Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 101

101: Escúpelo 101: Escúpelo La sangre aún se aferraba a él, fantasmal y persistente.

Le recorría la piel incluso ahora.

Y Ravok lo sabía.

Eric podía oírlo gimotear suavemente en el fondo de su mente, un sonido bajo y herido que resonaba en su conciencia compartida.

Culpa.

Ravok lo sentía todo ahora.

La decepción de Eric.

Su vergüenza.

Su horror por aquello en lo que se habían convertido juntos.

De ahí los gimoteos.

Nunca antes habían estado tan sincronizados.

Antes, Ravok había sido una tormenta tras un muro, contenida, silenciada, tolerada.

Ahora no había muro.

No eran dos seres negociando el espacio.

Eran dos verdades que ocupaban el mismo aliento.

Almas separadas, un solo cuerpo.

Y no había forma de fingir lo contrario.

Eric miraba por la ventana mientras los árboles pasaban a toda velocidad.

Sintió los ojos de Cyril sobre él.

Persistente.

Preocupado.

Molestamente leal.

Exhaló lentamente.

—Suéltalo de una vez, Cyril —masculló—.

Pareces a punto de estallar.

Cyril apretó el volante, maniobrando con cuidado el coche maltrecho.

—Solo quería darte las gracias, alfa.

Eric frunció el ceño y finalmente se giró para mirarlo.

—¿Gracias por qué?

—Por no dejar que me matara —dijo Cyril con sencillez—.

Sé que lo que hiciste fue para salvarme —añadió en voz baja, con los ojos fijos en la carretera mientras los conocidos caminos de Crestwood se desplegaban ante ellos—.

Para ayudar a Ravok a distinguir entre amigo y enemigo.

Eric soltó un lento suspiro.

—Por el lado bueno —dijo con sequedad—, a Sera sin duda le gustaría este nuevo acontecimiento.

—Entonces —continuó Cyril, sin inmutarse—, ¿está confirmado?

¿Es tu pareja?

Eric cerró los ojos.

—Él está gimoteando ahora mismo.

Lo he ignorado.

—Ah —asintió Cyril con aire sabio—.

¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte?

—Averigua por qué el Alfa Mark sacrificó a sus hombres —dijo Eric tras un momento—.

Esos lobos no actuaban por su cuenta.

Cyril asintió de inmediato.

—Necesitamos a alguien dentro, alfa.

No hay forma de que descubramos nada desde fuera.

Eric emitió un murmullo, apoyando la cabeza en el frío cristal de la ventanilla.

—Hablaremos de la estrategia mañana —dijo Eric—.

Por ahora, acelera el entrenamiento de los reclutas.

Redwood está tramando algo, y no me gusta no saber qué se cuece.

—Si conozco al Alfa Mark —dijo Cyril con gravedad—, no se quedará callado sobre el pequeño contratiempo en sus tierras.

Eric entreabrió un ojo.

—¿Pequeño?

Cyril se encogió de hombros.

—Es un término relativo.

Después de eso, se sumieron en el silencio.

Todo estaba pasando demasiado rápido.

Semanas atrás, Eric todavía fingía que la bestia en su interior era un inconveniente manejable.

Ahora tenía sangre en el alma y una masacre resonando en sus huesos.

Se preguntó para qué afilaba los dientes el futuro a continuación.

¿Sobreviviría su madre a la pérdida de una pareja y un hijo?

¿Sería Sera quien acabara con él, forzada por el destino o la piedad?

¿O alzaría su madre la mano contra él, anteponiendo el deber al amor?

¿Sobreviviría alguna de ellas al dolor?

Las preguntas se arremolinaban, despiadadas.

Ravok gimoteó de nuevo.

Eric miró por el retrovisor y apenas reconoció al hombre que le devolvía la mirada.

Tenía la mandíbula tan apretada que le dolía.

Sus ojos brillaban de forma antinatural.

Las señales reveladoras de un alfa que contenía las lágrimas.

Apartó la vista rápidamente, hacia la tierra que confiaba en él.

Crestwood se extendía, viva y palpitante, ajena a lo cerca que su alfa se sentía de romperse.

«¿Cuánto tiempo —se preguntó en silencio— pasará antes de que me vuelva también contra ellos?».

Ravok se apretó más contra él en su interior, sin palabras, dolido, unido por una pena compartida.

*****
Claudia estaba sentada con las manos temblorosas en el regazo en la cafetería Triple Cups, la taza de porcelana ante ella, olvidada desde hacía tiempo.

A su alrededor, la vida seguía su curso con bendita ignorancia.

—Madre Luna —dijo John con amabilidad, inclinándose sobre la pequeña mesa de madera—, necesita respirar.

Mire el camino que tiene por delante.

—El camino que tengo por delante está en llamas, John.

Él hizo una mueca.

—Es justo.

—Yo… él ni siquiera sabe que ella es su pareja —dijo Claudia—.

Pero la ama.

Profundamente.

Al principio no podía entenderlo.

Por qué se comportaba así cuando estaba con ella.

John la observó atentamente, dejándola hablar.

—La protegía ferozmente —continuó Claudia—.

Usó su aura de alfa por ella, John.

Para añadirla a la manada.

Para protegerla.

Para marcarla como su responsabilidad.

Pensé que era solo amor.

Amor corriente.

El tipo de amor que yo tuve con Ronald.

Ella tragó saliva con dificultad.

—Pero cuanto más los observaba —susurró—, más me daba cuenta de que había algo más.

—¿Es humana?

—Sí —dijo Claudia de inmediato.

—¿Cómo puede ser?

—Su ceño se frunció—.

Ella no puede ser su pareja.

—Y sin embargo lo es —replicó Claudia, encontrándose con su mirada—.

Lo confirmé la noche de la luna llena.

—La llevaste a ver a Ravok.

Claudia asintió.

Las lágrimas se deslizaban por sus mejillas sin control ahora.

—Tenía que estar segura.

Pero en el momento en que ella se paró frente a él… Deberías haberlo visto, John.

Se llevó los dedos a los labios.

—Se quedó quieto —dijo suavemente—.

Ravok, que es rabia y hambre, se calmó.

El erizamiento de su lomo bajó.

Sus ojos cambiaron.

Él inclinó la cabeza.

El Lobo Sombra hizo una reverencia.

—No sé cómo decírselo —susurró Claudia—.

¿Cómo miro a mi hijo a los ojos y le digo que la diosa exige que se le rompa el corazón?

—¿Qué quiere hacer?

—preguntó John con amabilidad—.

Confío en sus instintos.

Y decida lo que decida, puedo aconsejar al alfa en consecuencia.

Sus manos se aferraron a la tela de su falda.

—No lo sé —susurró—.

¿Cómo elijo?

¿Qué elijo?

¿Qué hago?

—De camino aquí —dijo John lentamente—, me dijo que el alfa y Crestwood son uno.

Que su corazón late al ritmo de la tierra.

Este es el momento en que esa creencia se pone a prueba.

A Claudia le temblaban los hombros.

—¿Debo ser la Madre Luna —preguntó con voz ronca—, o solo una madre?

—Sopesemos nuestras opciones…

Ella asintió, mientras las lágrimas se le escapaban.

—Se guarda la solución de las sacerdotisas para usted —continuó él, contando con los dedos—.

Deja que Eric vaya tras su pareja.

Ravok se calma en su presencia.

Él aprende a contenerse a través del amor.

—Hizo una pausa—.

Pero el hambre no desaparece.

Se encona.

Crece sin control.

Y un día, el Lobo Sombra se descontrola.

Cuando lo haga, el daño será catastrófico.

A Claudia le temblaron los labios.

Aún podía recordarlo.

Sangre en la tierra de Crestwood.

Madres gimiendo.

Niños escondidos.

—O —dijo John en voz baja—, elige la solución de las sacerdotisas.

Su bestia es domada.

Él vive más tiempo.

Crestwood está protegido durante más tiempo.

Pero lo paga con su corazón.

—Quizá —susurró Claudia—, debería contárselo todo y dejar que él elija.

John lo consideró.

Luego, negó suavemente con la cabeza.

—No conozco al alfa desde hace mucho —dijo—, pero en el poco tiempo que he pasado con él, sé exactamente lo que hará.

—Elegirá a su gente —dijo John sin dudarlo—.

Una y otra vez.

Por encima de su propia felicidad.

Por encima del amor.

Por encima de sí mismo.

Claudia cerró los ojos.

—Él ya lo ha hecho —continuó John en voz baja—.

Ese hombre se sometió a una vida sin hijos para terminar un ciclo que él no empezó.

Sin ofender —añadió rápidamente—, pero es un alfa más honorable de lo que su marido fue jamás.

Claudia asintió.

—Lo sé.

Lo sé.

—Se secó la cara de nuevo, frustrada por la traición de su propio cuerpo.

No importaba con qué frecuencia se secara las lágrimas.

Caían de todos modos, constantes e insistentes.

—Deberíamos irnos —dijo John en voz baja, ya de pie y recogiendo el café a medio terminar.

—Por supuesto.

—Claudia se puso en pie.

El movimiento le costó más de lo que esperaba.

Se sintió vacía por dentro.

Esto era peor que la noche en que había matado a su marido.

Entonces, al menos, la elección había sido tajante e inmediata.

Esto era lento.

Era elegir el sufrimiento y saber que se tomaría su tiempo.

Las campanas sobre la puerta de Tres Copas repicaron cuando salieron.

*****
Sera oyó el coche mucho antes de verlo.

El ruido del motor se coló en la Finca Blackwood y ya se estaba moviendo antes de darse cuenta de que se había levantado.

Salió corriendo con una sonrisa asomando a sus labios, con los pies descalzos rozando el camino de piedra y la emoción bullendo en su interior.

Entonces vio el coche.

Parecía que había luchado en una guerra y la había perdido.

Un faro colgaba, parpadeando débilmente.

El vehículo se detuvo renqueando en el patio.

El corazón se le golpeó contra las costillas.

Eric y Cyril salieron, y fue inmediatamente evidente que algo iba mal.

Llevaban ropa diferente a la de esa mañana.

Ambos parecían hombres que habían sido arrastrados por el infierno.

—Hola, Sera —dijo Cyril primero.

Ella no le respondió.

Tenía los ojos puestos en Eric.

Él estaba inmóvil junto al coche, con las manos a los costados y los hombros demasiado rígidos.

Sus ojos se alzaron hacia los de ella, y en ese instante, todo colisionó.

Primero llegó Ravok.

El aullido estalló en su mente, largo, pleno y gozoso, recorriéndole los huesos.

Era reconocimiento.

Hogar.

Pareja.

Ravok se pavoneaba sin pudor en el espacio compartido, con un orgullo casi ensordecedor.

Y entonces llegó la segunda revelación.

Eric no era el mismo hombre que la había dejado esa mañana.

Tenía sangre en las manos.

El hombre junto al que se había despertado esa mañana había sido solo un hombre con una bestia enjaulada.

Pesado, sí.

Peligroso, sí.

Pero contenido.

El hombre que estaba ahora frente a ella era algo completamente diferente.

Hombre y bestia entrelazados.

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