Deslealtad - Capítulo 12

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La conversación entre Alton, Suzanna y Bryce se detuvo cuando entramos.

Contuve la respiración mientras mi madre cerraba la puerta.

—Parece que te has olvidado de mirar el reloj —dijo Alton—.

¿O es que tienes problemas para saber la hora?

—¿Qué es esto…?

—Cinco minutos, Alexandria.

Cinco minutos.

Parece que un título universitario ha servido de poco para tu capacidad de seguir instrucciones sencillas.

—Me dijeron que fuera simpática y educada con los invitados.

Es lo que estaba haciendo.

Tú no eres un invitado y ser simpático no está en tu repertorio.

Mi madre dio un paso al frente.

—Alton, ya estamos aquí.

Me doy cuenta de que es culpa mía.

Entrecerré los ojos, intentando comprender la conversación.

¿Culpa suya?

—Sí, Laide, lo es, y ya lo discutiremos más tarde.

Mi madre se movió inquieta mientras miraba de una persona a otra.

Tanto Suzanna como Bryce le sostuvieron la mirada, pero al más puro estilo de Savannah, sus expresiones no revelaron nada.

—¿Puede alguien decirme qué está pasando?

Madre me guio hacia la mesa de conferencias.

No era tan grande como la mesa de conferencias de una empresa, pero era oscura, brillante y ostentosamente majestuosa.

Encajaba perfectamente en el despacho de Alton.

Había cuatro sillas de cuero a cada lado y una en cada extremo.

Las de los extremos tenían brazos y parecían pequeños tronos.

Cuando era pequeña, ayudaba a perpetuar mi teoría de la princesa.

Probablemente era la mesa que tuvo mi abuelo y su padre antes que él.

A pesar de la herencia, odiaba esa mesa casi tanto como detestaba mi dormitorio.

Cada vez que durante mi infancia me pillaban o me acusaban de algo malo, mi corrección comenzaba con una conferencia familiar en esta mesa.

Éramos tres… tres.

Sentarse en esa puta mesa gigantesca era ridículo.

Era parte del juego de poder de Alton, su demostración de fuerza.

Cuando tenía cinco años, probablemente funcionaba.

Cuando tuve edad suficiente para entender la sobrecompensación, me pareció gracioso.

Dejé de caminar y me reí.

No tenía ni cinco ni diecisiete años.

Los Spencers no eran mi familia y no estábamos discutiendo mi corrección.

Esto era pura mierda.

Mi risa forzada llenó la habitación.

—¿Estáis todos locos?

—moví mi mano extendida hacia cada persona—.

¿Qué es esto?

No voy a sentarme.

No voy a hacer nada.

Y si queréis que vuelva con esos invitados… mis invitados, ¡ja!… Si queréis que vuelva ahí fuera a hacer de hija obediente, más vale que alguien responda a unas cuantas malditas preguntas.

—Alexandria…
—Alex —corregí a mi madre.

—Alex —ofreció Bryce.

Los años de nuestra amistad resonaron en el sonido de su voz cuando dijo mi nombre.

Pero eso desapareció rápidamente cuando lo miré y recordé el resto de nuestra historia, después de nuestra amistad.

Bryce había madurado bien en los últimos cuatro años.

Sus hombros eran más anchos, su barbilla estaba más definida y su pelo rubio claro era más largo de lo que recordaba.

No era demasiado largo, pero tenía una ligera onda que nunca había notado cuando éramos más jóvenes.

Era nadador en la academia y siempre lo había llevado corto.

En los últimos años, su esbelto cuerpo de nadador se había ensanchado.

Eso no quería decir que estuviera gordo.

El peso le sentaba bien, o quizá era el traje.

Sin duda, parecía el perfecto esbirro de los Montague, hasta en sus mocasines italianos.

—Hola, Bryce.

Dio un paso hacia mí.

—Ojalá tuviéramos más tiempo para explicarte.

Negué con la cabeza.

—¿Explicar qué?

—Tenemos una situación, algo con lo que puedes ayudar.

Algo que me… que nos… gustaría que hicieras.

Mi madre asintió mientras Suzanna y Alton compartían una expresión a medio camino entre el dolor y el asco.

Forcé otra risa.

—¿Una situación?

¿Tiene algo que ver con el senador o quizá con el hombre con el que estabas hablando?

—No, en realidad no —ofreció Alton—.

Tiene que ver más con Bryce.

—No lo entiendo.

¿Cómo puedo ayudar?

No nos hemos hablado en cuatro años.

—Nadie tiene por qué saber eso —dijo Bryce.

Toda la situación no tenía sentido.

—Alexandria —empezó Madre—, ¿sigues las noticias?

—¿Las noticias?

—repetí con incredulidad.

Suzanna exhaló y se reclinó en el borde del escritorio de Alton, con los brazos cruzados sobre el pecho.

Finalmente, Alton se sentó a la mesa y empezó a rellenar los huecos.

Mientras hablaba, yo miraba a Bryce e intentaba juzgar si algo de lo que Alton decía era cierto.

Por las expresiones tanto de Madre como de Suzanna, me creí cada palabra.

Con cada frase, mi deseo de permanecer de pie disminuía y mis piernas se debilitaban.

Al final, me derrumbé en una silla de la mesa que despreciaba.

Para cuando Alton terminó, los cinco estábamos sentados: Alton, Madre y yo en nuestros lugares asignados, con Suzanna junto a Madre y Bryce en el otro extremo.

Sin importar la gravedad de la tormenta de mierda que se cernía sobre nosotros, la Mansión Montague tenía su jerarquía y no importaba que Adelaide y yo fuéramos las únicas Montague de verdad, los hombres seguían encaramados en la cima como orgullosos pavos reales.

Este lugar era una prisión; una cámara de tortura del siglo XVIII.

Necesitaba llamar a Chelsea en cuanto pudiera.

Si alguien podía sacarme de aquí, era ella.

Alton explicó que una estudiante universitaria, una mujer, que asistía a Northwestern, afirmaba que ella y Bryce habían mantenido una relación el semestre pasado.

Booth estaba en Chicago, cerca de Northwestern.

Ella afirmaba que Bryce la había agredido, física y sexualmente.

Fue a la policía y le hicieron fotos de los moratones.

El kit de violación mostró actividad sexual, pero el único ADN era un pelo, y Bryce no negó el sexo consentido.

Sí negó haberle hecho daño.

Los abogados de Montague han conseguido que se retiren los cargos infundados y sin fundamento, y que se imponga una orden de silencio.

Por desgracia, hace una semana, alguien filtró la historia en una publicación del campus de Northwestern, durante una orientación temprana para los de primer año.

El autor del artículo citaba el incidente como un ejemplo de encubrimiento continuado por parte de las autoridades universitarias en relación con el abuso sexual de estudiantes femeninas.

En el artículo no se mencionaba ningún nombre.

Alton cree que el autor era consciente de la orden de silencio y no quería pagar la excesiva multa.

Sin embargo, eso no impidió que otros medios se hicieran eco de la noticia.

Fue inmediatamente difundida por una cadena de Chicago y en cuestión de horas estaba por todas las redes sociales y los medios de comunicación.

La descripción del autor era vaga, pero ha habido periodistas husmeando.

Los de recursos humanos y los publicistas de Montague sugirieron retirar la oferta de empleo a Bryce, pero Alton no quiso ni oír hablar de eso.

Bryce siguió declarando su inocencia y Alton le creyó.

Como director general de la Corporación Montague, Alton insistió en que encontraran otra forma de disminuir cualquier posible impacto negativo para la Corporación Montague si se publicaba la historia completa.

La temperatura de la habitación subió mientras todos se giraban hacia mí.

—Cariño —empezó Madre—.

Este es tu nombre, tu empresa.

Ya has tenido tu tiempo para ver el mundo.

Apenas podía creer lo que oía.

—California no es precisamente el mundo.

—Ya sabes a lo que me refiero.

—No, no sé a lo que te refieres.

—Miré alrededor de la mesa—.

No sé qué queréis de mí.

Bryce se aclaró la garganta.

—Alex-x —tartamudeó, sin completar mi nombre entero—.

No lo hice.

Tú me conoces.

Sabes quién soy.

Nadie sabe que no hemos estado en contacto.

Sí que lo conocía, y eso no me tranquilizaba.

Como no respondí, continuó: —Claro, salí con esa chica un par de veces, y sí, tuvimos sexo, pero mírame.

Mira a mi familia y el trabajo que me esperaba.

No solo soy un Spencer, sino también un Carmichael.

No necesito forzar a nadie para tener sexo.

¿Por qué arriesgaría todo por una basura de estudiante de primer año?

Se me revolvió el estómago.

—¿De primer año?

¿Como de dieciocho?

—Sí, era mayor de edad.

Oh, Dios.

No era por ahí por donde iba.

Puede que yo solo tuviera veintitrés años, pero Bryce tenía veinticinco, casi veintiséis.

Era una diferencia de ocho años.

Apreté los labios en una línea recta, recuperando mi máscara Montague, la que no revelaba nada.

—Alexandria, querida —el tono enfadado de Suzanna en el salón había sido sustituido por una dulzura empalagosa, tan artificial como siempre.

Quería algo de mí y, de repente, volvíamos a ser amigas—.

He estado enfadada contigo, como sabes, porque tu decisión de mudarte al otro lado del país disgustó a mi hijo.

Cuando tengas hijos, entenderás cómo las madres sentimos todo lo que hacen nuestros hijos, pero aún con más intensidad.

—¿Qué se siente al violar a una chica?

—pregunté.

Suzanna y Madre jadearon, ambas sentándose rectas como si mis palabras tuvieran el poder de herirlas físicamente.

Simultáneamente, la habitación resonó con el golpe de la mano de Alton contra la madera brillante.

—¡Alexandria!

La breve mirada de ira de Bryce se transformó mágicamente en dolor.

Recordaba haber visto esa transformación una vez antes… no, más de una vez, en realidad.

Fue aquella vez que le hablé de Stanford cuando la ira duró más que un breve instante, pero hubo otras ocasiones en las que lo había visto molesto, cuando éramos pequeños y luego de adolescentes.

¿Creía que Bryce Spencer era capaz de una agresión física?

Sí.

Me vino a la mente un incidente en la academia en el que había utilizado a un estudiante más joven como saco de boxeo simplemente porque había hecho un comentario sobre los nadadores.

Si no recordaba mal, ese incidente también se barrió rápidamente bajo la proverbial alfombra.

Después de todo, universidades como Princeton y Duke no veían con buenos ojos las solicitudes de estudiantes con antecedentes.

¿Creía que Bryce pegaría a una mujer… a una chica?

No lo sabía.

Con grandes ojos grises de cachorrito, Bryce preguntó: —¿Alex, cuánto tiempo salimos?

¿Salir?

¿Se le podía llamar salir cuando él estaba en Duke y a mí me prohibieron ver a nadie más?

¿Prohibido, o exiliada?

—Desde que tenía catorce años hasta que me gradué: cuatro años —respondí.

—¿Cuánto tiempo fuimos amigos antes de eso?

—Toda la vida.

—¿Cuántas veces tuvimos sexo?

¿Es una broma?

Sentí que mis mejillas enrojecían, pero no de vergüenza, sino de ira.

—¿Qué demonios?

¿Quieres tener esta conversación delante de nuestros padres?

—Estaba demasiado alterada para separar a Alton de esa generalización.

—Sí —replicó Bryce—.

Sí quiero.

Si mal no recuerdo, tuvimos la misma conversación muchas veces, a solas.

Fue mi turno de golpear la mesa.

—No voy a tener esta discusión contigo de nuevo, ni a solas ni delante de un público.

No importa.

—Sí que importa, Alexandria.

Sí que importa.

Salí contigo durante cuatro años.

Eras mi mejor amiga.

Te echo de menos.

Mamá tenía razón.

Me quedé destrozado cuando te fuiste a Stanford.

Solo rezaba para que te dieras cuenta de cuál es tu lugar: aquí, conmigo.

No te seguí a California porque sabía que tenías que tomar esa decisión tú misma.

Es como ese poema que siempre te gustó.

¿Recuerdas el que habla de amar algo y dejarlo en libertad?

—Eras libre —continuó—.

Ahora has vuelto, y quiero reanudarlo donde lo dejamos.

¿Por qué me arriesgaría a perder eso violando a una zorra cazafortunas?

El asco emanaba de mis ojos.

Lo sentía.

No por primera vez en mi vida, deseé que las miradas matasen.

Bryce quería que volviéramos a estar juntos pero, más que eso, quería que le ayudara con su tapadera.

Por eso había dicho que nadie sabía que no estábamos en contacto.

—¡Nunca.

Nunca.

Nunca!

—dije cada palabra más alta que la anterior—.

Nunca tuvimos sexo, y nunca lo tendremos.

Así que si me estás esperando, deberías irte a follar a toda jovencita que se te cruce.

Sin embargo —añadí, bajando la voz un decibelio—, quizá quieras obtener su consentimiento primero.

Reducirá los gastos legales.

Y no pienso ser tu coartada.

—Cariño, baja la voz.

No querrás que nuestros invitados te oigan.

—Nuestros invitados, la gente a la que estamos ignorando groseramente.

¿Te refieres a esos invitados?

—Tiene razón, Laide —dijo Alton—.

Vuelvan tú y Suzanna con los invitados.

Díganles que Alexandria saldrá en breve y que tenemos un anuncio que hacer.

Como mujeres sureñas obedientes, ambas se pusieron de pie.

—Alton —dijo Suzanna—, creo que sería mejor que Laide y yo habláramos con Alex.

—Sonrió en mi dirección, como si usar mi nombre preferido le diera puntos—.

De mujer a mujer.

Esto es absolutamente increíble.

Me puse de pie.

—Os digo una cosa.

Iré a ver a los invitados.

Solo conozco a unos dos tercios de ellos —dije, encogiéndome de hombros—.

Pero no pasa nada.

Se supone que están aquí para desearme lo mejor.

El único anuncio que haremos es que me iré de Savannah el lunes y que actualmente no tengo planes de volver.

Me giré hacia la puerta y estaba a medio camino cuando la orden de Alton reverberó en la habitación revestida de paneles.

—Detente.

Aunque mis pies obedecieron, mantuve la vista fija en la puerta, negándome a darme la vuelta.

—Bryce —dijo Alton—.

Tu madre probablemente tenga razón.

Démosles a las damas unos minutos.

Estoy seguro de que Alexandria tomará la mejor decisión para su familia, para los Montague.

Me giré bruscamente hacia todos ellos.

—¿Qué diablos de decisión creéis que tomaré?

¿Qué es exactamente lo que estáis pidiendo?

—Te dije que tenía un anillo…

—¡No!

—le interrumpí—.

Ni de coña.

—Podemos empezar poco a poco.

Solo mencionaremos que en realidad nunca perdimos el contacto.

Acordamos tener una relación abierta, una en la que ambos pudiéramos madurar.

Relación abierta.

Me vino a la mente el comportamiento seguro de Nox cuando se ofreció a decirle a Max que teníamos un matrimonio abierto.

Mi atención volvió a Bryce y levanté las cejas.

—¿Para que pudiéramos madurar?

¿Es un código para algo?, porque si mal no recuerdo, en cuanto desaparecí de escena… no, antes de que desapareciera de escena… ya estabas madurando con Millie.

—Esos eran solo rumores, unos que ella empezó porque estaba celosa.

Ahora todos estábamos de pie, y Suzanna agarró el brazo de Bryce.

—Cariño, ve con Alton.

Tenéis clientes ahí fuera.

Deja que Laide y yo tengamos un momento con Alex.

Parece que no vendría mal.

Cuando me miró, me encogí de hombros.

¿Qué demonios?

Toda esta familia jodida quería conspirar contra mí; querían traicionarme.

Que lo intentaran con todas sus fuerzas.

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