Desafía al Alfa(s) - Capítulo 674

Capítulo 674: Vas a morir

De inmediato, la habitación estalló con voces que se superponían, no solo la de Violeta, sino también las de los alfas cardinales.

—¿¡Qué?!

—¿Qué quieres decir con otros contendientes?

—¿Contendientes? ¿No es Violeta tu única hija?

—Silencio.

La orden de la Reina cortó el aire como una cuchilla, y la sala cayó en silencio instantáneamente.

La Reina continuó con calma:

—Una contienda por el trono es mucho mayor que las pequeñas disputas de poder de las casas nobles. Nuestra corona no se pasa solo por línea de sangre. El trono pertenece a quien gane el favor del pueblo y la bendición de los cielos. Eso es —y siempre ha sido— nuestra ley.

Su mirada se deslizó hacia Violeta.

—Esta vez, no simplemente estarás demostrando tu derecho de nacimiento. Estarás compitiendo contra parientes lejanos y hadas poderosas que creen que la era de mi línea de sangre ha terminado. Piensan que los cielos los elegirán a ellos en su lugar.

Tomó una respiración lenta.

—Así que sí, si caes en la Prueba, el vencedor ascenderá al trono en tu lugar.

—¿En serio? —Violeta levantó las manos—. ¿Sabías esto y me lo dices justo ahora? ¿Cómo demonios se supone que compita con hadas poderosas que tienen siglos de entrenamiento y experiencia?

—¡Exactamente! —Román intervino con un asentimiento— y el hecho de que Román, de todas las personas, estuviera de acuerdo solo demostraba lo insano que era esto.

La Reina Seraphira mantuvo la compostura. —La Prueba no se gana solo con poder bruto. Examina el ingenio, el coraje, el instinto y el favor. La diosa te dio a mí por una razón, y en el fondo, sé que estabas destinada para este trono sin importar lo que otros digan o hagan.

—Entonces discúlpame —Asher intervino—, si no comparto tu fe imprudente. Sus ojos entornados brillaban con ira. —Tu hija está peligrosamente despreparada para una prueba que podría matarla, ¿y me hablas de suerte?

Griffin añadió al instante:

—Soy un hombre de fe, Su Majestad, pero ¿esto? —Señaló hacia Violeta—. Incluso yo no puedo fingir que esto tiene sentido. Violeta no está preparada. Simplemente es así.

Alaric siguió de inmediato, su voz fría:

—No uses la fe como un escudo para tu fracaso al preparar a tu hija. Eso es irresponsable y pone su vida en peligro.

La Reina Seraphira siseó, ofendida. —No soy tan tonta como para lanzar a mi hija a la puerta de la muerte sin preparación. Por eso exactamente su entrenamiento comienza mañana.

—Evaluaré cuántas habilidades tiene actualmente y trataré de sacar otras que puedan estar dormidas. Luego asignaré varios tutores para perfeccionar cada habilidad de las hadas que posea. Mientras tanto, trabajaré en ganar más tiempo para ella.

—Violeta es un híbrido —Asher dijo firmemente—. No puedes enfocarte únicamente en su mitad de hada e ignorar la otra. Su lobo podría ser la misma ventaja que incline la balanza en esta prueba. Así que contribuiremos a su entrenamiento.

Asher sostuvo la mirada de la Reina, negándose a ceder. Fue un desafío silencioso que decía, «dime que no y mira qué pasa».

Después de un momento, la Reina Seraphira respondió. —Está bien. Entrénala como consideres adecuado. Nada es demasiado pequeño.

Su tono hacía dolorosamente obvio que no creía que su entrenamiento haría mucha diferencia, pero los alfas cardinales lo dejaron pasar. Ya había suficiente conflicto esta noche.

—Princesa Violeta —Román se burló de ella—, diría que tus días por venir están a punto de ser intensos. Espero que estés lista para un entrenamiento intenso.

Violeta logró una pequeña sonrisa, pero el suspiro que soltó fue pesado. Había esperado que finalmente hablar con su madre aliviaría el peso que había estado cargando, pero de alguna manera, sentía que incluso más se había agregado a sus hombros.

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—Dime, Su Majestad, ¿cómo es exactamente esta prueba? ¿Es un solo duelo a muerte o viene en etapas? —preguntó Alaric de repente.

—¿Y cuán transparente es esta competición? ¿Quién la supervisa? Si uno de los contendientes intenta algo sucio como el sabotaje, el envenenamiento o un hechizo ilegal, ¿cómo lo sabríamos? ¿Cómo sería protegida Violeta? —siguió Griffin de inmediato, sus ojos entrecerrados con preocupación táctica.

—Más importante aún, ¿cómo aseguramos que tu esposo no use la prueba como excusa para eliminar a Violeta? —preguntó Asher con precisión—. El Barón ya tiene un historial de intentar hacerle daño a Violeta, perdóname si no me siento cómodo con una prueba donde todo puede salir mal.

—¿Y alguien puede retirarse? —intervino Román, rápido como siempre.

—No me voy a retirar —le dijo Violeta a él.

Pero Román hizo un gesto vagamente.

—Lo sé. Solo digo, ¿y si uno de los concursantes de repente decide que no quiere ser, ya sabes, asesinado por el trono?

—Todas tus preguntas son válidas —la Reina Seraphira sonrió—, y llena mi corazón de la máxima alegría saber que mi hija tiene cuatro protectores que se preocupan tan ferozmente por ella.

Luego se volteó hacia Alaric.

—En cuanto a tu pregunta, la Prueba de Ascensión se lleva a cabo en tres etapas. La primera etapa es fija, sin cambios durante siglos. Cada heredero, cada contendiente comienza allí. Pero la segunda y tercera etapas… —exhaló—, son determinadas por el Consejo Libre de Hadas. Deliberan, discuten y, en última instancia, eligen las pruebas restantes sin interferencia de la corona. Esto es para prevenir el favoritismo, la corrupción o cualquier intento de manipular el resultado.

Sus ojos encontraron a Violeta esta vez.

—Asegura que ningún gobernante, ni siquiera yo, pueda moldear los desafíos para beneficiar a mi heredero. Las pruebas están destinadas a revelar el destino, no a fabricarlo.

—¿Entonces cuál es la primera etapa? —preguntó Violeta.

La Reina Seraphira respondió:

—La Ascensión de la Muerte.

Un escalofrío recorrió la mesa. Los alfas cardinales intercambiaron miradas, y por una vez, ninguno de ellos tuvo palabras que decir. El nombre por sí solo era demasiado ominoso.

Seraphira continuó:

—Se considera la etapa más simple, pero paradójicamente la más peligrosa. Los contendientes pasan por un pasaje espiritual, un encuentro directo con la Muerte misma.

Todo el cuerpo de Asher se tensó.

—¿Muerte? —No le gustó esto—. Explica.

—Los concursantes son enviados al reino de los muertos. Caminarían entre los espíritus de nuestros ancestros y hablarían con ellos. Y de esos ancestros, deben recibir una bendición —un reconocimiento de dignidad— para participar en la prueba.

—Estás bromeando, ¿verdad? —soltó Román una risa forzada.

Pero la Reina ni siquiera parpadeó.

Violeta tragó saliva.

—¿Y si no obtengo su bendición?

La respuesta de Seraphira fue calmada y despiadada.

—Entonces no regresarás. Morirás.

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