció y dejó el plato de Sera.

Sirvió con esmero una porción de comida y vertió zumo recién exprimido en un vaso, fingiendo no notar la tensión palpable que llenaba la habitación.

—Gracias —musitó Sera en voz baja.

Eric seguía sin mirarla.

Cortó otro trozo de filete, mecánico y distante, con la atención fija por completo en su plato.

Sera intentó actuar como si nada, cogiendo el tenedor con dedos temblorosos.

Se concentró en la comida, pero su mirada no dejaba de desviarse hacia él: la línea de su mandíbula, las venas de su muñeca, la naturalidad con la que emanaba un poder silencioso.

Claudia se recostó en la silla, sorbiendo su vino.

—¿No es esto agradable?

—reflexionó en voz alta.

El cuchillo de Eric raspó contra el plato.

—Sera, tu madre y yo no tuvimos tiempo de hablar.

¿Cómo es que no te había visto nunca antes?

—Los ojos de Claudia, afilados y calculadores bajo unas cejas cuidadosamente arqueadas, se desviaron hacia su hijo y luego de vuelta a la chica que estaba a su lado.

Sera tragó saliva.

—Mi mamá es bastante protectora —dijo con cuidado, forzando una sonrisa educada mientras la adrenalina aún corría por sus venas—.

Esta es la primera vez que me permite salir de casa sola.

Y está claro que… —Sus mejillas se sonrojaron mientras bajaba la vista hacia la mesa—.

No estaba precisamente preparada.

—Tonterías, querida.

Solo fue un simple malentendido.

La Sra.

Thorne y la Srta.

Duvall simplemente sobrerreaccionaron.

—Me alegro de que todo se haya aclarado —murmuró.

Dudó un instante y luego se atrevió a mirar a Eric—.

¿Alguna idea de cuándo podré volver a casa?

Finalmente, Eric levantó la vista.

Y en el momento en que su mirada se posó en ella, lo sintió: una punzada aguda e involuntaria en el pecho.

Se había soltado el pelo sobre los hombros, y unas suaves ondas enmarcaban un rostro que ahora poseía una extraña serenidad que le robaba el aliento.

El vestido que llevaba se ceñía lo justo para insinuar sus curvas, recatado pero atrevido, y dejaba al descubierto sus hombros desnudos con la más leve sugerencia de escote.

Su lobo se agitó bajo su piel, gruñendo ante su propia contención.

Parpadeó, sacudiendo la cabeza.

Claudia, sentada en el otro extremo de la mesa, sonrió con los ojos brillantes de triunfo.

No importaba lo adulto, terco o peligroso que fuera su hijo; las madres siempre encontraban la manera de influir en los acontecimientos, sutiles como un susurro, poderosas como una tormenta.

—Tu madre dice que eres virgen —dijo Eric bruscamente.

—Sí —respondió Sera.

Sintió la tensión en el aire, esa extraña y vibrante atracción entre ella y Eric.

El pulso se le aceleró, un ritmo salvaje que podía sentir en las puntas de las orejas, y aun así se obligó a sostenerle la mirada.

—Entonces, cuando el médico llegue mañana y lo confirme, podrás irte —dijo Eric, reclinándose ligeramente.

—De acuerdo —murmuró ella.

Claudia se aclaró la garganta y se levantó de su asiento.

—Me voy a retirar pronto —dijo con suavidad—.

El día de hoy ha sido bastante tedioso.

—Sus ojos se desviaron brevemente hacia Eric, con una pequeña sonrisa dibujada en la comisura de sus labios; el poder tácito en su mirada dejaba claro que sabía exactamente el efecto que Sera tenía en él, y que pretendía manipularlo.

—Sí —dijo Eric—.

Las madres entrometidas tienden a cansarse rápido.

—Su comentario fue casual.

Claudia frunció los labios.

—Buenas noches, Sera —dijo, volviéndose hacia la puerta—.

Eric, ¿podrías acompañarla a su habitación cuando ambos terminéis?

—El más leve destello de triunfo brilló en sus ojos.

—Sé lo que estás haciendo, mamá —dijo Eric—.

No va a funcionar.

Puede lanzarse a mis brazos un millón de veces, pero no va a engendrar ningún hijo mío.

Sera reprimió la réplica mordaz que se había formado en su lengua, tragándosela con esfuerzo por respeto a la Sra.

Blackwood, que todavía permanecía en el umbral.

—No sé por qué estás tan a la defensiva, Eric —dijo Claudia por encima del hombro—.

A mí me parece que intentas convencerte a ti mismo y no a mí.

—La puerta se cerró con un suave clic tras ella al salir, dejándolos a los dos solos.

—¿Lanzarme a tus brazos un millón de veces?

¿Por qué haría yo eso?

¿Por qué lo haría nadie?

No tienes nada de especial —dijo Sera.

La mirada en los ojos de Eric era suficiente para aniquilar a un lobo.

Sus pupilas se dilataron, su respiración se hizo más profunda, exigiendo la sumisión de la mujer insolente que tenía delante.

—¿Acaso tienes ganas de morir?

—Parece que tienes problemas con que la gente te responda —dijo ella, echando la silla hacia atrás.

Su propia valentía la sorprendió—.

Pues bien, yo no tengo ningún problema en expresarme.

Puede que me hayan protegido toda la vida, pero resulta que sé lo que es el respeto.

Pareces creer que eres una especie de premio excepcional que toda mujer quiere conseguir.

—Es porque lo soy —replicó él con suavidad, con una arrogancia tan casual que rozaba lo encantador.

Se recostó en su silla.

Una leve sonrisa asomaba a sus labios.

Sera bufó, negando con la cabeza.

—Para mí no lo eres.

—El corazón le latía con fuerza.

Se levantó, aferrándose al último ápice de dignidad que le quedaba—.

Puedo encontrar el camino a mi habitación yo sola.

Gracias por la cena.

Buenas noches.

—Se dio la vuelta y se marchó, con la espalda recta a pesar del temblor de sus manos.

A Eric se le cayó el tenedor y soltó una risita.

—¿Quién es esta chica?

—murmuró, su mirada demorándose en el espacio vacío donde ella había estado momentos antes.

Su lobo volvió a agitarse, inquieto.

*****
Vivienne Duvall había estado pensando desde que regresó de la finca Blackwood, con la mente hecha una tormenta de recuerdos a medio formar y de inquietud.

La chica.

El rostro de la chica… le resultaba familiar.

La había visto en alguna parte, estaba segura.

Y Vivienne Duvall no creía en las coincidencias.

Había hecho muchas cosas en el transcurso de su vida —cosas terribles, necesarias—, todo por un solo hombre.

Charles Duvall.

Cuando no era más que una debutante, Vivienne Neville había visto a Charles Duvall por primerísima vez en una fastuosa velada en el jardín que había organizado su padre.

Vivienne era joven entonces.

Y entonces lo vio.

El heredero Duvall.

La fantasía susurrada de toda chica.

Él caminaba entre la multitud con una especie de gracia natural, el pelo blanco peinado hacia atrás, y unos ojos que la hicieron tropezar y caer a sus pies.

Vivienne nunca había creído en el amor a primera vista hasta ese momento.

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