Descendiente del Caos - Capítulo 742

Capítulo 742: Problema

Randall y los demás no podían evitar lanzar miradas ocasionales a Khan, y su silencio proporcionó las respuestas que esperaban. Estaba tan confundido como ellos, lo que condujo a una prolongada sesión de reflexión en la que todos los ojos de la cubierta principal se quedaron fijos en el informe.

Por supuesto, los pensamientos y las conclusiones diferían de un compañero a otro. Había muchas similitudes, pero los detalles más profundos implicaban consideraciones personales y privadas, sobre todo en el caso de Khan.

Un segundo equipo podría ayudar en la misión, sobre todo si la nave implicada entregaba provisiones y equipo adicionales. También podría decidir centrarse en una zona diferente, aumentando el alcance de la influencia del Ejército Global en ese planeta alienígena.

Sin embargo, Khan encontró muchos problemas durante su primera lectura, y las siguientes acrecentaron esa sensación. La falta de directivas claras era una gran señal de alarma debido a la magnitud de lo que el enviado había informado. Además, la composición del nuevo equipo llenó su mente de preguntas.

Según el informe, el segundo equipo sería más pequeño y predominarían los soldados. El Ejército Global justificó esa elección con la presencia de Randall y los demás. Después de todo, enviar especialistas adicionales sería superfluo y podría crear luchas internas.

La idea de mano de obra y suministros adicionales sonaba bien, pero Khan detectó al instante un fallo en esa justificación. El enviado político había informado de que él era más que suficiente para mantener a raya a todos los Scalqa. Khan era prácticamente imbatible en el cuadrante. Aun así, el Ejército Global había decidido enviar soldados.

Ese detalle era en cierto modo razonable. Khan no podía estar en todas partes a la vez, así que reforzar los aspectos centrales de la misión política era sensato. Sin embargo, enviar un guerrero de quinto nivel era una exageración. Además, ocuparía parte del papel de Khan en el planeta, lo que no tenía mucho sentido.

Además de todo eso, Khan aún tenía que lidiar con su paranoia. Las señales de alarma gritaban en su mente cuando leyó el informe. Apenas había empezado a aceptar a sus compañeros de equipo, para que el Ejército Global enviara un nuevo equipo de soldados. Khan no podía tomarse el asunto a la ligera, y sus corazonadas lo conectaban inevitablemente con su problemática situación actual.

«¿Están intentando reducir mi influencia en el planeta?», se preguntó Khan. Eso sería razonable, pero Khan también lo veía como la mejor de las posibilidades, lo que rara vez resultaba ser cierto.

Además, nada impediría que Khan y su equipo se trasladaran a otra zona y repitieran el proceso. También podrían pedir lo mismo a los recién llegados. Algo más profundo estaba en juego, y los pensamientos de Khan exploraron inevitablemente terrenos oscuros.

«¿Órdenes secretas?», consideró Khan.

El canal de la lanzadera no era completamente seguro. El Imperio podía interceptar las comunicaciones encriptadas, así que el Ejército Global probablemente quería evitar cualquier culpa potencial y oficial. El nuevo equipo podría llevar órdenes demasiado peligrosas para ser transmitidas directamente a la nave, pero esa práctica también tenía sus problemas.

El informe dejaba al equipo de Khan a cargo de la operación. El guerrero de quinto nivel podría tener nuevas órdenes, pero ninguna forma de confirmar su autenticidad. En ese caso, era inevitable que se produjeran luchas internas, y Khan no era de los que doblaban la rodilla ante un soldado más fuerte.

«No», Khan negó mentalmente con la cabeza. «Probablemente esconderán cartas con órdenes oficiales en ese caso. Qué lío».

Khan lo tenía peor que sus compañeros debido a su posición única. El Imperio confiaba en él para informar de cualquier dato relevante y, en teoría, el tiempo que llevaba en el planeta era la única ventaja que podía darle al Ejército Global.

Sin embargo, la repentina partida de un segundo equipo daría lugar a preguntas que Khan tendría que responder. Incluso en el mejor de los casos, las acciones del Ejército Global seguían siendo sospechosas, minando potencialmente su posición entre los Thilku. Al Señor Rsi ya le desagradaba, y la verdad final podría no ser suficiente para satisfacerlo.

Por supuesto, los problemas de Khan iban más allá de su posición entre los Thilku, pero era prácticamente impotente. Ni siquiera unificar a los Scalqa bajo una única tribu le daría mucha ventaja. Solo podía esperar y ver de qué iba realmente el nuevo equipo.

—Envíen una copia a mi consola —exclamó finalmente Khan antes de acercarse a Zu-Gru. Amy lo siguió de inmediato, pero Randall no pudo evitar tener preguntas.

—Espera —llamó Randall—. ¿Cuál es el plan?

—No sabremos nada hasta que aterricen —explicó Khan con calma—. Darle demasiadas vueltas ahora no nos llevará a ninguna parte.

—Pero… —dijo Randall, pero Khan no le dio la oportunidad de continuar.

—Además —interrumpió Khan—, la responsabilidad siempre recaerá sobre mí. Ese es nuestro acuerdo, ¿no es así?

Khan y Randall no lo habían discutido realmente, pero eran lo bastante inteligentes como para saber que ambas partes se daban cuenta de las implicaciones de su relación. Randall también era consciente de la posición única de Khan, así que no tenía argumentos en contra de esa afirmación.

Khan no esperó el asentimiento de Randall y se dirigió al exterior, seguido por Amy y Zu-Gru. Su aparición al aire libre sobresaltó a la audiencia Scalqa, que inspeccionó cada uno de sus movimientos y propagó susurros. Aun así, nadie intentó acercársele, y rodeó a la multitud para dirigirse al asentamiento de la Tribu de los Huesos.

Zu-Gru se preocupaba sobre todo por sus compañeros Scalqa, pero Amy lanzaba miradas furtivas a Khan, ya que comprendía su posición. Cualquiera sentiría la presión de la incierta situación, pero Khan parecía tan tranquilo como siempre.

Por supuesto, en parte era una fachada. Khan aceptaba la impotencia de la situación, pero no le sentaba nada bien, y su mente nunca dejaba de maquinar pensamientos y simulaciones. Simplemente no podían llegar a ninguna parte hasta que viera de verdad al nuevo equipo.

Esa mentalidad permitió a Khan seguir con su rutina. Las cosas seguían yendo bien con la Tribu de los Huesos y dentro de su asentamiento, y sus viajes nocturnos aumentaban el tamaño de la multitud fuera de la nave. Todo marchaba sobre ruedas, pero el ambiente en el equipo se volvía más tenso cada día.

No había forma de evitar esa situación. El nuevo equipo podría romper el frágil equilibrio del cuadrante y arruinar la misión inicial, algo que Randall y los demás no podían permitir por motivos personales. Había muchas carreras en juego, y los soldados tenían la costumbre de no preocuparse por los demás.

A la tercera semana de la llegada del informe, Randall y los demás empezaron a apuntar los escáneres de la nave y sus ojos al cielo. El mensaje no tenía una ETA precisa, pero el enviado podía calcular fácilmente la duración del viaje, y sus cálculos resultaron ser acertados.

Khan acababa de partir hacia el asentamiento de la Tribu de los Huesos cuando sus sentidos captaron algo. Levantó la vista, que atravesó las copas de los árboles para inspeccionar la sinfonía. Un enorme cambio se estaba produciendo en lo alto del cielo, y la confirmación llegó cuando olió el distintivo hedor a maná sintético.

—[Regresen] —dijo Khan en el idioma Scalqa justo antes de que su figura desapareciera, dejando atrás a Amy y a Zu-Gru. Este último parecía confundido, pero Amy añadió rápidamente directivas para que volviera a la nave con ella.

Pronto se hizo visible un vehículo en el cielo despejado de Baoway. Una nave triangular con alas alargadas descendió rápidamente hacia la superficie del planeta, dejando una estela blanca tras de sí.

A la nave no le importó ocultar su presencia, pero evitó aterrizajes ostentosos. Descendió a gran velocidad antes de frenar cuando el bajo acantilado se hizo visible. Los dos vehículos intercambiaron rápidamente información antes de que el aterrizaje pudiera continuar.

La nueva nave recurrió a maniobras de aterrizaje estándar para acercarse con elegancia al suelo y detenerse justo fuera del perímetro de la torreta. Los dos vehículos estaban ahora uno al lado del otro junto al acantilado, y las puertas del recién llegado se abrieron rápidamente.

Una rampa metálica descendió sobre el terreno yermo, y cuatro figuras la cruzaron sin tardanza para pisar el planeta alienígena. Todos vestían uniformes militares, pero una de ellas llevaba una bata blanca de médico sobre los hombros, revelando su condición de científica.

Los otros tres eran hombres que inspeccionaban con recelo sus alrededores, prestando especial atención al bosque. El repentino aterrizaje había ahuyentado a algunos Scalqa, pero unos pocos se habían quedado al borde de los árboles, y los soldados parecían capaces de verlos.

No obstante, la otra nave abrió sus puertas, atrayendo la atención de los recién llegados. Randall, Celeste y Marcus salieron del vehículo para recibir al nuevo equipo, que en su mayoría mostraba sonrisas. La única excepción fue un soldado que rápidamente ignoró al enviado para volver a dirigir sus ojos verdes hacia los árboles.

Los ojos del soldado no se detuvieron en los troncos. Se elevaron y solo se detuvieron al llegar al borde de las copas. Parecían fijos en algo concreto, y este último se dio cuenta al instante.

«Buenos sentidos», pensó Khan desde lo alto de las copas mientras el soldado lo miraba fijamente. Los escáneres de la nave podrían haber causado ese resultado, pero las corazonadas de Khan iban en contra de esa teoría. Después de todo, el hombre era bastante extraordinario.

Sobra decir que el soldado que había visto a Khan era un guerrero de quinto nivel. El hombre estaba hecho como una montaña, medía dos metros y creaba una enorme sombra con sus anchos hombros. Su corto pelo dorado ondeaba con la suave brisa, y sus ojos irradiaban pura vitalidad.

Por supuesto, la inspección de Khan apenas se detuvo en esos rasgos superficiales. Su atención se centró en el maná del hombre, que contaba una historia completa. El guerrero de quinto nivel no era un rival fácil, y Khan podía decir lo mismo de los otros compañeros de equipo.

«Todos han visto la batalla», se dio cuenta Khan. «Aun así, conseguir refuerzos en solo tres semanas es un poco extraño».

Khan saltó de la masa de hojas y se dejó caer en picado hacia el suelo. No utilizó ninguna técnica para frenar su descenso, pero el impacto con la superficie no emitió ningún sonido. Para empezar, su aterrizaje apenas tuvo impacto. Sus pies se habían adherido con elegancia al terreno como si su cuerpo fuera inmune a la gravedad.

Los dos soldados y la científica hicieron todo lo posible por ocultar sus reacciones, pero su maná transmitió su sorpresa. El aterrizaje de Khan dejó una profunda huella en sus mentes, pero el guerrero de quinto nivel era harina de otro costal. Su aura ni siquiera se inmutó ante la llegada de Khan, y una educada sonrisa se dibujó lentamente en su severo rostro.

—Mayor Khan —llamó el guerrero de quinto nivel—. Es un placer.

—Mayor Veril —respondió Khan, dando un paso adelante para entrar en el alcance del hombre—. He leído mucho sobre usted.

—Hay mucho más que leer sobre usted —anunció el Mayor Veril, extendiendo un brazo hacia adelante—. Para usted soy Fergus.

—Fergus, entonces —exclamó Khan, estrechando la mano del Mayor—. Debe comprender nuestra sorpresa. ¿Los mantuvo el Ejército Global listos para el despliegue?

—Así es —confirmó Fergus—. Hemos estado en espera desde su partida.

—Con órdenes adicionales —pronunció Khan—, supongo.

—La misión principal debe seguir siendo una prioridad —declaró Fergus.

—¿Y qué hay de la otra misión? —preguntó Khan, desviando la mirada hacia la científica que estaba detrás del Mayor.

Los dos equipos podían oír la conversación, y a ninguno se le escapó el apretón de manos de Fergus y Khan, que aún no se habían soltado. Se sentían como si estuvieran en medio de una competición de fuerza, lo que no distaba mucho de la verdad.

Khan y Fergus no estaban aplicando ninguna fuerza a su agarre, sino que se estudiaban mutuamente de diferentes maneras. Aun así, ambos intentaban medir sus respectivas intenciones, y pronto quedó claro que la zona estaba demasiado concurrida para eso.

No ayudó que Amy y Zu-Gru regresaran justo para presenciar ese punto muerto. La atención de Fergus se vio inevitablemente atraída por la presencia de un Scalqa. Parecía ligeramente interesado y sorprendido, pero la luz azul que brillaba en su rostro lo distrajo rápidamente.

—Son más grandes de lo que pensaba —admitió Fergus, soltando finalmente el apretón de manos.

Khan no respondió, y sus ojos se oscurecieron mientras seguía mirando fijamente al guerrero de quinto nivel. Algo en el hombre le molestaba, aunque no sabía decir el qué. Su maná dio lugar a un impulso infantil, que condujo inevitablemente a una pregunta precisa.

«¿Puedo vencerlo?», se preguntó Khan.

Los niveles de poder normales no se aplicaban a Khan, pero Fergus seguía siendo un guerrero de quinto nivel. Esa era la cima antes de la evolución, y no pertenecía a un descendiente despistado. El hombre parecía tener una buena cantidad de habilidades, y a Khan le picaba la curiosidad por ponerse a prueba contra ellas.

—¿Por qué no me enseña el cuadrante, Mayor? —solicitó Fergus—. Mientras nuestros equipos se acostumbran el uno al otro.

—Con Khan es suficiente —anunció Khan, girándose hacia el bosque—. Por aquí.

Khan no esperó respuestas y corrió hacia el bosque, y Fergus lo siguió sin tardanza. Los dos desaparecieron entre los árboles antes de que nadie pudiera decir nada, dejando a ambos equipos en un ambiente incómodo.

Khan no desató toda su velocidad, pero aun así corrió lo bastante rápido como para dejar atrás a la mayoría de los guerreros de cuarto nivel. Incluso rebotó entre los troncos para no perder impulso, pero Fergus le siguió el ritmo sin despeinarse.

Eso era de esperar de un guerrero de quinto nivel, pero su paso firme y su confianza en un entorno desconocido hablaban de su experiencia. Khan pudo confirmar una vez más que no se encontraba en presencia de un novato.

—Menuda multitud tienes ahí —comentó Fergus, acercándose a Khan mientras ambos seguían corriendo—. ¿Es amistosa?

—Es complicado —respondió Khan—. Amistosa, sin duda. Casi roza la adoración.

—¿Hacia ti? —preguntó Fergus.

—Sí —replicó Khan.

—¿Merecida? —cuestionó Fergus.

—Obviamente —declaró Khan.

Los dos guardaron silencio, pero Khan no tardó en detener sus pasos, parando en una zona semivacía del bosque. No estaba cerca de ningún asentamiento o tribu, lo que lo convertía en el lugar perfecto para una conversación privada.

Fergus se detuvo al instante, demostrando sus reflejos. Khan no le había avisado, pero el hombre había imitado sus movimientos a la perfección.

—¿Estamos fuera del alcance de los escáneres? —preguntó Fergus, inspeccionando sus alrededores.

—¿Quieres estarlo? —preguntó Khan.

—¿Vamos a tener un problema? —cuestionó Fergus, devolviendo la mirada a Khan.

—¿Cuáles son tus órdenes? —preguntó Khan, cruzándose de brazos mientras se enfrentaba al guerrero de quinto nivel—. ¿Cuál es tu propósito aquí?

—La información que tu equipo transmitió exigía personal adicional —explicó Fergus—. Estoy seguro de que lo entiendes.

—¿Con qué fin? —cuestionó Khan—. ¿Tienes un laboratorio escondido en esa pequeña nave?

—¿Y si lo tenemos? —inquirió Fergus.

—Se llenará de polvo —declaró Khan.

—Khan —llamó Fergus, esbozando una sonrisa complicada—. Este planeta pertenece al Ejército Global y al Imperio Thilku. Solo somos intermediarios con órdenes.

—¿Cuáles son las tuyas? —preguntó Khan.

—Hay que estudiar a los Scalqa con algo más que tus ojos —reveló Fergus—. Te das cuenta de eso, ¿verdad?

—Hay cadáveres nuevos cada noche —anunció Khan—. ¿Es eso satisfactorio?

—Es importante presenciar el crecimiento de la carne que describiste —señaló Fergus.

Khan comprendió ese razonamiento. De hecho, lo había temido y esperado. El Ejército Global tenía que estudiar cómo los Scalqa generaban y acumulaban maná para replicar el proceso.

Aun así, para eso se necesitaban conejillos de indias vivos, y Khan no sabía qué pensar al respecto. En realidad no le importaban los Scalqa, pero seguir viviendo en Baoway con experimentos en curso sonaba insoportable. Él sabía lo que significaba ser estudiado y sometido a pruebas, así que no quería que otros lo experimentaran.

—Estoy seguro de que tienes órdenes adicionales —exclamó finalmente Khan.

—¿A qué te refieres? —inquirió Fergus, mostrando cierta confusión.

—En caso de que decidiera ponerme del lado del Imperio —continuó Khan—. El Ejército Global no negoció el permiso para experimentar con los Scalqa.

—¿Lo harías? —preguntó Fergus—. ¿Te pondrías del lado de los Thilku por encima de una especie primitiva? Debes conocer los beneficios potenciales para la humanidad mejor que la mayoría.

Khan no respondió y se quedó mirando al hombre alto sin mostrar ninguna emoción. Solo estaba explicando un posible resultado. A decir verdad, ni siquiera él estaba seguro de lo que haría. Aun así, la respuesta de Fergus le sentó mal.

—Así que… —dijo Fergus con sorna—, vamos a tener un problema.

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