Desafiando al Rey Licano - Capítulo 38

38: ¿Dónde está la Reina?

38: ¿Dónde está la Reina?

De vuelta en Dravengard, la Ceremonia de Bendición de la Reina había comenzado exactamente a las once en punto, bajo un cielo amplio y despejado.

La gran plaza del templo de Dravengard estaba abarrotada de licanos: ancianos con largas túnicas plateadas, granjeros con sus mejores túnicas y niños que sostenían cestas tejidas con grano y flores silvestres.

Suaves tambores sonaban de fondo mientras un grupo de jóvenes cantantes interpretaba un himno antiguo sobre la tierra, la lluvia y la nueva vida.

El aire olía a tierra fresca, a incienso y al humo tenue de las pequeñas hogueras rituales que ardían en cada esquina de la plataforma elevada.

Este era el corazón de la Ceremonia de Bendición de la Reina.

Cientos de miembros de la manada se habían reunido en la plaza al aire libre, celebrando con alegría.

Era una hermosa muestra de cultura, pero Derek no sentía nada de esa alegría.

Estaba sentado en la silla de respaldo alto reservada para el Rey, con la postura erguida y las manos apoyadas con calma en los reposabrazos tallados.

Llevaba un abrigo ceremonial de color azul marino intenso con bordados plateados que captaban el sol cada vez que se movía.

Para cualquiera que lo observara, parecía sereno, majestuoso y en completo control.

Por dentro, sentía una lenta y apretada espiral de irritación.

Volvió a mirar su reloj de pulsera.

12:30.

La ceremonia había empezado hacía más de una hora y Kira no estaba allí.

Escudriñó a la multitud una vez más.

Ni rastro de una pequeña figura de pelo castaño, ojos avellana y esa obstinada elevación de la barbilla.

Nada.

Los ancianos ya estaban sentados en un semicírculo detrás de él, con sus largas túnicas blancas amontonándose a sus pies.

Cuchicheaban entre ellos, pero a Derek no le importaba escucharlos.

Sabía de qué estaban hablando.

Se suponía que la Reina debía estar aquí incluso antes de que comenzara la ceremonia para interactuar con los granjeros.

Todo licano conocía esta regla.

Esta ceremonia no era solo una tradición; era una prueba del respeto de la Reina por la tierra y su gente.

Nana, sentada en el asiento de honor a su lado con su túnica de anciana de color gris pálido, se inclinó hacia él.

Su voz era baja, destinada solo para él.

—Drek —murmuró, con los ojos fijos en los bailarines—.

¿Dónde está?

Los granjeros ya han traído las primeras cestas de semillas.

Están esperando su toque para comenzar la temporada de siembra.

No es bueno hacer esperar a la tierra.

Derek apretó la mandíbula.

Leo se paseaba inquieto, con las garras arañando los límites de su control.

—Probablemente esté terminando sus preparativos, Nana.

Ya vendrá.

Nana enarcó ligeramente las cejas.

—Debería haber estado aquí desde el principio.

La primera bendición debe venir de sus manos.

—Conozco la tradición —dijo en voz baja—.

Está en camino.

Nana lo estudió un momento más y luego se recostó en su asiento sin decir otra palabra.

Pero Derek sintió el peso de su silencio.

La manada observaba.

Los ancianos observaban.

Y cada minuto que pasaba sin Kira hacía que su ausencia fuera más ruidosa.

Se levantó del trono, y su repentino movimiento atrajo las miradas de los espectadores de la primera fila.

Bajó del estrado y caminó hacia el rincón sombreado de los pilares de piedra, lejos de los oídos curiosos de los ancianos.

Sacó el teléfono del bolsillo de su abrigo y marcó el número de Kira.

«Contesta, Kira», pensó, frunciendo el ceño.

«No hagas esto hoy.

No delante de todo el mundo».

Tras unos segundos, saltó el buzón de voz.

«Hola, soy Kira, te quiero, pero ahora mismo no estoy disponible.

Déjame un mensaje y te devolveré la llamada lo antes posible».

Colgó sin dejar mensaje y volvió a marcar.

La llamada fue al buzón de voz.

Otra vez.

Marcó de nuevo.

Mismo resultado.

Su ira comenzó a hervir a fuego lento, un calor líquido y ardiente bajo su piel.

¿Lo estaba haciendo a propósito?

¿Era su forma de protestar contra el matrimonio?

¿De humillarlo frente a toda su manada, dejándolo solo de pie ante el altar de los antepasados?

Estaba a punto de llamar a Connor y exigirle saber por qué la Reina aún no estaba allí, cuando un familiar vehículo negro derrapó hasta detenerse en el borde de la plaza del templo.

Los hombros de Derek se relajaron una fracción…, y luego se tensaron de nuevo cuando solo Connor salió del coche.

Ni rastro de Kira.

El Gamma parecía desorientado.

Tenía el pelo revuelto, parpadeaba rápidamente y se frotaba los ojos como si acabara de salir de una tumba profunda.

Tropezó ligeramente al caminar hacia Derek, con aspecto somnoliento y completamente confundido.

—Su Gracia —empezó Connor, con la voz pastosa y ronca.

Se detuvo a unos metros, inclinando la cabeza—.

Lo siento muchísimo.

Yo…

no sé qué ha pasado.

Me tumbé un momento y debo de haberme quedado dormido.

Nunca me había pasado antes, lo juro…

Derek no lo dejó terminar.

Se metió en el espacio personal de Connor, con su sombra cerniéndose sobre el hombre.

—¿Dónde está, Connor?

Connor parpadeó.

—¿Dónde está quién?

—La Reina.

Connor miró más allá de Derek, al espacio vacío en el trono.

—Yo…

pensaba que ya estaba aquí.

Cuando por fin me desperté y vi la hora, corrí a los aposentos privados, pero su habitación estaba vacía.

Supuse que ya se había ido con uno de los chóferes.

El aire en los pulmones de Derek se convirtió en hielo.

—¿Qué supusiste?

—gruñó con voz baja y peligrosa mientras agarraba a Connor por la solapa de la chaqueta, con una fuerza que casi lo levantó del suelo—.

Eres su guardaespaldas principal.

Te pago una fortuna extra para que la vigiles, Connor.

No para que supongas.

No para que te duermas durante tu turno.

No para que le pierdas la pista a la mujer que se supone que está bajo tu protección cada segundo que está fuera de mi vista.

¡Eres responsable de su seguridad y de su presencia aquí!

—Lo siento, Su Gracia —tartamudeó Connor, con el rostro pálido—.

Revisé el palacio.

No estaba allí.

Pensé que estaba cumpliendo con su deber y había venido temprano…

—¡Basta!

—espetó Derek, empujando a Connor hacia atrás.

Volvió a mirar la plaza.

Los bailarines estaban terminando su última pieza.

El anciano principal ya se estaba levantando, sosteniendo un cuenco ceremonial con agua.

La multitud empezaba a murmurar.

El silencio de la ceremonia estaba siendo reemplazado por el zumbido de los chismes.

—Vuelve —ordenó Derek, con la voz temblando por una mezcla de furia y un repentino y agudo ataque de ansiedad que no quería admitir—.

Encuéntrala.

No me importa si está en medio de un baño o de una crisis nerviosa.

Tienes tres minutos para traerla a este templo.

El ritual para bendecir las cosechas está a punto de comenzar.

Si no está aquí para tocar esas semillas, los granjeros lo verán como una maldición para su cosecha.

—Sí, Su Gracia.

Enseguida —dijo Connor.

Se dio la vuelta y corrió de regreso a su coche, con movimientos todavía algo torpes.

Mientras el todoterreno se alejaba rugiendo, Derek sintió una presencia detrás de él.

Se giró y encontró a Ruby allí de pie.

Tenía un aspecto perfecto.

Llevaba el pelo recogido en un moño elegante y profesional, y su atuendo era impecable.

Pero su rostro estaba oculto tras una máscara de preocupación.

Hizo una rápida reverencia, con el pecho agitado como si hubiera estado corriendo.

—Su Gracia —dijo sin aliento, desviando la mirada hacia los ancianos—.

Los ancianos están preguntando.

Los granjeros están en posición al pie de las escaleras.

Es hora de que la Reina realice la bendición.

No podemos retrasar los tiempos de la Luna.

Hizo una pausa, mirando alrededor de Derek como si buscara a alguien.

Cuando volvió a mirarlo, enarcó las cejas con una expresión de atónita incredulidad.

—¿Dónde está la Reina?

—preguntó.

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