Deslealtad - Capítulo 122

Capítulo 122: Capítulo 16

Nox

—¿Lo sabes? ¿Cómo lo sabes? —preguntó Patrick, mirándome por encima de los altos vasos de cerveza.

Me palpitaba la cabeza, literalmente. La frente. Sospechaba que la vena de mi ceño pulsaba visiblemente, la señal inequívoca de mi frustración. La maldita cosa palpitaba al ritmo de mis sienes doloridas y mi mandíbula apretada. —No sabía que había sucedido. Sabía que se suponía que iba a suceder.

—¿Sabías que se suponía que se casaría con ese idiota y la dejaste irse?

Bajé el tono mientras me inclinaba sobre la pequeña mesa. —No la dejé irse. Se fue a visitar a su madre, que supuestamente está enferma. Ya te lo dije: ella toma sus propias decisiones. Yo estaba en camino. Y no supe del acuerdo hasta después de que se fue. Si tan solo hubiera esperado.

Patrick me estudió durante un minuto antes de hablar. —La paciencia nunca fue una de sus virtudes. Puede ser impulsiva.

—Eso no siempre es malo.

—Te creeré. El otro día, después de que me llamaras, llamé a mi madre. No sabía nada de Alex y Spence. Ni siquiera sabía que Alex estaba en la ciudad. Luego me llamó esta mañana con la noticia del compromiso. ¿Cómo pudiste saberlo antes que ella?

—No sabía que había pasado algo. No tenía ni puta idea de que estuvieran llamando a los familiares. Solo me enteré la otra noche de lo del testamento y última voluntad.

—¿Qué testamento? —preguntó Patrick.

¡Joder!

Cerré los ojos y me obligué a respirar hondo. —Es un acuerdo concertado. No sé si Charli siquiera lo sabía. Si tú no lo sabes, probablemente ella tampoco.

—No sé nada de ningún testamento. ¿Del testamento de quién estamos hablando, del de la tía Adelaide? No está tan enferma, ¿o sí?

—Todo el mundo debería tener un testamento. Pero no, no es el de su madre. ¿Te ha dicho Charli algo sobre casarse con Edward Spencer? —Odié pronunciar la pregunta, usar las palabras «casarse» y «Edward Spencer» en la misma frase.

—Sí, pero no de forma positiva. Era parte de las condiciones de las que te hablé para su fondo fiduciario. Lo dijo con indiferencia… —Su tono imitó al de Charli—. …date prisa, cásate con Bryce Spencer y continúa el linaje. Venga, venga… a tener bebés.

Se me estrujó el corazón al pensarlo. Eso no iba a pasar. Me importaba una mierda quién hubiera recibido los anuncios grabados, no iba a pasar.

—Además —continuó Patrick—, no puede hacer esto, no mientras esté bajo el acuerdo.

Negué con la cabeza. —No creo que quiera hacerlo. Creo que la están coaccionando de alguna manera. ¿Crees que haría esto para salvar la mansión o la Corporación Montague?

Era lo que Oren recordaba, lo que la madre de Charli le había dicho, algo sobre los deberes para con los Montague. Mientras Oren hablaba, recordé que Charli usó palabras similares después de una conversación con su madre: deberes y obligación. Cuando lo hizo, estaba tan confundida como Patrick parecía estarlo ahora.

¡Todo era una puta mierda!

Me negué a pensar demasiado en mi padre con la madre de Charli. No se me ocurría una descripción mejor que… una puta mierda.

Pero había algo más, algo que nunca imaginé. Era el tono de la voz de Oren…

Nunca había oído ese nivel de pasión o compasión en la voz de mi padre.

—No creo que le importe una mierda ninguno de los dos —dijo Patrick—. Sé que no le importa la mansión. Odia ese lugar.

—¿Por qué? Sé sincero conmigo.

—¿Para que hagas qué? ¿Asaltar la puerta?

—Si tengo que hacerlo, joder. Fui allí—

—Y déjame adivinar. ¿No te dejaron entrar?

—Me informaron de que «la señorita Collins no recibía visitas».

Patrick negó con la cabeza. —Voy a ir.

—¿Vas a ir?

—Lo he estado pensando desde que llamaste, pero mi madre me ha dado la excusa perfecta. Va a haber una fiesta, dentro de una semana, para anunciar su compromiso a la élite social de Savannah y más allá.

—Tengo una semana para detener esto.

Los labios de Patrick se curvaron hacia arriba. —Me parece recordar algo sobre una semana… en Del Mar, ¿verdad?

—Eso fue diferente.

Mis pensamientos volvieron a mi padre. Después de lo que había compartido, incluso Del Mar parecía contaminado. No podía pensar en su afirmación de que nos había juntado a Charli y a mí. De todos modos, no importaba. Que estuviéramos en el mismo complejo turístico no garantizaba lo que había sucedido. La conexión entre nosotros fue una atracción orgánica, pura y simple, una atracción primitiva. Ambos la habíamos sentido, un tirón irresistible. Puede que Oren hubiera orquestado nuestra presencia —enviándome allí por negocios y haciendo que una mujer le dijera a Charli dónde alojarse—, pero acercarme a su silla fue cosa mía.

Mientras imaginaba a Charli tumbada allí, bajo el sol del sur de California, con su lector electrónico y su gran sombrero, el diminuto traje de baño… me perdí parte de lo que Patrick estaba diciendo.

—… la corporación. ¿Por qué iba a importarle una mierda? Nunca se han preocupado por sus sueños.

—Dime a qué me enfrento. ¿Cómo puedo entrar en la mansión?

—No puedes. Es sencillo. El lugar está fortificado como Fuerte Knox. Mi tío es… joder… —Sonrió—. …hay muchas maneras de terminar esa frase, pero me quedaré con meticuloso.

—¿Con…? —lo animé.

—Todo. Casi compulsivamente. Lleva casado con la madre de Alex desde que tengo memoria. Incluso eso. Actúa como si fuera un Montague, como si todo lo de los Montague fuera suyo. Se aferra a todo con mano de hierro. Es un puto maniático del control.

Exhalé. —Entonces ha encontrado la horma de su zapato.

Patrick negó con la cabeza. —Me atrevería a decir que cree que ya ha ganado. Después de todo, la tiene de vuelta. Según mi madre, lleva el anillo de Spencer, una reliquia familiar. La fiesta de compromiso se está planeando. Para algo de esta magnitud, la mansión estará hasta los topes no solo de la flor y nata de la sociedad de Savannah, sino que imagino que la lista de invitados también incluirá a gente de todas partes; cualquiera que quiera una invitación a la boda estará presente. También habrá seguridad, un puto montón.

—Es una gilipollez.

—Lo es, y no puedo dejar de pensar en lo mucho que Alex odia esta mierda. Un circo. Así es como solía llamarlo. Solíamos burlarnos de las apariencias. Ahora la tienen en el papel protagonista.

—¿Y vas a asistir a esta farsa?

—Cy y yo, ambos.

—Bien. Te necesita. ¿Crees que podrás hablar con ella a solas?

—Haré lo que pueda. Pero dime una cosa primero. ¿Por qué estás tan preocupado? ¿Es por el acuerdo? Si se lo cuenta al tío Alton, podría sacar a la luz a Infidelidad.

—Estoy preocupado porque la quiero. No tiene nada que ver con el puto acuerdo.

—No te vas a echar atrás, ¿verdad?

Qué puta pregunta más estúpida. —No voy a pedir que me devuelvan el dinero, si es a eso a lo que te refieres. Ella no le dirá nada al respecto. —Además, ella ya no está involucrada y lo más probable es que él ya sepa lo de la empresa. No dije esa última parte, pero según Deloris, la secretaria de Alton Fitzgerald es una empleada. Y luego está Chelsea. Teóricamente, Alton no debería saber nada de eso, pero obviamente Spencer sí. Infidelidad: el secreto peor guardado.

—¿De qué testamento hablabas?

—Si no lo sabes, supongo que no se supone que debas saberlo.

Los ojos de Patrick se abrieron de par en par. —¿Vamos a intentar sacarla de ahí juntos o no?

—No se lo digas a nadie.

—Mis labios están sellados.

—El testamento de su abuelo tiene una cláusula que dicta su matrimonio con Spencer y sigue un calendario específico. No conocemos los detalles, pero mi asistente está en ello. El problema es que cuando murió el viejo, nada era electrónico. Es mucho más difícil conseguir documentos en papel.

—Joder, esa tía es buena.

—Lo es —asentí, aunque no había sido ella quien me había dado la información que estaba compartiendo. Metí la mano en el bolsillo superior de mi chaqueta y saqué un pequeño teléfono móvil—. Intenta hacerle llegar esto. Estoy seguro de que le han quitado el suyo.

Patrick cogió el teléfono y el cargador y asintió. —Tuvo suerte de que le tocaras tú.

—No, yo tampoco soy una buena persona, pero soy el único mal que quiero a su alrededor. Charli me pertenece y voy a recuperarla. Una mujer como tu prima no cambia de opinión en el transcurso de tres días. Hace tres días estaba en nuestro apartamento, en nuestra cama. Y eso no es ni la punta del iceberg. Piensa en lo que esto le está haciendo a su educación. Ha trabajado demasiado duro para esto.

Me incliné hacia delante de nuevo. —Si Spencer llega a tocarla, lo mataré. Y no hablo de contratar a un asesino a sueldo. Lo eliminaré con mis propias manos.

—Y entonces estarás en la cárcel y Alex estará sola o, peor aún, abandonada en la casa de los horrores.

—Tienes razón. —Ladeé la cabeza—. Echaré de menos la satisfacción, pero conozco gente.

Patrick se encogió de hombros. —Te creo. La verdad es que, aparte de su mami, dudo que alguien lo echara de menos y le estarías haciendo un favor al mundo.

—¿No hay mucho aprecio, eh? —pregunté—. Si crecisteis juntos, ¿no deberías conocer a Spencer?

—Sí lo conozco, y no. Has acertado, no hay aprecio. Es una serpiente y si pensara que lo necesitas, contribuiría al fondo para el asesino a sueldo. Conozco a unas cuantas mujeres que también aportarían.

—Si sigues diciendo cosas así, volveré a la idea de asaltar la mansión.

—Algunas de las acusaciones contra él son más conjeturas que hechos, pero no todas… Por ejemplo, ese asunto actual con esa chica de Northwestern. No puedo creer que se vaya a librar de esa. No importa lo que haga ese imbécil, siempre sale oliendo a rosas. —Patrick bajó la vista hacia el pequeño teléfono móvil que aún tenía en la mano—. He intentado llamarla varias veces. Solo me salta el buzón de voz.

—Llamó a mi asistente y mencionó que se le había caído el teléfono, pero no la creo. —Tomé un trago de cerveza mientras Patrick se guardaba el pequeño teléfono y el cargador en el bolsillo—. Háblame de la mansión.

—La casa de los horrores.

—Odio ese nombre.

—Pues deberías. Ella lo odia. ¿Qué quieres saber? —preguntó—. Es más grande que un puto palacio. Los terrenos son interminables. Antes era una plantación de tabaco. Supongo que en cierto modo todavía lo es. Quiero decir, todavía cultivan tabaco, pero tiene más cosas: jardines, piscina, pistas de tenis, un lago, bosques…

—No me dejan entrar por la puerta principal. Dime cómo puedo acceder a los terrenos. Si va a haber una multitud el próximo sábado, una persona más no debería hacer saltar las alarmas.

—No sé si podrás. El tío Alton probablemente tendrá un cartel de «SE BUSCA» con tu foto en cada habitación. —Entrecerró los ojos—. Dame un minuto. Estoy intentando pensar. Han pasado años desde que deambulé por ese lugar, cuando éramos niños.

Saqué mi teléfono y abrí un correo electrónico de Deloris. —Esta es la vista aérea de la propiedad. ¿Te trae algún recuerdo?

Patrick cogió mi teléfono y deslizó el dedo por la pantalla, moviendo la imagen; la amplió y la redujo sistemáticamente. Mientras estudiaba la imagen, tomé otro trago de cerveza e imaginé a Charli comprometida con Edward Spencer. Tragar se me hizo difícil mientras la presión en mi garganta aumentaba.

No había cedido ante ellos cuando la dejaron sin un centavo. Necesitaba saber qué había causado el cambio. Necesitaba saber por qué había aceptado este circo, como lo llamaba Patrick.

—¿Ves esto? —preguntó Patrick, señalando la imagen.

Aunque estaba pixelada, pude distinguir un camino de tierra de acceso. Deloris y yo lo habíamos visto antes, pero no estábamos seguros de si estaba vigilado o si era accesible.

—Sí, ¿sabes si está vigilado?

Negó con la cabeza. —No solía estarlo. Hay una caminata de unos quince minutos desde la casa hasta esta zona boscosa. —Señaló de nuevo—. Este camino la atraviesa y conecta con una carretera rural poco transitada. Creo que se llama Shaw o algo así. Hace mucho tiempo, el camino lo usaban los trabajadores que cuidaban los campos y recogían el tabaco. Ahora eso se hace sobre todo con máquinas. Por supuesto, siguen necesitando trabajadores, pero cuando el tío Alton se hizo cargo, no quiso que cualquiera pudiera entrar y salir de la propiedad. Añadió otra entrada, más cerca de los secaderos. Esa tiene otra caseta de vigilancia y los trabajadores fichan al entrar y al salir. Este viejo camino no se ha usado desde que tengo memoria, excepto para sacar a Alex a escondidas de la propiedad un par de veces.

Por primera vez desde que Charli se subió a ese coche, una sonrisa intentó romper mi lúgubre expresión. —¿La sacabas a escondidas de la mansión cuando erais más jóvenes?

—Solo unas pocas veces. Es más joven que yo, pero a veces, durante aburridos eventos familiares, nos escapábamos unas horas. Íbamos en coche a la ciudad, a por un helado o a ver una película. Yo iba en mi coche y, después de la mierda familiar obligatoria, ponía cualquier excusa para irme. —Hizo comillas en el aire en la última palabra—. Ella le decía a todo el mundo que se iba a la cama y luego nos volvíamos a encontrar en ese camino. En ese momento, íbamos allí porque sabíamos que no estaba vigilado. No creo que la tía Adelaide o el tío Alton se enteraran nunca.

—Jane probablemente lo sabía —añadió.

—¿Y qué pasa con ella?

—¿Quién, Jane?

Asentí.

—Nada. Fue la niñera de Alex cuando era más joven, probablemente su mejor amiga.

—¿Sabes su apellido? ¿Por qué no está ayudando a sacarla de esto?

—No sé su apellido. Es solo Jane. Si alguien pudiera ayudar, probablemente sería ella. Siempre se le dio bien guardar los secretos de Alex.

Me consoló un poco saber que Charli tenía a alguien en quien podía confiar.

—Dime la verdad, porque si dices que sí, asaltaré las putas puertas.

Los ojos de Patrick se abrieron de par en par.

—¿Crees que le han hecho daño… o que se lo harán?

Su pecho subía y bajaba mientras sopesaba su respuesta. —Depende de tu definición de daño. La Mansión Montague es una casa jodida. Alex conoce las reglas, las de no hablar. Nunca dijo específicamente lo que pasaba. Tienes que entender cómo funcionan las cosas de donde venimos. No hablamos de las cosas. Simplemente, suceden. Todo el mundo lo sabe, pero no se dice nada formalmente. Pero sí sé que siempre ha odiado a mi tío. Odiado. Como si los dos apenas pudieran soportar estar en la misma habitación. Así que, que se subiera a su coche voluntariamente… que aceptara sus condiciones… es algo gordo.

—Siempre tuve la sensación de que lo que fuera que pasó entre ellos cuando ella era más joven fue más psicológico, pero, aun así, vivió con ello la mayor parte de su vida. Esa mierda tiene un poder duradero, quiera creerlo o no. Mi tío no es un buen tipo. Recuerdo oír a mis padres hablar del matrimonio de él y la tía Adelaide. Pensaban que la madre de Alex lo dejaría, pero nunca lo hizo. Es parte de esa manía de control.

—¿Tu tía tiene de verdad un problema con la bebida? ¿Es cierto?

—No recuerdo ni una sola vez haberla visto sin una copa. Pero, con toda sinceridad, si yo estuviera casado con ese hombre, también estaría bebiendo.

—Dale el teléfono a Charli —dije—. Y hazle saber que estaré en ese viejo camino. Solo tiene que llegar hasta mí y la sacaré de allí.

Patrick asintió. —Lo intentaré, pero supongo que tiene sus razones para estar allí. No cedió ante ellos con todo el asunto del fondo fiduciario. Supongo que tiene algo que ver con la tía Adelaide. Mi madre no tenía mucha información sobre ella, solo que está enferma. Recuerda, no hablamos de cosas así. —Pat tomó otro trago y enarcó una ceja—. De manera informal, por supuesto que sí. Estoy seguro de que mi pobre tía es la comidilla de los círculos sociales. A lo que voy es que puede que Alex no quiera irse.

Sus palabras me revolvieron la cerveza en el estómago.

—Necesito saberlo —dije—. Al menos necesito hablar con ella. Lo haré con ese teléfono, pero preferiría hacerlo en persona. Preferiría mirarla a los ojos cuando me diga por qué se subió a ese puto coche. Tienes que ir a esa fiesta y llegar hasta ella. ¿Y la casa? Podrías llamar allí.

Patrick asintió. —Podría, pero creo que es mejor que no lo haga. No conoces a mi tío. Mis posibilidades de acercarme a ella son mayores si él no tiene ni idea de que ya somos cercanos. Si muestro mis cartas demasiado pronto, podrían añadirme a la lista de no invitados.

—Entonces podríamos colarnos en la fiesta juntos.

—Cy está muy emocionado por ver la mansión. También está preocupado por Alex.

—Entonces no dejes que te retiren la invitación.

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