Deslealtad - Capítulo 124

Capítulo 124: Capítulo 18

Alexandria

Concesiones.

Esa era la palabra que me gustaba usar para evaluar mi difícil situación.

No había cedido a todas las órdenes ni me había forjado mi propio camino. Cinco días de concesiones. Cinco días de evasivas. Y, sobre todo, cinco días sin ningún contacto de Nox.

Con cada día que pasaba, había empezado a preguntarme si se había rendido conmigo. ¿Pensaba en mí como yo pensaba en él? ¿Se había enterado de lo que había hecho, de las concesiones que había aceptado?

Me esforcé por bloquear los pensamientos sobre él: el sonido de su voz, el tacto de sus manos, la calidez de sus labios e incluso el aroma de su piel. Era difícil durante el día, pero al menos entonces tenía distracciones. Por la noche era imposible.

Aunque había pasado todas las noches sola después de la primera, tras la puerta de mi habitación cerrada por mí misma, en mi mente Nox estaba conmigo. Mis manos vagaban, recordando su maestría. Los gemidos pugnaban por escapar de mis labios mientras mis dedos se convertían en un triste sustituto que imitaba su destreza. Incluso hubo momentos en que mi cuerpo se estremecía al imaginar su mirada azul sobre mi intimidad expuesta, observando y aprobando mientras su voz profunda me dirigía, empujándome más allá del límite.

Pero, por desgracia, la fantasía siempre se desvanecía.

La realidad me dejaba fría, sola y enfrentada a la cruda realidad de su ausencia. Una toallita tibia servía de poco en comparación con el calor de su lengua, lamiendo la esencia de mis muslos húmedos.

Aparté esos pensamientos e inhalé la cálida brisa de la tarde. Había descubierto que uno de los patios más pequeños de Magnolia Woods era un lugar agradable y tranquilo para ponerme al día con mis estudios. Aislado y remoto, estaba reservado para la familia y no era frecuentado por los clientes. Como la mayoría de las tardes, estaba sola mientras pequeños mechones castaño-rojizos revoloteaban sobre mi rostro y me concentraba en mi nueva tableta.

Era parte del acuerdo al que Alton y yo habíamos llegado. Después de nuestra reunión con el Dr. Miller, se me concedió acceso a Columbia y a todas las cuentas asociadas con mi formación: correo electrónico, grupos de clase y videos de conferencias. Había hablado con la Dra. Renaud y recibido autorización para completar los estudios de este semestre por internet. No estaba segura de si su concesión se basaba en el protocolo o si estaba cansada de lidiar con mi nuevo drama. Fuera como fuese, estaba feliz de terminar mi semestre.

Aunque Alton mencionó que había pagado el semestre, le recordé que el segundo semestre también estaba pagado. Cuando respondió que todavía había tiempo para cancelar esas clases, en lugar de discutir, cambié de tema. Era mi nuevo plan: la negación. No necesitaba responder ni negativa ni afirmativamente mientras evitara temas peliagudos.

Completar mis clases era aceptable para todos los implicados siempre que también atendiera a mis nuevas responsabilidades. Una de ellas, la que yo había pedido —el personal de la casa—, se había resuelto por sí sola.

Una llamada telefónica y Jane fue readmitida en la Mansión Montague. Aunque Suzanna había rescindido su contrato, Jane no se había marchado, alegando que necesitaba tiempo para encontrar una vivienda. Después de todo, había vivido en la mansión durante más de veinte años. No era fácil perder un trabajo y una casa. A pesar de los deseos de Suzanna, Jane no perdió ninguno de los dos.

Resultó que Jane había ayudado a mi madre con el personal. Conocía a todo el mundo y sabía las responsabilidades de cada uno. Aparte de la necesidad de mi aprobación, el trabajo era suyo. La ascendí a administradora de la casa, dándole no solo el título, sino también un buen aumento de sueldo. Después de todo lo que había soportado a lo largo de los años, no había suficiente dinero en las cuentas de los Montague para compensarla. Sin embargo, tenía la intención de intentarlo.

Otra de mis responsabilidades se encontraba en ese momento sobre la mesa de la terraza, junto al teclado de mi tableta. No podía teclear con la ostentosa roca en mi dedo. La maldita cosa giraba y escribía sus propias notas si no tenía cuidado. La llevaba obedientemente cuando estaba en la compañía adecuada. Eso significaba principalmente Alton, Bryce o Suzanna. Aparte de en su presencia, a menudo acababa en mi bolsillo.

Aunque negocié para tener un coche, no se había materializado. Supuse que solo habían pasado cuatro días desde nuestras conversaciones. Sin un coche propio, mis idas y venidas a Magnolia Woods dependían de chóferes y venían con un coche extra de seguridad.

Cada visita a Magnolia Woods parecía más difícil que la anterior. Me aferraba a la esperanza de que, una vez que Mamá superara lo peor de su desintoxicación, podrían empezar a retirarle el sedante. Con mi nueva tableta, había investigado a fondo los medicamentos que el Dr. Miller mencionó. Esperaba encontrar algo que indicara que todo era una farsa, pero nada me dio esa esperanza.

Las horas que pasaba en el centro me ponían triste y feliz a la vez. Triste por su estado: sus murmullos no tenían sentido. El Dr. Miller había dicho que las pesadillas podían acompañar a la desintoxicación y, sin embargo, yo tenía la sensación de que ella estaba contenta, quizá incluso feliz, en cualquier mundo en el que viviera. El lado positivo de eso era que no necesitaba que la sujetaran. El primer día que Bryce me trajo aquí, sus muñecas estaban atadas a las barandillas de la cama.

Si la medicación evitaba que eso sucediera, no podía oponerme.

El patio era un respiro en la monotonía, un momento para respirar aire fresco mientras Mamá seguía descansando. Encontraba consuelo al estar lejos de la Mansión Montague. No era como si tuviera muchas opciones, al menos no las aprobadas por Alton, pero Magnolia Woods era una de ellas.

Aunque llevaba el anillo, seguía rechazando a Bryce. Había pasado menos de una semana. Llevaba cuatro años evitando tener sexo con él y, sin embargo, ahora estaba más decidido que nunca.

Su mejilla estaba casi curada, lo cual era bueno, teniendo en cuenta que nuestras fotos de compromiso estaban programadas para el jueves por la tarde, Suzanna y yo teníamos una cita con un exclusivo organizador de bodas el viernes y la gran fiesta de anuncio era el sábado. Eran los peldaños de la vergüenza: más pequeños al principio y cada vez más difíciles.

Podía sonreír para una cámara y quizá fingir entusiasmo por los planes, pero toda una velada de entretenimiento parecía demasiado.

—¿Señorita Collins?

Me volví hacia una voz familiar y, de repente, mi tristeza se desvaneció en un torrente de alivio. —¡Isaac!

—Shhh —me indicó, mirando de un lado a otro.

—¿Cómo? —seguí su mirada nerviosa y bajé la voz a un susurro—. ¿Cómo es que estás aquí?

Me ofreció su mano. —James Vitoni, señora.

Le tomé la mano. ¿Acaso había sabido alguna vez su apellido? ¿De dónde venía Isaac? —¿Señor Vitoni?

—Mi padre es paciente aquí. Me di cuenta de que estaba sentada sola y me pregunté si le gustaría tener compañía.

—¿Su padre?

—Sí. Por desgracia, he estado entrando y saliendo del país durante los últimos tres años y hace poco me enteré de su demencia. Es triste. No me reconoce.

—¿Porque…? —pregunté en un susurro.

Isaac enarcó una ceja con una leve sonrisa. —No me ha visto en su vida. Era lo mejor que podíamos hacer.

Mi pecho se llenó con la cálida brisa mientras mis mejillas se alzaban. —Mi seguridad está fuera. No entran conmigo.

—He estado observando.

Mantuvimos la voz baja mientras hablábamos.

Tragué saliva. —¿Significa eso que no se ha rendido?

La leve sonrisa de Isaac se convirtió en una sonrisa completa. —Señora, ¿ha conocido a mi jefe alguna vez?

—Sí, me alegra decir que sí.

—Rendirse no está en su repertorio.

—Siempre he sido una admiradora de la persistencia.

—Entonces permítame ser el primero en decir que ha encontrado al hombre adecuado.

La mirada de Isaac se apartó de mí y se dirigió a la tableta y luego a lo que estaba junto a ella.

Alcancé el anillo y, poniéndome ligeramente de pie, me lo metí en las profundidades de un bolsillo. —Tengo…, tengo que explicarlo.

Isaac negó con la cabeza. —Él lo sabe.

El alivio recién descubierto se evaporó. —¿Lo sabe? ¿Cómo? Aún no se ha anunciado.

—Sabe lo del testamento. Sabe lo de su madre. Quiere oírlo todo de usted.

Las lágrimas se asomaron a mis párpados inferiores mientras imaginaba lo que él pensaba. —Dile que yo no quería…

Isaac me tocó la mano. —Señorita Collins, por favor, no lo haga. No podemos llamar la atención sobre nuestra conversación. He estado observando a su seguridad. No siempre se quedan fuera. Entran periódicamente en las instalaciones.

—¿Lo hacen?

—Sí, señora, la están vigilando, y yo debería volver con mi padre.

—¿De verdad estás visitando a alguien?

—Sí, pero como he dicho, no me recuerda.

Negué con la cabeza. —Isaac, no puedo hablar con él. Alton lo sabrá, pero dile que lo amo. Dile que estoy trabajando en un plan. Conseguir que mi madre se recupere es el primer paso.

—James —corrigió Isaac—. Se lo diré. —Alzó la voz—: Pero como le decía, no recuerda. Es muy triste.

Antes de que pudiera preguntar, ambos nos giramos para ver a uno de los hombres de Alton entrando en el patio.

—Señorita Collins, ¿puedo traerle algo?

Levanté la barbilla. Este era uno de los chóferes. Ni siquiera intentaba aprenderme sus nombres. No importaría. Rotaban varias veces al día. Había decidido que era una estratagema para evitar que me acercara a nadie. —Tiempo —respondí—. No estoy lista para volver.

—Señorita, ha llamado el señor Fitzgerald. Se la espera en la mansión dentro de una hora.

—Entonces todavía tengo veinte minutos. —Me volví hacia Isaac y le tendí la mano—. Señor Vitoni, encantada de conocerle. Espero que su padre mejore, porque los recuerdos pueden ser un gran consuelo.

—Sí. Igualmente, ha sido un placer. Quizá nos volvamos a ver.

—Eso espero —dije, recogiendo mi tableta y mi libro y metiéndolos en una mochila. Volviéndome hacia el hombre de Alton, dije—: Estaré en la habitación de mi madre los próximos veinte minutos. No hay necesidad de que me sigas ni de que vuelvas a entrar. Saldré al coche a tiempo.

—Sí, señora —dijo el chófer.

Justo cuando estaba a punto de entrar en la habitación de mi madre, me volví al oír unos pasos.

—Señorita Collins, creo que se ha dejado esto en la mesa.

Isaac me tendió una pequeña bolsita de color rosa claro. Antes de que pudiera protestar, añadió—: Creo que se le ha caído de la mochila. No me gustaría que lo perdiera o que cayera en malas manos. —Inclinó la cabeza hacia la derecha. Sobre su cabeza había una protuberancia negra y translúcida, obviamente una cámara.

—Gracias, señor Vitoni.

Metí la bolsita en mi mochila y fui a la habitación de mi madre. Unos minutos antes de la hora a la que debía estar fuera, me metí en el baño público cerca de la entrada de las instalaciones. Ya me había dado cuenta de las cámaras en la habitación de mi madre. Supuse que podrían justificarse. Eran pacientes que requerían supervisión. Incluso había visto una en su baño privado.

Cerrando la puerta de un cubículo y asegurándome la privacidad, abrí mi mochila y saqué la bolsita rosa. Era pequeña, del tamaño de un estuche de gafas. Lentamente, abrí el broche frontal. Dentro había un pequeño teléfono móvil y un cargador.

El pequeño cubículo se desvaneció a mi alrededor mientras las lágrimas nublaban mi vista. Durante los meses que Nox y yo habíamos salido, me había colmado de muchos regalos, pero nada me llenó de la alegría y el alivio de aquel pequeño teléfono desechable. No podía llamar ahora. No era seguro. Pero lo haría; podría hacerlo. Por fin podría.

Con manos temblorosas, metí el teléfono y el cargador en lo más profundo de un bolsillo interior de la mochila y luego llené la bolsita con una barra de labios y un brillo labial. Volviéndola a meter en la mochila, me esforcé por reprimir la primera sonrisa auténtica que aparecía en mi rostro en casi una semana y me dirigí al coche que me esperaba.

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