Desafía al Alfa(s) - Capítulo 224

Capítulo 224: Ignis Capítulo 224: Ignis En la oscuridad de la noche, se alzaba cierto almacén que alguna vez había sido un lugar de trabajo honesto, pero ahora no era más que un antro de pecado. Parte de la cerca a su alrededor había caído mientras que la puerta oxidada, ligeramente entreabierta, bloqueaba la entrada con un letrero maltrecho de «Prohibido el Paso» colgado ahí. La cerradura de la puerta principal consistía sólo en una cadena pasada por agujeros, que cualquiera con medio cerebro podría deshacer. Pero ese era el punto porque solo los tontos o los hombres muertos intentaban entrar sin permiso. Este era el territorio del Dragón Rojo.

Dos perros monstruosos con fauces espumosas y dientes relucientes merodeaban por el perímetro, sus gruñidos bajos estaban destinados a ahuyentar a cualquier vagabundo. Dentro, tubos fluorescentes desnudos zumbaban sobre la cabeza, iluminando la triste visión de hombres, mujeres e incluso niños despojados de su ropa interior, embolsando y empaquetando polvo blanco precioso en bolsas selladas. Un puñado de matones duros patrullaban con armas en mano, asegurándose de que nadie robara ni una pizca de su mercancía.

Pero el verdadero negocio tenía lugar en una sala separada, cuya puerta estaba custodiada por dos matones de ojos malvados. Samuel estaba sentado en la cabecera de una larga mesa de metal, sus dedos golpeaban distraídamente la superficie. Era el subjefe del Dragón Rojo, solo por debajo de su Don, Titán.

Al otro lado de la mesa se sentaba su invitado, Umal, un hombre de piel morena con barba recortada meticulosamente y cabello castaño alborotado que de algún modo lo hacía parecer más peligroso que desaliñado. Dos de los hombres armados de Samuel estaban a cada lado de él, rifles en mano. Pero Umal no se intimidaba. Sus propios dos guardias lo flanqueaban con la misma confianza, cada uno armado hasta los dientes.

Samuel golpeó con los nudillos la mesa. —¿Dónde está?

Umal señaló a uno de sus secuaces, quien se acercó llevando un maletín de acero cepillado. Lo dejó suavemente. Cuando Umal soltó los pestillos, se abrió a filas de pequeñas, delicadas botellas, cada una llena de un líquido blanco lechoso, encajadas ordenadamente en sus compartimientos acolchados.

Umal levantó una entre sus dedos, rodándola en la luz antes de finalmente hablar. —Lo llamamos Ignis. Eso es Fuego. —Sonrió, la palabra salió de su lengua con satisfacción—. Porque una vez que está en el torrente sanguíneo, quema explosivamente, a diferencia de cualquier cosa anterior.

Los miembros superiores de la banda sentados a los lados de la mesa intercambiaron miradas cautelosas.

Umal continuó, su voz era suave y melosa con avaricia. —Solo un sabor, y la víctima está enganchada. —Sus dedos se apretaron alrededor de la botella—. Luego viene la verdadera belleza de esto, el poder. —Se rió entre dientes, oscuro y sabiendo—. Durante cinco minutos, se sentirán ilimitados. Fuerza más allá de los medios humanos. Velocidad para igualar a un lobo. Un subidón diferente a cualquier otra droga infantil en el mercado.

Luego colocó la botella y se inclinó hacia adelante. —¿Y una vez que bajen de ese subidón? —Su sonrisa se ensanchó, cruel y serpentina—. La abstinencia es cinco veces peor. Eso es lo que lo hace tan rentable. El adicto hará cualquier cosa, y quiero decir, cualquier cosa, para obtener otro sabor.

Se recostó, seguro de sí mismo. —Veo una sociedad prometedora aquí.

Había silencio en la sala de reuniones. Samuel miró a los otros miembros de rango sentados alrededor de la mesa. Sus miradas se encontraron en conversación silenciosa.

Finalmente, Samuel habló. —¿Y cómo sabemos que tus afirmaciones sobre estos poderes son ciertas?

Los ojos de Umal brillaban con anticipación. —Pensé que pedirías una demostración.

Hizo un gesto a sus hombres y uno se adelantó, agarró una botella y extrajo su contenido con una aguja.

La voz de Umal era tan suave como la de un vendedor cerrando un trato diabólico. —Necesitaremos… un experimento.

Samuel asintió a uno de los suyos. El hombre salió y regresó poco después, arrastrando una figura lamentablemente demacrada adentro. El hombre no era otro que su probador y sus ojos se iluminaron febrilmente a la vista de la inyección.

—¡Dame! —rogó, ya alcanzando desesperadamente la jeringa.

Samuel hizo un pequeño gesto de asentimiento. El secuaz de Umal avanzó, inyectando la jeringa en el flaco brazo del probador. Todos miraron con atención. Al principio, nada. Luego el hombre gimió, cayendo de rodillas como si estuviera en agonía, agarrándose la cabeza y gruñendo como una bestia.

Un momento después, su gemido agonizante se transformó en una risa maniática. Levantó la cabeza, y sus ojos abiertos, dilatados, brillaban con una euforia enferma y antinatural.

—Se siente tan bien —susurró, casi reverencialmente—. Es tan bueno. Nunca he sentido nada como esto antes.

Umal se paró frente al probador.

—¿Cómo te sientes? —preguntó.

El probador miró sus propias manos, ojos abiertos con asombro.

—Poderoso. Como si pudiera hacer cualquier cosa.

Umal sonrió como un padre orgulloso. Se giró hacia Samuel.

—Ahora, tenemos un límite de tiempo. Así que probémoslo de una manera un tanto… productiva, ¿de acuerdo?

Los ojos de Samuel se entrecerraron.

—¿Qué quieres decir?

—Digamos, quizás hay alguien en esta mesa que has estado deseando eliminar.

El aire en la habitación cambió y los hombres de Samuel se pusieron tensos.

Umal continuó, su tono casi divertido.

—Tal vez alguien te ha estado robando. Este podría ser el momento perfecto para dar un ejemplo.

Un escalofrío helado se asentó sobre la habitación. Nadie se atrevía a respirar.

Entonces, Samuel habló.

—Xander.

Un oleaje de sorpresa siguió. Los ojos de Xander se alzaron, grabados con miedo.

—Jefe, por favor… ¡fue solo una vez!

Pero el rostro de Samuel era como una piedra. Fue entonces cuando Xander se dio cuenta de que no habría perdón.

—¡Mierda! —maldijo, saltando de su asiento en un último intento por huir.

Pero fue demasiado tarde.

Con una velocidad aterradora, el probador drogado fue tras él, ojos brillando con una excitación retorcida.

Xander corrió hacia la salida, pero antes de dar tres pasos, el probador se lanzó sobre él, agarrándolo por el cuello.

La sala observó en silencio horrorizado mientras el probador levantaba a Xander sin esfuerzo en el aire. Se escuchó un crujido nauseabundo cuando estrelló su cráneo contra la pared más cercana, aplastándolo como un melón demasiado maduro. Materia cerebral se salpicó en el suelo en una exhibición espantosa.

El probador lo dejó caer como un pedazo de basura, jadeando pesadamente, y luego soltó una risa triunfante tan salvaje, que causó un escalofrío incluso en los hombres más endurecidos de la habitación.

Umal se volvió hacia Samuel, sonriendo con suficiencia.

—¿Hablamos de números ahora?

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