Dentro de la Verdadera Heredera - Capítulo 136

136: No eres un niño 136: No eres un niño No lo había hecho.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Aun así, siguió adelante.

El amor podía crecer, decía la gente.

El deseo se podía aprender.

La historia estaba llena de matrimonios basados en el deber que florecían en afecto.

Se lo decía a menudo.

Lo ensayaba.

Podían aprender a ser más.

Podían aprender a ser una pareja.

O podían aprender a tolerarse mutuamente con elegancia.

Cuando el coche se detuvo, Charles abrió la puerta y salió.

Se volvió hacia sus padres.

—Adelántense —dijo—.

Solo necesito un momento.

Despejar la cabeza.

Su madre le apretó el brazo antes de seguir a su marido hacia las puertas principales.

Rodeó la casa por el lateral.

Allí, semioculto bajo un árbol, había un banco.

Se dejó caer pesadamente sobre él.

Sus hombros se hundieron.

—Contrólate —masculló por lo bajo—.

No eres un niño.

Inhaló lentamente, reuniendo fuerzas, reuniendo determinación, reuniendo la voluntad de volver a entrar.

La eternidad esperaba dentro.

—Debo admitir que es bastante agradable ir por la vida sin tener que presentarte.

La voz se deslizó en el silencio.

Ligera, divertida, con un leve deje que sugería que la risa le salía con facilidad a su dueña.

—La gente te echa un vistazo y ya sabe de qué familia eres.

Charles se puso rígido.

No había oído pasos.

Solo eso ya debería haberle inquietado.

Lo que le inquietó más fue lo que vino después.

El aroma.

Su lobo se irguió con tal violencia que le robó el aire de los pulmones.

Pareja, declaró.

Charles giró la cabeza bruscamente, con el corazón martilleándole.

No había nadie detrás de él.

Durante una fracción de segundo, se preguntó si los nervios finalmente lo habían destrozado.

Entonces…
—¡Psss… aquí arriba!

Su mirada se disparó hacia arriba.

Y el mundo se inclinó.

Ella estaba en el balcón de arriba, apoyada ligeramente en la barandilla.

Su cabello caía en cascada.

Su piel brillaba como si hubiera sido esculpida en luz.

Llevaba un vestido sencillo, nada elaborado.

Decir que era impresionante no bastaba.

No era solo hermosa.

Era inevitable.

En el momento en que sus miradas se encontraron, a ella también le afectó.

Él lo vio suceder en tiempo real.

La brusca inspiración.

Sus ojos abriéndose de par en par.

El instintivo paso hacia atrás, como si el propio vínculo la hubiera alcanzado y tocado.

Oh.

Charles soltó una risa ahogada e incrédula.

—Diosa Luna —murmuró—.

Ser tardío.

De todas las noches.

De todos los lugares.

De todas las posibles crueldades y misericordias.

Se quedaron mirándose el uno al otro.

El tiempo se estiró, delgado y frágil, entre ellos.

Él estaba abajo, con una mano apoyada en el banco de piedra.

Ella estaba arriba, con los dedos aferrados a la barandilla.

Sus ojos eran enormes, oscuros y curiosos y llenos de gozo.

Entonces sonrió, una sonrisa lenta, radiante y totalmente desprotegida.

Y así como así, desapareció.

Se dio la vuelta y se apresuró a volver al interior, dejando las puertas del balcón abiertas de par en par.

Charles parpadeó.

—¿Qué…?

Su lobo merodeaba inquieto bajo su piel, confuso y triunfante a la vez.

Pareja.

Pareja.

Pareja.

Pareja.

Un segundo después, Ingrid salió disparada de su dormitorio.

—De ninguna manera —susurró con fiereza, llevándose una mano a la boca—.

De ninguna manera.

Su corazón estaba desbocado.

Podía sentirlo en todas partes: en el pecho, en los dedos, en las piernas.

El vínculo zumbaba, brillante, aterrador y embriagador.

Se rio, sin aliento.

—Esto no está pasando —le dijo al pasillo vacío, ya en movimiento—.

Esto no puede estar pasando.

Pero sus pies la traicionaron.

La llevaron hacia las escaleras, hacia el hombre que estaba abajo.

Bajó volando los escalones, con la risa y la incredulidad entrelazadas mientras su mundo se abría de la forma más espectacular.

—¿Ingrid?

—la llamó su madre—.

¿Qué está pasando?

La casa ya estaba animada esa noche.

Los sirvientes se movían y el aroma de la comida y el vino llenaba el aire.

Se suponía que era una reunión civilizada.

Ingrid destrozó todo eso con su risa.

Estaba radiante.

Su loba daba vueltas, aullaba, reía y sollozaba, todo a la vez.

—¿Ingrid?

—repitió su madre, que ya se movía hacia ella, con el ceño fruncido por la sospecha.

Ingrid estaba demasiado emocionada para responder.

Giró sobre sí misma una vez, incapaz de contenerse.

Su risa volvió a brotar.

Su padre la alcanzó.

Le puso las manos en los hombros antes de que saliera rebotando directa hacia el techo.

—Ingrid —dijo en voz baja, con los dientes lo suficientemente apretados como para mostrar su incomodidad.

Sus ojos se desviaron hacia los invitados, calculando los daños—.

¿Qué te pasa?

Ingrid lo miró, sin aliento, con los ojos demasiado brillantes, con una sonrisa que le estiraba la cara hasta dolerle.

—¡Encontré a mi pareja!

—dijo con una risita.

Un jadeo colectivo recorrió la sala.

Encontrar una pareja no era una promesa en su mundo.

Era una apuesta.

Un brutal lanzamiento de moneda dictado por la Diosa Luna.

Muchos vivían vidas enteras sin oír nunca esa palabra pronunciada sobre ellos.

Pareja.

La alegría estalló al instante.

—Ingrid, acabas de volver —dijo su madre, adelantándose—.

Ni siquiera has salido de casa.

—Acabo de verlo —dijo Ingrid rápidamente, volviéndose hacia las puertas, con la emoción crepitando en cada sílaba—.

Está justo afue…
Las enormes puertas dobles se abrieron de golpe.

Charles estaba allí, con el pecho subiendo y bajando con fuerza, el pelo alborotado, el abrigo a medio abrochar.

Parecía un hombre que había atravesado el destino corriendo sin pararse a respirar.

—Está justo ahí… —se corrigió Ingrid en voz baja.

El silencio cayó como una losa.

Todas las cabezas se giraron.

—Mierda —maldijo Jonas.

La pareja de Ingrid era el prometido de su hermana.

Jonas se quedó helado, con el rostro pálido, sus ojos moviéndose entre Ingrid y Charles.

Duvall padre se volvió lentamente hacia Charles.

—¿Es eso cierto?

Charles asintió.

No apartó la vista de Ingrid.

No podía.

El vínculo tiraba de su pecho, apretándose a cada segundo.

Su lobo se embravecía en su interior, arañando, exigiendo, borracho de su aroma.

Pareja.

Mía.

Deseó, con una ferocidad que lo asustó, que todos a su alrededor desaparecieran.

Quería tocarla.

Solo una vez.

Sentir su piel bajo su palma.

Saber que era real.

Saber que no se trataba de un castigo elaborado, ideado por una diosa risueña que siempre llegaba demasiado tarde y se llevaba demasiado.

Ingrid le devolvió la mirada.

El amor había llegado.

—Ingrid, amor.

Ese es… ese es el prometido de tu hermana —dijo su madre.

La loba de Ingrid retrocedió, derrapando hacia atrás dentro de su pecho, confusa y de repente asustada.

Los hombros de Charles se tensaron.

Su pulso se ralentizó.

—Oh… —suspiró Ingrid.

Salió como un susurro.

—Oh… está bien.

—Asintió una vez.

Caminó directamente hacia Charles sin pensar.

Se detuvo a centímetros de él.

—De mis labios…
«¡¿Qué cojones?!»
Los ojos de Charles se abrieron como platos.

El tiempo tartamudeó.

Iba a rechazarlo.

Justo ahí.

Delante de todo el mundo.

Con la tranquila aceptación de alguien que se sacrifica para que otros puedan dormir por la noche.

Se movió por instinto.

Su palma se cerró sobre la boca de ella, cortando sus palabras limpiamente por la mitad.

Se oyeron jadeos a su alrededor.

—¿Qué estás haciendo?

—siseó, el pánico entretejiendo su furia.

—Mmmmmmmmmm —protestó Ingrid contra su mano, con los ojos muy abiertos, indignada, ofendida.

—Charles, es la hermana de Vivienne —aclaró Duvall padre.

—¿Y qué?

—replicó Charles, sin apartar la vista de Ingrid.

Su mano se quedó donde estaba.

Podía sentir el aliento de ella contra su palma.

Podía sentir el vínculo vibrando entre ellos.

Todo el mundo lo miraba fijamente.

—Estás prometido con Vivienne, cariño —dijo su madre con dulzura, dando un paso al frente.

Sus ojos se dirigieron a Ingrid con lástima.

Nada de esa mierda le importaba un carajo a su lobo.

—¡Vale, que todo el mundo se pare un puto momento!

—tronó Charles—.

Todavía hay una oportunidad —continuó, con la mandíbula apretada—.

Me gustaría darle una oportunidad a esto.

—Charles…
—¡No!

—espetó, girándose hacia la interrupción—.

¡Ni de puta coña!

Al menos dejen que veamos a dónde lleva esto.

Su pecho se agitaba.

Los latidos de su corazón rugían en sus oídos.

El destino no podía restregarle esto en la cara y luego exigirle obediencia.

—Mmmmmmmm —gimió Ingrid de nuevo, con la voz ahogada, sacudiendo la cabeza furiosamente bajo su palma.

Charles la miró, con la furia ardiendo, no hacia ella, sino hacia el instinto que la impulsaba a anularse.

—¿Vas a hacer la gilipollez esa del rechazo si te suelto?

Ella negó con la cabeza con firmeza, la suave cascada de su pelo oscuro rozándole los hombros, y Charles finalmente retiró la palma de su mano.

—No podemos hacer esto.

Le romperá el corazón a mi hermana —dijo Ingrid.

—Este es un matrimonio de conveniencia.

No hay sentimientos de por medio —dijo Charles, manteniendo la voz baja.

Su penetrante mirada plateada recorrió la habitación, desafiando a cualquiera a contradecirlo—.

Solo dejen que la conozca.

Es todo lo que pido.

Una oportunidad.

Jonas dio un paso al frente.

—¿Ingrid?

—llamó a su hija favorita.

Sus ojos se encontraron con los de ella, diciéndole en silencio que tenía una opción sin exigírsela—.

¿Qué es lo que quieres?

—No puedo… no puedo querer nada, Padre.

Vivienne… —Ella quería honrar a su hermana, proteger su felicidad, pero el tirón en su pecho, el fuego hormigueante en el borde de sus sentidos, le gritaba que no podía aislarse por completo.

—Olvídate de tu hermana por un minuto, ángel —dijo Jonas, inclinándose ligeramente para estar a su nivel, posando una mano sobre la de ella—.

¿Te gustaría ver a dónde lleva esto?

Ingrid tragó saliva.

Asintió lentamente, sintiendo el peso de la traición hacia Vivienne, pero también el innegable brote de esperanza.

La culpa le oprimía el estómago, pero el fuego de la presencia de Charles no era algo que pudiera negar.

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