Desafiando al Rey Licano - Capítulo 39

39: Encuéntrala 39: Encuéntrala La mirada de Derek se clavó en Ruby como una hoja desenvainada.

Su voz salió baja, controlada, pero con un matiz peligroso.

—Debería ser yo quien te hiciera esa pregunta.

Los ojos de Ruby se abrieron de par en par y su rostro se convirtió en un retrato perfecto de conmoción.

Se llevó una mano ligeramente al pecho, como si la acusación la hubiera golpeado físicamente.

—¿Yo?

Su Gracia, yo… yo lo preparé todo.

Las invitaciones, la distribución de los asientos, el programa del ritual… Le envié a la Reina su vestido y la hora del evento tan pronto como me fue posible.

Quería que esto fuera perfecto para ella… para la manada.

Habló con una precisión tan cuidada que parecía la imagen de una sirvienta devota llevada al límite.

Derek no respondió.

En su lugar, sacó de nuevo el teléfono del bolsillo de su abrigo y volvió a marcar el número de Kira.

La llamada se fue al buzón de voz.

Otra vez.

—¿Qué está pasando?

Declan se acercó a grandes zancadas justo cuando se cortó la llamada, con el rostro tenso por la preocupación.

Desvió la mirada del rostro pétreo de Derek a la expresión angustiada de Ruby.

Ruby se giró hacia él.

—La Reina no ha llegado —dijo en voz baja.

La cabeza de Declan se giró bruscamente hacia ella.

—¿Qué quieres decir con que no ha llegado?

¡Es la pieza central del ritual!

Los granjeros están ahí de pie con sus cestas, el sol está en su punto álgido.

Este es el momento.

Derek no levantó la vista.

Estaba escuchando el sonido del viento y el pesado y sofocante silencio de la multitud.

Se acercó al borde de los pilares y miró hacia fuera.

Cientos de Licanos estaban de pie en la plaza.

Se habían quedado anormalmente quietos.

El anciano principal estaba en lo alto de los escalones, con un cuenco ceremonial de agua en las manos, mirando hacia el estrado real.

Los granjeros esperaban abajo en filas ordenadas, con cestas de semillas en equilibrio sobre sus brazos y los rostros vueltos en expectación.

La voz de Declan se redujo a un susurro furioso.

—Esto es malo.

Lo sabía —siseó—.

Sabía que nunca se podía confiar en los hombres lobo.

¿Y si se ha escapado, Derek?

Nunca confié en esa mujer, es como todos ellos.

¿Quién sabe qué está planeando?

Quién sabe…
—Declan —lo llamó Derek con voz tranquila, pero con un matiz de peligrosa advertencia.

Declan lo miró—.

Es mi prometida y tu Reina.

No hablarás de ella de esa manera.

Declan apretó la mandíbula.

Parecía que quería decir algo, pero se mordió el labio y asintió en señal de comprensión.

Sabía que no debía aumentar la frustración de Derek.

Las manos de Ruby se cerraron en puños a sus costados.

Una furia al rojo vivo burbujeaba en su pecho, y tuvo que clavarse las uñas en las palmas de las manos para no gritarle al Rey.

«¿Por qué?», pensó con amargura.

«¿Por qué sigue defendiéndola?

Lo ha humillado.

Le ha fallado a la manada.

¿Por qué sigue poniéndose del lado de esa débil sin lobo?».

Forzó su rostro para mostrar una serena preocupación.

—Quizá deberíamos hablar con las doncellas que la atendieron esta mañana.

Puede que sepan algo.

Derek asintió secamente.

—Tráelas.

Ruby hizo una reverencia seca y se marchó a toda prisa, con sus tacones resonando contra la piedra.

Derek caminaba de un lado a otro por el rincón sombreado detrás de los pilares, sus botas rozando el mármol.

Leo merodeaba en su interior, inquieto, ansioso, con las garras arañándole las costillas.

Algo iba mal.

Podía sentirlo en lo más profundo de sus entrañas, en la forma en que su bestia se negaba a calmarse.

Pero reprimió esa sensación, con un tic en la mandíbula.

«Está bien», se dijo.

«Probablemente solo está siendo terca».

Esa mujer era impulsiva.

Fogosa.

Desafiante hasta la médula.

Incluso mezquina.

Podría estar haciendo esto solo para vengarse de él y de toda la manada por la humillación que sufrió ayer en el gimnasio.

No la había visto ni había hablado con ella desde entonces.

Haría cualquier cosa para dejar clara su postura.

¿Lo haría?

Tenía que creerlo.

Ruby regresó minutos después con dos jóvenes doncellas siguiéndola.

Ambas chicas parecían aterradas.

Hicieron una reverencia tan profunda que sus frentes casi tocaron el suelo.

Derek se giró hacia ellas, clavándoles una mirada que hizo que las chicas se encogieran y temblaran.

—¿Dónde está la Reina?

La primera doncella tragó saliva, con la voz temblorosa.

—Nosotras… le llevamos su vestido esta mañana, Su Gracia.

El rosa que eligió la Señorita Ruby.

Pero la Reina… tuvo una rabieta.

Dijo que no se lo pondría.

Dijo que era un insulto y que no vendría a ninguna ceremonia si no le cambiaban el vestido inmediatamente.

Ruby jadeó y se llevó la mano al pecho.

—¡Oh, diosa!

¡Nunca recibí esa información!

Si hubiera tenido un problema con el vestido, lo habría cambiado en un instante.

¿Por qué no envió un recado?

La segunda doncella levantó la vista con timidez.

—También dijo… dijo que iba a salir a buscar otra cosa para ella.

Algo que no la hiciera parecer una niña.

Esa fue la última vez que la vimos, Su Gracia.

Nos dijo que nos fuéramos.

Ruby suspiró, un largo y dramático sonido de decepción.

—Lo sabía.

Nunca le importamos ni le importaron nuestras tradiciones.

Incluso cuando le entregué la tableta con el orden de los eventos anoche, parecía completamente indiferente.

Como si no se molestara en leer ni una sola palabra.

Declan se cruzó de brazos, su rostro se ensombreció mientras miraba al Rey.

—Lo que realmente necesitamos ahora es encontrarla, llevarla al templo para las bendiciones y luego ya podrá ser regañada por su comportamiento.

Tenemos una manada a la que responder.

Derek asintió, sintiendo el corazón como un bloque de plomo.

Despidió a las doncellas con un gesto, su mente nublada por una mezcla de furia y duda.

Duda de que Kira se atreviera a hacer algo así, y por un vestido.

Ya era hora de que la pusiera en su lugar.

Había sido demasiado indulgente.

Las doncellas se escabulleron.

Justo en ese momento, el todoterreno de Connor derrapó hasta detenerse de nuevo.

El Gamma saltó y subió a toda prisa las escaleras del templo, con el rostro pálido y sudoroso.

Hizo una rápida reverencia antes de plantarse frente a Derek.

—Su Gracia.

He buscado por los alrededores del palacio, pero no he podido encontrarla.

—Se metió la mano en el bolsillo y le tendió el teléfono de Kira con ambas manos—.

Pero encontré esto en su dormitorio.

En la mesita de noche.

No se lo llevó.

—Debió de dejarlo ahí a propósito —dijo Ruby, con la voz rebosante de falsa tristeza—.

No quería que nadie pudiera localizarla mientras estaba fuera haciendo lo que le placía.

Derek cogió el teléfono.

La pantalla estaba en negro.

Pulsó el botón de encendido… y nada.

Agotado.

O apagado.

Lo miró fijamente durante un largo segundo.

Algo frío y afilado se retorció en su pecho.

No era ira.

Era algo peor.

Nana y el anunciador se acercaron entonces.

El rostro de Nana estaba tranquilo, pero sus ojos denotaban preocupación.

—¿Qué está pasando?

—preguntó en voz baja.

Ruby respondió antes de que Derek pudiera hacerlo.

—No se encuentra a Su Alteza por ninguna parte, Nana.

Nana frunció el ceño.

—¿Que no se la encuentra por ninguna parte?

Eso es imposible.

—Miró a Derek—.

¿Qué has hecho?

¿Te has peleado con esa chica tan encantadora?

Derek frunció el ceño.

—¿Por qué das por hecho que me he peleado con ella?

—Entonces, ¿dónde está?

—Eso es lo que nos preguntamos todos —intervino Ruby.

—Ejem… —dijo el anunciador, mirando de una persona a otra—.

Los granjeros están esperando.

La primera bendición debe tener lugar ahora.

La gente se está impacientando.

—Se aclaró la garganta—.

Quizá… alguien más podría sustituir a Su Alteza.

Solo para la bendición.

Para que el ritual continúe.

Nadie vio cómo las comisuras de los labios de Ruby se alzaban y se curvaban en una sonrisa de suficiencia.

Dio un paso al frente con elegancia.

—Sería un honor sustituirla, Nana.

He realizado la bendición durante varios años cuando el puesto estaba vacante.

Si con eso se salva la situación y se evita que la manada se rebele, estoy dispuesta a hacerlo.

El anunciador miró a Nana, que asintió lentamente.

—Gracias, mi querida Ruby.

Estás salvando la situación.

—Miró al anunciador—.

Dile a la manada que la Reina no se encuentra bien.

El anunciador hizo una reverencia.

—Por aquí, por favor.

—Empezó a guiar a Ruby hacia la plaza.

Nana fulminó a Derek con la mirada.

—Te conozco, Drek.

Debes de haber dicho algo que ha herido sus sentimientos.

Encuentra a esa chica antes de que termine la ceremonia.

Las manos de Derek se cerraron en puños a sus costados.

Su mandíbula se tensó una vez, con fuerza.

No dijo nada mientras Nana volvía a la ceremonia sin mirar atrás.

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