Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 137

137: Es lo mismo de cualquier manera 137: Es lo mismo de cualquier manera —Entonces eso es exactamente lo que haremos —dijo Jonas, con su mano aún sobre la de ella.

Girándose hacia el señor Duvall, asintió en una silenciosa negociación—.

Da igual.

Tu hijo se seguirá casando con mi hija.

No cambia nada.

Charles exhaló y la tensión de sus hombros se relajó ligeramente.

El alivio lo inundó en oleadas.

Tenía permiso, por muy provisional que fuera, y eso era suficiente para seguir adelante.

Y entonces apareció Vivienne.

Desde lo alto de las escaleras, la suave tela de su vestido relucía.

Unos bordados de hilo dorado captaban la luz, perfilando la curva de su cintura y la delicada línea de sus hombros.

Su cabello, oscuro como la seda de medianoche, caía en cascada por su espalda, y sus ojos escrutaban la sala con inocente curiosidad.

La presencia de Vivienne iluminó la sala, ajena a la tormenta que acababa de desatarse.

Todos alzaron la vista hacia ella, la deslumbrante hija primogénita de la casa Neville.

Vivienne descendió por la escalera.

El vestido se ceñía a ella en suaves pliegues, ajustado en la cintura y fluyendo hacia abajo.

Vivienne sonrió, porque ese era su momento.

Para eso la habían criado.

Creyó que el silencio en la sala era por admiración, asombro y orgullo.

No reconoció la lástima.

No vio cómo la alegría de Ingrid se había agriado hasta convertirse en culpa, ni que Charles estaba demasiado tenso.

—Viv…, estás increíble —dijo su madre, acercándose rápidamente cuando Vivienne llegó al último escalón.

Sus manos revolotearon, alisando una arruga invisible en la manga de Vivienne y acariciándole la mejilla.

—Gracias, Mamá —respondió Vivienne, radiante.

Sus ojos se movieron por instinto, buscando a Charles como siempre hacían.

Y entonces vio la mano de Charles enredada en la de Ingrid.

Los dedos, entrelazados.

Íntimo.

Su sonrisa titubeó.

Solo ligeramente.

—¿Qué… qué está pasando?

—preguntó Vivienne.

Ingrid reaccionó al instante, retirando su mano de un tirón.

Todos se quedaron paralizados.

—Surgió un imprevisto, Viv —dijo Jonas, dando un paso al frente para interponerse entre ella y el resto de los presentes—.

Tenemos que posponer esto.

—¿P-posponer?

—Se giró hacia Charles, con el pánico ascendiendo, floreciendo, candente y rápido, en su pecho—.

¿Ha pasado algo?

¿He hecho yo algo mal?

Charles dio un paso al frente, con el rostro pálido.

—No.

No has hecho nada malo —dijo deprisa, demasiado deprisa—.

Has sido maravillosa.

De verdad.

Pero… encontré a mi pareja.

El rostro de Vivienne se quedó en blanco por un instante y luego se ensombreció lentamente.

—¿Y qué va a pasar conmigo?

—preguntó.

Señaló la sala con desamparo, los adornos, la mesa dispuesta para la celebración—.

Nosotros… Charles, esta es nuestra cena de compromiso.

Te amo.

Todos en la sala contuvieron el aliento.

Charles echó la cabeza hacia atrás ligeramente, con un destello de incredulidad en sus facciones.

—¿Tú… me amas?

—preguntó—.

¿Cómo?

¿Cómo puedes amarme?

Apenas hemos mantenido una conversación en condiciones.

Ingrid se quedó clavada en el sitio, con lágrimas ardientes en los ojos.

—Te he amado siempre, incluso antes de que pusieras un pie en esta casa —dijo Vivienne.

Tenía los ojos, enrojecidos, fijos en Charles—.

Charles, no hagas esto.

Dio un paso hacia él.

Por un breve y cruel segundo, creyó que él también se acercaría.

Pero no lo hizo.

Su madre reaccionó antes de que Vivienne pudiera decir nada más, rodeándola con los brazos por un lado y clavándole los dedos en los hombros.

—Viv, ven —murmuró con urgencia, guiándola ya hacia la escalera—.

Vamos arriba.

—¡No!

—Vivienne se soltó de un tirón.

Su compostura se resquebrajó por completo en ese momento.

Se giró, frenética, buscando una figura de autoridad—.

¡No!

¡Papá!

¡Di algo!

El rostro de Jonas se endureció.

—Compórtate, Viv —dijo con brusquedad.

Fue entonces cuando la realidad la golpeó de lleno.

Vivienne se quedó completamente inmóvil.

Dejó caer las manos a los costados, lacias.

Por supuesto que no iban a ayudarla.

Nunca lo harían.

Ella siempre había sido la que debía aguantar, comprender y sacrificarse con elegancia.

Si hubiera sido Ingrid, la casa habría ardido antes de que nadie le dijera que se comportara.

—Lo siento, Vivienne —dijo Charles en voz baja.

Ella volvió a clavar la mirada en él.

—¿Quién es?

—exigió Vivienne—.

Tengo derecho a saber por quién me abandonas a pocos días de nuestro compromiso.

—Podemos hablar de esto más tarde, Viv —se apresuró a decir su madre, interponiéndose de nuevo entre ella y Charles—.

No es el momento.

Pero Ingrid dio un paso al frente antes de que nadie pudiera detenerla.

Tenía el rostro pálido, y las pecas resaltaban sobre su piel; las manos le temblaban a los costados.

—Soy yo —dijo Ingrid—.

Soy yo, hermana.

—Tragó saliva, y las lágrimas comenzaron a brotar sin control—.

Y lo siento.

Vivienne se quedó mirando a su hermana.

Su ira, que ya bullía a un punto peligroso, explotó.

—¿Tú?

—dio un paso hacia Ingrid, con las manos temblorosas y la respiración agitada—.

¿Tú?

De entre todas las mujeres de Crestwood.

De entre todas las lobas, las humanas y las hijas de las casas nobles.

La Diosa Luna había elegido a su hermana.

A su preciosa, mimada y dorada hermana, que lo tenía todo.

—Claro que eres tú —dijo con amargura—.

Siempre eres tú.

Ingrid se estremeció.

—Viv, yo no…
—No sigas —la atajó Vivienne—.

No te atrevas a fingir que el destino ha hecho todo el trabajo.

—Si no apoyas esto, no permitiré que… —comenzó a decir Ingrid.

—Pues no lo apoyo —la cortó Vivienne bruscamente, volviéndose antes de que pudieran llevársela.

Tenía la mirada desorbitada, brillante por las lágrimas contenidas—.

Recházalo.

Recházalo ahora mismo, Ingrid.

—Viv, ve a tu cuarto —ordenó Jonas.

—¿Vas a permitir que esto ocurra?

—le espetó, girándose hacia él—.

¿Acaso no soy yo también tu hija?

¿Por qué me tratas como si fuera de segunda?

¿Por qué ella tiene las mejores cosas, los mejores colegios, la mejor vida, mientras que yo tengo que conformarme?

Señaló a Ingrid de forma descontrolada, mientras las lágrimas por fin se derramaban por sus mejillas.

—¿Y ahora vas a darle a ella lo mejor que me ha pasado nunca?

—Ve.

A.

Tu.

Cuarto —bramó Jonas.

Sus ojos ardían de autoridad.

Vivienne giró la cabeza lentamente.

Su mirada se posó en Ingrid.

Era una mezcla de traición, dolor, envidia y una herida profunda y enconada a la que nunca se le había permitido sanar.

No dijo nada.

Luego se dio la vuelta y subió las escaleras con furia.

En cuanto desapareció de su vista, Ingrid corrió al lado de Charles.

—Charles… —susurró, rozándole la manga con los dedos.

Tenía los ojos muy abiertos, empañados por las lágrimas.

—Hablaré con ella —dijo Charles deprisa, con la culpa arañándole el pecho mientras miraba la escalera por la que Vivienne se había desvanecido—.

Todo saldrá bien.

Ingrid asintió.

Nunca había visto a su hermana así.

Nunca había oído tanto dolor derramarse de ella en una sola bocanada de aire.

Ingrid siempre había creído que Vivienne era fuerte, inquebrantable, la responsable que lo tenía todo bajo control.

Jamás habría imaginado que, bajo esa compostura, se ocultaba una mujer que se ahogaba en silencio mientras todos elogiaban a su hermana por el simple hecho de existir.

Y ahora Ingrid tenía miedo.

Miedo de tocar a Charles.

Miedo de reclamarlo.

Miedo de que amarlo significara convertirse en la villana de la historia de su hermana.

El vínculo de pareja tiraba con insistencia, pero ya no parecía una bendición.

Se sentía como una hoja afilada presionada suavemente contra su garganta, preguntándole cuánta sangre estaba dispuesta a derramar.

Mientras los adultos comenzaban a murmurar de nuevo, intentando rescatar el decoro de entre los escombros, Ingrid permaneció paralizada junto a Charles, dándose cuenta de que el amor, cuando se le arrebata a otra persona, no se siente como amor en absoluto.

Se siente como un robo.

******
Semanas más tarde, Vivienne aprendió la callada crueldad del tiempo.

Cómo seguía adelante sin su consentimiento.

Cómo limaba las asperezas para todos, excepto para quien todavía sangraba.

Su corazón roto se convirtió en un inconveniente, luego en una molestia y, finalmente, en nada.

Las conversaciones se reanudaron.

Las risas volvieron a los pasillos.

El nombre de Ingrid volvía a pronunciarse con entusiasmo, con orgullo.

Vivienne lo observaba todo desde la distancia.

Ya nadie preguntaba cómo dormía.

Nadie llamaba a su puerta solo para ver si había comido.

Su dolor tenía fecha de caducidad y, por lo visto, ya había expirado.

Charles e Ingrid estaban en todas partes.

En los jardines.

En el salón.

Susurrando en los rincones.

Riendo demasiado alto, tocándose con demasiada libertad.

Un torbellino, lo llamaban.

Romance.

Destino.

Como si el mismo destino les hubiera escrito personalmente una canción de amor y obligara a todos los demás a seguir el ritmo con las palmas.

Vivienne veía cómo brillaba Ingrid ahora, con su piel luminosa y sus ojos siempre tiernos de satisfacción.

Veía la forma en que Charles la miraba como si ella fuera oxígeno.

Y entonces, una tarde, su padre se aclaró la garganta y anunció, con demasiada despreocupación, que un pariente lejano de los Duvalls vendría a Crestwood.

Un hombre lo bastante adecuado.

Lo bastante aceptable.

Él se casaría con Vivienne.

Vivienne se limitó a quedarse allí, con las manos cuidadosamente juntas delante de ella, y asintió.

Por supuesto.

Un premio de consolación.

Si no podía tener lo auténtico, podía apañárselas con una imitación.

Una versión diluida de la vida que le habían prometido.

La hermana dorada se quedaría con el verdadero heredero Duvall, el vínculo de pareja, el romance del que se había susurrado durante generaciones.

Vivienne se quedaría con el de repuesto.

La segunda opción.

El «al menos no estará sola».

Ya no tenía sentido discutir.

Lo había intentado una vez.

Había suplicado, gritado, se había humillado delante de todos.

El resultado fue el mismo.

Así que ahora, no dijo nada.

Sus compromisos se programaron para el mismo día.

La misma celebración.

Dos hijas.

Dos enlaces.

Una simetría perfecta, dijeron sus padres.

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