Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 134

134: Ella está aquí 134: Ella está aquí Ya lo había conocido antes, en encuentros fugaces durante las vacaciones cuando él regresaba del extranjero.

Siempre educado.

Siempre distante.

Crestwood nunca había sido lo suficientemente grande como para retenerlo.

Estudió en el extranjero, conoció el mundo.

Ahora había vuelto para quedarse, preparado para hacerse cargo de la corporación familiar.

El dinero era irrelevante.

A Vivienne nunca le había importado.

Charles era…

arte.

Alto, de hombros anchos, con una postura autoritaria.

Los Duvall eran conocidos por su pelo blanco, una peculiaridad genética que se susurraba que estaba ligada a una magia antigua, pero en Charles era algo completamente distinto.

Era glorioso.

Sus ojos eran de un frío gris acero, observadores, inteligentes y totalmente indescifrables.

Ni siquiera el Alfa Ron, con toda su dominancia bruta y su aura de manada, se le comparaba.

Las damas de la manada se deshacían en halagos cada vez que él pasaba.

Era casi un ritual.

Las cabezas se giraban.

Las voces se suavizaban.

Los tacones aminoraban el paso.

Charles Duvall no necesitaba marcar una habitación con su olor para dominarla.

Su presencia lo hacía por él.

Y él sabía exactamente lo devastador que era.

Vivienne lo había observado desde la distancia durante años, desde que tuvo edad suficiente para saber qué es el amor.

Nunca se había atrevido a hacer que se fijara en ella como es debido.

No porque le faltara confianza.

Diosa, no.

A Vivienne Neville le sobraba confianza.

Pero Charles era diferente.

A él no le impresionaban el coqueteo ni el hambre obvia.

Él existía a varios pasos de distancia del baile ordinario de la atracción, como si el deseo tuviera que ganarse su atención en lugar de exigirla.

Esa noche, sin embargo, nada de eso importaba.

Esa noche, la elección era un lujo que ninguno de los dos tenía.

Iban a sentarse en la misma mesa.

Iban a respirar el mismo aire.

Y al final de todo, habría sonrisas, asentimientos, acuerdos sellados con vino.

Poco después, habría un compromiso.

Un apareamiento.

Él se casaría con ella.

La marcaría.

Su olor se hundiría en su piel, en sus huesos, en su propio nombre.

Se convertiría enteramente en suyo.

Ese pensamiento le provocó un escalofrío eléctrico por la espalda.

Vivienne se volvió hacia el espejo, levantando la barbilla, estudiándose con ojo crítico.

Su vestido se ceñía a sus curvas a la perfección.

Sus clavículas captaban la luz, delicadas pero fuertes.

Se ajustó el collar en la garganta, con los dedos firmes a pesar del martilleo de su corazón.

«No parezcas desesperada», se dijo a su reflejo.

«Debes parecer inevitable».

—¡¡¡Vivienne!!!

—volvió a resonar la voz de su madre.

—¡Ya voy!

¡Ya voy!

¡Caray!

—espetó Vivienne mientras bajaba corriendo las escaleras, con el pulso acelerado por delante de sus pies.

El vestíbulo principal bullía de vida cuando ella entró.

Sus padres estaban cerca del centro de todo, intercambiando cumplidos con los Duvall.

Vivienne apenas se dio cuenta de nada.

Sus ojos ya estaban buscando.

Y entonces lo encontró.

Charles estaba de pie un poco detrás de su padre, con las manos entrelazadas sin apretar frente a él, en una postura respetuosa pero inequívocamente segura.

Llevaba una camisa azul, con las mangas arremangadas lo justo para revelar unos antebrazos fuertes, y unos pantalones oscuros hechos a medida a la perfección.

Su pelo blanco captaba la luz como nieve fresca, un contraste casi injusto contra su piel cálida.

Por un momento, todo lo demás desapareció.

El ruido se atenuó.

El movimiento se volvió borroso.

Él levantó la vista.

Sus miradas se encontraron a través de la sala.

Sus labios se curvaron en una sonrisa, ofrecida desde la distancia como si fuera solo para ella.

A Vivienne casi le fallaron las rodillas.

Apretó con más fuerza la barandilla, conteniendo el aliento en el pecho.

«Contrólate», se regañó.

«No eres una de esas chicas de la manada que se desmayan».

—Ah, ya está aquí —anunció su padre con orgullo, mientras señalaba hacia ella—.

Mi primogénita, Vivienne Neville.

Vivienne dio un paso al frente, con la espalda recta y la barbilla levantada, tal como su madre le había inculcado desde la infancia.

La elegancia antes que los nervios.

Siempre.

El señor Duvall se giró completamente hacia ella, con una mirada evaluadora que parecía a la vez paternal y transaccional.

—Es muy hermosa, ¿verdad, hijo?

—dijo el señor Duvall.

Charles volvió a mirar a Vivienne.

—Sí, Padre.

El calor le subió a las mejillas, con una rapidez vergonzosa.

Vivienne hizo una elegante reverencia, la viva imagen de todo lo que una primogénita debía ser.

Si notó la ligera curva de la boca de Charles mientras se enderezaba, fingió que no lo había hecho.

—Por favor —intervino su madre enérgicamente—, ¿pasamos a la mesa?

Los padres se adelantaron, reanudando la conversación, dejando a Vivienne y a Charles atrás.

El espacio entre ellos se sintió de repente ruidoso.

Charles cambió su peso de un pie a otro y se metió las manos en los bolsillos con aire despreocupado.

—¿Supongo que estás de acuerdo con este acuerdo arcaico?

—dijo él, con ojos curiosos.

Ella dudó y luego asintió.

—Supongo.

Él se rio en voz baja.

—No tenemos muchas opciones, ¿verdad?

Ya que el único propósito de nuestros padres en la vida parece ser dirigir las nuestras.

—Su sonrisa se ensanchó, conspiradora, atrayéndola antes de que pudiera detenerse.

—Quiero decir, siempre podríamos intentar desafiarlos —dijo ella—, pero ¿qué sentido tiene?

Ellos siempre ganan.

—Eso sí que es verdad —convino Charles—.

Bueno —dijo, extendiendo una mano—, Vivienne, ¿eh?

Soy Charles.

Se quedó mirando su mano antes de tomarla.

—Soy Vivienne.

Pero eso ya lo sabías.

Lo siento.

Soy más ingeniosa que esto.

Es que estoy nerviosa.

Por supuesto, yo te conozco y tú me conoces.

Quiero decir, ya sabes mi nombre.

—¡Vale, para!

—dijo Charles, riendo suavemente mientras levantaba ambas manos—.

Respira hondo.

Vivienne obedeció, inhalando con cuidado por la nariz y exhalando lentamente, como si se estuviera preparando para el pinchazo de una aguja en la clínica.

Sus hombros se relajaron, solo un poco.

—Relájate —añadió—.

No soy el Lobo Sombra.

No voy a comerte.

Vivienne se rio.

Inclinó la cabeza hacia el comedor, donde el murmullo de las voces subía y bajaba.

—¿Nos reunimos con nuestros padres?

—Por supuesto —dijo él al instante.

Luego, bajando la voz, se inclinó una fracción más cerca, en tono conspirador—.

Pero probablemente encontraré algún momento durante la noche para desaparecer.

Hablarán sobre todo de negocios, así que puede que me aburra.

Ella enarcó las cejas.

—¿Desaparecer adónde?

Hizo un gesto vago a su alrededor, mientras su pelo blanco captaba el cálido resplandor de los candelabros.

—Tienes una casa bastante grande.

Quizá podrías enseñármela.

(Dos capítulos patrocinados por: Janelle Fox)

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