Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 12

12: ¿Qué es?

12: ¿Qué es?

Se le cortó la respiración.

La muchacha no le recordaba a Ingrid.

Ella le recordaba a Charles.

Excepto por el pelo: el de él era de un blanco puro, imposible, y el de ella una cascada de un negro como la tinta.

Pero todo lo demás… todo lo demás gritaba su nombre.

—Dios mío —susurró sin querer.

Charles frunció el ceño ligeramente.

—¿Qué pasa?

Vivienne negó con la cabeza rápidamente, disimulando su desliz con una sonrisa frágil.

—Nada —mintió.

—Tienes que dejar de venir aquí, Vivienne.

—He venido a ver a mi sobrina —dijo ella en voz baja.

—Tú y yo sabemos que esa no es la razón por la que sigues viniendo.

Delilah ya es mayorcita.

No necesita que la adules a todas horas.

Ella no es tu hija.

Los ojos de Vivienne centellearon.

Ella se acercó a él lentamente.

—Y, sin embargo, lo es —replicó—.

Mi hermana me la dejó justo antes de morir.

—Por supuesto —dijo él, con una leve sonrisa sardónica—.

Eres la única testigo de los últimos momentos de tu hermana.

No había nadie más para contradecirte —ladeó la cabeza—.

Qué conveniente.

—¿Qué se suponía que hiciera?

—exigió—.

¿Abandonarla?

¿Porque no soportabas ni verme?

Él la miró fijamente, con la mandíbula tensa.

—Fue la noche de la Luna de Sangre —dijo ella—.

El Lobo Sombra andaba suelto.

Todo era un caos.

Todo el mundo había corrido para salvar la vida.

Charles desvió la mirada.

—Y, sin embargo, tú estabas aquí —murmuró tras un largo silencio.

—Porque vine a decirle a Ingrid que mi hija había muerto —dijo—.

Necesitaba a mi hermana.

Charles se giró para encararla por completo.

Su pelo plateado relució bajo la luz.

Él dio un paso adelante, acortando la distancia entre ellos.

—Sigo en mis trece —dijo—.

Si necesitas ver a Delilah, puedes pedirle que te visite.

No es necesario que estés aquí.

—¿Y qué pasa cuando quiero verte a ti?

—preguntó Vivienne.

Charles exhaló bruscamente, con los músculos de la mandíbula tensándose.

—Ah… ahí está —dijo con sequedad—.

La verdadera razón por la que sigues viniendo.

¿No estás cansada, Vivienne?

—¿De desearte?

—preguntó ella—.

Nunca.

Necesitas una esposa, Charles.

Delilah necesita una madre.

—No necesito nada —dijo él—.

Y tú estás cumpliendo bastante bien el papel de madre.

No tientes a la suerte.

—Veo que los años no han atenuado tu arrogancia.

—Y yo veo que la edad no ha curado tu delirio —replicó él.

—Charles —dijo ella suavemente.

—No vuelvas a venir a menos que sea absolutamente necesario.

—Charles —intentó de nuevo, con la desesperación entretejiéndose en la seda de su voz—.

¿Por qué no puedes simplemente verme?

Han pasado más de veinte años.

Él se dio la vuelta, con los hombros rectos.

—Tu hermana era mi pareja —dijo con voz monocorde—.

Respeta su memoria.

—¿No estoy yo en la mejor posición para ocupar su lugar?

Él se giró entonces, lentamente.

—Ingrid —dijo en voz baja—, era hermosa.

Encantadora.

Amable.

Cortés.

No te pareces en nada a ella.

A Vivienne se le hizo un nudo en la garganta.

—Olvidas que la enterré con mis propias manos mientras tú estabas demasiado destrozado para respirar.

—Despídete de Delilah —dijo él—.

Buenas noches, Vivienne.

Él se dio la vuelta y se marchó.

Vivienne se quedó clavada en el sitio, con el pulso retumbándole en los oídos.

Su reflejo en el retrato de Ingrid le devolvió la mirada.

Lo que quedaba de su corazón volvió a resquebrajarse.

Su primer y único amor no soportaba verla.

No soportaba ver a su hija; o, al menos, a la hija que le habían dicho que era suya.

Pero Vivienne sabía la verdad.

Esa noche de la Luna de Sangre —la noche en que el Lobo Sombra se liberó de sus ataduras—, ella había hecho algo que nadie perdonaría jamás.

Después de asegurarse de que Ingrid había exhalado su último aliento, ella había intercambiado a las niñas.

Su propia hija por la de Ingrid.

Ella había escondido a la verdadera heredera de los Duvall en las dependencias del servicio, planeando deshacerse de ella una vez que el caos amainara.

Pero cuando la tormenta escampó y regresó, la cuna estaba vacía.

El destino tenía una extraña forma de castigar a los mentirosos.

Y cada vez que veía los ojos de Delilah, veía la verdad devolviéndole la mirada.

Vivienne suspiró y salió de la casa.

Su coche esperaba al final del camino de entrada.

Se deslizó dentro, se apoyó un momento en el reposacabezas y cerró los ojos.

Debería haber ido a casa.

A su casa vacía, a su cama fría, al silencio donde nadie pronunciaba su nombre ni le importaba si volvía.

Pero un hogar no era lo que necesitaba.

No esa noche.

Ella arrancó el motor, y su rugido resonó en la noche húmeda.

Ella iba en su busca.

Brianna Hart.

Brianna Hart había sido una dama sencilla.

Guapa, de voz suave.

Ella había cuidado de Eric Blackwood cuando era un cachorro.

Ella no había trabajado en la casa de los Duvall, pero su hermana, Nadine, sí.

Nadine, que desapareció la noche de la Luna de Sangre.

Oficialmente, había sido una de las víctimas.

«El Lobo Sombra se la llevó», decían los informes.

¿Y si Nadine no hubiera muerto esa noche?

¿Y si se hubiera llevado a la niña?

Las manos de Vivienne se aferraron al volante.

Si eso era cierto, todo lo que había construido, cada mentira que había hilado cuidadosamente durante veinte años, podría desmoronarse en una sola noche.

Solo había una forma de averiguarlo.

Y Brianna Hart… tenía que responder a algunas preguntas.

*****
Al otro lado de la ciudad, los ojos de Eric Blackwood se abrieron de golpe.

El reloj junto a su cama marcaba las 2:43 a.

m.

La noche era densa, de forma antinatural.

Su lobo se agitó bajo su piel, con un gruñido inquieto.

Llevaba así todo el día.

Él salió de la cama, con las sábanas enredadas en las piernas.

No era luna llena.

Él lo supo instintivamente, incluso antes de apartar las cortinas.

Las nubes en el exterior eran densas y eléctricas, con relámpagos que se arrastraban débilmente a través de ellas.

Eric salió de su dormitorio, con los músculos tensos y los ojos entrecerrados mientras escudriñaba el pasillo a oscuras.

Desde que había cortado la conexión con su lobo —dando un portazo a esa puerta mental y cerrándola con llave—, sus sentidos se habían vuelto perezosos.

Su oído, normalmente lo bastante agudo como para detectar la respiración de un ratón a varias habitaciones de distancia, ahora era tan torpe como el de una humana.

¿Su sentido del olfato?

Una tragedia.

Pero era el precio que él había elegido pagar… un precio que pagaba cada día.

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