Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 11

11: En realidad fue un malentendido 11: En realidad fue un malentendido Durante las semanas siguientes, había soñado con él: el roce de sus dedos, el aroma de su colonia, el sonido de su risa grave cuando ella balbuceaba sus palabras.

Había escrito su nombre en las esquinas de su cuaderno de bocetos, esperando el día en que volviera a mirarla y la viera…, que la viera de verdad.

Imaginen su deleite cuando su padre, Jonas Neville, anunció que había llegado a un acuerdo: su hija mayor se casaría con Charles Duvall.

Su corazón se desbocó.

Se había puesto ante el espejo esa noche, cepillándose el pelo y susurrando su nombre en voz baja.

Charles.

Mi Charles.

Pero la diosa tenía un cruel sentido del humor.

Porque cuando Charles vino de visita, cuando entró en el vestíbulo para conocer a su futura esposa, su mirada pasó de largo por ella y se posó en Ingrid.

Ingrid, su hermana perfecta, de porcelana.

Ingrid, que siempre había conseguido lo que quería sin siquiera intentarlo, era la pareja de Charles.

Vivienne aún podía recordar el sonido de su propio corazón al romperse.

En una semana, se anunció su compromiso.

En un mes, se casaron en la gran catedral.

Vivienne había estado allí, con un vestido pálido, sonriendo con los dientes apretados, con las manos en carne viva de tanto apretar el ramo.

Había visto a Charles besar a su hermana bajo el dosel blanco y se había imaginado, solo por un segundo, sus propias manos alrededor del frágil cuello de Ingrid.

Para aplacar el escozor de los cotilleos, su padre la había casado a toda prisa con un primo lejano de Charles, un Duvall sin blanca con poco más que un título.

Su nuevo marido había tomado su cuerpo, pero no su corazón, dejándola hueca.

Y durante todo ese tiempo, Charles nunca volvió a mirarla.

Ingrid llevaba ya diecinueve años muerta.

Asfixiada.

Había sido tan fácil, en realidad.

Una almohada presionada el tiempo justo.

El llanto del bebé en la cuna lo había tapado todo.

Vivienne había esperado la libertad.

Había esperado que Charles por fin se volviera hacia ella, que viera que ella era la indicada desde el principio.

La que lo entendía.

La que lo había amado.

Pero Charles seguía sin verla.

Ni siquiera después de que Ingrid ya no estuviera.

Ahora, veía cómo la historia se repetía.

Alguien estaba intentando ocupar el lugar de Delilah.

—No —susurró—.

No otra vez.

Esta vez no.

Inhaló profundamente antes de entrar en la casa de los Duvall.

Justo cuando iba a agarrarse a la barandilla, sonó su teléfono.

Sacó el teléfono del bolso y miró la pantalla.

Claudia Blackwood.

—Hola, Claudia —ronroneó.

—Hola —respondió la voz familiar—.

Mi hijo no me dejará ir a ver al señor Duvall esta noche.

No sabemos cómo de fuerte será la tormenta esta vez.

Solo quería disculparme por el malentendido de hoy.

Los ojos de Vivienne se entrecerraron muy ligeramente mientras se acercaba al gran ventanal arqueado, observando cómo las nubes de tormenta se acumulaban sobre los jardines de la finca.

Un relámpago brilló, iluminando su reflejo: elegante, serena y con una calma mortal.

—Espero que esa chica esté recibiendo un castigo adecuado por esa pequeña jugarreta —dijo con frialdad.

—En realidad fue un malentendido —replicó Claudia—.

Es la hija de Brianna Hart.

No tenía mala intención.

La culpa es de mi doncella.

—¿Brianna?

—repitió en voz baja, y el nombre le supo extraño en la lengua: dulce y amargo a la vez—.

¿Bri?

Ella cuidaba de Eric, ¿verdad?

—Sí… —confirmó Claudia con vacilación.

—Oh, ya veo —murmuró Vivienne.

Y, en efecto, lo veía… con la claridad de un relámpago partiendo la oscuridad.

Su mente regresó a aquella noche, a aquella noche… de hacía diecinueve años.

El caos, las acusaciones susurradas, la mirada en los ojos de Ingrid justo antes de que todo terminara.

Durante años, hubo un único momento que nunca pudo explicar del todo.

¿Podría ser… que la niña…?

No.

Imposible.

Y, sin embargo…
Sus dedos se aferraron al teléfono.

—Interesante —dijo en voz baja, enmascarando el temblor que la recorrió.

Al otro lado de la línea, Claudia seguía hablando —sobre enviarle recuerdos a Charles—, pero Vivienne apenas la oía.

Su mente iba a toda velocidad, conectando fragmentos, recuerdos, susurros enterrados hacía mucho tiempo.

La chica.

Ingrid.

Casi podía ver el rostro de su hermana superpuesto al de aquella chica.

—Nos vemos pronto —la voz de Claudia atravesó la niebla de los pensamientos de Vivienne.

Vivienne parpadeó, volviendo a la realidad.

—Por supuesto —dijo ella.

Cuando terminó la llamada, bajó el teléfono lentamente.

El mayordomo se le acercó.

—El señor Duvall ya se ha acostado, señora Thorne —dijo el mayordomo, inclinándose ligeramente mientras le cogía el abrigo.

—¿Y mi sobrina?

—En su dormitorio, señora.

Ya se ha retirado por esta noche.

—Claro —murmuró, echando un vistazo a la imponente escalera—.

Solo tengo que echar un vistazo a una cosa antes de irme.

El mayordomo, acostumbrado a sus impredecibles visitas, se limitó a inclinar la cabeza.

—Por supuesto, señora.

Sus tacones repiquetearon suavemente mientras avanzaba por el pasillo hacia el salón.

Se detuvo un momento en el umbral, con la mano apoyada ligeramente en el marco de la puerta.

Entonces miró el enorme retrato que dominaba la pared sobre la chimenea.

Ingrid.

Vivienne se acercó, con la respiración entrecortada.

La pintura captaba a su hermana en su apogeo: delicada, sonriente, radiante.

Vivienne se quedó mirando el retrato, mientras cada emoción que había enterrado durante diecinueve años regresaba a la superficie: celos, pena, rabia, anhelo.

Sus dedos rozaron el borde tallado del marco.

—Siempre supiste cómo acaparar la atención, ¿verdad?

—susurró.

Volvió a estudiar el rostro, intentando dar sentido al caos de su mente.

Cuanto más miraba, menos veía a la chica de antes.

Sera.

Era enloquecedor.

—No… —murmuró, negando con la cabeza—.

Estoy imaginando cosas.

Quizá era el agotamiento.

Quizá era su culpa, que la alcanzaba después de tantos años.

Cerró los ojos, inspirando profundamente.

Y entonces…
—¿Vivienne?

La voz la sobresaltó, envejecida pero aún autoritaria.

Se giró bruscamente, con el corazón dándole un vuelco.

Charles estaba junto a la puerta, en bata, con el pelo blanco ligeramente revuelto.

—Charles —exhaló, recuperando la compostura—.

Me has asustado.

Pero entonces lo vio: la forma en que la luz incidía en sus facciones, la forma de sus pómulos, la línea de su boca…, y, de repente, todo encajó.

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