Descendiente del Caos - Capítulo 665

Capítulo 665: Términos

Llegó la información pertinente y, en los días siguientes, se desencadenaron una serie de acontecimientos imparables. Khan y Monica se encontraron con trabajo que hacer, lo que los obligó a separarse cuando se acercaba el fin de semana.

Un interesante acontecimiento impidió a Khan usar su nave. Entrar en el territorio del Imperio siempre había requerido múltiples medidas de seguridad, pero el destino específico aumentó su número. Sorprendentemente, Lord Exr había designado Cegnore para la reunión.

Ojos curiosos y llenos de respeto se desplegaron ante la visión de Khan en cuanto llegó a las estaciones espaciales ocupadas por los Thilku. Aquellos alienígenas habían oído hablar de sus hazañas, lo que le valió un honor sin límites. Aun así, ignoró esas reacciones para centrarse en superar las medidas de seguridad.

Los Thilku no mostraron su respeto solo mediante reacciones silenciosas. Cuando Khan llegó a la última parte del viaje, los alienígenas lo condujeron a una de las naves circulares del Imperio. Parecía que ya no tenían intención de ocultar su tecnología.

Además, los Thilku no metieron a Khan en una sala aislada. Permitieron su presencia en el puente principal, concediéndole acceso a las pantallas y escáneres que inspeccionaban su entorno.

Ese nivel de autorización de seguridad demostraba el nuevo estatus de Khan dentro del Imperio. Aún le faltaba la capa roja, pero aquel viaje le indicaba que se estaba acercando.

Otra escena sorprendente no tardó en distraer a Khan de la prueba de sus resultados. Mientras la nave cruzaba la atmósfera de Cegnore, un edificio alto apareció en las pantallas, y Khan notó de inmediato diferencias masivas con respecto a la última vez que estuvo allí.

El aire de Cegnore era peligroso debido a la infección, por lo que la humanidad y el Imperio dependían de edificios que los aislaban del mundo exterior. Sin embargo, los escáneres mostraban ahora una vasta terraza con soldados y un gran cenador.

Ver a los soldados al aire libre era impactante, pero los escáneres guardaban más sorpresas. A medida que la nave se acercaba, Khan divisó balcones y espacios abiertos, icónicos del estilo de los Thilku. Al edificio no parecía importarle en absoluto el aire de Cegnore, y las cifras surgieron inevitablemente en la cabeza de Khan.

«Dejé Cegnore hace solo dos meses», pensó Khan. «¿Han descontaminado ya todo el planeta?».

Incluso con la increíble proeza de la tecnología, Khan no podía creerse esa afirmación. Envenenar toda la red de ríos subterráneos del planeta no podía llevar tan poco tiempo, y lo mismo se aplicaba a limpiar cualquier remanente de la infección.

La nave se dirigió directamente a la terraza y aterrizó en el lugar vacío designado antes de desbloquear sus puertas. El aire de Cegnore llenó el vehículo, pero los soldados no experimentaron ningún miedo. Khan no sabía si habían ingerido pastillas especiales, pero la total falta de preocupación apuntaba a la seguridad general del lugar.

Un Thilku escoltó a Khan al exterior, y las zonas bajo el cenador se hicieron visibles. Khan vio a más soldados, pero solo la figura sentada en una mesa baja era digna de su atención.

Lord Exr estaba allí, mirando a Khan con orgullo. Una leve sonrisa brillaba en su rostro, pero Khan la ignoró para echar un vistazo al horizonte más allá de la terraza. Aún oía la llamada, pero era vaga y sin rumbo. Carecía de su fuerza e intensidad habituales.

«¿Están los rastros de los Nak demasiado lejanos?», se preguntó Khan. «¿O esta sensación proviene de los restos que hay en la sinfonía?».

Khan tuvo que descartar la posibilidad de que la infección siguiera en el aire, pero eso no lo orientaba hacia una respuesta concreta. Sin embargo, podía suponer que los Thilku habían hecho un buen trabajo despejando la zona, y que el proceso probablemente se había extendido mucho más allá del cuadrante actual.

—Escuché su sugerencia, Capitán Khan —anunció Lord Exr, señalando el cojín al otro lado de la mesa—. Está funcionando.

La decisión de Lord Exr de usar el idioma humano confirmó el estatus de invitado de Khan, pero este no encontró ninguna tranquilidad en ello. El Señor Cirvags no le había dicho el motivo de esa reunión, así que tendría que sonsacárselo al Thilku.

—[Mi Señor] —exclamó Khan, cruzando la mirada con Lord Exr mientras se acercaba al cojín vacío—. La eficiencia del Imperio es encomiable.

—Este planeta ha sido —dijo Lord Exr antes de ordenar sus pensamientos para encontrar las palabras adecuadas—, un incordio durante demasiado tiempo. Colonizarlo subirá la moral.

Lord Exr no lo dijo, pero Khan comprendió que el Imperio no escatimaba recursos para acelerar la ocupación de Cegnore. El esfuerzo también tenía sentido, considerando su escasez de mano de obra. Encargarse del planeta liberaría a miles de soldados de un solo golpe.

—Todavía puede ser peligroso —señaló Khan, sentándose en el cojín.

—Un líder debe dar la cara ante sus tropas —declaró Lord Exr—. De lo contrario, se olvidarán de él.

Lord Exr empujó una taza y varios cuencos hacia el lado de la mesa de Khan antes de servirse comida. El banquete llevaba ya tiempo preparado, y Khan no dudó en empezar a devorarlo.

—Mis instintos sobre ti eran correctos —continuó Lord Exr sin demora—. Sabía que al final nos entenderíamos.

Khan no necesitó preguntarle a Lord Exr. Sabía que estaba hablando de su sugerencia de envenenar las aguas de Cegnore. Era una práctica digna de un Thilku, pero había salido directamente de la boca de Khan.

—Detesto desperdiciar vidas —declaró Khan—, y yo resolví su problema.

La nueva postura de Khan divirtió a Lord Exr. El Thilku aún recordaba lo asustado que estaba cuando hizo estallar la estación marítima. Ahora, Lord Exr sentía que estaba sentado ante un hombre completamente diferente, alguien que le agradaba más que antes.

—Mis tropas te han puesto un nombre —cambió de tema Lord Exr—. Ahora te llaman el [Chamán Azul].

—He tenido nombres peores —replicó Khan.

—Estoy seguro de que sí —dijo Lord Exr, cogiendo su bebida—. Sin embargo, tienes razón. Resolviste mi problema.

Khan engulló un bocado de gusanos antes de dar un sorbo a su bebida. No esperaba que Lord Exr le diera una capa, pero a su cerebro le faltaban otras hipótesis. No sabía qué más esperar aparte de eso.

—Te has ganado una deuda de orgullo con el Imperio —continuó Lord Exr—. Saldarla es obligatorio.

—Usted filtró información clasificada al Ejército Global —le recordó Khan.

—¿Ayudó eso? —inquirió Lord Exr—. La política humana valora los logros, especialmente cuando están conectados con el Imperio.

—Sí que ayudó —admitió Khan—. Una capa roja ayudaría más.

—El Imperio no las entrega fácilmente —comentó Lord Exr, sonriendo—. Tampoco deberías mencionarlas tan a la ligera.

—Pero lo estoy haciendo —declaró Khan—. ¿Y qué?

La sonrisa de Lord Exr se desvaneció al dejar la taza. No estaba cegado por su orgullo como sus subordinados, sobre todo ante alguien que se había ganado el derecho a su insolencia. Aun así, los regalos no eran el estilo del Imperio. Todos tenían trabajo que hacer, incluso los aliados políticos.

—El Imperio no necesita conexiones adicionales —declaró Lord Exr—. Sin embargo, el [Chamán Azul] es un activo valioso, y el Capitán Khan tiene conexiones útiles.

Khan permaneció en silencio. Esa parte inicial insinuaba más misiones, algo que a él no le importaba. En realidad, nunca había esperado que Lord Exr cediera tan fácilmente.

—¿Hasta qué punto es usted un líder? —preguntó de repente Lord Exr.

—No soy un líder —dijo Khan instintivamente.

—Por supuesto que lo es —dijo Lord Exr—. Es un Capitán y dio órdenes a mis tropas. El Embajador Abores no podría haber hecho eso.

Khan consiguió leer entre líneas. Compararlo con el Embajador Abores revelaba la verdadera naturaleza de la pregunta. Lord Exr no quería un simple soldado excepcional o un chamán útil. Necesitaba una figura que pudiera ser ambas cosas y, al mismo tiempo, tener influencia en el Ejército Global.

—[Mi Señor] —dijo Khan—. Creía que era usted quien debía el favor, no al revés.

—Lo estoy haciendo —confirmó Lord Exr—. Nadie se acerca tanto al Imperio tan rápido. Su margen de maniobra actual es lo que se ha ganado, con un añadido de favoritismo personal.

Khan sabía que estaba ascendiendo mucho más rápido que una figura política media. Aun así, gracias a sus esfuerzos, el Imperio había ganado un planeta y nuevas rutas comerciales. Solicitar influencia sobre el Ejército Global cruzaba una línea invisible.

Ese pensamiento no nacía de la lealtad a la humanidad. Simplemente, Khan había reconocido su propio valor. Pagaría cualquier precio que Lord Exr le pidiera, pero las recompensas debían ser adecuadas y claras.

—El Embajador Abores ya no sirve —se explicó Lord Exr—. Mi Señor está de acuerdo conmigo. Usted ocupará su lugar.

—¿Qué lugar? —preguntó Khan. Hacía tiempo que el Señor Cirvags había accedido a mantenerlo separado del Embajador Abores. Khan no tenía ni idea de cuáles eran sus tareas actuales.

—Todos los lugares —respondió Lord Exr—. Las tareas dentro del Imperio y las del Ejército Global.

Lord Exr probablemente no conocía el funcionamiento interno de la embajada, pero Khan podía trasladar esa petición al entorno humano. Tendría que apoderarse del despacho del Embajador Abores para cumplir ese papel y disponer de recursos suficientes para realizar futuros trabajos.

Khan no se hacía ilusiones. Aceptó de inmediato que no estaba preparado para ese puesto. El Puerto le había enseñado mucho, pero sus clases especiales solo incluían el trabajo de explorador, y sus sentidos compensaban su falta de experiencia en ese ámbito.

En cambio, aceptar la oferta convertiría a Khan en un Embajador de facto, aunque sin el título. En teoría, era una oportunidad excelente por múltiples razones. Khan había querido que ocurriera algo similar. Sin embargo, ese método le iba a suponer un gran dolor de cabeza.

Una cosa era que Khan consiguiera ascensos basados puramente en el mérito. Otra muy distinta era hundir a otros para encumbrarse a sí mismo. Superar a sus compañeros a base de puro entrenamiento y resolución le granjearía envidias, pero costarle el puesto a alguien le acarrearía enemistades.

—¿Puede hacerlo, Capitán Khan? —insistió Lord Exr ante el silencio de Khan.

Mentalmente, Khan ya había aceptado, pero el asunto merecía una mayor reflexión. Sabía que no podía llegar a un punto intermedio, ya que el Imperio tenía un número limitado de puestos para Embajadores. Alguien tenía que marcharse para hacerle sitio a Khan.

Aun así, el Embajador Abores tenía amigos en las altas esferas, y su título hablaba por sí solo. Era un enemigo político que Khan preferiría evitar, pero la falta de alternativas mostraba un único camino viable.

—Lo haré —confirmó Khan—, pero será bajo mis condiciones.

—¿Cuáles son sus condiciones? —preguntó Lord Exr.

—Yo elijo cuándo tendrá lugar este relevo —declaró Khan—. Además, quiero beneficios dignos de un Embajador, incluida una perspectiva clara sobre las capas.

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