Descendiente del Caos - Capítulo 733

Capítulo 733: Líder

Como de costumbre, Khan perdió la noción del tiempo durante la sesión de meditación. Sus sentidos lo mantenían al corriente del mundo exterior, pero su mente se centraba únicamente en su cuerpo.

Había pasado mucho tiempo desde la última sesión de entrenamiento seria de Khan. Había decidido tomárselo con calma durante un tiempo después de su periodo de aislamiento y las consecuencias que este acarreó. Sin embargo, ese hábito llevaba mucho tiempo arraigado en su mente, lo que le permitía llevarlo a cabo sin problemas.

La carne de Khan se oponía a la creciente radiación de maná que exudaban los tejidos mejorados. Su cuerpo no quería transformarse. Intentaba rechazar esa poderosa influencia enviando oleadas de dolor y espasmos musculares, casi tratando de romper la concentración de Khan.

No obstante, a Khan siempre se le había dado bien soportar el dolor. Su desesperación lo había hecho capaz de afrontar y superar innumerables dificultades, y esa habilidad no había hecho más que mejorar con los años.

Aun así, ascender por los niveles de guerrero también había endurecido el proceso. Khan podía sentir la mayor reticencia de su cuerpo a cambiar, sobre todo en comparación con su nueva versión del [Vórtice de Sangre]. Podía suponer que tardaría años en alcanzar el siguiente avance con los métodos estándar, pero Baoway había creado una oportunidad.

Khan podía sentir la mayor dificultad para influir en su cuerpo, pero el aire tóxico que fluía hacia sus pulmones y se posaba en su piel suavizaba lentamente el proceso. El cambio no era significativo, pero existía, proporcionando el apoyo por el que los científicos de la humanidad matarían.

Por supuesto, la exposición a la influencia de la planta no solo traía beneficios, especialmente en el caso de Khan. El aire tóxico enturbiaba los pensamientos, intentando ralentizar la sesión de meditación. También provocaba somnolencia, amenazando con desviar la sesión de entrenamiento hacia prácticas peligrosas. Aun así, Khan no se veía afectado con tanta facilidad.

El principal problema de Khan con la influencia tóxica provenía de su propio cuerpo. El ligero cambio causado por la planta azul no solo aliviaba los efectos de la meditación. También establecía un camino relativamente preciso para su carne, con el objetivo de convertirlo en algo específico.

Khan no podía estar seguro, pero sus presentimientos le decían que el objetivo del camino era lo que temía. Sus mejoras lo estaban acercando a los Nak o a un estado acorde con sus mutaciones. Se estaba distanciando aún más de la humanidad, pero no había vacilación en su mente.

Los únicos pensamientos que lograban resurgir durante el confuso y mentalmente agotador procedimiento tenían que ver con la evolución. Se formaban ideas en la mente de Khan mientras se estudiaba a sí mismo y las diferencias con las sesiones de meditación habituales. Ya había considerado la opción debido a su creciente pericia con las runas Thilku, y los efectos de la planta azul la hacían más realista y factible.

Khan podía replicar la teoría que había detrás de la evolución. Probablemente no podría lograr nada estable y eficaz con sus habilidades actuales, pero estaba en camino. Los humanos abordaban el proceso solo después de alcanzar la cima del quinto nivel, pero Khan creía que podía ignorar esas reglas y empezar antes.

La idea era conseguir mayores beneficios que el simple aumento del porcentaje de maná fusionado con la carne. Khan se haría aún más fuerte si empezaba el proceso antes y, en teoría, la evolución real también sería más fácil una vez que llegara a ese punto.

Sin embargo, Khan nunca había estado seguro del objetivo. No sabía en qué se convertiría ni en qué podría convertirse, lo que afectaba a la base de la idea. No podía crear runas sin elegir su propósito, lo que le impedía siquiera empezar a desarrollar un plan.

Ahí era donde la planta azul podía entrar en juego. La influencia tóxica no solo era lenta y manejable. Tampoco necesitaba decisiones activas por parte de Khan. Sus propios genes establecerían la dirección de su crecimiento siempre que proporcionara suficiente energía.

Además, Khan podía detenerse cuando quisiera. El ritmo del proceso le permitía detectar los cambios no deseados con la suficiente antelación como para detener el experimento y desarrollar métodos diferentes. Lo contrario también sería cierto si aprendía a replicar los efectos de la planta.

Esos pensamientos no eran más que ideas aleatorias que Khan consideraba ocasionalmente cuando su mente alcanzaba suficiente claridad. La mayor parte de su atención permanecía en la meditación, y las horas pasaban sin que se diera cuenta.

Rok-Go permaneció al lado de Khan todo el tiempo, concentrado en su método. No estaba claro si realmente estaba entrenando, pero Khan no estaba en condiciones de preguntar o comprobarlo.

Aun así, los pulmones de Khan acabaron por rechazar la exposición continua al aire tóxico. Una ligera tos subió por su garganta y amenazó con volverse violenta, obligándolo a abandonar el estado meditativo y a abrir sus ojos nublados.

La claridad llegó de inmediato, y una luz azul se extendió de repente en la oscuridad de la tienda. El destello apenas duró un segundo, pero fue suficiente para sobresaltar a Rok-Go. El alienígena gruñó algo, pero Khan solo bajó la cabeza y se frotó los ojos.

Más toses subieron por la garganta de Khan, haciéndolo ponerse de pie de un salto y apresurarse a salir de la tienda. No esperó a que el alienígena le indicara el camino mientras levantaba las pieles para regresar al asentamiento. El aire limpio invadió rápidamente sus pulmones, proporcionándole cierto alivio, pero su naturaleza ligeramente fría le advirtió de otro detalle.

A Khan solo le bastó con sus ojos para aclarar ese detalle. La estrella de Baoway se había puesto bajo el horizonte, abriendo paso a una noche fría. No helaba, pero la diferencia con la mañana era más que notable.

Por supuesto, a Khan no le importaba el frío. Su atención estaba en el tiempo que había pasado dentro de la tienda rectangular y en las posibles consecuencias del largo aislamiento. Sin embargo, sus sentidos lo pusieron rápidamente al día sobre su entorno, disipando sus preocupaciones.

El asentamiento no cambió durante la ausencia de Khan, y lo mismo ocurrió con Amy. Estaba donde la había dejado, sentada en el suelo conversando con Kru-Zi.

El regreso de Khan no pasó desapercibido, sobre todo después de que Rok-Go saliera de la tienda. El viejo Scalqa se apoyó en su bastón al aparecer al aire libre y acercarse a Kru-Zi. Amy pensaba levantarse para saludarlo, pero Kru-Zi dijo algo que la hizo permanecer en el suelo.

Khan oyó la palabra alienígena pero no pudo traducirla, y el hecho de que Amy la hubiera entendido insinuaba una conversación fructífera. Su compañera había avanzado en su misión, ampliando su vocabulario de la lengua Scalqa. Khan habría preferido estar presente durante el proceso, pero ese resultado seguía siendo aceptable.

Rok-Go se sentó junto a Kru-Zi, y Khan inspeccionó su entorno antes de hacer lo mismo. Comprobó si la larga sesión de meditación había provocado cambios notables, pero todo parecía igual. En realidad, el único detalle extraño provenía de Amy.

Amy mostró su sonrisa habitual cuando sus ojos se encontraron con los de Khan, pero una extraña expresión no tardó en llenar su rostro. Parecía que necesitaba decir algo importante, pero la presencia de los dos Scalqa la obligaba a mantener una fachada de calma.

Khan todavía se estaba despertando de la confusa experiencia, pero su entrenamiento social no lo decepcionó. Se sentó tranquilamente junto a Amy y se inclinó a medias hacia los dos Scalqa, manteniendo el contacto visual mientras esperaba a que su compañera hablara.

—Puede que haya un imprevisto —exclamó Amy, con los ojos también fijos en los dos Scalqa—. ¿Cómo estuvo la tienda?

—Lo explicaré de vuelta en el CG —dijo Khan—. ¿Cuál es el imprevisto?

—Puede que lo haya entendido mal —advirtió Amy—, pero el Líder hizo todo lo posible para transmitir el mensaje.

—Al grano, Amy —ordenó Khan.

—Creo que es mejor que te lo muestre —pronunció Amy, carraspeando para prepararse para el acento alienígena—. [Kru-Zi, Ka-Han aquí].

Kru-Zi dijo algo que ni Khan ni Amy pudieron entender antes de gritar otra orden intraducible. Hubo algo de movimiento en el asentamiento, y dos auras se acercaron. Pronto, los cuatro en el suelo pudieron presenciar el evento con sus propios ojos, y la curiosidad surgió inevitablemente en el interior de Khan.

Uno de los alienígenas del asentamiento empujó al líder de los invasores hacia adelante. Este último estaba lleno de moratones y cortes, y cuerdas hechas de piel le mantenían las manos atadas a la espalda. El Scalqa probablemente había sido torturado, pero Khan no podía entender con qué fin.

No obstante, el problema no parecía tener nada que ver con la tortura. Los grandes ojos del líder de los invasores se iluminaron cuando vio a Khan, y palabras intraducibles escaparon de su boca. También aceleró el paso, pero el alienígena que iba detrás de él lo sujetó por las manos atadas.

Cuando el líder de los invasores llegó al grupo sentado, cayó de rodillas, y el otro alienígena empezó a ocuparse de sus manos atadas. Deshizo los nudos, liberando sus brazos, que prontamente se dispararon al aire para realizar el extraño gesto que Khan ya había presenciado dos veces.

Khan no pudo evitar encontrar extraño el acontecimiento. Creía que el asentamiento esclavizaría y absorbería a la tribu nómada, pero el líder parecía haber recibido un tratamiento diferente.

Además, el líder buscaba claramente la atención de Khan, y su maná irradiaba una mezcla de respeto y súplica. Algo estaba en juego, pero Khan no podía entender su papel en el asunto.

—Parece que este alienígena quiere ser tu súbdito —intervino Amy para explicar—. No pude entender si fue su decisión o algo relacionado con las costumbres Scalqa. Sin embargo, parece que Kru-Zi lo aprueba.

Khan miró a Kru-Zi, que tenía un rostro solemne mientras sus ojos se movían entre el alienígena arrodillado y él. Nada en su expresión irradiaba aprobación, pero Khan comprendió que el problema era otro. Kru-Zi no estaba en contra del suceso. Simplemente lo respetaba demasiado.

«Es claramente una costumbre», concluyó Khan, pero el problema persistía. No sabría qué hacer con un seguidor alienígena y siempre había evitado ser un líder.

Además, la presencia de un alienígena podría dificultar futuras tareas, sobre todo porque Khan no podía comunicarse adecuadamente con él. El Scalqa era una carga, pero Khan no sabía cuán sensato sería rechazarlo.

—¿Cuál es tu opinión sobre esto? —preguntó Khan, con los ojos todavía en el alienígena arrodillado.

—Tener seguidores alienígenas le sentaría bien a tu fama —declaró Amy, conteniendo una risita.

—Lo digo en serio —replicó Khan.

—Si alguien puede hacer que esto funcione —declaró Amy—, ese eres tú. El equipo lo entenderá.

La idea de tener responsabilidades adicionales no atraía a Khan, sobre todo ahora que había conseguido acceso a la tienda rectangular. Sin embargo, los Scalqa parecían valorar el estatus, y probablemente conseguiría mejores tratos si empezaba a amoldarse a sus tradiciones.

«Y yo que no quería ser el líder del equipo», pensó Khan antes de levantarse y acercarse al alienígena arrodillado. Sus enormes palmas levantadas llenaron su visión, y pasó dos dedos sobre ellas, imitando lo que Kru-Zi había hecho en el pasado.

—Deberías haberme consultado primero —le regañó Randall, con los brazos cruzados para acentuar su severa postura.

—La situación no lo permitía —respondió Khan.

—Ambos tenían dispositivos de comunicación a larga distancia —argumentó Randall.

—Y no hubo tiempo para usarlos —añadió Khan—. Déjalo ya. Está hecho.

Randall no pudo seguir discutiendo. También estaba de acuerdo con Khan y conocía su lugar en la misión. Reprender a los soldados que luchaban en el campo de batalla estaba simplemente fuera de lugar para alguien que se encontraba en la seguridad de la nave. Además, Randall podía ver los aspectos positivos, y su mirada se desvió lentamente hacia el meollo de la cuestión.

Tres figuras estaban de pie frente a las puertas de la nave. Amy tenía los brazos a la espalda, sonriendo mientras contenía la risa. Khan estaba a su lado, aparentemente distraído por sus pensamientos y sin preocuparse por el asunto. Aun así, ninguno de los dos consiguió atraer la atención de Randall. Solo tenía ojos para el Scalqa, que esperaba tranquilamente nuevas órdenes.

La conversación con Rok-Go y Kru-Zi había continuado un poco más, pero la noche ya había caído, así que Khan y Amy finalmente se marcharon. Sin embargo, tras el gesto de Khan, el líder de los invasores se unió formalmente a él y los siguió a los dos a través del bosque.

Las heridas del Scalqa habían ralentizado el regreso, dando pie a algunas conversaciones. Khan y Amy no pudieron obtener mucha información debido a su vocabulario aún en desarrollo, pero aprendieron algunas cosas. El alienígena se llamaba Zu-Gru y ahora se consideraba parte de la tribu Ka-Han.

A Amy el descubrimiento le había parecido divertido, y el comportamiento obediente de Zu-Gru hacia Khan intensificó esa sensación. Sin embargo, el asunto encajaba con lo que la delegación había aprendido sobre los Scalqa. Khan se había convertido en un líder tribal a los ojos de esa especie primitiva.

En cuanto a Khan, sus pensamientos estaban hechos un lío, y Zu-Gru era la menor de sus preocupaciones. El viaje mental y el potencial nuevo camino hacia el poder habían dejado una profunda impresión en su mente, eclipsando cualquier relevancia que la misión pudiera tener. No podía concentrarse en tareas políticas después de descubrir que el universo podía arder.

El punto muerto continuó durante unos segundos. Randall tenía sus reservas mientras inspeccionaba al Scalqa de pies a cabeza, pero este apenas le prestó atención. El alienígena solo esperaba nuevas órdenes, vagamente distraído por el interior de la nave.

—Muy bien —suspiró Randall finalmente—. Veamos qué podemos hacer con esto.

Randall se dirigió al interior, y el trío lo siguió, atrayendo la atención del resto del equipo. Marcus, Kirk y Celeste no pudieron evitar abandonar sus puestos y asomarse para ver a la enorme figura moverse con torpeza por los estrechos espacios de la nave. Al alienígena no le preocupaba dañar su entorno. Su comportamiento denotaba respeto y miedo hacia aquel ambiente desconocido.

Khan ignoró las miradas y se dirigió directamente a la cubierta principal, echando un vistazo a Zu-Gru cuando llegó al puesto de Celeste. Dio unos golpecitos en el suelo metálico frente a la consola de ella, pronunciando unas pocas palabras alienígenas que podrían transmitir sus órdenes, y el alienígena finalmente comprendió que debía ocupar ese lugar.

—Amy redactará su informe ahora —dijo Khan, asintiendo cuando Zu-Gru se sentó—. Mientras tanto, pueden intentar ampliar nuestro vocabulario. Ah, y cúrenlo también.

Khan no miró a nadie en particular, pero los aludidos comprendieron su papel. Amy se apresuró hacia su consola, Celeste se acercó a Khan e inició su software, y Randall fue a por el material médico antes de acercarse al alienígena sentado.

—Evita los ungüentos —advirtió Khan mientras Randall estudiaba cómo proceder. Este último entendió lo que Khan quería decir y se limitó a usar vendas, que Zu-Gru aceptó debido a la severa mirada de su líder.

La presencia de Khan apaciguó a Zu-Gru, y la ausencia de sustancias que produjeran picor o escozor evitó posibles reacciones de ira. Randall vendó al alienígena con suavidad y rapidez, cediéndole el turno a Khan.

—[Habla] —ordenó Khan, moviendo el dedo entre Zu-Gru y Celeste.

Zu-Gru no podía entender lo que estaba pasando. Las consolas, los hologramas y el software eran ajenos a su conocimiento primitivo. Podían despertar su curiosidad, pero nada podía explicarle su funcionamiento.

Sin embargo, Celeste no tardó en sonreír y repetir la orden de Khan, logrando un acento aún mejor. Eso provocó que Zu-Gru le lanzara una mirada interrogante a Khan, que este aceptó con un asentimiento.

—[Habla] —repitió Khan antes de retroceder. Zu-Gru lo siguió con la mirada, pero Celeste finalmente captó su atención. La confusión seguía siendo intensa en su mente, pero al final, palabras alienígenas comenzaron a escapar de su boca.

Celeste hizo todo lo posible por mantener la conversación activa, y Khan inspeccionó brevemente la escena antes de acercarse a su consola. Su breve ausencia no sobresaltó al alienígena, así que se sumergió en su trabajo.

Randall dejó a Khan en paz, ya que recibir un informe era la prioridad. Sin embargo, Khan se dio cuenta de que sus acciones habían afectado una vez más el ambiente del equipo. Nadie dijo nada, pero el problema era evidente en la mente de todos. Por mucho que Khan rechazara las responsabilidades, seguía llevando la voz cantante, eclipsando a Randall y cumpliendo con su papel.

La aceptación de la situación por parte de Randall fue otra señal que el equipo no pasó por alto. Parecía estar de acuerdo con las crecientes directivas e influencia de Khan en la misión. Khan lo estaba convirtiendo en una mera figura decorativa, pero él parecía dispuesto a llevarlo hasta el final.

El asunto con Zu-Gru solo agravó el problema. La delegación aún no había sido informada de la totalidad de los acontecimientos, pero todo parecía bastante evidente. Khan no solo se estaba estableciendo como el líder de facto del equipo, sino que también estaba mejorando su estatus entre los Scalqa.

Esos cambios podían provocar luchas internas, y una cadena de mando poco clara también podía causar muchos problemas, especialmente en una misión tan delicada. Sin embargo, ese proceso ya no podía detenerse, y Khan tenía asuntos más importantes entre manos.

A decir verdad, a Khan no le importaba el equipo. Baoway y los Scalqa eran emocionantes y normalmente lo habrían mantenido intrigado y feliz. Sin embargo, lo que estaba en juego había cambiado drásticamente.

El viaje mental y el arbusto azul eran descubrimientos monumentales que Khan no podía simplemente ignorar, principalmente debido a su estatus único. Los Nak eran su prioridad absoluta, eclipsando cualquier pensamiento circunstancial o problema burocrático.

Baoway había desbloqueado más que un camino. Había transformado el propósito de las pesadillas, forzando a Khan a tomar decisiones difíciles. De repente, apareció un objetivo que justificaba su sufrimiento, y su primer instinto fue gritarle.

No importaba cómo lo analizara Khan, el asunto seguía siendo injusto. Ya no era un niño, pero el deseo infantil de dejar que todo se desmoronara aún se hacía presente. Esa no era su guerra. Él no había pedido esas responsabilidades. No eligió convertirse en un monstruo. Los Nak le habían dado opciones imposibles, forzándolo a convertirse en algo que en ocasiones despreciaba.

Todo empeoró cuando Khan lo puso en contexto. Había perdido tanto debido a su maldición. Las pesadillas habían moldeado su propia vida, llevándolo a pensamientos aún más iracundos. Por mucho que despreciara lo que se había visto obligado a abandonar y a hacer, entendía a los Nak. Entendía su inquebrantable y desinteresada dedicación. Después de todo, Khan albergaba un sentimiento similar.

Además, por muy lejanos que parecieran esos problemas, sus repercusiones alcanzaban la situación actual de Khan. No podía resolver el problema del viaje mental, pero tenía que decidir qué compartir con el equipo, lo cual estaba estrictamente conectado con su vida y sus objetivos.

Idealmente, Khan podría abusar y explotar los efectos del arbusto azul en secreto. Podría falsificar su informe para mantener el monopolio sobre ese recurso. Eso le otorgaría una ventaja considerable sobre el asunto y el tiempo para cosechar muchos beneficios antes que nadie.

La delegación podría incluso decidir ignorar cualquier forma de relación pacífica para apoderarse del recurso si su naturaleza y beneficios se dieran a conocer. Un informe falso y algunas excusas apaciguarían al Imperio Thilku y, al mismo tiempo, pondrían a la humanidad un paso por encima de él. Al final, el arbusto azul parecía merecer la pena el lío.

Sin embargo, Khan tenía razones personales para evitar el secretismo. Su creciente influencia en la delegación y entre los Scalqa podría prevenir fácilmente resultados no deseados. Podía hacer lo que quisiera, explotando el nuevo recurso por sí mismo y atrayendo la envidia de los superiores, con la esperanza de forzar su mano.

Khan había empezado a confiar un poco en Amy, pero su paranoia no desaparecía. La delegación también tenía otros compañeros de equipo, y Khan estaba seguro de que debía existir un enemigo entre ellos. Atraer la envidia de sus superiores podría exponer esas amenazas ocultas, solucionando múltiples quebraderos de cabeza.

Por supuesto, Khan no solo pensaba en sí mismo al analizar el asunto. No le gustaba tener enemigos ocultos, pero eso no justificaba atraer posibles ataques, especialmente donde ellos tendrían la ventaja.

Sin embargo, exponer y lidiar con esos enemigos mantendría a Monica más segura y daría a los aliados de Khan los medios para enfrentarse a más problemas. Aseguraría y reforzaría el estatus de la pareja, previniendo futuros ataques y artimañas.

El conflicto interno se inclinaba fuertemente hacia la segunda opción. Después de todo, Khan ya había elegido sacrificarse, así que aumentar lo que estaba en juego no cambiaría nada. Recibiría una reprimenda más dura, pero eso podía soportarlo.

Además, otro detalle relevante empujaba a Khan hacia esos caminos peligrosos pero potencialmente gratificantes. Estaba cansado de andarse con jueguecitos. Tener que lidiar con la política y otras artimañas que consideraba insignificantes, con una amenaza universal pesando sobre su mente, alimentaba su lado dominante. Khan quería que todo aquello terminara lo antes posible.

Una luz azul destelló en los hologramas que brillaban ante Khan, pero el resplandor de la consola la ocultó. El informe vacío parpadeó ante sus ojos, pero sus dedos finalmente se movieron. Le contaría todo a la delegación y no les dejaría más opción que seguir sus órdenes.

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